Président McKay, frères et sœurs, après avoir écouté...

Président McKay, frères et sœurs, après avoir écouté la musique durant les sessions de cette conférence, et après avoir entendu les prières si fervemment offertes, ainsi que les discours inspirants prononcés, et ressentant l’esprit de toutes les réunions, j’ai été amené à me dire dans mon propre cœur : « Certes, c’est là l’œuvre merveilleuse et le prodigieux spectacle dont a parlé Ésaïe le prophète. » ¶

Il y a sept ou huit mois, le président Joseph Fielding Smith, s’adressant aux Autorités générales de l’Église, a suggéré que chacun d’eux lise le Livre de Mormon au cours de l’année. ¶

Comme beaucoup d’autres, j’ai commencé cette lecture. ¶

Je l’ai presque terminée. En même temps, j’ai aussi relu le traité d’Orson Pratt sur le livre, tel qu’il l’a écrit il y a de nombreuses années. Cela a été pour moi rafraîchissant, stimulant et très instructif, même si je l’ai lu et consulté à de nombreuses reprises au fil des ans. ¶

L’ancien Pratt, en écrivant son analyse de cette Écriture des derniers jours, fait cette déclaration : « Le livre doit être soit vrai, soit faux. S’il est vrai, c’est l’un des messages les plus importants jamais envoyés par Dieu. S’il est faux, c’est l’une des impostures les plus rusées, malveillantes, audacieuses et profondément combinées jamais imposées au monde. » ¶

De nombreuses personnes lisent le Livre de Mormon cette année. Beaucoup l’ont lu dans le passé, et beaucoup le liront dans l’avenir. Il a été donné au monde par l’intermédiaire du prophète Joseph Smith lorsqu’il était un jeune homme d’une vingtaine d’années. Le Prophète était un homme humble. Il n'était pas instruit dans les arts, les sciences ou la littérature du monde. De même, il ne revendiquait aucun talent ou capacité littéraire. Le livre n’a pas été produit à la suite d’une préparation prolongée ou d’un effort d’étude méthodique comme l’exigerait la rédaction d’un livre. Il est en parfaite harmonie avec les enseignements de la Bible. Il contient un message similaire et met l’accent sur les mêmes vérités. Aucun livre n’a jamais été écrit avec un but plus élevé et plus noble. Son but est d’enseigner au Juif et au Gentil que Jésus est le Christ, le Dieu éternel qui se manifeste à toutes les nations. ¶

Il est et a toujours été un édificateur de foi et un convertisseur d’âmes. Son pouvoir à cet égard est merveilleux et dépasse la compréhension des incrédules et de ceux qui « sont sages à leurs propres yeux et prudents à leurs propres regards ». Une approche humble lors de sa lecture est nécessaire. ¶

Les lecteurs du livre sont laissés, avec l’aide de Dieu, déterminer sa valeur, sa divinité et sa véracité. On ne leur demande pas de consulter des savants ou des hommes érudits reconnus pour s’assurer de sa validité. Ils sont toutefois exhortés à demander à Dieu, le Père éternel, au nom de Jésus-Christ, concernant la fiabilité et la fidélité du message qu’il contient, adressé comme il l’est aux Juifs, aux Gentils et au reste de la race néphite. ¶

En suivant cette procédure, ils recevront un témoignage quant à sa sainteté et son authenticité qui est plus fort et plus puissant que tous les arguments des cyniques et des sceptiques. Personne n’a rien trouvé qui annule le témoignage des trois témoins de ce volume sacré. ¶

Leurs témoignages demeurent toujours intacts. Pas une seule chose n’a été mise en lumière pour discréditer leur déclaration solennelle. Elle a été contestée, comme vous pouvez le savoir et le deviner, et l’intégrité des témoins a été mise en doute. Leurs caractères ont été attaqués, et ils ont été accusés de connivence avec un imposteur méchant et un faux prophète. ¶

