Des nuages pendaient sur l'horizon oriental...

PRÉSIDENT DAVID O. McKAY ¶

Des nuages pendaient sur l'horizon oriental ce matin. Quand j'ai rencontré mes associés, j'ai remarqué que certains d'entre eux portaient leur pardessus, mais je suis heureux de voir le soleil briller à l'ouverture de cette grande conférence. Il y en a beaucoup dans le monde qui voient pendre sur l'horizon international des nuages menaçants également. Il y a des tempêtes à venir ! ¶

Je suis incité par ces perspectives à prendre comme texte pour les quelques mots que je dirai ce matin une pensée encourageante tirée du Psaume trente et un : « Fortifiez-vous et que votre cœur s'affermisse, vous tous qui espérez en l'Éternel ! » (Psaume 31:24.) ¶

Il y a soixante ou soixante-dix ans, lorsque l'histoire des États-Unis était un cours essentiel dans l'enseignement public primaire, plus d'un garçon était passionné par la déclaration dramatique de Patrick Henry : « La vie est-elle si chère, ou la paix si douce, qu'elles doivent être achetées au prix de chaînes et de l'esclavage ? Ne le permets pas, Dieu Tout-Puissant ! Je ne sais quel parti d'autres peuvent prendre ; mais quant à moi, donnez-moi la liberté ou donnez-moi la mort ! » Patrick Henry était alors délégué à la deuxième convention révolutionnaire tenue à Richmond, en Virginie, le 23 mars 1775. ¶

Le Créateur, qui a donné la vie à l'homme, a planté dans son cœur la semence de la liberté. Le libre arbitre, comme la vie, est un don de Dieu. « Voulez-vous être libres ? Alors pardessus tout, aimez Dieu, aimez votre prochain, aimez-vous les uns les autres, aimez le bien commun ; alors vous aurez la vraie liberté. » (Savonarole.) ¶

Samedi dernier, le 23 septembre 1961, craignant d'être privées de ce droit inaliénable, deux femmes — « l'une de cinquante-sept ans et l'autre de soixante-trois ans, ont sauté d'un immeuble d'habitation de Berlin-Est donnant sur une rue de Berlin-Ouest. Les pompiers de Berlin-Ouest les ont reçues dans un filet de sécurité tandis que la police communiste [Vopos] regardait sans tirer. ¶

« La police de Berlin-Ouest a rapporté qu'une autre famille dans une maison frontière se préparait à sauter dans les filets des pompiers lorsque les lumières de leur appartement se sont soudainement éteintes. » ¶

La presse locale nous apprend que « lorsque les lumières se sont rallumées, les Berlinois de l'Ouest ont vu que l'appartement était plein de Vopos [policiers]. Il n'y avait aucune trace des candidats à l'évasion. » (Deseret News-Salt Lake Telegram, 23 septembre 1961.) ¶

Un responsable de Berlin-Ouest a déclaré que le plus grand nombre de réfugiés jamais enregistré en un seul jour était de 3 793 personnes qui se sont enfuies à Berlin le 28 mai 1953. Il est rapporté que les nouvelles arrivées en 1961 (cette année) ont porté le nombre de réfugiés ayant fui l'Allemagne de l'Est au cours du mois d'août à près de 20 000. Plus de 150 000 personnes cherchant la liberté face à la domination du communisme ont traversé la frontière jusqu'à présent cette année — 150 000 ! (Voir Ibid., 12 août 1961.) ¶

En contraste avec le régime barbare de l'État communiste, que ces gens fuient par centaines de milliers, j'attire votre attention ce matin sur l'esprit d'amour de la liberté de l'Amérique. Sur l'île de Bedloe, dans le port de New York, se dresse la Statue de la Liberté — un don du peuple français au peuple américain. Israel Zangwill, dans The Melting Pot, donne les paroles prononcées par David, l'émigrant juif russe, comme suit : ¶

