Mes frères et sœurs, ce fut...

Mes frères et sœurs, ce fut une grande source d'inspiration d'avoir le privilège d'assister à cette merveilleuse conférence. Alors que j'écoutais hier notre prophète, j'ai senti que nous recevions la même direction, la même inspiration, les mêmes conseils que les membres de l'Église il y a deux mille ans, lorsque Pierre et les apôtres se tenaient périodiquement devant eux et leur enseignaient l'Évangile. Hier, nous avons eu cet Esprit ici. Nous l'avons eu aujourd'hui. C'est l'Esprit du Seigneur. Chacun de nous peut le sentir en écoutant ce que disent nos frères. ¶

C'est une chose merveilleuse d'appartenir à l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et de savoir qu'à sa tête se tient un prophète qui reçoit d'en haut la direction et les conseils nécessaires aux fils et aux filles de notre Père céleste, non seulement à ceux qui sont ici, mais à ceux du monde entier. Notre Président a, au cours des années passées, voyagé dans de nombreux pays afin de prêcher aux gens pour qu'ils puissent comprendre l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ et avoir le privilège de le vivre et de jouir de toutes les bénédictions qui s'y trouvent. ¶

Je pense souvent que je suis membre de l'Église, non pas parce que je l'ai acceptée, mais parce que je suis né dans l'Église, et je suppose que la plupart d'entre vous qui êtes présents cet après-midi êtes membres de l'Église parce que vous y êtes nés. D'autre part, nous avons un assez grand nombre de frères et sœurs qui sont des convertis, ceux qui ont eu le privilège de recevoir l'Évangile de la part des missionnaires dans diverses régions du pays. Vous et moi, qui sommes nés dans l'Église, nous l'avons reçue, frères et sœurs, sans grandes exigences de notre part, si ce n'est que nous vivions l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ et donnions le bon exemple à ceux qui ne sont pas de notre foi. ¶

Je pense souvent à mes deux grands-pères — l'un est né en Angleterre et l'autre est né en Suisse. Celui d'Angleterre, à l'âge de vingt et un ans, était très désireux de trouver l'Église du Seigneur Jésus-Christ. Oui, il appartenait à une autre Église, une grande Église, mais il n'était pas satisfait. Il ne pouvait pas comprendre la question du baptême. Il ne pouvait pas comprendre la question de l'autorité. ¶

Il ne pouvait pas la trouver. ¶

Un samedi soir, en se mettant au lit, il en fit un sujet de prière. ¶

Il demanda au Seigneur si l'Église de Jésus-Christ se trouvait sur la terre, s'il pouvait être dirigé vers elle. Cette nuit-là, il fit un rêve, et dans le rêve il vit, pas très loin de l'endroit où il habitait, une route, et au bout de celle-ci se trouvait une petite chapelle. ¶

Lorsqu'il se leva le dimanche matin, il fut si impressionné par le rêve qu'il s'habilla aussitôt et suivit la route, et la petite chapelle était là. ¶

Dedans, deux hommes prêchaient l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ, et qui étaient-ils — deux missionnaires mormons ! Mon grand-père rejoignit aussitôt l'Église. Il n'y avait aucun doute à ce sujet dans son esprit. ¶

Je suis absolument sûr que partout dans le monde où des personnes désirent trouver la véritable Église, elles peuvent la trouver. ¶

Elles peuvent la trouver par un rêve, ou par les missionnaires qui peuvent venir chez elles et leur enseigner l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ. ¶

Mon grand-père finit par faire le long voyage jusqu'en Amérique et arriva dans cette région avec sa famille de dix enfants, dont ma mère était la plus jeune. Il était difficile de trouver le genre de travail qui convenait. Il travailla dans une mine de charbon, une expérience qu'il n'avait jamais eue. Il y travailla environ six mois, puis vint à Salt Lake City pour toucher sa paie. ¶

On lui paya trois mois. Il quitta son emploi et finit par s'établir sur une petite ferme près de Tooele, dans l'Utah, mais il n'y avait pas d'eau, et cela posait un problème. ¶

En lisant l'histoire qu'il avait écrite jour après jour, j'ai vu qu'il y avait des difficultés de tous côtés, mais pas une seule fois je n'ai trouvé mon grand-père en train de critiquer ou de condamner l'Église. Lorsqu'une conférence générale était tenue, comparable à celle-ci, il attelait son vieil attelage, et c'était un vieil attelage, et se rendait à Salt Lake City, où il restait quatre jours et assistait à toutes les réunions. C'est merveilleux de lire la grande inspiration qu'il recevait en entendant le prophète Brigham Young à cette époque. ¶

Lorsqu'il assistait à la conférence, c'étaient les quatre meilleurs jours de toute l'année, entendant l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ enseigné par le prophète. ¶

Brigham Young était un prophète pour lui, et n'est-ce pas une chose merveilleuse de savoir, frères et sœurs, que depuis l'époque du prophète Joseph Smith jusqu'à nos jours, nous avons un prophète, voyant et révélateur, de sorte que, par la direction de notre Père céleste, nous serons guidés et dirigés de manière à recevoir les bénédictions dont nous avons besoin. ¶

