La place de l'homme dans le plan de Dieu

Mes chers frères et sœurs, j'estime avec vous que c'est une grande bénédiction d'assister à cette merveilleuse conférence, et surtout d'écouter l'allocution d'ouverture, profonde et inspirante, de notre Président. J'aimerais ajouter mon hommage au Chœur du Tabernacle. Il me semble que le chœur a atteint aujourd'hui de nouveaux sommets. ¶

Je suis sûr que vous vous joignez tous à moi pour remercier le Seigneur de la bénédiction accordée au président Clark, qui a pu nous parler malgré sa maladie physique. Nous sommes reconnaissants de ce qu'il n'y ait aucune diminution de sa grande intelligence, de son merveilleux esprit ou de sa voix puissante. ¶

Nous exprimons aussi notre reconnaissance pour ce qui a été dit cet après-midi par les autres frères. Mais tout cela réuni ajoute à ma timidité et fait de la nécessité de suivre de tels hommes une véritable expérience d'humilité. ¶

Alors que cette Église continue d'étendre ses frontières et d'accroître le nombre de ses membres, nous recevons un nombre toujours croissant de demandes d'explication et de distinction de certains des principes du mormonisme. ¶

Peut-être les deux conceptions de l'Église les plus fréquemment mises en question concernent, premièrement, notre croyance en un Dieu vivant et personnel ; et deuxièmement, notre compréhension de la position et du rôle uniques de l'homme dans son plan divin. Il est nécessaire que l'on ait foi dans la première avant de pouvoir comprendre et accepter la seconde de ces doctrines, à savoir la relation de l'homme avec la Divinité. Si cette relation est réelle, alors assurément l'homme occupe non seulement un statut unique mais un statut semblable à celui de Dieu, et c'est à cela que j'aimerais attirer votre attention un instant. ¶

Les réalisations de l'homme au cours des cent dernières années, sa recherche de la vérité sans cesse élargie, son appétit insatiable de connaissance, sa découverte et sa maîtrise partielle des lois de la nature, sont une preuve convaincante de la position suprême de l'homme parmi les créations de Dieu. ¶

Un animal a-t-il jamais contemplé les cieux en s'interrogeant ? ¶

On nous dit qu'au cours des cent cinquante dernières années on a accumulé plus de vérité, acquis plus de connaissance, que la somme totale de toute la vérité précédemment rassemblée. Le fait que l'homme ait le génie de découvrir et de maîtriser en partie les forces élémentaires de la nature amène les hommes à rester saisis de respect et à poser de nouveau la question séculaire : « Qu'est-ce que l'homme ? » ¶

Cette question fut formulée par le psalmiste lorsqu'il dit : ¶

« Quand je contemple tes cieux, l'ouvrage de tes mains, la lune et les étoiles que tu as créées ; « Qu'est-ce que l'homme pour que tu te souviennes de lui ? Et le fils de l'homme pour que tu prennes garde à lui ? ¶

« Car tu l'as fait un peu inférieur aux anges, et tu l'as couronné de gloire et d'honneur. ¶

« Tu lui as donné la domination sur les œuvres de tes mains ; tu as tout mis sous ses pieds. (Psaumes 8:3-6.) On se demande, en lisant cela, comment le psalmiste aurait formulé sa question s'il avait bénéficié des moyens modernes en contemplant les cieux. Je suis sûr que cela aurait tendu à approfondir et à confirmer sa foi dans le grand Organisateur de tout cela. ¶

Mais en considérant la connaissance et la puissance croissantes de l'homme, nous ne devons pas oublier que la puissance peut être très dangereuse. ¶

Le général Omar Bradley, ancien chef d'état-major, s'adressant il y a quelque temps à une promotion de diplômés, a lancé cet avertissement en ces termes : ¶

« Avec les armes monstrueuses que l'homme possède déjà, l'humanité risque d'être prise au piège dans ce monde par son adolescence morale. Notre connaissance de la science a manifestement dépassé notre capacité de la maîtriser. (Nous avons trop d'hommes de science ; trop peu d'hommes de Dieu.) Nous avons saisi le mystère de l'atome et rejeté le Sermon sur la montagne. L'homme avance en trébuchant à l'aveugle dans des ténèbres spirituelles tout en jouant avec les secrets précaires de la vie et de la mort. Le monde a atteint la brillance sans la sagesse, la puissance sans la conscience. Notre monde est un monde de géants nucléaires et d'enfants éthiques. Nous en savons plus sur la guerre que sur la paix ; plus sur le fait de tuer que sur le fait de vivre. Voilà ce que notre XXe siècle revendique comme distinction et progrès ! » ¶