« Toute ma vie l'Amérique attendait, faisait signe, brillait — le lieu où Dieu essuierait toute larme de tous les visages. Penser que ce même grand flambeau de la Liberté qui projetait sa lumière à travers toutes les mers et les terres jusque dans ma petite mansarde en Russie brille aussi pour tous ces autres millions d'Européens qui pleurent, brille partout où les hommes ont faim et sont opprimés, brille sur les villages affamés d'Italie, d'Irlande, sur les villes grouillantes et affamées de Pologne et de Galicie, sur les fermes ruinées de Roumanie, sur les abattoirs de Russie. Quand je regarde notre Statue de la Liberté, j'ai l'impression d'entendre la voix de l'Amérique crier : 'Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos.' » ¶

Dans le numéro de septembre 1961 de Highways to Happiness, une petite brochure que beaucoup d'entre vous reçoivent, j'ai été heureux du commentaire opportun qui disait, et je cite : ¶

« L'Amérique est un pays constitué d'un seul peuple, rassemblé de nombreuses nations. Certains sont venus par amour de l'argent, et certains sont venus par amour de la liberté. Quelle que soit l'attirance qui les a amènes ici, chacun a donné son don. Le jeune Irlandais et l'Écossais, l'Anglais et le Hollandais, l'Italien, le Grec et le Français, l'Espagnol, le Slave, le Teuton, le Norrois — tous sont venus en apportant des dons, et les ont déposés sur l'autel de l'Amérique. ¶

« Tous ont apporté de la musique, et leurs instruments pour faire de la musique. ¶

« Tous ont apporté leur poésie, des récits ailés des nombreuses passions de l'homme ; des ballades de héros et des airs de la mer ; de joyeux fragments surpris au ciel et aux champs, ou de puissants drames qui racontent les luttes primordiales de la signification la plus profonde. ¶

« Ensuite, chacun a apporté quelque chose de simple et familier, une touche du champ ou de la forêt natale, de la cuisine ou de la tenue — un arbre ou un fruit préféré, une fleur accoutumée, un style de cuisine ou de costume — chacun a apporté quelque chose de familier et chaleureux. ¶

« La haine des anciens voisins, les préjugés nationaux et les ambitions, les peurs traditionnelles, les modes de vie figés, l'intolérance sans grâce, les droits de classe et les exigences de classe — tout cela a été exclu aux portes. ¶

« À l'autel de l'Amérique, nous nous sommes juré une fidélité simple. Nous nous sommes liés au sacrifice et à la lutte, pour planifier et travailler pour ce seul pays. Nous avons donné pour pouvoir gagner ; nous nous sommes abandonnés pour pouvoir obtenir la victoire ! » ¶

Il y a une référence significative dans l'Apocalypse à « une guerre dans le ciel. » (Voir Apoc. 12:7.) Ce n'est pas seulement significatif mais aussi apparemment contradictoire, car nous pensons au ciel comme à un séjour céleste de félicité, une condition impossible où la guerre et la contestation pourraient exister. Le passage est significatif dans la mesure où il énonce le fait qu'il y a liberté de choix et d'action dans le monde des esprits. Cette contestation dans le ciel s'est élevée au sujet du désir de Satan « ... de détruire le libre arbitre de l'homme, que moi, le Seigneur Dieu, lui avais donné... » (Moïse 4:3.) ¶

La liberté de pensée, la liberté de parole, la liberté d'action dans des limites qui n'empiètent pas sur la liberté d'autrui sont le droit inhérent de l'homme, qui lui a été accordé par son Créateur — des dons divins « essentiels à la dignité humaine et au bonheur humain. » ¶

« C'est pourquoi, prenez courage », exhortait un ancien prophète dans le Livre de Mormon, « et souvenez-vous que vous êtes libres d'agir par vous-mêmes... » (2 Néphi 10:23.) ¶

« Cet amour de la liberté que Dieu a planté en nous », a dit Abraham Lincoln, « constitue le rempart de notre liberté et de notre indépendance. Ce ne sont pas nos bastions menaçants, nos côtes hérissées, notre armée et notre marine. Notre défense réside dans l'esprit qui prise la liberté comme l'héritage de tous les hommes, dans tous les pays, partout. Détruisez cet esprit, et nous aurons planté les graines du despotisme à nos portes mêmes. » ¶

