Mes frères et sœurs, il est bon...

Mes frères et sœurs, il est bon d'être ici. Je pense que j'aimerais prendre comme tremplin pour mon message les remarques de clôture du président Clark et une suggestion qui vient d'être faite par frère Tuttle. ¶

Mon message pour cette conférence s'adresse aux parents et met l'accent sur le thème présenté cette année aux membres de l'Église à l'occasion des conférences de pieu : « Restez fidèles à votre famille ». ¶

Mes remarques s'appliquent aussi aux jeunes de l'Église, qui seront les parents de demain, car ils devraient eux aussi s'intéresser dès maintenant à jeter les valeurs de base en vue de bâtir leurs propres foyers idéaux de Saints des derniers jours, après le mariage et une fois devenus parents — des foyers où l'amour, l'harmonie et l'affection mutuelle prédominent et où l'Évangile est à la fois enseigné et vécu. ¶

Permettez-moi de commencer par vous rappeler que Dieu accorde aux parents de la terre une bénédiction de choix lorsqu'il leur envoie un fils ou une fille spirituel qui vient demeurer dans un corps mortel fourni par eux. Dieu accorde aux parents, s'ils se sont conformés aux lois et aux ordonnances de son Évangile, les enfants qui leur naissent dans l'alliance nouvelle et éternelle du mariage, ou qui leur sont scellés par l'autorité de la sainte prêtrise de Dieu, comme leurs propres enfants pendant toutes les éternités du temps. ¶

Cette connaissance ajoute joie, bonheur et gloire au cohéritage avec le Christ de tout ce que le Père possède, même le don de ses propres enfants spirituels. Tout enfant naît dans une complète innocence ici sur la terre. Le Seigneur confie ces enfants spirituels de choix, qui sont les siens, à des parents terrestres, avec l'espoir que, par un enseignement et une formation appropriés, ils les garderont toujours moraux, vrais et fidèles. Dieu a révélé cette vérité de nos jours : ¶

« L'esprit de tout homme était innocent au commencement ; et Dieu ayant racheté l'homme de la chute, les hommes redevinrent, dans leur prime enfance, innocents devant Dieu. » (D&A 93:38.) Notre Sauveur, en donnant sa vie sur la croix, nous a rachetés des effets de la Chute ; c'est pourquoi toute âme, à la naissance, est innocente devant Dieu. ¶

Dans les révélations modernes, le Seigneur a donné aux parents d'importantes instructions, détaillant leur responsabilité dans l'éducation de leurs enfants. Après que les enfants sont venus bénir les parents de la joie et du bonheur de la possession, le Seigneur a exhorté : « Tout membre de l'Église du Christ qui a des enfants doit les amener devant l'Église aux anciens, lesquels doivent leur imposer les mains au nom de Jésus-Christ et les bénir en son nom. » (Ibid., 20:70.) Voici donc l'un des premiers devoirs des parents : faire bénir leurs enfants par les anciens de l'Église. Quel privilège et quel bon commencement pour un enfant que d'être béni par les anciens de l'Église au nom de Jésus-Christ ! ¶

Or, Dieu a révélé que « les petits enfants sont rachetés depuis la fondation du monde par l'intermédiaire de mon Fils unique ; « c'est pourquoi, ils ne peuvent pécher, car le pouvoir de tenter les petits enfants n'est donné à Satan que lorsqu'ils commencent à devenir responsables devant moi. » (Ibid., 29:46-47.) Les parents disposent donc de ces premières années, ces années d'or, de la vie d'un enfant pour enseigner, former et façonner son caractère, alors que Satan n'a pas reçu le pouvoir de le tenter ni de l'égarer. Mais il vient un moment, dans la vie des enfants, où se posent la responsabilité individuelle et l'obligation de rendre compte, un moment où ils doivent agir par eux-mêmes, recevoir l'Évangile et ses ordonnances et être baptisés pour la rémission de leurs péchés. ¶

Le Seigneur a déclaré que « Nul ne peut être reçu dans l'Église du Christ s'il n'est arrivé à l'âge de responsabilité devant Dieu et n'est capable de se repentir. » (Ibid., 20:71.) Les parents, en attendant le moment où leurs enfants seront individuellement responsables de leurs propres actes, devraient prêter soigneusement attention à cette exhortation du Seigneur : ¶

« Et de plus, s'il y a des parents qui ont des enfants en Sion, ou dans l'un de ses pieux organisés, qui ne leur enseignent pas à comprendre la doctrine du repentir, de la foi au Christ, le Fils du Dieu vivant, du baptême et du don du Saint-Esprit par l'imposition des mains, à l'âge de huit ans, le péché sera sur la tête des parents. » ¶