Mais la question : « Qu'est-ce que l'homme ? » ¶

a reçu sa réponse bien avant que le psalmiste la pose. Dans le premier chapitre de notre plus ancien livre ici, nous lisons : ¶

« Ainsi Dieu créa l'homme à sa propre image, il le créa à l'image de Dieu, il les créa homme et femme. ¶

« Et Dieu les bénit, et Dieu leur dit : Soyez féconds, multipliez-vous, remplissez la terre et soumettez-la ; dominez sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel et sur tout être vivant qui se meut sur la terre. » (Genèse 1:2728.) De cela il ressort que dès le commencement l'homme avait un statut unique, une nature d'image ; et qu'un rôle participatif dans le grand plan de rédemption lui fut assigné. L'expression « créé à l'image de Dieu » n'a jamais été employée à propos d'aucune autre de ses vastes créations. Seul l'homme est à son image : seul l'homme est son fils. ¶

Il y a quelque temps, on entendit un étudiant sceptique dire que l'homme n'est rien d'autre qu'une combinaison fortuite de molécules. ¶

Mais son professeur, plus âgé et plus modeste, lui répondit en lui demandant : « Un atome ou une molécule a-t-il jamais eu une pensée ? Une combinaison d'éléments a-t-elle jamais donné naissance à une idée ? Une loi naturelle a-t-elle jamais bâti une cathédrale ou un temple ? » ¶

Du vivant de certains d'entre nous sont entrées en usage des merveilles telles que les automobiles, les avions, les communications sans fil ; et plus tard la radio, la télévision, le radar, les missiles guidés, l'énergie atomique, etc. Tandis que nous songeons à ces choses et que nous les utilisons, les savants et les érudits tournent leur attention et leurs instruments vers l'examen du plus grand phénomène, ou, comme l'a dit le président Clark, du plus grand miracle de Dieu — l'homme. ¶

Nous sommes redevables à un scientifique de renommée internationale, le docteur Henry Eyring, d'un exposé savant sur le monde de l'homme. Il a dit : ¶

« Nous vivons dans cinq mondes différents, dont aucun n'a été pleinement exploré. ¶

Ils diffèrent les uns des autres par la taille des unités d'espace et de temps. ¶

« 1. Dans notre monde pratique de tous les jours, nous nous en tirons bien avec des unités telles que les pieds et les secondes. ¶

« 2. Dans le monde chimique des molécules et des atomes, les électrons achèvent leurs révolutions en cent millions de millionièmes de seconde, tandis que cent millions d'atomes placés côte à côte ne s'étendent que sur une distance d'un pouce. ¶

« 3. À l'intérieur du noyau d'un atome, nous entrons dans un troisième monde où les événements se produisent un million de fois plus vite encore et où les distances sont mille fois plus petites que dans l'atome. ¶

« 4. Dans le quatrième monde, les astronomes mesurent les révolutions des planètes en années, et l'unité de distance, l'année-lumière, en environ dix mille millions de milles. ¶

« 5. Enfin, nous parvenons au monde spirituel où le temps se mesure en éternités et où l'espace est illimité, de sorte que par la pensée nous pouvons voyager du presque infiniment petit à l'infiniment grand. » ¶

Lorsque nous considérons l'immensité d'un univers ordonné gouverné par une loi qui ne dévie pas, la majesté de l'Organisateur et la place privilégiée de l'homme, nous sommes amenés, intrigués, à réévaluer le sens et le but de la vie. ¶

Est-il probable, par exemple, que les créatures les plus intelligentes de l'univers soient ici par hasard ? Est-il possible que Dieu ignore l'existence de l'homme ou ne se soucie pas de son sort ? ¶

Le mormonisme affirme, sur l'autorité de la révélation divine, que l'homme est la figure centrale d'un plan intégré, et, comme l'a dit le docteur Talmage, qu'il est potentiellement plus grand et plus précieux que toutes les planètes et tous les soleils de l'espace ; c'est pour lui qu'ils ont été créés ; ils sont l'œuvre des mains de Dieu ; l'homme est son fils. Le Seigneur a dit : ¶

