La seconde venue du Christ

Mes frères et sœurs bien-aimés, je sais que nous avons tous été enthousiasmés, au début de cette conférence hier matin, par les remarques inspirées du président David O. McKay. Entre autres choses, il a dit : « L'homme exerce sa domination sur la terre, la mer et l'air, et il est maintenant résolu à conquérir l'espace. » ¶

Tout ce que l'homme a accompli, et tout progrès ultérieur accompli par l'homme dans chaque domaine de l'activité humaine contribuera à l'accomplissement du but ultime de Dieu pour nous ici dans la condition mortelle — c'est-à-dire l'établissement de son Église et de son royaume ici sur cette terre, en préparation de l'avènement de la seconde venue du Sauveur de l'humanité. ¶

Il y a peut-être des hommes qui continuent encore à soutenir qu'il y a un conflit entre l'Église et la religion d'un côté, et la science de l'autre, mais ils comprennent bien mal que toutes les vérités relatives à la science comme à la religion émanent de notre Père qui est aux cieux. Il a pouvoir sur ses vérités. Il peut les retenir aux hommes quand il y a un but à cela, et de même il peut inspirer aux hommes de découvrir et de reconnaître des vérités, et de les défendre auprès de leurs semblables. ¶

Et ainsi, la science comme la religion sont entièrement redevables à Dieu, et nous le sommes tous. Ni la science ni la religion ne peuvent réfuter avec succès la seconde venue du Christ. La preuve est trop complète, trop convaincante, trop partie intégrante du grand plan éternel de Dieu, aussi partie intégrante et aussi réelle que notre existence mortelle sur la terre. Nous pourrions tout aussi bien nier l'une que l'autre. ¶

Ce qui me paraît étonnant, c'est que récemment, en Angleterre, on nous a signalés comme particuliers parce que nous croyons « que le Christ régnera en personne sur la terre ; et que la terre sera renouvelée et recevra sa gloire paradisiaque. » ¶

Malgré ce dixième article de foi qui est le nôtre, publié au monde depuis maintenant cent ans, on nous qualifie de païens et l'on dit que nous ne sommes pas chrétiens. ¶

Comment quelqu'un peut-il nier la seconde venue du Christ et être chrétien ? Et comment quelqu'un peut-il connaître sa seconde venue et ne pas être son disciple ? ¶

Permettez-moi de lire ce que le grand spécialiste du mormonisme de l'Église d'Angleterre a dit récemment : « Le mormonisme est essentiellement une foi païenne, et pas du tout chrétienne. » ¶

Le London Daily Sketch, le 1er février, a intitulé « Toc, toc — Ce sont ces mormons » un article qui y était publié, écrit par M. Neville Randall. ¶

Cet article disait en partie : ¶

« À mille portes en Grande-Bretagne, pendant le week-end, on a frappé. . . . ¶

Cette semaine, ce sera peut-être votre tour d'ouvrir votre porte à un Américain tranquille, à la voix douce. De l'entendre prononcer ces mots : “Voulez-vous devenir mormon ?” Si vous le laissez faire, il essaiera de vous persuader : ¶

« De renoncer au tabac et à l'alcool — même au thé et au café. ¶

« De donner un dixième de vos revenus à l'Église mormone. ¶

« D'accepter une religion sans livre de prières et sans clergé rémunéré. ¶

« De retarder le baptême de vos enfants jusqu'à ce qu'ils aient huit ans. ¶

« L'an dernier, 1 404 Britanniques ont été convertis », dit l'article. « En Grande-Bretagne, 220 missionnaires mormons américains, pour la plupart de jeunes hommes au début de la vingtaine, sont maintenant à l'œuvre. Ils rendent visite à 2 000 000 de foyers par an. En décembre, ils ont baptisé 237 personnes, plus que n'importe quel mois depuis cent ans. Quel mal — ou quel bien — les mormons peuvent-ils vous faire si vous les laissez vous convaincre ? ¶