Il en a toujours été ainsi et c’était naturellement à prévoir, car le monde est rempli de sceptiques et de cyniques. Jésus le savait lorsqu’il a parlé à Nicodème : « Nous disons ce que nous savons, a dit Jésus, et nous rendons témoignage de ce que nous avons vu ; et vous ne recevez pas notre témoignage. ¶

« Si vous ne croyez pas quand je vous ai parlé des choses terrestres, comment croirez-vous quand je vous parlerai des choses célestes ? » (Jean 3:11-12.) Ce sont là les paroles du Maître, mais ces témoins n’ont jamais chancelé dans leur témoignage. Ils ont quitté l’Église et étaient inamicaux envers le Prophète. ¶

Ils ont été excommuniés à une époque où l’Église avait besoin de leur soutien. ¶

Il y a quelque chose de dramatique dans le retour d’Oliver Cowdery dans l’Église. ¶

Le jour où il est revenu, le sort de l’Église était au plus bas. ¶

Le peuple était proscrit et avait été chassé de ses foyers et de ses possessions. ¶

Pleinement repentant, Oliver Cowdery a été baptisé et est entré dans l’Église comme un membre humble. ¶

Martin Harris est revenu et a été baptisé après une longue période à l’extérieur. ¶

Ses nombreux témoignages à ses voisins et amis sont une justification contre les accusations selon lesquelles il aurait nié son témoignage. ¶

David Whitmer, mécontent et déçu, n’est pas revenu. Il prétendait que l’Église l’avait quitté, pas qu’il avait quitté l’Église. Il manquait manifestement de l'humilité requise des membres fidèles de l’Église. Son dernier acte a été de reconfirmer son témoignage et de réprimander ceux qui l’avaient accusé d’avoir été infidèle au document écrit qu’il avait signé. Il a exécuté une déclaration sous serment sur son lit de mort pour faire taire ceux qui avaient remis en question son intégrité. ¶

Mais le livre lui-même est la meilleure preuve de sa divinité. Si le livre est une fraude, Joseph Smith le savait. Il ne pouvait y avoir de doute dans son esprit quant à son caractère frauduleux ou authentique. Il avait la réponse. Des milliers l’ont lu et en sont ressortis avec le même témoignage que lui et les autres ont rendu. ¶

Pas une seule explication logique n’a été offerte pour discréditer les affirmations du Prophète et de ses associés. Le livre demeure un registre divin, indemne des attaques des critiques dont la plupart étaient insincères et indignes de confiance. ¶

Si Joseph Smith avait délibérément et volontairement fabriqué ce volume et l’avait donné au monde comme Écriture, il aurait été indigne de la confiance de tous les hommes de bien. De tous les hommes, il aurait été le plus trompeur et le plus malhonnête. Il aurait été étranger à toute impulsion divine et sainte. Par toute loi d’affinité, son esprit aurait été obscurci par ses desseins mauvais. L’Esprit de Dieu se serait retiré de lui. Aucune inspiration céleste ni aucune lumière ne pourrait émaner d’un être aussi mauvais ; mais ses productions scripturaires, toutes sans exception, mettent l’accent sur les valeurs morales et spirituelles. Elles sont des avertissements contre le mal. Elles sont des confirmations des enseignements bibliques. ¶

Le Livre de Mormon en particulier est un acte d’accusation vigoureux contre tout péché sous toutes ses formes. Je vous en prie, frères et sœurs, lisez le livre ; et lorsque vous rentrerez chez vous après cette conférence, ouvrez ce volume sacré et lisez-le lentement et dans la prière, chapitre par chapitre, jusqu’à ce qu’il soit terminé, et si vous le faites, Dieu vous bénira. Il fortifiera votre témoignage. Il augmentera votre foi et vous bénira dans votre dévouement à la grande cause que nous défendons tous. ¶

Puissions-nous, vous et moi, être fidèles en toutes choses, c’est ma prière au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