J'éprouve un sentiment immense d'inaptitude...

J'éprouve un sentiment immense d'inaptitude alors que je réponds à l'attribution du président McKay et que je recherche la force des prières de la prêtrise de l'Église afin que ces quelques minutes puissent être instructives et vous donner un aperçu des plans qui doivent maintenant aller de l'avant sur ce sujet si vital. ¶

Je voudrais introduire les pensées que je vais exprimer en lisant un texte qui a pour moi une signification particulière. ¶

Je cite les paroles de l'apôtre Paul, parlant des différentes organisations de l'Église au sein de ce qu'il a appelé « le corps du Christ », par quoi il entendait l'Église : ¶

« Ainsi le corps n'est pas un seul membre, mais il est formé de plusieurs. ¶

« Si le pied disait : Parce que je ne suis pas une main, je ne suis pas du corps, — ne serait-il pas du corps pour cela ? ¶

« Et si l'oreille disait : Parce que je ne suis pas un œil, je ne suis pas du corps, — ne serait-elle pas du corps pour cela ? ... ¶

« Maintenant Dieu a placé chacun des membres dans le corps comme il l'a voulu. ... ¶

« Il y a donc plusieurs membres, mais un seul corps. ¶

« L'œil ne peut pas dire à la main : Je n'ai pas besoin de toi ; ni la tête dire aux pieds : Je n'ai pas besoin de vous. ... ¶

« ... mais Dieu a disposé le corps de manière ... ¶

« qu'il n'y ait pas de division dans le corps, mais que les membres aient également soin les uns des autres. ... ¶

« Vous êtes le corps de Christ, et vous êtes ses membres, chacun pour sa part. ¶

« Et Dieu a établi dans l'Église premièrement des apôtres, secondement des prophètes, troisièmement des docteurs, ... ensuite ... des secours, des gouvernements ... » (Voir 1 Cor. 12:14-28.) ¶

Dans la grande révélation des temps modernes sur le gouvernement de l'Église, le Seigneur conclut par cette déclaration : ¶

« Voici, c'est ainsi que mes apôtres, dans les jours anciens, m'ont bâti mon Église. ¶

« C'est pourquoi, que chaque homme se tienne dans son propre office et travaille dans son propre appel ; et que la tête ne dise pas aux pieds qu'elle n'a pas besoin des pieds ; car sans les pieds, comment le corps pourrait-il se tenir debout ? ¶

« Le corps a aussi besoin de chaque membre, afin que tous soient édifiés ensemble, que le système reste parfait. » (D&A 84:108-110.) ¶

Manifestement, lorsque vous réfléchissez à ces Écritures, elles ont été données pour inculquer la nécessité de consultations et de corrélations constantes et continues des diverses subdivisions, des quorums de la prêtrise, des auxiliaires et de toutes les autres unités au sein du royaume de Dieu pour au moins quatre raisons : ¶

Premièrement, que chaque organisation devait avoir sa fonction spécifique, et ne devait pas empiéter sur le domaine de l'autre, ce qui serait comme l'œil disant à la main : « Je n'ai pas besoin de toi. » ¶

Deuxièmement, que chaque subdivision est d'égale importance dans l'œuvre du salut, tout comme chaque partie du corps physique est essentielle à un être humain complet. ¶

Troisièmement, que tous puissent être édifiés ou instruits ensemble ; et Quatrièmement, que le système puisse être maintenu parfait, ou en d'autres termes, qu'au sein de la structure du plan d'organisation du Seigneur pour le salut de ses enfants, l'Église fonctionne comme un corps humain parfaitement organisé, chaque membre fonctionnant comme cela était prévu. ¶

À travers les Écritures court une expression, maintes et maintes fois répétée pour nous rappeler le but tout entier du plan du Seigneur. Comme il l'a dit à son prophète, son but était « ... de réaliser l'immortalité et la vie éternelle de l'homme, » ¶

(Moïse 1:39) ou pour être plus spécifique et, pour le dire dans la langue de nos dirigeants actuels qui nous ont conseillés, « d'implanter et de faire grandir en chaque membre de l'Église un témoignage du Christ et de l'Évangile et de la divinité de la mission de Joseph Smith et de l'Église et d'amener le peuple à ordonner sa vie conformément aux lois et aux principes de l'Évangile rétabli et de la prêtrise. » ¶

