Quelle musique notre Père doit-il avoir préparée...

« Quelle musique notre Père doit-il avoir préparée pour ses saints au ciel, puisqu'il nous a accordé une telle musique ici sur la terre. » ¶

J'ai emprunté cette phrase à Izaak Walton pour exprimer mon appréciation de la musique de ce grand chœur. Si la musique était le langage des anges, j'ai entendu des anges parler ce matin. ¶

Il y a environ cent quarante ans, un historien américain des temps anciens a dirigé un jeune homme, Joseph Smith, vers un dépôt caché de plaques d'or sur lesquelles était gravée l'histoire des premiers habitants des Amériques. Les gravures, traduites par la suite par Joseph Smith par le don et le pouvoir de Dieu, forment le Livre de Mormon. Cet historien était Moroni — un prophète ressuscité. ¶

Lors d'un entretien avec un jeune candidat à la mission, j'ai demandé, tout à fait machinalement : ¶

« Croyez-vous que Joseph Smith était un prophète de Dieu ? » ¶

« Monsieur, dit-il, je sais que Joseph Smith était un prophète de Dieu. » ¶

« Que pensez-vous du Livre de Mormon ? » ¶

« Je sais que le Livre de Mormon est vrai », répondit-il. ¶

Sa réponse rapide et catégorique m'a poussé à dire : « Comment pouvez-vous en être si sûr ? » ¶

Sa réponse fut de nouveau catégorique, impressionnante et brève. Trois petits mots la traduisaient : « Je l'ai lu. » ¶

Il y a sans aucun doute parmi vous, membres de l'Église qui m'écoutez en ce moment, beaucoup de personnes qui pourraient de même témoigner de la véracité du Livre de Mormon parce que vous l'avez lu. ¶

Un homme savant m'a dit qu'il ne pouvait se résoudre à lire le Livre de Mormon à cause de l'histoire fantastique de son origine. ¶

« Laissez-moi voir ces plaques d'or — voir, c'est croire — », dit-il. ¶

« Peut-être », ai-je admis, en me hâtant d'expliquer que Joseph Smith les avait rendues à l'ange Moroni, qui lui avait dit qu'une partie ou section scellée des plaques serait traduite à une époque future, quand le monde serait mieux préparé à en recevoir le message. ¶

« Eh bien, répondit-il en souriant avec facétie, quand Moroni les rendra pour qu'on les traduise, passez-moi un coup de téléphone. J'aimerais lui poser quelques questions. » ¶

Je suppose qu'il existe des critiques et des sceptiques dont les dispositions à l'égard du Livre de Mormon se reflètent dans la philosophie de cet homme — « voir, c'est croire ». Je suppose aussi que certains de nos jeunes missionnaires ont souhaité que Moroni eût laissé les plaques à Joseph Smith afin qu'il pût les déposer dans quelque lieu public, un musée peut-être, où les investigateurs pourraient venir voir par eux-mêmes et être ainsi convaincus, puisque voir, c'est croire. ¶

Je me le demande ! Et cette question m'incline à douter — même à mettre en doute l'idée que — « voir, c'est croire » — particulièrement dans son application aux plaques d'or. ¶

Certains de nos premiers missionnaires, ou d'autres, ont-ils jamais pu appuyer le principe « voir, c'est croire » de preuves que les gens qui ont vu les rouleaux de papyrus avec les momies égyptiennes ont volontiers accepté comme divinement inspirée la traduction que Joseph Smith a faite de l'un de ces rouleaux ? Le livre d'Abraham, dans la Perle de Grand Prix, constitue cette traduction. Ces momies et ces rouleaux ont été exposés pendant deux ans, dans des bourgs et des villes à l'est des monts Appalaches. Pendant neuf autres années, ils furent en la possession de Joseph Smith, et après sa mort ils reposèrent, dit-on, dans des musées ; d'abord à Saint-Louis, puis à Chicago, où ils furent, croit-on, détruits lors du grand incendie de 1871. Des milliers de personnes ont dû les voir. Personne, pour autant que je puisse le déterminer, n'a jamais mis en doute leur authenticité, mais combien de ceux qui, parce qu'ils estimaient que « voir, c'est croire », ont accepté la traduction de Joseph Smith comme l'œuvre de Dieu et ont sollicité leur admission dans son Église (celle de Dieu) ? Très, très peu — j'en suis sûr. Quelle raison avons-nous alors de soupçonner que voir les plaques du Livre de Mormon aurait un effet différent ? S'il était possible de les examiner, ceux qui les verraient pourraient admettre que des plaques d'or existent et qu'elles portent des gravures — que les savants ne peuvent traduire —, mais cette connaissance réduirait-elle au silence les attaques des sceptiques qui, à coup sûr, les tiendraient pour fausses ? Mettrait-elle un terme aux disputes sans fin sur leur origine, sur l'ange et sur la traduction par le don et le pouvoir de Dieu ? Encore une fois, je me le demande. Plus je médite sur l'idée que « voir, c'est croire », plus je suis convaincu que la voie du Seigneur était la meilleure — il a gardé les plaques. Il a dit à son prophète Ésaïe : « Car mes pensées ne sont pas vos pensées, et vos voies ne sont pas mes voies, . . . Car autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, autant mes voies sont élevées au-dessus de vos voies, et mes pensées au-dessus de vos pensées. » (Ésaïe 55:8-9.) ¶