(Ibid., 68:25.) Les parents ont donc la responsabilité d'enseigner à leurs enfants, de façon qu'ils les comprennent, les vérités, les principes et les ordonnances de l'Évangile, et de les préparer au baptême et à l'imposition des mains pour le don du Saint-Esprit lorsqu'ils atteignent l'âge de huit ans, l'âge de responsabilité devant Dieu ; sinon, le péché est sur la tête des parents. ¶

Pour ne laisser aucun doute dans l'esprit des parents quant à leur responsabilité et à l'obligation qu'ils ont de rendre compte à l'égard de cette instruction, le Seigneur a poursuivi en disant : ¶

« Car ce sera là une loi pour ceux qui habitent en Sion. » Enseigner les principes de l'Évangile et préparer les enfants à recevoir les ordonnances de l'Évangile n'est pas une chose que les parents peuvent faire seulement s'ils le veulent, car le Seigneur a déclaré avec force que « ce sera là une loi pour ceux qui habitent en Sion. . . . Et leurs enfants seront baptisés pour la rémission de leurs péchés à l'âge de huit ans et recevront l'imposition des mains. » (Ibid., 68:26-27.) Il n'a pas dit que les parents pouvaient attendre que les enfants aient neuf ou dix ans, ou davantage, avant le baptême, et il ne laisse pas entendre non plus que les parents peuvent permettre à leurs enfants de grandir jusqu'à la maturité et de décider eux-mêmes s'ils doivent être baptisés. Le Seigneur a dit qu'ils « seront baptisés . . . à l'âge de huit ans ». ¶

Notre compréhension de cette instruction ne peut faire l'objet d'aucun doute. ¶

Parce que certains parents n'ont pas prêté attention à cet important conseil, beaucoup de leurs enfants aujourd'hui, ainsi que la postérité de ces enfants, sont hors de l'Église, séparés du plus grand don de la vie, et sont ainsi privés de toutes les bénédictions qu'ils auraient pu recevoir autrement en étant de fidèles membres de l'Église. ¶

La révélation se poursuit par cette autre exhortation aux parents : ¶

« Et ils enseigneront aussi à leurs enfants à prier et à marcher en droiture devant le Seigneur. ¶

« Et les habitants de Sion observeront également le jour du sabbat pour le sanctifier. » (Ibid., 68:28-29.) Le Seigneur termine cette instruction particulière aux parents en disant : ¶

« Or, les habitants de Sion ne me sont pas agréables, à moi, le Seigneur, . . . et leurs enfants grandissent aussi dans la méchanceté ; ils ne cherchent pas non plus avec ferveur les richesses de l'éternité, mais leurs yeux sont remplis de cupidité. ¶

« Ces choses », a dit le Seigneur, « ne devraient pas être et doivent disparaître de leur sein. . . . » (Ibid., 68:31-32.) Pour prévenir ces situations et les peines qui s'y attachent, les parents qui désirent respecter les conseils n'ont d'autre solution que de suivre religieusement l'exhortation et les instructions que le Seigneur leur a données dans cette révélation. Il a aussi lancé un avertissement supplémentaire, qui rappelle aux parents l'obligation qu'ils ont pour l'éducation spirituelle de leurs enfants. ¶

Dans cette révélation, le Seigneur a dit que « La gloire de Dieu c'est l'intelligence ou, en d'autres termes, la lumière et la vérité. ¶

« La lumière et la vérité », a dit le Seigneur, « délaissent le Malin. » (Ibid., 93:36-37.) Puis il poursuit en disant que « L'esprit de tout homme était innocent au commencement ; et Dieu ayant racheté l'homme de la chute, les hommes redevinrent, dans leur prime enfance, innocents devant Dieu. » ¶

(Ibid., 93:38.) Et vient ensuite l'avertissement du Seigneur : ¶

« Et le Malin vient enlever aux enfants des hommes la lumière et la vérité par la désobéissance et à cause de la tradition de leurs pères. » (Ibid., 93:39.) C'est contre le pouvoir du Malin, ou Satan, de tromper les enfants et de les égarer après qu'ils ont atteint l'âge de responsabilité que les parents doivent se prémunir, non seulement en enseignant à leurs enfants des principes justes, des doctrines et les vraies valeurs de la vie, mais aussi en leur donnant le bon exemple ; sinon, de fausses traditions s'établiront dans le foyer, que les enfants absorberont à leur détriment éternel. ¶

En tant que parents, nous devrions nous poser cette question : Quelle sorte de traditions établissons-nous dans notre foyer pour que nos enfants les absorbent et les intègrent au modèle de leur propre vie ? Tel père, tel fils ; telle mère, telle fille, c'est tellement vrai. Ce qui est assez bon pour les parents est considéré par les enfants comme assez bon pour eux. Ce que font les parents autorise les enfants à le faire. ¶