Voici ce qu'ils m'ont dit : ¶

« Vous croiriez que le Christ viendra de nouveau sur la terre. Plus d'un million de mormons . . . croient chaque mot de cela. Environ un tiers des hommes mormons, et pas mal de femmes, le croient assez sincèrement pour sacrifier deux ans de leur vie, généralement quand ils sont à l'université, pour servir en mission. ¶

Ils ne sont pas rémunérés — les frais proviennent de leurs propres économies ou de celles de leur famille. Les mormons sont déterminés à vous donner la possibilité de juger par vous-même. Guettez le coup frappé. » ¶

Nous sommes reconnaissants au journal d'avoir lancé au peuple d'Angleterre ce défi — en fait, cette invitation, à écouter non seulement les coups frappés, mais aussi, implicitement, ce que leur disent nos anciens. ¶

Dans l'Église d'Angleterre, comme dans beaucoup d'autres, le Notre Père est une partie essentielle de leur service religieux et est répété par l'assemblée. Ils prient donc : « Notre Père qui es aux cieux, que ton nom soit sanctifié. Que ton règne vienne. . . . » (Matthieu 6:9-10.) Ainsi prient-ils, sans le savoir, pour ce qu'ils ne croient manifestement pas devoir se produire. ¶

L'ecclésiastique avait raison quand il a averti ses voisins que nos anciens leur enseigneraient la seconde venue du Christ. Nous leur enseignerons, à partir de leur propre traduction de la Bible, que les anges vêtus de blanc ont parlé aux apôtres d'autrefois lorsque le Christ ressuscité s'est élevé du milieu d'eux sur le mont des Oliviers. ¶

« . . . Hommes Galiléens, pourquoi vous arrêtez-vous à regarder au ciel ? Ce Jésus, qui a été enlevé au ciel du milieu de vous, viendra de la même manière que vous l'avez vu allant au ciel. » ¶

(Actes 1:11.) Nous savons qu'il viendra, tout comme il s'est élevé, un être matériel, un Personnage vivant, distinct et séparé du Père, avec un corps de chair et d'os immortalisé. Telle est notre œuvre — nous préparer à la seconde venue du Christ. Nous sommes dans la dispensation de la plénitude des temps, dont a parlé Paul, l'apôtre. Nous avons entre les mains, pour travailler, tout ce qui a précédé dans toutes les générations des hommes. Nous nions l'accomplissement final de sa mission ici sur la terre si nous nions sa seconde venue. C'est ainsi seulement que l'Évangile révélé de Jésus-Christ peut être présenté dans sa plénitude — en enseignant au monde la seconde venue du Christ. ¶

Dans notre propre Doctrine et Alliances, nous lisons : « À qui j'ai remis les clefs de mon royaume et une dispensation de l'Évangile pour les derniers temps et pour la plénitude des temps, au cours de laquelle je rassemblerai toutes choses en une, tant celles qui sont dans le ciel que celles qui sont sur la terre. » (D&A 27:13.) Cela fait partie de la seconde venue. ¶

Et encore : « . . . car il est nécessaire pour l'inauguration de la dispensation de la plénitude des temps, laquelle dispensation commence à être inaugurée, qu'une union et un rattachement complets et parfaits de dispensations, de clefs, de pouvoirs et de gloires se produisent et soient révélés depuis le temps d'Adam jusqu'à nos jours. ¶

Et non seulement cela, mais ces choses qui n'ont jamais été révélées depuis la fondation du monde, mais ont été cachées aux sages et aux intelligents, seront révélées à de petits enfants et à des nourrissons en cette dispensation, qui est la dispensation de la plénitude des temps. » (Ibid., 128:18.) « Car l'heure est proche, et ce qui a été dit par mes apôtres doit s'accomplir, car cela arrivera comme ils l'ont dit ; « Car je me révélerai du haut du ciel, avec toutes ses armées, avec puissance et une grande gloire, et je demeurerai pendant mille ans dans la justice avec les hommes sur la terre, et les méchants ne subsisteront pas. » ¶

