Mes frères et sœurs, j'en suis venu...

Mes frères et sœurs, j'ai appris ce que l'on ressent quand on est la dernière feuille de l'arbre. ¶

Je suis reconnaissant d'être membre de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et, avec ces autres frères, je rends mon témoignage que je sais que l'Évangile est vrai et que cette Église est placée sous une direction divine et inspirée. ¶

Je me réjouis de la croissance de l'Église. ¶

Lorsque frère Lee a rendu compte de l'organisation d'un pieu en Angleterre, et que nous avons entendu frère Stapley et frère Romney parler de l'organisation d'un pieu en Australie, je me suis souvenu de certaines paroles prophétiques du président McKay. ¶

Il y a quelque temps, alors que le président et sœur McKay revenaient de Nouvelle-Zélande après la consécration du temple de là-bas, beaucoup d'entre nous les ont accueillis à l'aéroport international de Los Angeles. Le président John M. Russon du pieu de Los Angeles et moi marchions avec le président McKay de l'avion vers le terminal lorsqu'il nous a arrêtés et nous a dit : « Frères, jeudi prochain, quand la Première Présidence et le Collège des douze se réuniront, je vais recommander qu'un pieu soit organisé en Nouvelle-Zélande. » Il a poursuivi : « Vous savez, nous vivons à l'ère des avions à réaction, et avec ces avions rapides, il sera possible aux autorités générales de se rendre rapidement dans n'importe quelle partie du monde, pour visiter les pieux à mesure qu'ils sont organisés. » ¶

Nous avons maintenant vu ces paroles s'accomplir, non seulement en Nouvelle-Zélande, mais aussi, au cours de la semaine écoulée, en Angleterre et en Australie. ¶

Il n'y a pas très longtemps, j'ai fait pour la première fois l'expérience d'un voyage dans un avion à réaction. La vitesse à laquelle nous voyagions était étonnante. Moins de deux heures après avoir quitté Denver, nous étions à Chicago. Avant le départ, on nous a demandé de placer nos bagages sur une balance. Si le poids était inférieur à quarante livres, la quantité autorisée pour chaque passager, une lumière verte s'allumait. Mais si le poids dépassait quarante livres, une lumière rouge s'allumait et une sonnerie retentissait. Le poids qui dépasse la quantité autorisée est considéré comme un excédent de bagages, et une pénalité ou un supplément est exigé. Lorsque la lumière rouge s'allume, on commence à penser aux objets inutiles que l'on aurait pu laisser derrière soi, comme, par exemple, une paire de chaussures supplémentaire. ¶

L'idée m'est venue que cette vie terrestre est, elle aussi, un vol ou un voyage rapide. Nous voyageons vers une destination désirable, celle de la vie éternelle et de l'exaltation. Or le Seigneur a dit : « Car voici mon œuvre et ma gloire — réaliser l'immortalité et la vie éternelle de l'homme. » (Moïse 1:39.) Notre but devrait être de devenir parfaits, comme notre Père céleste est parfait. ¶

Il serait bon, dès le début de la vie, de choisir et d'affermir les caractéristiques et les traits nécessaires à ce voyage de la vie, en écartant ceux qui sont nuisibles et que l'on pourrait ranger parmi les excédents de bagages. Nous pouvons alors être sûrs, tandis que nous poursuivons notre voyage, que c'est la lumière verte et non la rouge qui s'allumera. ¶

Quels sont certains des traits que l'on pourrait considérer comme des excédents de bagages dans notre voyage vers la perfection ? Pour n'en citer que quelques-uns : la haine, la colère et le fait de garder rancune, un caractère emporté et une langue prompte, l'envie, la jalousie et la cupidité, un esprit critique qui conduit à trouver à redire, à médire et à juger sévèrement. Tout cela constitue des excédents de bagages, et nous devrons les payer cher. ¶

En revanche, il existe certaines caractéristiques ou certains traits fondamentaux et essentiels qui sont très souhaitables. Ils constituent des bagages légitimes ou nécessaires pour le voyage de notre vie. L'un d'eux est l'amour : l'amour pour notre Père céleste, l'amour pour nos semblables et nos voisins. Le Sauveur a enseigné : « Mais moi, je vous dis : Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous maltraitent et qui vous persécutent. » ¶

(Matthieu 5:44.) Quelqu'un a dit : « Soyez bons envers vos ennemis, car c'est vous qui les avez faits. » ¶