Le président Clark a parlé des conditions qui pourraient exister dans le monde parce qu'il y a une grande nation et un gouvernement qui n'enseigne pas à son peuple, ni ne lui permet, de croire que Jésus-Christ vit réellement et qu'il est le Fils de Dieu. Comme l'a dit le président Clark, cela pourrait un jour nous créer des difficultés. Néanmoins, j'espère et je prie que chacun de nous vive l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ de telle sorte que, lorsque ce jour de difficulté viendra, nous puissions, par la prière, la foi et la direction divine de notre Père céleste, faire face à nos problèmes et les résoudre. ¶

Nous avons la grande responsabilité de vivre l'Évangile parce que le monde s'attend à ce que nous soyons un peuple différent, ce qui me rappelle la déclaration d'une personne qui avait eu le privilège de visiter le temple de Los Angeles avant sa consécration. ¶

Cette personne a dit : « Le temple est beau. C'est un bâtiment merveilleux, mais les mormons ont quelque chose de différent. » Je ne sais pas exactement ce que cette personne avait à l'esprit, si elle pensait que le temple en lui-même était beau ou quelque chose de différent, si elle pensait que nous avons la prêtrise du Seigneur Jésus-Christ, ou si elle tenait compte du fait que nous accomplissons l'œuvre par procuration pour les morts. Néanmoins, une impression a été faite sur cette personne. Ainsi, dans toute notre vie, partout où nous allons, nous allons faire une impression sur ceux avec qui nous entrons en contact. En tant que peuple, nous sommes en effet un peuple « différent ». ¶

C'est une chose merveilleuse de savoir que dans l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, frères et sœurs, les jeunes gens de choix peuvent, à l'âge de douze ans, recevoir la Prêtrise d'Aaron — la Prêtrise d'Aaron, un don divin qui a été conféré au prophète Joseph Smith et à Oliver Cowdery par Jean-Baptiste en personne. Je prie humblement que, dans vos foyers où vos fils détiennent l'office de diacre, d'instructeur ou de prêtre, il y ait la ferme assurance que ces jeunes gens se rendent compte qu'ils possèdent le don le plus divin de Dieu à ses fils. ¶

Si nous avons la moindre difficulté en rapport avec la Prêtrise d'Aaron, lorsque certains d'entre eux deviennent inactifs et moins intéressés qu'ils ne devraient l'être, je pense que cela vient souvent de ce que les pères et les mères ne tiennent pas compte du fait que leurs fils détiennent la Prêtrise d'Aaron, la prêtrise qui était détenue par Jean-Baptiste. ¶

C'est une chose merveilleuse de s'asseoir avec votre fils — il peut être diacre, instructeur ou prêtre — et de lui dire : « Tu détiens la Prêtrise d'Aaron. Jean-Baptiste détenait la Prêtrise d'Aaron. ¶

Il était prêtre. Il a baptisé Jésus-Christ. » ¶

N'est-il pas merveilleux de savoir que votre fils, à l'âge de seize ans, peut avoir le même privilège de baptiser que Jean-Baptiste il y a environ deux mille ans. C'est si impressionnant, frères et sœurs, que ces jeunes gens en viendront à la conclusion que détenir la Prêtrise d'Aaron est le don le plus important que Dieu puisse leur conférer à leur âge. Enseignez-les donc, inspirez-les et dirigez-les en ce qui concerne leurs tâches dans l'œuvre de la Prêtrise d'Aaron, afin que, lorsque viendra le jour où ils recevront la Prêtrise de Melchisédek, ils sentent dans leur propre âme : « Maintenant je détiens la prêtrise du Seigneur Jésus-Christ », ¶

car le Christ lui-même est le Grand Prêtre, et chacun de ces jeunes gens, s'il en est digne, aura tôt ou tard le privilège de détenir l'office d'ancien, de soixante-dix ou de grand prêtre. ¶

C'est très inspirant et encourageant pour moi d'avoir le privilège d'entrer en contact avec ces jeunes gens qui ont le désir de partir prêcher l'Évangile, alors qu'ils ont peut-être été appelés par le président de l'Église en liaison avec l'évêque de la paroisse. ¶

En les interrogeant, je leur pose toujours la question : « Pouvez-vous rendre témoignage que Joseph Smith a réellement vu le Père et le Fils ? C'est la déclaration que vous devrez faire, car nous reposons, en tant qu'Église, sur ce merveilleux événement : Joseph Smith, à l'âge de quatorze ans, a réellement vu le Père et le Fils. » ¶

C'est très exaltant et inspirant de savoir que ces jeunes gens, à l'âge de vingt ans, peuvent dire : « Oui, je puis rendre témoignage que Joseph Smith a réellement vu le Père et le Fils. » Ils devraient être capables de le faire, frères et sœurs, parce qu'ils ont détenu la Prêtrise d'Aaron depuis l'âge de douze ans jusqu'à l'âge de vingt ans, où ils reçoivent la Prêtrise de Melchisédek. ¶

