Mes frères et sœurs, je suis heureux...

Mes frères et sœurs, je suis vraiment heureux de tendre la main de la fraternité à frère Howard W. Hunter, appelé en ce jour comme membre du Collège des douze. J'attends avec une joyeuse impatience de le fréquenter dans ce collège. Je l'assure de mon soutien, de mon amour et de mon aide. ¶

Aujourd'hui, je me sens porté à partager avec vous mon témoignage et mon humble témoignage que cette Église est la véritable Église du Christ, établie sur la terre, dans cette dispensation de la providence de Dieu, pour la dernière fois. Elle a été divinement établie par notre Seigneur, et elle possède toute vérité, tout principe et toute ordonnance nécessaires au salut et à l'exaltation de ceux qui reçoivent et observent son plan de vie. ¶

Je témoigne solennellement que chaque Président de cette Église a été appelé de Dieu, et soutenu par lui et par les membres fidèles de l'Église qui, la main levée devant Dieu, les anges et leurs condisciples, ont convenu d'accepter et de soutenir leur dirigeant comme prophète, voyant et révélateur. Nous soutenons ainsi aujourd'hui notre bien-aimé Président David O. McKay. Selon l'esprit de vérité qui est en moi, je l'accepte dans cette haute position de prophète, voyant et révélateur de tout mon cœur, et je le soutiens sans question et sans réserve. Je vous le dis, mes frères et sœurs : si chacun gardait les yeux sur le Président de cette Église et suivait son exemple, il ne s'égarerait jamais. ¶

J'ai cette foi et cette confiance, et je vous en témoigne en sachant pleinement que je devrai finalement répondre devant Dieu de mes enseignements et de mes actes personnels. ¶

Les membres de l'Église doivent, par une obéissance totale aux principes et aux ordonnances de l'Évangile, rester fermes et fidèles à la foi et ne pas être emportés à tout vent de doctrine par des instructeurs trompeurs qui suggèrent à tort et délibérément que l'Église a, de nos jours, perdu le chemin, prétention dont je vous témoigne humblement qu'elle est fausse. Les dissidents de l'Église, à toutes les époques du monde, influencés par un dessein mauvais, ont enseigné avec zèle des doctrines trompeuses et fausses et ont conduit beaucoup d'âmes sans méfiance et irréfléchies dans la voie large de l'apostasie loin de la vérité. Les vrais serviteurs du Seigneur ont constamment et humblement mis en garde contre les chefs autoproclamés, et ont toujours exhorté les Saints à être fidèles et vrais dans l'observance des commandements de Dieu, et à développer ainsi la foi et la force contre les puissances du mal qui sont constamment dirigées contre eux. ¶

Au début de l'histoire de l'Église, parce que les anciens ne comprenaient pas les manifestations des différents esprits répandus qui troublaient les membres, le Seigneur, en réponse à une demande faite dans la prière, les a avertis : ¶

« Voici, en vérité, je vous dis qu'il y a beaucoup d'esprits, qui sont de faux esprits, qui se sont répandus sur la terre, trompant le monde. » (D. & A. 50:2.) Ce qui était vrai alors l'est aujourd'hui, et le sera toujours jusqu'à ce que Satan et ses hôtes mauvais soient liés pour toujours et dépouillés de leur pouvoir de tromper et de détruire. Le prophète Joseph Smith a enseigné : « . . . Rien n'est plus préjudiciable aux enfants des hommes que d'être sous l'influence d'un faux esprit alors qu'ils pensent avoir l'Esprit de Dieu. » (Enseignements du prophète Joseph Smith, page 205.) Combien cette déclaration est vraie, et combien il est important de connaître la doctrine et les procédures correctes de l'Église pour éviter de trébucher en chemin ! C'est une grande bénédiction et un grand don que de pouvoir discerner et choisir à bon escient entre la vérité et l'erreur. ¶

Pour protéger la foi des membres de l'Église, le Seigneur a révélé : ¶

« Mais il vous est commandé de demander, en toutes choses, à Dieu, qui donne libéralement ; et je voudrais que vous fassiez en toute sainteté de cœur ce dont l'Esprit vous témoigne, marchant en droiture devant moi, méditant sur le but de votre salut, faisant tout avec prière et actions de grâces, afin de ne pas être séduits par des esprits mauvais, par des doctrines de démons, ou par les commandements des hommes ; car certains viennent des hommes et d'autres des démons. » (D. & A. 46:7.) Dans tous les enseignements et toutes les prophéties des prophètes concernant l'établissement du royaume de Dieu dans la dispensation de la plénitude des temps, il n'est fait aucune mention ni aucune allusion à ce que l'Église, une fois établie, échouerait ou serait donnée à un autre peuple. Cela n'était pas vrai de l'Église au méridien des temps. Les prophètes d'avant le Christ, et les apôtres d'après lui, ont averti et prédit une défection loin de la vérité et de la véritable Église. ¶