La nécessité répétée d'un réexamen des programmes, des activités et des cours d'étude prescrits est apparue évidente au fil des ans pour s'assurer que les concepts originaux relatifs à chaque organisation étaient respectés, que chacune dans son domaine fonctionnait à la hauteur de sa capacité, que l'une n'empiétait pas sur le domaine d'activité conçu pour l'autre, et que les duplications et les chevauchements étaient réduits au minimum. ¶

J'ai trouvé une illustration pertinente qui illustre l'importance de ce réexamen et de cette réévaluation périodiques. Dans l'histoire se trouve consigné le récit d'un célèbre débat connu sous le nom de débat Webster-Hayne au Congrès, dans lequel Daniel Webster a fait cette déclaration qui semble s'appliquer au point que je veux faire valoir. Daniel Webster a dit : ¶

« Monsieur le Président, lorsque le marin a été agité pendant de nombreux jours par un temps épais sur une mer inconnue, il profite naturellement de la première pause dans la tempête, du premier coup d'œil du soleil pour prendre sa latitude et vérifier à quelle distance les éléments l'ont éloigné de sa vraie course. Imitons cette prudence et, avant de flotter sur les vagues de ce débat, reportons-nous au point d'où nous sommes partis, afin que nous puissions au moins conjecturer où nous sommes maintenant. » ¶

Il y a plusieurs illustrations, au cours de notre étude de l'histoire de ces enquêtes du passé, pour illustrer pourquoi cela est nécessaire. Nous avons trouvé, par exemple, qu'il y a quelques années, un responsable d'une des organisations a posé la question de savoir si oui ou non un comité du Collège des Douze devait être limité à la seule fonction de se prononcer uniquement sur le contenu doctrinal des manuels proposés plutôt que d'avoir son mot à dire sur les questions de politique générale dans le choix du sujet du manuel. ¶

En paraphrasant les mots de Webster : ¶

« Nous devons à nouveau voir à quelle distance nous nous sommes éloignés de la vraie course, afin de pouvoir au moins conjecturer où nous sommes maintenant. » ¶

Tout ce problème de corrélation grandit et se développe, si vous voulez bien vous arrêter un instant pour réfléchir à ce que l'expansion et la croissance rapides de l'Église entraînent. Au cours de chaque année, par la conversion ou les baptêmes de convertis et l'accroissement naturel, il y a suffisamment de personnes qui s'ajoutent à l'Église pour constituer de dix-sept à vingt pieux chaque année. ¶

Depuis que je suis devenu membre du Collège des Douze, il y a vingt ans et six mois, nous sommes passés de 138 pieux aujourd'hui à 335 ou 336, quel que soit le chiffre, au cours de cette seule période de vingt ans. ¶

Il y a un besoin croissant de bâtiments, mais avec cela un besoin pressant d'utiliser toutes les économies possibles pour n'avoir rien de superflu dans ces bâtiments, lesquelles économies peuvent être réalisées par une corrélation appropriée. Nous avons un travail de temple accru, un besoin accru de travail généalogique avec le nombre croissant de temples. Nous avons une augmentation des activités d'entraide. Nous avons une augmentation des dîmes et des offrandes. Et nous pourrions ainsi continuer pour déterminer la grande expansion de l'Église. ¶

De mémoire de nombreuses Autorités générales actuelles, il y a eu des enquêtes de ce genre, ou des réexamens à environ vingt ans d'intervalle. ¶

L'une des premières études approfondies a été entreprise sous la présidence générale du président David O. McKay, qui était alors le président du comité général de la prêtrise de l'Église, et c'était il y a environ quarante ans. Pour moi, c'est une chose significative que ce problème de corrélation appropriée semble avoir été présent dans l'esprit du président McKay tout au long de cette période et peut-être depuis qu'il est l'une des Autorités générales. ¶

En 1920, la première étude de ce type a été réalisée, à nouveau en 1938, et après avoir attiré l'attention sur l'expansion continue des domaines d'activité et le chevauchement croissant des diverses organisations de l'Église, le président McKay, qui était maintenant membre de la Première Présidence, a attiré l'attention sur cela, et je cite un exemplaire de travail qu'il nous a laissé : « La nécessité de fournir un cours d'étude et d'activités qui amènera les jeunes gens en âge de faire une mission à une connaissance substantielle et globale des principes de l'Évangile exige que le travail des organisations auxiliaires et de nos institutions éducatives soit coordonné et, entre les diverses organisations, délimité aussi bien qu'unifié et normalisé pour éviter le double emploi et le chevauchement et pour fournir la formation qui est requise par les jeunes gens. » ¶