Frères, l'opposé de la liberté est la servitude, la servilité, la contrainte — des conditions qui inhibent la mentalité, étouffent l'esprit et écrasent la dignité d'homme. Coercer, contraindre, réduire en servitude est le plan de Satan pour la famille humaine. ¶

À travers l'histoire du monde, l'homme a lutté jusqu'à la mort pour se libérer de la servitude et de l'usurpation, ou pour conserver la liberté qu'il possédait déjà. Cela est particulièrement vrai en ce qui concerne le droit de culte. Les tentatives de contrôler la conscience des hommes ont toujours entraîné des conflits. Décider de sa propre relation avec le Créateur et avec ses créations est le droit naturel et inaliénable de tous. ¶

Tout aussi fondamental et important pour le bonheur et le progrès de l'homme est le droit à la sécurité personnelle, le droit à la liberté personnelle et le droit à la propriété privée. Le droit à la sécurité personnelle consiste dans la jouissance de la vie, des membres, du corps, de la santé et de la réputation. La vie, étant le don immédiat de Dieu, est un droit inhérent par nature à chaque individu. De même, l'homme a un droit naturel et inhérent à ses membres. Sa liberté personnelle consiste dans le droit de changer de situation ou d'habitation selon sa volonté. Le droit de propriété consiste dans le libre usage, la jouissance et la disposition de toutes ses acquisitions, sans contrôle ni diminution si ce n'est par les lois du pays. Le droit à la propriété privée est sacré et inviolable. Si une partie de ces possessions individuelles inaliénables devait être requise par l'État, elle ne devrait être donnée qu'avec le consentement du peuple. ¶

Lorsque le roi Jean d'Angleterre, que Dickens qualifie de « lâche et détestable scélérat », a privé ses sujets de leurs libertés et détruit impitoyablement leurs biens, le peuple s'est soulevé contre lui, l'a amené à Runnymede et l'a contraint, le lundi 15 juin 1215, à apposer sa signature sur la Grande Charte d'Angleterre par laquelle, entre autres choses, il s'engageait « à maintenir l'Église dans ses droits, à n'emprisonner aucun homme sans un procès équitable, et à ne vendre, retarder ou refuser la justice à personne. » ¶

Cinq cent cinquante ans plus tard, les colonies américaines, imbues de l'esprit qui avait produit la Magna Charta, déclarèrent : ¶

« Comme le bonheur du peuple est la seule fin du gouvernement, ainsi le consentement du peuple en est le seul fondement, en raison, en morale et dans l'adaptation naturelle des choses. Et par conséquent, tout acte de gouvernement, tout exercice de souveraineté contre ou sans le consentement du peuple est injustice, usurpation et tyrannie. C'est une maxime que dans tout gouvernement il doit exister quelque part un pouvoir suprême, souverain, absolu et incontrôlable ; et il n'a jamais été et ne peut être délégué à un seul homme ou à quelques-uns ; le grand Créateur n'ayant jamais donné aux hommes le droit d'investir d'autres d'une autorité sur eux illimitée soit en durée soit en degré. ¶

« Lorsque les rois, ministres, gouverneurs ou législateurs, par conséquent, au lieu d'exercer les pouvoirs qui leur sont confiés selon les principes, formes et proportions énoncés par la Constitution et établis par le pacte originel, prostituent ces pouvoirs à des fins d'oppression ; pour détruire, au lieu de préserver la vie, les libertés et les biens du peuple, ils ne doivent plus être considérés comme des magistrats investis d'un caractère sacré, mais deviennent des ennemis publics et doivent subir de la résistance. » (Adams, Works, I, p. 193.) ¶

Mes frères et sœurs, le but ultime du christianisme dans le monde est de développer un individu honorable et droit dans une société idéale connue sous le nom de royaume de Dieu. ¶

