Je suis heureux de vous saluer, Saints des derniers jours...

Je suis heureux de vous saluer, Saints des derniers jours ce matin, assemblés dans cette grande conférence de l'Église, ainsi que tous ceux qui écoutent à la radio et à la télévision. Je remercie le Seigneur par-dessus toutes choses dans ma vie pour ma qualité de membre dans cette Église et pour mon association avec les Saints des derniers jours. ¶

Hier, dans l'adresse la plus inspirante du président McKay, il a raconté certains des incidents en relation avec l'organisation de l'Église il y a 132 ans, et il a cité une révélation donnée par le Seigneur au prophète Joseph Smith plus d'un an avant que l'Église ne soit organisée, dans laquelle le Seigneur a dit qu'une œuvre merveilleuse était sur le point de paraître parmi les enfants des hommes. ¶

Si seulement le monde pouvait comprendre ce qu'est cette œuvre merveilleuse et où il pourrait en apprendre davantage à son sujet. Vous n'en lisez pas parler dans les journaux. Le président McKay a raconté beaucoup des choses merveilleuses qui se sont produites dans le monde, mais nous devons aller vers les Écritures et vers les paroles des prophètes pour apprendre ce qu'est cette œuvre merveilleuse. ¶

Ésaïe a vu la même chose qui se produirait à notre époque lorsqu'il a dit : ¶

« ... Parce que ce peuple s'approche de moi de sa bouche et m'honore de ses lèvres, mais éloigne son cœur de moi, et que leur crainte envers moi n'est qu'un précepte d'enseignement humain : ¶

« C'est pourquoi voici, je continuerai à faire parmi ce peuple une œuvre merveilleuse, une œuvre merveilleuse et un prodigieux miracle : car la sagesse de ses sages périra, et l'intelligence de ses hommes prudents sera cachée. » ¶

(Ésaïe 29:13-14.) Lorsque le Seigneur a indiqué qu'il accomplirait une œuvre merveilleuse et un prodigieux miracle, si c'était merveilleux et miraculeux à ses yeux, qu'est-ce que ce serait aux yeux du monde s'ils le comprenaient simplement ? ¶

Il y a tellement d'autres prophéties comme celle de Daniel dans son interprétation du songe du roi Nebucadnetsar où le Seigneur a indiqué que dans les derniers jours — et nous vivons dans les derniers jours — il établirait son royaume sur la terre, pour ne jamais être détruit ni donné à un autre peuple. Jamais dans l'histoire du monde un tel royaume n'a été établi avec la promesse qu'il ne serait jamais détruit ni donné à un autre peuple, mais Daniel a dit qu'il roulerait comme une petite pierre détachée de la montagne sans le secours d'aucune main jusqu'à devenir une grande montagne et remplir toute la terre. (Voir Daniel 2.) Lorsque nous entendons parler de la manière dont cette œuvre se répand dans le monde, nous ne pouvons m'empêcher de réaliser que c'est là cette œuvre merveilleuse et ce prodigieux miracle, simplement décrite en des termes différents par Daniel comparé à celle dont Ésaïe nous parle, et Ésaïe a dit que la sagesse de leurs sages périrait, et que l'intelligence de leurs hommes prudents serait cachée, parce qu'ils ne peuvent pas comprendre ni englober, pas plus qu'ils ne pouvaient comprendre et englober l'œuvre que Jésus a établie lorsqu'il était ici sur la terre, et c'est ainsi qu'ils l'ont crucifié. Vous vous rappelez qu'il a dit : « ... Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu'ils font. ... » ¶

(Luc 23:34.) Nous avons beaucoup d'autres prophéties. ¶

Ésaïe a dit que le Seigneur avait déclaré la fin dès le commencement. (Voir ibid., 46:10.) Il a dit : « L'herbe sèche, la fleur tombe ; mais la parole de notre Dieu subsiste éternellement. » (Ibid., 40:8.) Où apprenons-nous la parole de notre Dieu ? Nous lisons dans les Écritures les paroles d'Amos le prophète : « Car le Seigneur, l'Éternel, ne fait rien sans avoir révélé son secret à ses serviteurs les prophètes. » (Amos 3:7.) De sorte que si le Seigneur devait jamais entreprendre d'accomplir les promesses faites au prophète Joseph Smith et à Ésaïe et à Daniel, alors nous devrions chercher à trouver cette œuvre dirigée par un prophète, parce que Dieu ne pourrait pas faire, selon son plan et ses desseins, l'œuvre qu'il a décrété qu'il ferait sans un prophète. ¶