L'une des plus belles histoires d'amour, de loyauté et de dévouement relatées dans les Écritures est celle de Ruth. Il y eut, semble-t-il, une famine dans le pays de Bethléem. Un certain homme prit sa femme, Naomi, et leurs deux fils, et s'en alla au pays de Moab. Le mari tomba malade et mourut, laissant sa veuve et les deux garçons. ¶

Par la suite, les deux fils épousèrent des filles de Moab, mais en l'espace de dix ans, les deux fils moururent aussi. Naomi se sentit inspirée à retourner dans son pays natal, à Bethléem. Ses deux belles-filles exprimèrent le désir de l'accompagner. Mais Naomi les encouragea à retourner dans leurs anciennes maisons, auprès de leurs amis et de leurs proches. L'une s'en alla, mais l'autre, qui s'appelait Ruth, vainquit les objections de Naomi en prononçant ces paroles tendres et mémorables : ¶

« Ne me presse pas de te laisser, de partir loin de toi : où tu iras, j'irai, et où tu demeureras, je demeurerai ; ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu sera mon Dieu : ¶

« Où tu mourras, je mourrai, et là je serai enterrée : que l'Éternel me fasse ainsi et plus encore, si autre chose que la mort vient à me séparer de toi. » (Ruth 1:16-17.) La maîtrise de soi est un atout très précieux à posséder au cours du voyage de la vie. La capacité de maîtriser son caractère, sa langue, ses pensées est hautement louable. ¶

Comme le fait remarquer le livre des Proverbes : ¶

« Celui qui est lent à la colère vaut mieux qu'un héros, et celui qui est maître de lui-même que celui qui prend des villes. » (Prov. ¶

16:32.) Une autre excellente qualité est un naturel et une disposition portés au pardon. Le Seigneur nous a exhortés à être toujours prêts et disposés à pardonner à notre semblable. ¶

Dans ces derniers jours, il a donné ce conseil : ¶

« C'est pourquoi je vous dis que vous devez vous pardonner les uns aux autres ; car celui qui ne pardonne pas à son frère ses offenses est condamné devant le Seigneur, car c'est en lui que reste le plus grand péché. ¶

« Moi, le Seigneur, je pardonne à qui je veux pardonner, mais de vous il est requis de pardonner à tous les hommes. » (D&A 64:9-10.) L'une des vertus que le Sauveur possédait si parfaitement que nous devrions nous efforcer de la perfectionner en nous-mêmes est la tolérance, c'est-à-dire la volonté d'être longanime, patient, d'apprécier le point de vue d'autrui. Soyons stricts et critiques envers nous-mêmes, mais indulgents et tolérants envers les autres. ¶

À mesure que chaque jour passe et que nous avançons dans notre voyage, on devrait trouver dans notre vie une certaine amélioration. Comme l'a témoigné une femme lors d'une réunion de prière : « Je ne suis pas ce que je devrais être ; et je ne suis pas ce que je vais être ; mais en tout cas, je ne suis plus ce que j'étais. » ¶

Le Sauveur nous a donné l'exemple. Nous devrions nous efforcer sincèrement de modeler notre vie sur la sienne. Si nous le faisons, nous écarterons les qualités qui constituent des excédents de bagages. Nous n'emporterons avec nous que les caractéristiques essentielles, celles qui nous permettront de poursuivre notre voyage sans être encombrés. ¶

Le poète Henry Van Dyke nous a donné ces paroles de conseil concernant notre manière de vivre : ¶

« Se réjouir de la vie parce qu'elle vous donne la chance d'aimer, de travailler et de jouer, et de lever les yeux vers les étoiles ; être satisfait de vos possessions, mais ne pas être content de vous-même avant d'en avoir tiré le meilleur parti ; ne rien mépriser au monde, sinon le mensonge et la bassesse, et ne rien craindre, sinon la lâcheté ; être gouverné par vos admirations plutôt que par vos dégoûts ; ne rien convoiter de ce qui appartient à votre prochain, sinon sa bonté de cœur et sa douceur de manières ; penser rarement à vos ennemis, souvent à vos amis, et chaque jour au Christ ; et passer autant de temps que vous le pouvez, de corps et d'esprit, dans le plein air de Dieu. Ce sont là de petits poteaux indicateurs sur le sentier de la paix. » ¶

Puissions-nous tous vivre de telle sorte que le voyage de notre vie soit agréable et que nous puissions obtenir la paix de Dieu qui surpasse toute intelligence, je le demande humblement au nom de Jésus-Christ, notre Sauveur. ¶

Amen. ¶