En tant que membres de l'Église, nous devons toujours nous souvenir que c'est la dispensation de la plénitude des temps, ou la dernière de toutes les dispensations de l'Évangile, où toutes choses doivent être réunies en Christ avant sa venue sur la terre une nouvelle fois. La destinée de cette Église est trop grande et le temps trop court pour qu'une œuvre aussi importante soit ballottée d'un groupe de gens à un autre. Le Seigneur ne le voudrait pas ainsi et il a décrété la permanence de son royaume des derniers jours. ¶

Lorsque Jean le Révélateur, dans une vision d'événements importants des derniers jours, vit un ange qui volait au milieu du ciel, ayant l'Évangile éternel pour l'annoncer à ceux qui habitent sur la terre, et à toute nation, et tribu, et langue, et peuple ; il cita l'ange comme disant : « . . . Craignez Dieu, et donnez-lui gloire, car l'heure de son jugement est venue. » (Apoc. 14:7.) Notre époque est l'heure du jugement de Dieu ; par conséquent, cette prophétie ne pourrait s'accomplir si des interruptions devaient survenir dans la progression et l'œuvre du royaume rétabli. ¶

Le prophète Daniel, interprétant le songe du roi Nebucadnetsar, l'informa que son accomplissement aurait lieu dans les derniers jours. Puis, attirant l'attention sur les royaumes qui devaient succéder à celui du roi jusqu'à ce que plusieurs royaumes en résultent, Daniel déclara : ¶

« Et dans les jours de ces rois, le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit ; et le royaume ne sera pas laissé à un autre peuple, mais il brisera et consumera tous ces royaumes-là, et il subsistera éternellement. ¶

« . . . Dieu », dit Daniel en concluant son interprétation du songe du roi, « a fait connaître au roi ce qui arrivera dans la suite : le songe est certain, et son interprétation est sûre. » (Daniel 2:44-45.) Voilà une preuve prophétique de la continuité du royaume de Dieu des derniers jours lorsqu'il est établi sur la terre. Daniel a souligné ce point de manière saisissante lorsqu'il a dit : « Le songe est certain et son interprétation sûre. » ¶

Le royaume, a prophétisé Daniel, ne doit pas être détruit ; il ne doit pas être laissé à un autre peuple ; et il subsistera éternellement. ¶

Combien cette déclaration est convaincante et certaine ! ¶

Le Seigneur, dans une révélation au prophète Joseph Smith peu après l'organisation de l'Église, fit cette déclaration : « Car voici, le champ blanchit déjà pour la moisson ; c'est la onzième heure et la dernière fois que je vais appeler des ouvriers dans ma vigne. » ¶

(D. & A. 33:3.) De nouveau, le Seigneur révéla au Prophète : « Les clefs du royaume de Dieu sont remises à l'homme sur la terre, et c'est de là que l'Évangile roulera jusqu'aux extrémités de la terre, comme la pierre, détachée de la montagne sans le secours d'aucune main, roulera jusqu'à remplir toute la terre. » (Ibid., 65:2.) Cette dernière déclaration s'accorde avec l'interprétation que Daniel a donnée du songe du roi Nebucadnetsar et la confirme, car le prophète Daniel a parlé de la pierre qui a été détachée sans le secours d'aucune main, qui a frappé la statue et est devenue une grande montagne, et a rempli toute la terre. ¶

Le prophète Joseph Smith a donné ce sage conseil, qui est un vrai principe du gouvernement de l'Église et est l'ordre de la sainte Prêtrise : « Je vous ferai savoir qu'il est contraire à l'économie de Dieu que quelque membre de l'Église, ou quiconque, reçoive des instructions destinées à ceux qui sont en autorité, plus élevés qu'eux ; c'est pourquoi vous verrez qu'il est inconvenant de leur prêter attention. » ¶