Oui, la voie du Seigneur était la meilleure. ¶

(1) Sa voie — garder les plaques — les préserve en toute sécurité pour le temps où le monde sera prêt pour une traduction de la partie qui en est scellée. Joseph Smith n'a pas été autorisé à traduire cette partie scellée parce que le cœur des gens n'était pas réceptif à la vérité divine qu'elle contient. À ce sujet, l'historien-prophète Moroni a écrit : ¶

« . . . jamais de plus grandes choses n'ont été manifestées que celles qui . . . le Seigneur m'a commandé de les écrire ; . . . Et il m'a commandé de les sceller ; et il m'a aussi commandé d'en sceller l'interprétation ; . . . jusqu'au jour où ils [les Gentils] se seront repentis de leur iniquité et seront devenus purs devant le Seigneur. » (Éther 4:4-6.) ¶

Supposons, en imagination, que les plaques aient été déposées avec les momies et les rouleaux égyptiens dans le musée de Chicago. Les unes et les autres auraient alors été détruites par le feu. Joseph Smith n'a jamais trouvé le temps de traduire le second rouleau, qui, disait-il, contenait les écrits de Joseph, petit-fils d'Abraham. Son contenu est, semble-t-il, perdu pour le monde. Ainsi, sans l'intervention du Seigneur, « les plus grandes choses manifestées » dans la partie scellée des plaques d'or auraient pu être perdues de la même manière pour le monde. Certes, les « voies » de Dieu « sont élevées au-dessus de vos voies et mes pensées au-dessus de vos pensées ». Je suis reconnaissant que le Seigneur ait gardé les plaques. Un jour, j'espère lire les « plus grandes choses » qui y sont scellées. ¶

(2) Sa voie — garder les plaques — était conforme à sa propre loi divine des témoins, et la satisfaisait, loi qui est : « Par la bouche de deux ou de trois témoins toute parole sera établie. » (2 Corinthiens 13:1.) Il a donné cette loi à Moïse pour les enfants d'Israël ; (Deutéronome 17:6.) il a enseigné cette loi à ses disciples lorsqu'il marchait avec eux sur la terre (Matthieu 18:15-16) ; il a inspiré son serviteur Paul pour qu'il enseigne cette loi aux Corinthiens (2 Corinthiens 13:1) ; et il s'est conformé littéralement à cette loi en cette dernière dispensation en fournissant douze témoins des plaques d'or, Joseph Smith et onze autres. ¶

(3) Sa voie — garder les plaques — satisfait de façon adéquate les lois civiles du pays en matière de témoins. Douze témoins dans un tribunal civil quelconque forment un jury dont le verdict devrait satisfaire pleinement les exigences du droit civil. Le verdict du jury fut : « Les plaques existent — nous les avons vues. » Ce témoignage est irréfutable. ¶

Écoutez un instant les témoins : « Sachent toutes les nations, tribus, langues et peuples auxquels cette œuvre parviendra : que nous . . . avons vu les plaques . . . , et nous savons aussi qu'elles ont été traduites par le don et le pouvoir de Dieu, car sa voix nous l'a déclaré ; . . . Et nous témoignons aussi que nous avons vu les gravures qui sont sur les plaques ; . . . Et nous déclarons avec des paroles de sobriété qu'un ange de Dieu . . . a apporté et placé devant nos yeux, de sorte que nous avons contemplé et vu les plaques et les gravures qui s'y trouvent ; . . . » Ainsi parlèrent trois d'entre eux. ¶

Huit autres parlèrent ainsi : « Sachent toutes les nations, tribus, langues et peuples auxquels cette œuvre parviendra : que Joseph Smith, fils, . . . nous a montré les plaques . . . qui ont l'apparence de l'or ; . . . et nous avons aussi vu les gravures qui s'y trouvent, . . . Et nous en rendons témoignage avec des paroles de sobriété, que . . . nous avons vu et soupesé, et savons avec certitude que ledit Smith possède les plaques dont nous avons parlé. . . . » ¶