Près de deux mille ans se sont écoulés, et le monde est encore loin de la réalisation de l'une ou l'autre de ces réussites. En effet, aujourd'hui le christianisme lui-même, et sa servante, la Démocratie, sont en procès devant le tribunal du monde. Les conditions dans ce monde déchiré par la guerre semblent témoigner que les hommes apprennent toujours, sans jamais parvenir à la connaissance de la vérité. ¶

Bien que le vrai christianisme tel qu'exprimé dans la loi divine, « ... tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, et de toute ta pensée ... et ton prochain comme toi-même, » (Matthieu 22:37, 39) n'ait jamais encore été accepté et pratiqué par les nations du monde, pourtant l'Esprit du Christ a, comme le levain dans la pâte, influencé la société vers la réalisation de la liberté, de la justice et d'une meilleure harmonie dans les relations humaines. ¶

Dans le monde d'aujourd'hui, cependant, l'esprit du paganisme s'est à nouveau affirmé et semble sur le point de triompher dans son effort pour renverser les quelques idéaux chrétiens que les peuples civilisés ont absorbés. ¶

« Si la civilisation occidentale sort indemne des situations existantes, ce ne sera que grâce à une appréciation plus profonde — et notez ceci — grâce à une appréciation plus profonde de l'éthique sociale de Jésus qu'elle n'en a montré jusqu'à présent. Et notre danger est accru plutôt que diminué par la sécurité imaginaire dans laquelle vivent nos masses. » ¶

Une simple appréciation de l'éthique sociale de Jésus, cependant, n'est pas suffisante. Le cœur des hommes doit être changé. Au lieu de l'égoïsme, les hommes doivent être disposés à consacrer leurs capacités, leurs biens — si nécessaire leur vie, leurs fortunes et leur honneur sacré pour le soulagement des maux de l'humanité. La haine doit être remplacée par la sympathie et la indulgence. ¶

La force et la contrainte n'établiront jamais la société idéale. Cela ne peut venir que par une transformation au sein de l'âme individuelle — une vie amenée en harmonie avec la volonté divine. Nous devons naitre « de nouveau. » ¶

Bien que près de 2 000 ans se soient écoulés depuis que Jésus a enseigné l'Évangile de la fraternité, il semble aussi difficile pour les hommes d'aujourd'hui qu'à l'époque du Christ de croire que la paix et la vérité ne peuvent venir qu'en conformant notre vie à la loi d'amour. Les hommes trouvent toujours la plus grande difficulté à accepter ce noyau central des enseignements du Christ. ¶

Manifestement, il n'y a pas eu beaucoup de cessation dans l'inhumanité de l'homme envers l'homme à travers les siècles. Malgré cela, je crois que le droit et la vérité triompheront finalement. ¶

Aujourd'hui, alors que nous voyons planer sur les nations de la terre les nuages toujours plus sombres d'une guerre nucléaire, nous sommes enclins à penser que la justice parmi les hommes diminue. Dans notre propre pays bien-aimé, « un pays choisi au-dessus de tous les autres pays », nous sommes attristés et choqués lorsque la Cour suprême rend une décision déclarant qu'il est inconstitutionnel pour le gouvernement fédéral ou tout État d'exiger une « croyance en l'existence de Dieu » comme qualification pour une fonction publique ; aussi, nous éprouvons de l'appréhension lorsque nous savons que les ennemis de notre forme républicaine de gouvernement deviennent plus bruyants ; lorsque nous voyons des démagogues politiques apparemment plus couronnés de succès, l'ivrognerie et l'immoralité défiant effrontément — en voyant ces conditions nous nous demandons si l'humanité devient meilleure ou pire. Dans la vie privée, les déceptions, l'adversité, la maladie et le chagrin nous découragent et parfois nous abattent. ¶

Pourtant je suis confiant que la vérité prévaudra, et dans cette confiance, je dis à nouveau avec le Psalmiste : « Fortifiez-vous et que votre cœur s'affermisse, vous tous qui espérez en l'Éternel ! » (Psaume 31:24.) ¶

