Président McKay, président Moyle, président Brown...

Président McKay, président Moyle, président Brown, président Smith, mes frères et sœurs, je sollicite un intérêt dans vos prières pendant les quelques minutes où je me tiens devant vous cet après-midi. ¶

Je suis vraiment reconnaissant pour l’occasion qui m’est donnée de me trouver à nouveau à cette grande conférence générale et d’écouter la voix de nos dirigeants inspirés, qui ont été si stimulants et édifiants. ¶

Puisqu’environ un septième de tous les membres de l’Église résident en Europe, je suis convaincu que vous serez intéressés d’apprendre comment progresse l’œuvre du Seigneur dans les différentes missions et pieux là-bas. ¶

Tout d’abord, je voudrais féliciter ceux qui ont présidé dans ces missions au cours des dernières années pour le travail exceptionnel qu’ils ont accompli dans la préparation des membres à assumer la responsabilité du gouvernement de l’Église dans ces différents pays. ¶

De même, je souhaite exprimer ma profonde appréciation pour les magnifiques présidents de mission qui dirigent actuellement les différentes missions là-bas. Ce sont des hommes consacrés, dévoués et capables, qui donnent tout leur temps et leurs talents pour faire avancer l’œuvre du Seigneur. ¶

Frère Roy M. Darley, avec sa récital d’orgue sur ce magnifique orgue du Tabernacle, a fait revivre dans nos esprits la musique inspirante et les récitals d’orgue qu’il donne à Frankfurt et dans d’autres villes d’Europe, qui touchent le cœur de milliers de personnes. ¶

Maintenant, en ce qui concerne ce formidable corps de jeunes missionnaires, ils accomplissent un travail exceptionnel. ¶

Voir combien ils sont humbles, et pourtant combien ils sont sans crainte et déterminés, rappelle Paul lorsqu’il se tenait enchaîné devant le roi Agrippa. Se défendant, il répondit aux accusations de Festus : « Je ne suis point fou, très excellent Festus ; ce sont au contraire des paroles de vérité et de bon sens que je prononce » (Actes 26:25), toujours avec l’espoir que ceux qui écouteraient accepteraient leur message. Les résultats de leurs efforts sont évidents dans toute la mission. ¶

En avril, j’ai rapporté qu’au cours de l’année précédente, le nombre de baptêmes avait augmenté de plus de 50 % par rapport à l’année précédente. ¶

Mais plus significatif encore que cela est le fait que le nombre de convertis cette année sera presque le double de celui de l’année dernière. ¶

En France et aux Pays-Bas, le nombre de baptêmes cette année a déjà dépassé le total de l’année dernière. ¶

Le programme de construction nécessaire pour fournir les installations à cet afflux de membres progresse rapidement. ¶

Je souhaite personnellement féliciter le comité de construction et ces hommes remarquables qui dirigent ces travaux. ¶

Je souhaite également féliciter les membres dans les pieux et les missions pour le travail magnifique qu’ils accomplissent. ¶

Président McKay, je suis heureux de vous dire que les gens là-bas répondent magnifiquement à votre appel. ¶

J’aimerais vous raconter certaines des expériences et des observations que Sister Tanner et moi avons faites. ¶

Premièrement, nous avons constaté qu’où que nous allions, peu importe le pays, la ville ou la langue, il y avait le même esprit doux de dévouement et de volonté d’accepter des fonctions et d’offrir son service dans l’Église. Lorsque nous avons eu des entretiens avec les hommes de ces villes pour des fonctions, nous leur avons dit qu’ils devraient vivre selon les normes de l’Église, que cela exigerait beaucoup de leur temps, et que les responsabilités étaient lourdes et exigeraient des sacrifices de leur part. Tous, bien qu’ils sussent qu’il n’y avait aucune rémunération mais beaucoup de travail difficile, n’avaient qu’une réponse : « Je suis prêt à faire de mon mieux, mais en suis-je digne ? » Où dans le monde entier, en dehors de cette Église, pouvez-vous trouver ce genre de dévouement ? Il est évident que les membres de l’Église sont préparés à accepter et à suivre l’exhortation de Jacques où il a dit : « Mettez en pratique la parole, et ne vous contentez pas de l’écouter, en vous trompant vous-mêmes par de faux raisonnements. » (Jacques 1:22.) Deuxièmement, nous avons observé que les membres, lorsqu’ils se parlaient les uns aux autres et lorsqu’ils s’adressaient aux personnes lors des réunions, s’appelaient, comme ils le font partout dans l’Église, frères et sœurs. ¶