J'ai supprimé de ces témoignages, par souci de brièveté, beaucoup de déclarations intéressantes que tout investigateur de l'œuvre devrait lire. On peut les trouver sur l'une des pages liminaires du Livre de Mormon. ¶

Aucun des témoins n'a jamais renié son témoignage. Chacun jusqu'à son dernier souffle, et certains avec leur dernier souffle, a déclaré en substance : « J'ai vu les plaques — l'œuvre est vraie. » Deux des douze témoins ont scellé leur témoignage de leur sang ; cinq ont été excommuniés de l'Église ; deux autres se sont retirés de l'Église ; mais malgré leur désaffection envers l'Église, leur hostilité envers le prophète, les épreuves et les persécutions, pas un seul d'entre eux n'a jamais renié son témoignage. ¶

(4) Sa voie — garder les plaques — a laissé au monde, à la place des plaques, que l'homme ne pouvait lire, une traduction fidèle de celles-ci que l'homme peut lire, puisqu'elle est maintenant traduite en vingt-quatre langues. C'est le Livre de Mormon. Joseph Smith l'a traduit par le don et le pouvoir de Dieu. ¶

La valeur intrinsèque des plaques n'est pas leur contenu en or, mais leur contenu en message. Le Seigneur a laissé ce message au monde. ¶

On dit : « La preuve du pudding est dans la dégustation. » De même, la preuve du Livre de Mormon est dans la lecture. Le jeune missionnaire qui disait : « Je sais que le Livre de Mormon est vrai parce que je l'ai lu » n'est pas différent de milliers d'entre vous qui m'écoutez, qui, vous aussi, pouvez témoigner que vous savez qu'il est vrai parce que vous l'avez lu. ¶

Et en le lisant, vous avez découvert une clé qui a ouvert pour vous une source de preuves qui a établi, sans l'ombre d'un doute, l'origine divine du livre. ¶

Cette clé a été votre récompense pour avoir lu le livre de la première à la dernière page, car seuls ceux qui poursuivent leur lecture jusqu'aux dernières pages la trouveront. Voici cette clé : ¶

« Et lorsque vous recevrez ces choses, je vous exhorte à demander à Dieu, le Père éternel, au nom du Christ, si ces choses ne sont pas vraies ; et si vous demandez d'un cœur sincère, avec une intention réelle, ayant foi au Christ, il vous en manifestera la vérité par le pouvoir du Saint-Esprit. » (Moroni 10:4.) ¶

Cette promesse n'est pas différente d'une promesse faite par notre Seigneur et Maître il y a mille neuf cents ans, lorsqu'il se tenait sur une montagne de Galilée et disait : ¶

« Demandez et l'on vous donnera ; cherchez et vous trouverez ; frappez et l'on vous ouvrira. » (Matthieu 7:7.) ¶

Une autre fois, il a dit : « Si quelqu'un d'entre vous manque de sagesse, qu'il la demande à Dieu, qui donne à tous libéralement, et ne fait point de reproches ; et elle lui sera donnée. (Jacques 1:5.) ¶

Joseph Smith, le jeune homme, a bien « demandé », il a « cherché » et il a « frappé », et il lui a été « ouvert » — des plaques d'or — remises par un certain Moroni, un historien-prophète américain des temps anciens ; que Joseph a traduites par le don et le pouvoir de Dieu. Et maintenant, par ce même pouvoir ou par le pouvoir du Saint-Esprit, il (Dieu) a expressément promis à tous ceux qui liront le livre « d'un cœur sincère, avec une intention réelle, ayant foi au Christ », de leur « manifester la vérité ». ¶

(5) La voie de Dieu — garder les plaques — a fourni une clé précieuse — une clé divine qui, si on l'utilise comme beaucoup d'entre vous l'ont utilisée, ouvrira la porte à : ¶

— La connaissance que le « Livre de Mormon est vrai ». Ainsi a parlé le jeune missionnaire. J'ajoute mon témoignage. ¶

— La connaissance que la Bible contient la parole de Dieu — le Livre de Mormon en est le témoin. ¶

— La connaissance que Joseph Smith était un prophète de Dieu. ¶

— La connaissance que Jésus-Christ est le Fils du Dieu vivant — le Livre de Mormon est son témoin. ¶

Je crois que Joseph Smith était un prophète de Dieu, qu'il a reçu la visite d'un certain Moroni, un historien-prophète américain des temps anciens, qui l'a dirigé vers un dépôt caché de plaques d'or. Les gravures qui s'y trouvaient, il [Joseph Smith] les a traduites par le don et le pouvoir de Dieu et a ainsi produit le Livre de Mormon. ¶

Voici mon humble témoignage. Je le rends avec joie, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