En mars de l'année dernière, 1960, la Première Présidence a écrit au comité général de la prêtrise et a attiré notre attention sur la nécessité d'une meilleure corrélation entre et parmi les cours d'étude publiés par le comité général de la prêtrise et d'autres responsables d'autres comités des Autorités générales pour l'instruction de la prêtrise de l'Église, et un besoin urgent de corrélation des études parmi les auxiliaires de l'Église, afin d'éviter la nécessité de nouveaux cours d'étude chaque année, ayant pour objectif ultime de développer une connaissance de l'Évangile, une capacité de le promulguer, une promotion de la croissance, de la foi et d'un témoignage plus fort des principes de l'Évangile parmi les membres de l'Église, et a exprimé le point de vue dans cette lettre au comité général de la prêtrise que si l'ensemble du programme d'études de l'Église était envisagé du point de vue de ce que l'on pourrait appeler le but total de chacune et de toutes ces organisations, cela amènerait une telle collation et limitation des sujets et des matières élaborés dans les divers cours auxiliaires qu'elle tendrait à renforcer l'efficacité des auxiliaires elles-mêmes dans la réalisation des objectifs qui sous-tendent leur création et leur fonction. Cette étude, commencée au début de l'année dernière, s'est poursuivie au cours de cette année et demie écoulée, allant maintenant vers deux ans, sous la direction du comité éducatif, qui est un sous-comité du comité général de la prêtrise, et nous avons été autorisés à sélectionner et à mettre au travail un comité d'enquête pour remonter toute l'histoire de chaque unité de l'Église et pour aider le comité éducatif dans cette étude à déterminer les buts et objectifs du début de chaque organisation et à revoir les expansions et les changements qui ont eu lieu et à étudier toutes les recommandations précédentes sur le sujet de la corrélation. May I say as well, que la clé de ce que nous avons maintenant à proposer et que je vais vous expliquer dans quelques minutes, ainsi qu'un guide pour le comité éducatif et l'équipe de recherche, a été une communication de la Première Présidence dans l'une de ces études il y a quelque temps lorsqu'ils ont attiré l'attention sur le fait que « le foyer était la base d'une vie juste et qu'aucun autre moyen ne peut prendre sa place ni remplir ses fonctions essentielles, et que le maximum que les auxiliaires puissent faire est d'aider le foyer dans ses problèmes, en apportant une aide et un secours particuliers là où cela est nécessaire, qu'en aidant le foyer, les auxiliaires peuvent bien envisager la vie de foyer des gens comme ayant trois périodes, la première, de la naissance à douze ans ou la période de l'enfance ; puis la période de la jeunesse de douze ans jusqu'au début de la vingtaine ; et puis l'âge adulte, du début de la vingtaine jusqu'à la fin de la vie. » ¶

Avec cela comme clé et la lettre donnée par la Première Présidence comme plan directeur, c'est le sentiment actuel de la Première Présidence et du Collège des Douze, après avoir revu ces études, qu'il devrait y avoir actuellement plus de coordination et de corrélation entre les activités et les programmes des divers quorums de la prêtrise et des organisations auxiliaires et le système éducatif de l'Église. Ils ont donc décidé qu'il devrait être établi un conseil de coordination pour toute l'Église et trois comités de coordination : un pour les enfants, un pour les jeunes et un pour les adultes. Ce conseil et ces trois comités corrèleront et coordonneront l'ensemble des programmes d'instruction et d'activités de toutes les auxiliaires et quorums de la prêtrise, ce que les frères ont maintenant suggéré de comprendre les instructions et activités missionnaires pour toute l'Église. ¶

Ce conseil et ces comités seront composés de représentants des Autorités générales, des responsables exécutifs des bureaux auxiliaires et de représentants de divers organismes et auxiliaires de l'Église. ¶