Dieu soit loué pour les prophètes de cette dispensation. ¶

Vous vous rappelez comment Jésus a dit que les gens de son époque crucifiaient les prophètes vivants, mais qu'ils décoraient les tombes des prophètes morts. Et l'histoire ne fait que se répéter aujourd'hui. Nous nous tournons donc vers les prophètes vivants pour apprendre cette œuvre merveilleuse et ce prodigieux miracle que le Seigneur a promis d'accomplir et pour apprendre le royaume que le Seigneur a promis d'établir dans les derniers jours. ¶

Nous savons que cette Église est l'accomplissement de ces prophéties mêmes et de beaucoup d'autres, relatives à cette œuvre merveilleuse que Dieu a dite qu'il établirait dans les derniers jours, et nous voudrions que tous les hommes partout puissent savoir comme nous savons, et nous en rendons témoignage, et c'est là la raison du grand programme missionnaire de l'Église où nous avons quelque 11 000 de nos jeunes hommes et jeunes femmes dans le monde sans pensée d'un quelconque gain terrestre, avec le seul désir de partager avec les gens du monde les vérités merveilleuses de l'Évangile. ¶

Nous avons converti un banquier très éminent il n'y a pas longtemps, et lorsque j'ai assisté à l'une des conférences à laquelle il était présent, je lui ai demandé s'il aimerait dire quelques mots dans la conférence. Il s'est levé et a dit quelque chose comme ceci : « Le mormonisme n'est pas seulement une religion, c'est un mode de vie. » Et pourquoi ne serait-ce pas un mode de vie ? Ce n'est pas juste une religion du dimanche. C'est une religion qui pénètre dans nos vies jusqu'à ce que la première chose dans la vie d'un Saint des derniers jours soit de servir le Seigneur et d'honorer sa prêtrise, où chaque homme peut porter la prêtrise de Dieu et aider à bâtir le royaume de Dieu sur la terre. Je remercie le Seigneur pour une telle Église. ¶

Vous vous rappelez l'histoire où l'on a demandé à l'un des frères quel était son métier, et il a répondu : « Mon métier, monsieur, est de servir le Seigneur. Je répare des chaussures pour gagner ma vie. » C'est là la façon dont les Saints des derniers jours le ressentent. Notre métier est de servir le Seigneur, et ensuite nous réparons des chaussures pour gagner notre vie. ¶

Il y a peu de temps, et beaucoup d'entre vous sont peut-être familiers avec cela, il y avait un ministre très éminent qui prononçait un discours lors de ce qu'on appelait la Semaine nationale de la fraternité, et il a parlé des Mormons. Il discutait des mérites de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, et après avoir admis qu'il avait toujours eu une idée très erronée des Mormons, il a fait cette déclaration : « Quelles sont les choses que j'aime chez les Mormons ? » Puis il en énumère certaines, une par une, et indique que c'est un mode de vie ; par exemple, il dit que sa première pensée est une déclaration claire de foi, une déclaration de foi que les jeunes peuvent saisir, en comprenant ce que c'est. Puis il mentionne et discute certains de ses enseignements, tels que la progression éternelle. Quelle vérité merveilleuse cette Église a révélée au monde. La révélation ayant lieu aujourd'hui. Quel monde ce serait si tout le monde croyait aux révélations de Dieu à notre époque ! ¶

