Président McKay et mes frères bien-aimés...

Président McKay et mes frères bien-aimés, je m'adresse à vous ce soir avec un sentiment de profonde humilité et de responsabilité sacrée. ¶

Avant d'aborder le sujet spécifique que frère Lee a présenté avec tant de compétence et de clarté (et mes remarques ne seront qu'un accent sur ce qu'il a déjà dit), je voudrais exprimer combien le président Clark me manque, lui qui a si longtemps fait partie de ces rassemblements, et mon amour pour le président McKay, qu'il connaît, et avec vous, ma loyauté et mon soutien envers lui de tout mon cœur, ainsi qu'envers ceux qui lui sont associés. ¶

C'est avec ferveur que j'ai cherché l'aide du Seigneur dans cette tâche et je voudrais maintenant suggérer quelques éclairages complémentaires sur le sujet qui peuvent réaffirmer la nécessité de ce qui a été longtemps contemplé, considéré et étudié et qui est sur le point de se réaliser. ¶

Lors d'un récent voyage mondial où nous avons touché environ seize pays, nous sommes devenus plus conscients des centaines de millions d'hommes et de femmes ; nous sommes devenus plus conscients aussi de la responsabilité toujours croissante de l'Église et de la nécessité d'élargir notre influence et de mieux répartir nos efforts. ¶

Frère Lee a mentionné la croissance rapide de l'Église. Si nous devions couvrir le monde avec dix millions de personnes dans chaque mission (si mon point décimal est au bon endroit), cela prendrait environ trois cents missions, soit quelque cinq fois plus de missions que nous n'en avons actuellement. (Si mon point décimal est au mauvais endroit, nous sommes vraiment en difficulté !) ¶

Dans un livre que frère William E. Berrett a préparé pour l'étude des collèges de la prêtrise sur les sujets du Livre de Mormon, il rappelle cette illustration saisissante sur la population datant de quelques années : que si toutes les personnes du monde devaient s'aligner trente-six de front et passer un point en ordre de marche militaire, elles ne passeraient jamais complètement, parce que le taux de ceux qui arrivent dans le monde serait tel que le défilé ne se terminerait jamais ; et l'Église et le royaume de Dieu ont la responsabilité de chacun d'eux — quel que soit leur nombre et quel que soit le nombre de ceux qui viennent ! Si nous projetons de tels chiffres dans le présent et le futur et y ajoutons selon une proportion géométrique, nous pouvons entrevoir les complexités et les immenses responsabilités qui nous incombent. ¶

J'ai entendu, dans un grand rassemblement à Tokyo, le Dr Henry Heald, président de la Fondation Ford, rendre compte de certains projets mondiaux que son organisation a entrepris dans sa distribution philanthropique de plusieurs millions de dollars parmi de nombreux millions d'hommes, en essayant de résoudre des problèmes et d'améliorer des conditions ; et il a cité une phrase qui peut être pertinente pour le point auquel nous sommes arrivés. Il a parlé de « l'élimination de l'insignifiant », et je pense qu'il est apparent pour nous tous que nous sommes arrivés à ce point : l'élimination de l'insignifiant et du superficiel. Pour emprunter une phrase lue récemment : « Il en vient à ce que nos nécessités sont trop luxueuses et nos luxes trop nécessaires. » ¶

Dans le numéro de juin du magazine Era se trouve une phrase d'un poète qui dit : « Je suis rassasié, et pourtant j'ai faim. » Nous avons été rassasiés dans de nombreux domaines, et pourtant nous avons faim dans d'autres, et nous devrons, semble-t-il, avoir une plus grande distribution de nos efforts et de notre influence, l'élimination des duplications inutiles, de la compétition interne s'il y en a, et une couverture plus complète des domaines négligés. Nous avons reconnu qu'il y a « Un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, ... » (Éphésiens 4:5 ; Eph. 4:5.) Nous devons reconnaître que c'est un garçon, une fille, une personne avec qui nous travaillons et avoir toujours à l'esprit ce que chaque programme fait à la personne, et savoir que les organisations sont là pour qu'il y ait une plénitude de vie pour chacun. ¶

L'Évangile entre dans tout, et ce ne serait pas le but de ce nouveau programme proposé, tel que je le comprends, d'enlever quoi que ce soit d'essentiel, mais d'ajouter aux choses essentielles et de faire toutes choses plus pleinement et plus efficacement. Et quant aux choses superficielles ou non essentielles, je pense que nous devons avoir le courage de regarder tous les programmes à la lumière des besoins actuels, comme l'ont fait les fondateurs de ces organisations avant nous. ¶

Cela ne signifie pas nécessairement un amincissement du programme général, mais cela signifie une réévaluation, et peut-être si la Première Présidence le suggère, une redistribution, une redéfinition et une abréviation dans les domaines non essentiels, une meilleure utilisation du temps, des efforts et de l'énergie. Cela pourrait signifier une plus grande accentuation du foyer familial. ¶

Je pense à une expression : flexibilité et fermeté. L'Église doit avoir les deux : la flexibilité de changer pour répondre aux conditions à mesure qu'elles surviennent, avec la fermeté des principes, des instructions, des préceptes de l'Évangile et des commandements, sans jamais altérer les fondations solides, mais en restant flexible pour répondre aux conditions actuelles. ¶

Nos opportunités avec les jeunes sont périssables. Nous en sommes conscients lorsque les jeunes hommes nous quittent, parfois soudainement sous les circonstances actuelles, et cela exige l'enseignement de tout l'Évangile à chacun, et peut-être plus tôt que nous ne l'avons fait auparavant, dans un programme bien équilibré. ¶

Cela ne changerait pas nécessairement les noms ou les traditions de base des organisations, mais cela définirait leurs fonctions par rapport à chaque domaine. Cela exigera plus de tout de la part de chacun de nous — plus de nos dîmes, plus de notre temps, plus de nos offrandes et de nos efforts, alors que nous cherchons à absorber ceux qui viennent à nous comme ceux qui sont déjà avec nous. ¶

Maintenant, puis-je conclure par une ou deux courtes citations, l'une du Psalmiste : « Éternel ! enseigne-moi ta voie, conduis-moi dans le sentier de la droiture, ... » (Psaume 27:11 ; Psalm 27:11.) L'autre : « Fais face à l'avenir avec courage et détermination. Remercions Dieu qui nous a préparés pour cette heure. » ¶

Avec vous, je remercie Dieu que nous soyons préparés pour cette heure et prie pour sa direction inspirée pour le prophète qui nous dirige et qui a ce programme à cœur. ¶

Que Dieu vous bénisse, mes frères. Je vous laisse mon témoignage solennel de la vérité de cette œuvre, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