Je vais maintenant indiquer à quoi ressemblera ce personnel, alors qu'il entre maintenant en action : Le conseil de coordination pour toute l'Église sera composé d'un président, qui sera l'un du Collège des Douze, et de trois Autorités générales, qui seront toutes membres des Douze : l'un représentant les enfants, l'un représentant les jeunes et l'un représentant les adultes, ainsi d'un secrétaire. Les trois Autorités générales seront les présidents de leurs comités respectifs. Il y aura un secrétaire et des secrétaires de chacun des comités de coordination, l'Évêque président, un membre du comité de la Prêtrise de Melchisédek, un cadre du système éducatif de l'Église, le président ou surintendant des auxiliaires suivantes : Société de Secours, École du Dimanche, YMMIA, YWMIA et la Primaire. ¶

La fonction du conseil de coordination de toute l'Église est de formuler la politique qui régira la planification, la rédaction, la coordination et la mise en œuvre de l'ensemble du programme d'études de l'Église. ¶

Outre l'organisation du conseil de coordination, trois comités de coordination seront formés sous la direction et les politiques de ce conseil comme je l'ai dit. Le personnel du comité de coordination des enfants, par exemple, sera composé d'un président, l'un des Douze ; il y aura un secrétaire de comité, et les personnes les plus qualifiées de l'Église représentant les enfants, dont la plupart seront choisies au sein des bureaux généraux de la Primaire et de l'École du Dimanche. La fonction de ce comité sera de planifier, fournir, rédiger et coordonner le programme d'études et les activités pour les enfants dans des groupes d'âge qui ne se chevauchent pas, y compris les cours d'étude, les activités et les documents pour les enfants jusqu'à l'âge de douze ans, puis ces fonctions seront exécutées sous la direction du conseil de coordination. ¶

Le comité de coordination des jeunes sera composé d'un président, l'un des Douze, d'un secrétaire de comité et des personnes les plus qualifiées de l'Église représentant les jeunes, principalement choisies au sein de l'Évêché président, des bureaux généraux de la YMMIA et de la YWMIA, de l'École du Dimanche et du système scolaire général de l'Église. La fonction de ce comité sera de planifier, rédiger, fournir et coordonner les programmes d'études et les activités pour les jeunes par groupes d'âge, en utilisant les groupes d'âge de la Prêtrise d'Aaron comme guide, y compris les cours d'étude, les activités et les documents. ¶

Et le comité des adultes sera composé d'un président, l'un des Douze, d'un secrétaire et des personnes les plus qualifiées de l'Église représentant les adultes et devrait être choisi au sein du comité de la Prêtrise de Melchisédek, des bureaux généraux de la Société de Secours, des MIA, de l'École du Dimanche, du système scolaire de l'Église, etc., et leur fonction sera de planifier, rédiger, fournir et coordonner le programme d'études pour les adultes. ¶

Ces responsables des divers groupes concernés ont été notifiés par la Première Présidence de leur nomination à ce conseil, et ils se tiennent maintenant prêts à l'appel pour ce service important. Les organisations auxiliaires de l'Église sous leur forme actuelle continueront de mettre en œuvre le programme au niveau de l'Église, au niveau du pieu et au niveau de la paroisse. Les comités de coordination travailleront sous la direction du conseil de coordination et travailleront conformément aux politiques formulées par ce conseil. ¶

Les bureaux auxiliaires exécuteront le programme qui est formulé par le comité de coordination. Maintenant, vous devez garder à l'esprit que les comités de coordination seront principalement composés de membres des bureaux généraux qui rédigent déjà des plans et des programmes pour l'Église. Un tel programme permettra de mieux corrélér et coordonner le programme de l'Église et évitera les chevauchements, permettant ainsi d'enseigner l'Évangile d'une manière plus efficace et plus efficiente, en harmonie avec les instructions de la Première Présidence. ¶

En adoptant un tel programme, nous pouvons éventuellement et avec espoir attendre avec impatience la consolidation et la simplification des programmes d'études de l'Église, des publications de l'Église, des bâtiments de l'Église, des réunions de l'Église et de nombreux autres aspects importants de l'œuvre du Seigneur. ¶

Avec cette brève déclaration, puis-je conclure avec cette seule pensée. ¶

L'une des questions les plus souvent posées, alors que nous parcourons l'Église, est sans doute : « Comment, avec l'Église grandissant jusqu'à la taille qui est la sienne, pouvons-nous espérer que les Autorités générales actuelles supervisent et restent en contact avec l'Église grandissante ? » Ma réponse a toujours été : « Je suis sûr qu'au moment où nous arriverons à l'endroit où nous aurons besoin de plus de révélations, le Seigneur donnera cette lumière et cette connaissance au prophète qu'il a placé sur la terre à cet effet. » ¶