Et puis il parle du mariage éternel. N'est-il pas étrange qu'aussi clairement que ce principe est enseigné dans les Saintes Écritures, nous soyons la seule Église qui l'enseigne ? Toutes les autres églises célèbrent leurs mariages « jusqu'à ce que la mort vous sépare ». Je sais qu'il y a certains ministres qui aimeraient célébrer leurs mariages pour l'éternité, parce que j'ai parlé avec eux. Je ne peux pas prendre le temps de vous raconter ces expériences ce matin, mais l'un de nos garçons mormons se mariait dans le sud de la Californie il y a quelques années. Il se mariait en dehors de l'Église, et son ministre devait célébrer la cérémonie. En parlant avec ce jeune couple à l'avance, il a dit : « Maintenant, s'il y a quelque chose de spécial que vous aimeriez que je dise lorsque je célébrerai la cérémonie, si vous me l'indiquez, je serai heureux de le dire. » Ce jeune garçon mormon a pris la parole et a dit : « Pasteur, lorsque vous nous prononcerez mari et femme, si vous le faisiez pour le temps et l'éternité, vous me rendriez très heureux. » Le ministre leva la tête et dit : « N'est-ce pas une pensée magnifique ? Pourquoi ne nous marions-nous pas tous ainsi ? » Nous nous marierions tous ainsi si nous vivions correctement, et si nous comprenions la vérité éternelle de Dieu lorsqu'il a dit qu'il n'était pas bon que l'homme soit seul et lui a donné une aide semblable à lui avant que la mort ne soit jamais venue dans ce monde. Par l'expiation du Christ, nous devons être restaurés à la condition première de l'homme. S'il n'était pas bon que l'homme soit seul avant que la mort ne vienne dans le monde, il ne sera pas bon que l'homme soit seul lorsqu'il n'y aura plus de mort. ¶

Pour nous qui comprenons ce principe, nous ne pouvons pas comprendre pourquoi le monde ne peut pas croire alors que c'est enseigné si clairement. Je pourrais vous parler d'autres ministres qui m'ont admis qu me ils croient que le mariage éternel est un principe des Écritures, mais ils n'ont pas la permission de l'enseigner dans leurs propres églises. ¶

Puis ce ministre a dit, en mentionnant ces choses : « Mais cette foi est-elle mauvaise ? » Est-il mauvais de croire en la progression éternelle ? Est-il mauvais de croire en la révélation ? Est-il mauvais de croire en la durée éternelle de l'alliance du mariage ? ¶

Puis il ajoute : « La deuxième chose que j'aime chez eux, c'est qu me ils ont un mode de vie. Leur religion pénètre dans leur vie immédiatement. » Puis il discute de notre attitude envers le travail, envers l'acceptation d'aide du gouvernement et de nos normes de vie nécessaires pour nous préparer à servir dans l'Église, et puis il dit : « Je ne sais pas si c'est en raison de ce mode de vie auquel leur religion est liée si intimement ou non, mais ils sont peut-être les gens les plus en bonne santé au monde. Pendant la guerre, en Utah vous avez trouvé plus de personnes ou d'hommes acceptables pour le service que dans tout autre État des États-Unis. » Puis il déclare : « L'Utah est le premier État des États-Unis dans l'éducation et peut-être le meilleur au monde. » ¶

Si nous avons ce que nous prétendons, une œuvre merveilleuse et un prodigieux miracle, ne devrait-ce pas nous inspirer en tant que peuple à vivre à la hauteur de ses normes ? Ce n'est rien de plus que ce que Jésus a dit que nous devions laisser briller notre lumière devant les hommes afin qu'ils voient nos bonnes œuvres et glorifient notre Père qui est dans les cieux. (Voir Matthieu 5:16.) Puis cet homme dit : « La troisième chose que j'aime dans la foi mormone, c'est une religion centrée sur la famille. Cette religion centrée sur la famille commence avec les prières en famille le matin, les prières en famille le soir, et aucune nourriture n'est consommée avant d'être bénie. Toute la famille va à l'église, conduite par le père et la mère. » J'ai interviewé un jeune homme pour sa mission il y a peu de temps dans le sud de l'Utah, et il venait de revenir après avoir passé dix-huit mois dans un camp militaire en Allemagne. Il a dit : « Nous, les garçons mormons, sommes allés voir l'aumônier en chef pour voir si nous pouvions obtenir la permission de tenir nos réunions dans la chapelle du gouvernement, et il a dit : 'Eh bien, nous aimerions vous rendre service, mais elle est en usage si constant que nous ne pouvons pas le faire. Il y a une salle de classe au sous-sol ; vous pouvez l'utiliser,' » et puis il a demandé un rapport de présence à leurs réunions et lorsque le premier rapport a été remis, l'aumônier a dit : « Dites donc, vous devez avoir beaucoup de garçons mormons dans cette base. » On lui a dit qu'il y en avait trente-cinq. Il a secoué la tête et a dit : « Je ne peux pas le croire. Comment faites-vous ? ¶