Cela aussi était très significatif. Quel sentiment grand et glorieux c’est de savoir que vous êtes vraiment frères et sœurs, enfants d’esprit de Dieu, qui s’intéressent les uns aux autres et jouissent de ce beau sentiment d’amour, de fraternité et d’unité dans l’Église où que vous soyez, peu importe que vous vous soyez connus auparavant ou non. Comme le Seigneur l’a dit : « Je vous le dis : Soyez un ; et si vous n’êtes pas un, vous n’êtes pas à moi. » (D&A 38:27.) La troisième observation que nous avons faite, et qui est également significative et importante pour les membres de l’Église, est que tous les orateurs ont conclu leurs rapports et discours en rendant leur témoignage, lesquels étaient tous essentiellement identiques. Comme Sister Tanner et moi sommes incapables de comprendre ou de parler la langue de n’importe quel pays du continent européen, nous devons organiser pour que quelqu’un non seulement me traduise ce que nous disons à la congrégation, mais s’asseoie aussi derrière nous et nous donne un commentaire continu de ce qui est dit par les personnes locales. ¶

À Bruxelles, nous avons eu une expérience intéressante lorsque les présidents de district et de branche donnaient leurs rapports. Après que deux ou trois eurent parlé, et qu’un autre concluait, l’homme assis là à traduire pour nous a dit : « Il rend maintenant son témoignage. » ¶

Et il n’a rien dit de plus. Pour les orateurs qui ont suivi, il a fait la même chose. ¶

Cela m’a rendu très conscient du fait que les témoignages rendus par les membres n’importe où dans le monde, peu importe qui ils sont ou d’où ils viennent, déclarent ou impliquent certaines vérités fondamentales et significatives, et que le témoignage lui-même est particulier à l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. ¶

J’aimerais aborder brièvement trois ou quatre des principes fondamentaux du témoignage d’un Saint des derniers jours. Ces témoignages incluent des points essentiels du message porté maintenant par les missionnaires au monde. Premièrement, que la Divinité est composée de Dieu le Père éternel et de son Fils Jésus-Christ et du Saint-Esprit, et c’est leur témoignage que Dieu le Père éternel et son Fils Jésus-Christ sont des Êtres vivants de chair et d’os et d’esprit, à l’image desquels nous sommes faits, et que « ... Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle » (Jean 3:16), que Jésus-Christ est le Sauveur du monde qui a donné sa vie afin que toute l’humanité puisse être sauvée et par l’obéissance aux lois et ordonnances de l’Évangile accomplisse son propre salut et son exaltation ; que Dieu le Père et son Fils Jésus-Christ sont tous deux apparus en personne et ont parlé et instruit Joseph Smith ; que Joseph Smith a été choisi comme prophète de Dieu et que la prêtrise a été restaurée par Jean-Baptiste et par Pierre, Jacques et Jean sur les têtes de Joseph Smith et d’Oliver Cowdery ; que cette prêtrise est la puissance de Dieu déléguée à l’homme pour agir en son nom, et qu’elle est maintenant dans l’Église et est l’autorité par laquelle toutes les ordonnances sont accomplies au nom de Jésus-Christ ; que l’Évangile a été rétabli, et que la vraie Église de Jésus-Christ est établie ; que cette Église est une organisation similaire dans tous ses éléments essentiels à l’Église primitive établie par le Christ parmi les Juifs avec des apôtres et prophètes, pasteurs et docteurs, évangélistes, etc. ; et que nous avons un prophète à la tête de notre Église aujourd’hui par l’intermédiaire duquel le Seigneur parle et dirige son peuple. ¶

C’est le témoignage de ces membres individuels de l’Église à travers le monde. C’est leur témoignage aussi que le Livre de Mormon, qui a été traduit par la puissance de Dieu, est un registre divinement inspiré des relations de Dieu avec les anciens habitants du continent américain, et qu’il est la parole de Dieu, et comme il est écrit sur le feuillet de garde du Livre de Mormon, il est « écrit par voie de commandement, et aussi par l’esprit de prophétie et de révélation... pour convaincre le Juif et le Gentil que Jésus est le Christ, le Dieu Éternel, qui se manifeste à toutes les nations... » ¶