Récemment, le président McKay, agissant sous l'inspiration de son appel, a pris des mesures pour élargir les activités des soixante-dix, en ordonnant certains des présidents des soixante-dix à l'office de grands prêtres, en expliquant que cela les rendrait plus utiles et plus efficaces dans leur travail. J'étais dans l'un des pieux d'Arizona, et l'un des frères a demandé : « N'était-il pas vrai que le prophète Joseph avait dit qu'il était contraire à l'ordre du ciel qu'un grand prêtre occupe cette position ? » ¶

Je lui ai simplement dit : « Avez-vous jamais pensé que ce qui aurait pu être contraire à l'ordre du ciel au début des années 1830 pourrait ne pas être contraire à l'ordre du ciel en 1960 ? » ¶

Parfois, nous oublions qu'aujourd'hui, ici et maintenant, nous avons un prophète à qui le Seigneur donne des instructions pour notre bien. Nous disons : « Nous croyons tout ce que Dieu a révélé, tout ce qu'Il révèle maintenant, et nous croyons qu'Il révélera encore beaucoup de grandes et importantes choses concernant le Royaume de Dieu. » (Neuvième article de foi.) Presque insensiblement, nous voyons la main du Seigneur se mouvoir pour faire des choses, et je considère que cela est une consolidation des forces du Seigneur sous la direction du prophète, tout comme dans une armée, afin de faire face à une force supérieure de l'ennemi en nombre, les forces de notre opposition aux forces du mal doivent être consolidées afin de leur donner la défense la plus efficace possible. ¶

Nous sommes dans un programme de défense. L'Église de Jésus-Christ a été établie sur cette terre en ce jour « ... pour être une défense et un refuge contre la tempête et contre la colère lorsqu'elle sera déversée sans mélange sur toute la terre. » (D&A 115:6.) C'est un mouvement qui, comme je le dis, tenait à cœur au président McKay et maintenant, en tant que Président de l'Église, il nous ordonne d'aller de l'avant, de nous consolider pour rendre plus efficace et plus efficient l'œuvre de la prêtrise, des auxiliaires et des autres unités afin que nous puissions économiser notre temps, notre énergie et nos efforts vers le but principal pour lequel l'Église elle-même a été organisée. Nous ne devons pas oublier ce que le Seigneur a dit, qu'il avait donné une parabole pour nous enseigner une grande leçon, et a conclu la parabole en disant : « Je vous le dis : Soyez un ; et si vous n'êtes pas un, vous n'êtes pas à moi. » ¶

(Ibid., 38:27.) Quand je me suis souvenu de cela, je me suis souvenu d'une révélation que le président John Taylor a reçue lorsque les dirigeants se posaient des questions sur les relations des soixante-dix avec les grands prêtres, et dans une déclaration très pertinente et significative, le Seigneur a donné cette révélation au président John Taylor : ¶

« Ce que vous avez écrit est ma volonté et m'est agréable, et en outre, ainsi dit le Seigneur à la Première Présidence et aux Douze, aux Soixante-dix et à toute ma Sainte Prêtrise, que votre cœur ne se trouble point, et ne vous inquiétez pas de la gestion et des organisations de mon Église et de ma Prêtrise et de l'accomplissement de mon œuvre. Ne craignez pas et observez mes lois, et je vous révélerai de temps en temps, par les canaux que j'ai désignés, tout ce qui sera nécessaire pour le développement futur et le déroulement de mon Royaume et pour l'édification et l'établissement de ma Sion, car vous êtes ma Prêtrise et je suis votre Dieu. » (B. H. Roberts, Seventy's Course in Theology, Vol. I, p. 10.) Ce à quoi je rends aussi mon humble témoignage, que le Seigneur révèle au président McKay tout aussi certainement ici et maintenant, et ceci devient une instruction aussi inspirée que toute instruction qui ait été donnée, et pour nous de nous souvenir en tant que membres de la prêtrise que si nous gardons simplement les yeux fixés sur le Président de cette Église et que nous nous tournons vers lui aujourd'hui pour les révélations de Dieu, nous le verrons se mouvoir pour faire la chose qui sera pour le salut des enfants des hommes de la manière la plus efficace possible, et je rends ce témoignage humble au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