Permettez-moi de demander de nouveau : quelles sont les traditions de nos foyers de Saints des derniers jours ? Y a-t-il entre les parents un amour, un respect, une admiration et un dévouement loyal mutuels ? Observons-nous le jour du sabbat pour le sanctifier ? Assistons-nous régulièrement à nos réunions ? Emmenons-nous nos enfants à l'Église plutôt que de les y envoyer ? Obéissons-nous à la Parole de Sagesse ? Faisons-nous la prière de famille à la maison deux fois par jour ? Permettons-nous à nos enfants de prendre leur tour dans la prière de famille ? Payons-nous une dîme honnête ? Sommes-nous honnêtes et véridiques dans nos relations avec nos semblables ? Obéissons-nous à la loi de chasteté ? Gardons-nous pleinement les commandements de Dieu et donnons-nous toujours un bon exemple à nos enfants ? Répondons-nous à l'autorité ecclésiastique, soutenons-nous ceux qui président sur nous et disons-nous du bien d'eux ? ¶

Ce ne sont là que quelques-unes des choses qui décident de la nature des traditions dans nos foyers et déterminent si elles sont bonnes ou mauvaises. Rappelez-vous qu'Israël était tellement imprégné des fausses traditions de ses pères qu'il ne reconnut pas le Seigneur Jésus-Christ lorsque celui-ci vint parmi ce peuple pour établir le royaume de Dieu sur la terre. Ce peuple le crucifia sans aucun juste motif. ¶

Les traditions de nos propres foyers pourraient aveugler les yeux et l'esprit de nos enfants à l'égard de toute vérité, des principes justes et des valeurs spirituelles, et pourraient les amener à s'écarter du droit chemin qu'ils doivent suivre pour acquérir eux-mêmes la joie et le bonheur éternels. ¶

Or, après avoir attiré l'attention sur les traditions des pères, le Seigneur a dit aux parents de l'Église : ¶

« Mais je vous ai commandé d'élever vos enfants dans la lumière et la vérité. » ¶

(Ibid., 93:40.) Élever des enfants dans la lumière et la vérité, c'est les élever dans la compréhension et l'acceptation de la vraie parole de Dieu. Nos enfants comprennent-ils la doctrine du repentir, de la foi au Christ, le Fils du Dieu vivant, et l'importance du baptême, son but, sa signification et sa valeur pour eux dans leur vie ? ¶

Comprennent-ils la nécessité de recevoir le don du Saint-Esprit, quels sont les pouvoirs et les fonctions du Saint-Esprit, et les bénédictions qui sont les leurs grâce à la possession de ce don divin ? ¶

Je terminerai en citant un avertissement que le Seigneur a donné à Frederick G. Williams, second conseiller du prophète Joseph Smith : ¶

« . . . tu es resté sous cette condamnation ; « tu n'as pas enseigné à tes enfants la lumière et la vérité selon les commandements ; le Malin a encore pouvoir sur toi, et c'est là la cause de ton affliction. ¶

« Et maintenant, je te donne un commandement : si tu veux être délivré, tu mettras en ordre ta maison, car il y a beaucoup de choses qui ne sont pas justes dans ta maison. » (Ibid., 93:41-43.) Le Seigneur a donné, à cette même époque, des conseils et des exhortations semblables à d'autres frères, après quoi il a appliqué l'avertissement à nous tous en disant : ¶

« Ce que je dis à l'un, je le dis à tous ; priez toujours de peur que le Malin n'ait pouvoir sur vous et ne vous enlève de votre place. » (Ibid., 93:49.) Je prie avec ferveur, mes frères et sœurs, que nous ne permettions pas aux choses du monde de nous attirer vers l'autosatisfaction et un contentement paisible et de nous faire manquer à ces importantes obligations que le Seigneur nous impose dans l'enseignement, la formation et l'éducation correcte de nos enfants dans l'Évangile du Christ, échec qui ferait que nous serions enlevés de notre place et que nos enfants seraient privés de ces bénédictions qu'ils ont le droit de recevoir de nous, leurs parents, pour enrichir leur vie ici-bas et dans l'au-delà. ¶

Que Dieu nous bénisse afin que nous reconnaissions la responsabilité et l'obligation que nous avons envers nos enfants. Que Dieu nous bénisse afin que nous comprenions l'Évangile et soyons capables de l'enseigner, de sorte que nos enfants comprennent, apprennent à aimer et désirent obéir aux commandements que le Seigneur leur a donnés pour leur direction et leur bénédiction. ¶

Cela, je le demande humblement, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