On aurait dû leur enseigner, et ils devraient avoir la connaissance, qu'ils peuvent rendre ces merveilleux témoignages qui sont si importants. ¶

En dernière analyse, cette Église est l'Église du Seigneur Jésus-Christ. ¶

C'est là le témoignage, frères et sœurs, que nous devrions rendre à nos fils, à nos filles et à nos petits-enfants. ¶

C'est l'Église qui prépare la voie pour la seconde venue du Christ. ¶

C'est notre responsabilité. C'est l'une des responsabilités les plus importantes que puisse avoir un groupe de personnes. ¶

Maintenant, en ce qui concerne ces autres nations qui n'ont pas le privilège d'entendre ou de comprendre l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ, j'ai le sentiment qu'un jour elles en auront l'occasion. Elles auront ce privilège. N'a-t-il pas été dit à qui l'Évangile devait être prêché — à toute nation, tribu, langue et peuple. ¶

Que nous puissions ou non envoyer des missionnaires en Russie pour y prêcher l'Évangile, je l'ignore, mais je me souviens que le président Clark a dit quelque chose il y a environ deux ans, et je ne l'ai jamais oublié. Il a dit que nous pourrons peut-être prêcher l'Évangile au peuple de Russie depuis Salt Lake City par la télévision, la radio ou autre chose. Ce jour viendra où le peuple russe entendra et comprendra l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ, non seulement le peuple de Russie, mais aussi les millions de personnes en Chine et les millions en Inde. Ils sont tous fils et filles de notre Père céleste, et je suis convaincu que Jésus-Christ est tout aussi désireux qu'ils entendent l'Évangile et jouissent de tous les mêmes privilèges que nous. D'une manière ou d'une autre et à un moment futur, ces grands événements auront lieu. ¶

Nous avons une grande responsabilité, et je pense aux paroles de Pierre lorsqu'il disait, s'adressant au peuple : ¶

« Mais vous êtes une génération choisie, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple particulier, afin que vous annonciez les louanges de celui qui vous a appelés des ténèbres à sa merveilleuse lumière. » (1 Pierre 2:9.) Si nous vivons l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ, nous sommes « une génération choisie ». Nous sommes une génération choisie parce que, grâce aux merveilleuses révélations qui ont été données au prophète Joseph, nous avons les commandements, nous avons la direction, nous avons les conseils nécessaires pour vivre l'Évangile de telle sorte que nous soyons véritablement une génération choisie. ¶

Et « un sacerdoce royal » — celui d'Aaron et celui de Melchisédek — la Prêtrise d'Aaron étant venue, comme je l'ai déjà indiqué, lorsque Jean-Baptiste est apparu et l'a conférée à Joseph Smith et à Oliver Cowdery. Ensuite, Pierre, Jacques et Jean, les apôtres d'autrefois et la Présidence de l'Église quelque dix-huit cents ans auparavant, sont apparus et ont conféré à Joseph Smith et à Oliver Cowdery la Prêtrise de Melchisédek. En effet, pourrions-nous dire, c'est un sacerdoce royal. ¶

« Une nation sainte », bien sûr, une nation sainte, telle que je le comprends, c'est l'Église du Seigneur Jésus-Christ. C'est une nation sainte, et tous ceux qui sont membres de l'Église du Seigneur Jésus-Christ appartiennent à cette nation sainte aussi longtemps qu'ils vivent l'Évangile. ¶

« Un peuple particulier » — un peuple particulier parce que nous acceptons sans réserve Jésus-Christ comme le Fils de Dieu ! Un peuple particulier parce que nous déclarons au monde que Dieu le Père et son Fils Jésus-Christ sont apparus à ce jeune homme de quatorze ans et lui ont donné la direction et l'inspiration grâce auxquelles l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours pouvait être de nouveau établie sur la terre pour le bien, la direction et l'inspiration de tous les fils et filles de notre Père céleste, et « ... afin que vous annonciez les louanges de celui qui vous a appelés des ténèbres à sa merveilleuse lumière. » ¶

(Idem.) Mon témoignage à vous est celui-ci : si mon grand-père de Suisse, si mon grand-père d'Angleterre n'avait pas eu le privilège d'entendre et de comprendre l'Évangile, nous, en tant que famille, serions sans aucun doute encore dans les ténèbres du monde, mais parce qu'ils ont accepté l'Évangile, il nous est possible maintenant à tous d'entrer dans la merveilleuse lumière de l'Église, la merveilleuse lumière de Jésus-Christ lui-même. ¶

Nous avons la grande responsabilité de vivre l'Évangile de telle sorte qu'il soit une grande source d'inspiration et de direction divine pour tous ceux avec qui nous entrons en contact. ¶

En dernière analyse, lorsque nous vivons l'Évangile, il est merveilleux de penser aux paroles de Jésus-Christ : « Et vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous rendra libres. » (Jean 8:32.) C'est la promesse et la bénédiction que chacun de nous peut vivre et comprendre — que nous connaîtrons la vérité et que la vérité nous rendra libres. ¶

Puisse le Seigneur continuer à nous inspirer dans tous nos efforts, je le demande humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