« Vous avez plus de garçons qui assistent à vos réunions que j'en ai qui assistent aux miennes, et j'ai cinq mille garçons protestants sous ma supervision. » Maintenant, quand trente-cinq garçons mormons loin de leurs foyers, de leurs êtres chers, de leurs évêques et de leurs fiancées peuvent établir un meilleur rapport d'assistance à l'église que cinq mille garçons protestants, cela ne vous dit-il pas quelque chose sur le pouvoir spirituel qu'il y a dans cette Église, qui les conduit à la maison de culte ? ¶

J'ai raconté cette histoire en Californie et l'un des frères là-bas a dit : « J'ai été élevé dans l'une des plus grandes églises de San Francisco. Nous avions un magnifique bâtiment. Nous avions plus de dix mille membres, et notre présence moyenne était de moins de cent. » Selon nos statistiques, nous aurions eu, avec ce nombre, trente-six cents personnes de présence moyenne aux réunions. ¶

Puis ce ministre parle de la soirée au foyer et de la fraternité dans l'Église et du programme des jeunes, comment ils s'associent. J'ai entendu un ministre à la radio en Californie faire cette déclaration : « Ce dont nous avons besoin, c'est d'une église pour les jeunes du pays. Nous avons prêché aux personnes âgées et laissé les jeunes aller au diable. » Il a dit : « C'est pourquoi nos églises sont vides aujourd'hui. » ¶

Un ministre parlant à la radio à Los Angeles tenait une rubrique de questions et réponses, et un soir la première question posée était : « Quelle église fait le plus pour ses jeunes ? » ¶

Et sa réponse a été : « L'Église mormone », et puis il a expliqué nos normes de vie et ce que l'Église faisait pour ses jeunes, et nous avons eu beaucoup de commentaires semblables. Puis il a parlé de notre préparation de nos jeunes pour le mariage. ¶

Il n'y a pas le temps de discuter davantage des commentaires de ce ministre sur ce qu'il aime chez les Mormons. Je n'en ai discuté que trois, et il y en a sept, donc je vais les passer. Mais j'en arrive maintenant au septième, où il parle du service dans l'Église. Il a pris comme illustration un président de pieu, et il savait tout à ce sujet. Il vivait dans l'une de nos communautés, et il raconta le nombre de réunions qu'il tenait, le nombre de miles qu'il parcourait, et certains d'entre eux parcourent de grandes distances, et puis après qu'il eut discuté de cela, et il aurait tout aussi bien pu discuter des évêques aussi, il a dit : « Ils prennent soin de leurs membres. » Et puis il ajoute : « À moins que les laïcs de l'église ne réassument leur responsabilité, je ne crois pas que l'église protestante ait un avenir. » ¶

J'aimerais lire quelques déclarations en terminant de la part de récents convertis à l'Église que j'ai reçues au cours des derniers jours. Je n'ai le temps d'en lire qu'une seule, et c'est de la part d'un ministre à la retraite — il n'était pas à la retraite lorsque nous l'avons converti — je pense qu'il est peut-être dans cet auditoire ce matin. J'ai copié ceci d'une lettre datant de moins de trente jours : « Mon témoignage grandit et grandit. ¶

« Là où nous étions autrefois aveugles, maintenant nous voyons. » ¶

Ne serait-ce pas merveilleux si tout le monde pouvait voir et sortir des ténèbres, comme Pierre l'a dit, vers sa merveilleuse lumière, et nous l'avons à offrir, et nous invitons tous les hommes partout à écouer notre message, et je dis toujours qu'il n'y a pas un homme honnête ou une femme honnête dans ce monde qui aime vraiment le Seigneur qui ne se joindrait pas à cette Église s'il savait ce qu'elle était. ¶

Puis ce converti ajoute : « Nous n'avons jamais connu un tel amour que celui que nous avons maintenant les uns pour les autres et pour tous les autres. Certains de nos anciens amis disent qu'ils n'ont jamais auparavant été témoins d'un tel changement que celui qui est venu sur nous. » ¶

Mon temps est écoulé. Que Dieu nous bénisse, frères et sœurs, et nous aide à poursuivre la grande tâche qui est la nôtre et à rendre témoignage de la vérité afin que le monde puisse partager avec nous cette œuvre merveilleuse et ce prodigieux miracle, je prie et laisse ma bénédiction avec vous, braves gens, au nom du Seigneur Jésus-Christ. ¶

Amen. ¶