(Ibid., 29:10-11.) Ce ne sont là qu'un échantillon des nombreuses déclarations trouvées dans les Écritures modernes prédisant la venue du Christ une fois de plus pour achever sa mission en gloire ici sur la terre. Nous pouvons aisément nous tourner vers ce qui a été consigné par les apôtres d'autrefois et vous donner les témoignages de Matthieu, Marc, Luc et Jean, et répétés de nouveau dans une révélation plus moderne, comme dans le Livre de Mormon, en 3 Néphi, dont le président Clark a parlé hier. ¶

Les paroles de Jésus-Christ consignées par Matthieu : « Car le Fils de l'homme viendra dans la gloire de son Père avec ses anges ; et alors il rendra à chacun selon ses œuvres. » (Matthieu ¶

16:27.) « Et cet Évangile du royaume sera prêché dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations ; et alors viendra la fin. ¶

« Car, comme l'éclair sort de l'orient et brille jusqu'en occident, ainsi sera aussi l'avènement du Fils de l'homme. ¶

« Et alors le signe du Fils de l'homme paraîtra dans le ciel ; et alors toutes les tribus de la terre se lamenteront, et elles verront le Fils de l'homme venant sur les nuées du ciel avec puissance et une grande gloire. ¶

« Et il enverra ses anges avec un grand son de trompette, et ils rassembleront ses élus des quatre vents, d'une extrémité du ciel à l'autre. » (Ibid., 24:14, 27, 30, 31.) « Lorsque le Fils de l'homme viendra dans sa gloire, et tous les saints anges avec lui, alors il s'assiéra sur le trône de sa gloire. » (Ibid., 25:31.) Matthieu ne laisse aucun doute au sujet de ce second avènement, et les paroles du Christ telles que Marc les a consignées continuent ainsi : ¶

« Quiconque donc aura honte de moi et de mes paroles au milieu de cette génération adultère et pécheresse, le Fils de l'homme aussi aura honte de lui, quand il viendra dans la gloire de son Père avec les saints anges. » (Marc 8:38.) « Mais en ces jours-là, après cette tribulation, le soleil s'obscurcira, et la lune ne donnera pas sa lumière, « Et les étoiles du ciel tomberont, et les puissances qui sont dans les cieux seront ébranlées. ¶

« Et alors on verra le Fils de l'homme venant dans les nuées avec une grande puissance et gloire. ¶

« Et alors il enverra ses anges, et rassemblera ses élus des quatre vents, de l'extrémité de la terre à l'extrémité du ciel. » (Marc 13:24-27.) Et je puis vous assurer qu'il ne trouvera pas ses élus sur toutes ces routes dont le président Clark a parlé hier, censées mener au ciel, mais que ce sera sur ce chemin étroit et resserré dont le Sauveur lui-même a parlé, sur lequel les obéissants seront trouvés et qui constitue le seul moyen par lequel nous pouvons nous constituer ses élus et être appelés et choisis pour gouverner et régner avec le Sauveur de l'humanité ici sur la terre pendant mille ans. ¶

Dans l'Évangile selon Luc, il est écrit : « Car quiconque aura honte de moi et de mes paroles, le Fils de l'homme aura honte de lui. » ¶

(Luc 9:26.) Et Jean, dans l'Apocalypse, dit : ¶

« Et il saisit le dragon, le serpent ancien, qui est le diable et Satan, et le lia pour mille ans. ¶

« Et je vis des trônes, et ils s'y assirent, et le jugement leur fut donné ; et je vis les âmes de ceux qui avaient été décapités pour le témoignage de Jésus et pour la parole de Dieu, et qui n'avaient pas adoré la bête, ni son image, et n'avaient pas reçu sa marque sur leur front ni sur leur main ; et ils vécurent et régnèrent avec Christ pendant mille ans. ¶

« Mais le reste des morts ne revécut point jusqu'à ce que les mille ans fussent achevés. C'est la première résurrection. » ¶