Ce message est un message de paix, le plan de vie et de salut, qui est le message à tout le monde, d’accepter le Christ comme le Sauveur du monde et lui crucifié et de suivre l’exhortation de Pierre : « Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ pour le pardon des péchés, et vous recevrez le don du Saint-Esprit. » ¶

(Actes 2:38.) C’est la raison pour laquelle il y a 9 000 jeunes missionnaires, âgés pour la plupart de dix-neuf à vingt-deux ans, dans le monde, ne recevant aucune rémunération, payant leurs propres dépenses à un coût de plus de 800 000 dollars chaque mois, soit environ dix millions de dollars chaque année, ou vingt millions pour les deux à deux ans et demi qu’ils passent dans le champ de mission. Pendant qu’ils sont sur le terrain, ils auront contribué plus de 18 000 années missionnaires. Ils auront sacrifié 18 000 années-hommes de scolarité ou de vie productive par ailleurs pour enseigner l’Évangile rétabli, qui est le plan de vie et de salut, et pour amener des âmes au Christ. ¶

C’est un service d’amour, sans aucune pensée de gain financier, mais avec un désir désintéressé de la part de ces jeunes missionnaires dévoués et de leurs parents qui sacrifient tant pour servir Dieu et leurs semblables. ¶

La lutte dans le monde d’aujourd’hui et la menace d’une guerre nucléaire seraient écartées demain et la paix régnerait sur la terre si les hommes dans le monde acceptaient ce message. ¶

Le conflit dans le monde qui menace le libre arbitre et la vie de chaque individu est une continuation de la guerre dans les cieux, où Satan était déterminé à enlever notre libre arbitre, le plus grand don de Dieu à l’homme. ¶

Comme nous le lisons dans les Écritures : « ... ¶

parce que Satan s’était révoltée contre moi et cherchait à détruire le libre arbitre de l’homme, que moi, le Seigneur Dieu, lui avais donné, et aussi qu’il voulait que je lui donne ma propre puissance, par la puissance de mon Unique Engendré, je le fis chasser ; et il devint Satan, oui, le diable, le père de tous les mensonges, pour tromper et aveugler les hommes, et les mener captifs à sa volonté, tous ceux qui ne voulaient pas écouter ma voix. » ¶

(Moïse 4:3-4.) « C’est pourquoi, il fait la guerre aux saints de Dieu et les entoure de toutes parts. » (D&A 76:29.) Cela m’était si évident lorsque nous étions à Berlin pour y organiser un pieu. J’ai saisi l’occasion d’aller à Berlin-Est, comme un touriste peut le faire s’il a ses papiers en règle. Nous avons ici un exemple remarquable du contraste des conditions et du mode de vie dans une ville divisée où l’Est est sous la domination d’un dictateur où l’homme a été dépouillé de sa liberté et est maintenant un esclave de l’État, et l’autre partie de la ville où il jouit encore d’une grande partie de sa liberté. Dans l’Ouest, les magasins, les rues avec leurs lumières vives, les voitures, les hôtels et les beaux parcs grouillent tous de gens qui peuvent aller et venir à leur guise et qui sont joyeusement et activement engagés dans le bâtiment et d’autres développements industriels. Tandis qu’à l’Est, sous la domination de l’homme, vous voyez très peu de gens dans les rues, un nombre très limité de voitures, une ville d’aspect terne avec des ruines de tous côtés, et le peuple avec une attitude de découragement, de désespoir et de défaitisme, sachant qu’il est à la merci d’un dictateur étranger antichrist avec des policiers et des soldats de tous côtés pour veiller à ce qu’ils fassent ce qu’on leur dit et qu’ils ne puissent pas s’échapper. Pourquoi ? Est-ce parce qu’ils sont si heureux, prospères et contents de la situation là-bas ? ¶

Satan est à l’œuvre, mes frères et sœurs. Notre liberté est en jeu. Il incombe à quiconque se dit chrétien, et particulièrement à chaque membre de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, et plus particulièrement à chaque détendeur de la prêtrise de Dieu, de prendre une position ferme et déterminée contre le mal. C’est mon témoignage pour vous, mes frères et sœurs, où que vous soyez, que Dieu nous a donné la solution à nos problèmes, le plan par lequel nous pouvons jouir de la paix dans le monde et de la paix dans nos vies. ¶

Je supplie chacun d’entre vous, où que vous soyez, d’accepter le Christ comme le Sauveur du monde et d’avancer comme des champions de notre Père céleste et de sa cause et de garder ses commandements afin que nous puissions avoir son Esprit avec nous en tout temps, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