« . . . voici mon œuvre et ma gloire — réaliser l'immortalité et la vie éternelle de l'homme. » (Moïse 1:39.) L'injonction de Jésus : « Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait » (Matthieu 5:48) envisage clairement une éternité pour son accomplissement, car nul homme mortel ne peut parvenir à la perfection durant son bref séjour sur la terre. ¶

Le Sauveur a dit encore : « . . . voici la vie éternelle : qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et Jésus-Christ, que tu as envoyé. » (Jean 17:3.) Si donc nous sommes, en fait, les fils de Dieu, et si c'est la vie éternelle que de le connaître, tous les hommes devraient le chercher, se familiariser avec ses lois et mettre leur vie en harmonie avec elles. ¶

L'apôtre Jean saisit la vision du statut de l'homme et s'écria : « Bien-aimés, nous sommes maintenant fils de Dieu, et ce que nous serons n'a pas encore paru ; mais nous savons que, lorsqu'il paraîtra, nous serons semblables à lui, car nous le verrons tel qu'il est. » (1 Jean 3:2.) L'esprit de l'homme était avec son Père au commencement ; il a été conçu pour être libre, et l'on attendait de lui qu'il acquière sagesse et intelligence dans l'exercice de son libre arbitre. Sa liberté est, après la vie elle-même, sa possession la plus inestimable. Il est libre de penser, d'explorer, de découvrir et d'agir. Nous encourageons les hommes à rechercher la vérité, à ne pas avoir peur des idées nouvelles qui sont, et ont toujours été, des tremplins vers le progrès. ¶

Selon les saintes Écritures, notre vie terrestre n'a pas été accidentelle ; elle n'a pas seulement été planifiée et orientée vers un but, mais elle a été volontaire. Lorsque le Seigneur demanda à Job où il se trouvait quand les fondements de la terre furent posés, il indiqua clairement un état préexistant de l'homme, et affirma que tous les fils de Dieu poussèrent des cris de joie, sans doute à la perspective de la vie sur terre. ¶

Lorsque les hommes parlent de valeurs ultimes et satisfaisantes, leurs conceptions doivent faire intervenir la relation de l'individu avec les autres, avec l'univers et avec Dieu. On ne doit pas aborder les hommes comme des animaux, car ils sont des images intelligentes d'un Père divin. Il a dit : « . . . les âmes ont une grande valeur aux yeux de Dieu. » (D&A 18:10.) L'homme est donc un enfant de Dieu, créé à son image. Il est destiné à être libre et, bien que sujet à la mort, son esprit continuera de vivre, sera de nouveau uni à son corps, et il deviendra une âme vivante et immortelle. « Quel que soit le degré d'intelligence que nous atteignions dans cette vie, il se lèvera avec nous dans la résurrection. » (Ibid., 130:18.) Bien que nous ayons une pleine liberté d'écouter ou de négliger les inspirations de l'esprit ou les enseignements des prophètes, souvenons-nous toujours que nous devons subir les conséquences de notre choix. ¶

« Pour chaque descente loin de l'auguste voie de la belle vérité, Pour chaque grossière erreur qui retarde l'âme, Nous payons par la morosité et la solitude de cette âme, Et par le voyage retardé vers son but. » ¶

Bien que nous puissions nous approcher de lui par la contemplation intellectuelle de son œuvre, il est plus important que nous recherchions la communion spirituelle, par laquelle seule nous pouvons acquérir un témoignage de lui et de la relation de l'homme avec lui. Cette pensée suscite la prière : ¶

« Aide-moi, ô Dieu, à avoir une haute opinion de moi-même. » ¶

Cette doctrine inspirée de la relation de l'homme avec la Divinité suppose une communication entre eux, sans laquelle une coopération intelligente est impossible. ¶

La révélation continue de notre Père céleste est une troisième doctrine unique de l'Église rétablie. Nous rendons humblement témoignage de l'existence d'un Dieu vivant et personnel, de la filiation et de l'héritage de l'homme, et de la révélation continue à l'Église par l'entremise de l'autorité constituée, dont nous remercions humblement Dieu, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