(Apocalypse 20:2, 4-5.) Et puis en 3 Néphi nous lisons : ¶

« Et il expliqua toutes choses, depuis le commencement jusqu'au moment où il viendrait dans sa gloire — oui, toutes les choses qui arriveraient sur la surface de la terre, jusqu'à ce que les éléments fondent sous une chaleur ardente, et que la terre soit enroulée comme un rouleau, et que les cieux et la terre passent. » (3 Néphi 26:3.) Nous affirmons et témoignons aujourd'hui, non seulement aux Anglais, mais aussi au monde entier, que le Christ reviendra sur la terre en puissance et en gloire, et inaugurera une ère de paix, une ère durant laquelle tout ce qui reste à faire sera confié, se produira et sera accompli, avant que notre Sauveur, Jésus-Christ, puisse rapporter à son Père qui est aux cieux que sa mission est terminée ici sur cette terre, ayant soumis et mis sous ses pieds toutes choses. ¶

Cela a été révélé il y a plus de trente siècles à Hénoc d'autrefois, car nous lisons dans le livre de Moïse, Perle de Grand Prix : « Et il arriva qu'Hénoc vit le jour de la venue du Fils de l'Homme, dans les derniers jours, pour demeurer en justice sur la terre pendant l'espace de mille ans. » (Moïse 7:65.) Or, notre prédication de l'Évangile est elle-même essentielle avant la seconde venue du Christ. Matthieu a écrit : « Et cet Évangile du royaume sera prêché dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations ; et alors viendra la fin. » ¶

(Matthieu 24:14.) Ainsi, après l'apostasie dont Matthieu a parlé, un rétablissement de l'Évangile devait venir, sinon les paroles de Matthieu seraient incohérentes et leur accomplissement impossible. ¶

Et nous avons ensuite cette merveilleuse prophétie dans l'Apocalypse : À Jean, le rétablissement de l'Évangile fut annoncé d'avance « Et je vis un autre ange qui volait par le milieu du ciel, ayant un Évangile éternel, pour l'annoncer à ceux qui habitent sur la terre, à toute nation, à toute tribu, à toute langue, et à tout peuple, « Disant d'une voix forte : Craignez Dieu, et donnez-lui gloire, car l'heure de son jugement est venue ; et adorez celui qui a fait le ciel, et la terre, et la mer, et les sources d'eaux. » ¶

(Apocalypse 14:6-7.) Puis, en revenant à notre propre Doctrine et Alliances, combien je suis reconnaissant envers le Seigneur pour sa parole révélée telle qu'elle est contenue dans ce grand volume d'Écritures : ¶

« Et alors ils me chercheront, et voici, je viendrai ; et ils me verront dans les nuées du ciel, revêtu de puissance et d'une grande gloire, avec tous les saints anges ; et celui qui ne veille pas pour moi sera retranché. . . . ¶

« Car le Seigneur sera au milieu d'eux, sa gloire sera sur eux, et il sera leur roi et leur législateur. » ¶

(D&A 45:44, 59.) Joseph Smith a dit un jour : « Lorsque je contemple la rapidité avec laquelle approche le grand et glorieux jour de la venue du Fils de l'Homme, où il viendra recevoir ses saints auprès de lui, où ils demeureront en sa présence et seront couronnés de gloire et d'immortalité ; lorsque je considère que bientôt les cieux vont être ébranlés, et que la terre va trembler et chanceler de-ci de-là ; et que les cieux vont être déployés comme un rouleau quand on l'enroule ; et que chaque montagne et chaque île vont fuir, je m'écrie dans mon cœur : Quelles sortes de personnes devons-nous être dans toute sainte conduite et toute piété ! » ¶

(Enseignements du prophète Joseph Smith, 29.) Que le Seigneur nous accorde d'accomplir ce grand appel qui est le nôtre, et d'être les personnes que nous devrions être pour poser le fondement de sa seconde venue, car il vit — il vit pour nous, pour entendre et exaucer nos prières, et sa venue approche de plus en plus ; et bien que nul homme ne connaisse l'heure, il nous incombe de veiller, et ainsi notre mission envers le monde est de veiller et d'être prêts. ¶

Puisse ce sort heureux être le nôtre, je le demande humblement au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