Nous pouvons prendre courage dans ce que je crois être un fait, à savoir que dans le cœur de plus de millions d'hommes et de femmes honnêtes que jamais auparavant la guerre est odieuse. La guerre a perdu son faux prestige et sa gloire vantée. Une telle attitude maintient au moins vivante notre espérance pour l'aurore de ce jour où les hommes « ... de leurs glaives forgeront des hoyaux, et de leurs lances des serpes : une nation ne tirera plus l'épée contre une autre, et l'on n'apprendra plus la guerre. » (Ésaïe 2:4.) ¶

Combien les hommes sont insensés de se quereller, de se battre et de causer la misère, la destruction et la mort alors que les dons d'un Père divin et aimant sont tout autour de nous pour peu qu'on les demande — sont déjà en notre possession si nous voulions seulement les reconnaître. L'invitation du Christ est toujours étendue à tous les peuples : ¶

« Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. ¶

« Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur ; et vous trouverez du repos pour vos âmes. ¶

« Car mon joug est doux, et mon fardeau léger. » (Matthieu 11:28-30.) ¶

Je suis aussi sûr que d'être en train de vous parler que la paix et le bonheur de l'humanité résident dans l'acceptation de Jésus-Christ comme le Rédempteur du monde, notre Sauveur. Comme Pierre l'a declared il y a plus de 1 900 ans, ainsi je témoigne au monde aujourd'hui, qu'il n'y a « aucun autre nom sous le ciel qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés. » (Actes 4:12.) ¶

Les principes de l'Évangile rétabli tels qu'ils ont été révélés au prophète Joseph Smith sont le guide le plus sûr, le plus sûr pour l'homme mortel. Le Christ est la lumière pour l'humanité. Dans cette lumière l'homme voit clairement son chemin. Lorsqu'elle est rejetée, l'âme de l'homme trébuche dans les ténébres. Aucune personne, aucun groupe, aucune nation ne peut obtenir un vrai succès sans suivre celui qui a dit : ¶

« Je suis la lumière du monde ; celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie. » (Jean 8:12.) ¶

C'est une chose triste lorsque les individus et les nations éteignent cette lumière — lorsque le Christ et son Évangile sont remplacés par la loi de la jungle et la force de l'épée. La tragédie principale dans le monde à l'heure actuelle est son incrédulité dans la bonté de Dieu, et son manque de foi dans les enseignements et les doctrines de l'Évangile. ¶

Pour tous ceux qui croient en un Dieu vivant et personnel et en sa vérité divine, la vie peut être si agréable et si belle. ¶

En fait, c'est glorieux d'être simplement en vie. La joie, voire l'extase, peut être éprouvée dans la conscience d'exister. Il y a une satisfaction suprême à ressentir son entité individuelle et à réaliser que cette entité fait partie du grand plan créateur de Dieu. Il n'y en a aucun si pauvre, aucun si riche, malade ou mutilé qui ne puisse être conscient de cette relation. ¶

Je sais que pour un bon nombre d'entre nous la vraie joie de vivre est assombrie par les épreuves, les échecs, les soucis et les perplexités inhérents au fait de gagner sa vie et de tenter de réussir. Des yeux obscurcis par les larmes sont souvent aveugles aux beautés qui nous entourent. La vie semble parfois un désert desséché et stérile, alors qu'en fait il y a du réconfort, même du bonheur à notre portée si nous voulions ou pouvions simplement tendre la main pour le saisir. ¶

Le Seigneur nous a donné la vie, et avec elle le libre arbitre ; et la vie éternelle est son plus grand don à l'homme. ¶

À l'Église dans le monde entier, le message de la Première Présidence, du Collège des Douze et des autres Autorités générales est : Soyez fidèles et loyaux envers l'Évangile rétabli de Jésus-Christ. « Fortifiez-vous et que votre cœur s'affermisse, vous tous qui espérez en l'Éternel ! » (Psaume 31:24.) ¶

Que Dieu nous aide à être ainsi fidèles, je le prie au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