(Enseignements du prophète Joseph Smith, page 21.) Il a enseigné de nouveau : « . . . les révélations de la pensée et de la volonté de Dieu à l'Église doivent venir par la Présidence. ¶

Tel est l'ordre du ciel, et le pouvoir et le privilège de cette Prêtrise. » ¶

(Ibid., page 111.) Et puis une déclaration puissante d'un principe éternel que le prophète Joseph Smith a dit être éternel, immuable et ferme comme les piliers du ciel : ¶

« Je vais vous donner l'une des Clefs des mystères du Royaume. C'est un principe éternel, qui a existé avec Dieu de toute éternité : Cet homme qui se lève pour condamner les autres, qui trouve à redire à l'Église, disant qu'ils sont hors du chemin, alors que lui-même est juste, sachez donc avec certitude que cet homme est sur la grand-route de l'apostasie ; et s'il ne se repent pas, il apostasiera, aussi vrai que Dieu vit. » (Ibid., page 156.) Combien ces déclarations sont claires et franches, et énoncées avec tant de puissance et de force de conviction qu'il ne peut y avoir aucun doute sur leur vérité. ¶

Le Seigneur a donné cette instruction et cet avertissement aux anciens de son Église, et à tous les habitants de Sion, contre ceux qui font de fausses déclarations et prétendent recevoir des révélations : « Et ce sera une loi pour vous, pour que vous ne receviez pas comme révélations ou commandements les enseignements de quiconque viendra devant vous ; « Et cela, je vous le donne, afin que vous ne soyez pas trompés, afin que vous sachiez qu'ils ne sont pas de moi. ¶

« Car en vérité, je vous dis que celui qui est ordonné de moi entrera par la porte et sera ordonné comme je vous l'ai dit précédemment, pour enseigner ces révélations que vous avez reçues et recevrez par l'intermédiaire de celui que j'ai désigné. » (D. & A. 43:5-7.) Le baptême par les mains d'un serviteur autorisé de Dieu permet à une personne d'entrer par la porte ; et la voie prescrite par le Seigneur, comme l'expose la citation précédente, par laquelle ceux qui sont ordonnés peuvent être connus et acceptés par les membres de son Église, est clairement énoncée dans la révélation suivante : « De plus, je vous dis », dit le Seigneur, « qu'il ne sera donné à personne d'aller prêcher mon Évangile ou d'édifier mon Église, s'il n'est ordonné par quelqu'un qui a l'autorité, et s'il n'est connu de l'Église qu'il a l'autorité et a été dûment ordonné par les chefs de l'Église. » ¶

(Ibid., 42:11.) Comme aux époques passées, des hommes continueront de surgir pour harceler l'œuvre de Dieu, car telle est l'intention de Satan et telle elle a toujours été depuis le commencement de l'homme sur la terre. ¶

Il y a des principes directeurs infaillibles dans les révélations et dans les archives historiques des relations du Seigneur avec son peuple, pour leur direction et leur protection. En voici un très important, donné dans cette dernière dispensation au prophète Joseph Smith. Le Seigneur l'a donné comme exhortation directrice à son peuple. Il a dit : ¶

« Et tout se fera par le consentement commun dans l'Église, par beaucoup de prière et de foi, car vous recevrez tout par la foi. » (Ibid., 26:2.) Si les membres de l'Église suivent ce conseil et agissent ensemble dans la prière et une foi véritable, le Saint-Esprit ne leur permettra pas de céder à l'influence de l'erreur et des faux enseignements de ceux qui cherchent à renverser l'œuvre de Dieu. Le grand prophète néphite Mosiah, mettant son peuple en garde contre les manœuvres de la royauté, leur donna des conseils sur la manière dont les juges chargés de les gouverner devaient être choisis, et conseilla sagement : ¶

« Or, il n'arrive pas souvent que la voix du peuple désire quelque chose de contraire à ce qui est juste ; mais il arrive souvent que la plus petite partie du peuple désire ce qui n'est pas juste ; c'est pourquoi, vous observerez cela et vous en ferez votre loi — faire vos affaires par la voix du peuple. » (Mosiah 29:26.) Tous les individus hésitants et mécontents devraient se souvenir des garde-fous de la foi et du témoignage donnés par le Seigneur par révélation et, reconnaissant les voies constituées de l'autorité de la prêtrise et œuvrant par elles, soumettre leurs vues ou leurs prétentions et être disposés à s'en tenir à la voix du peuple, qui, conformément à la révélation citée ci-dessus, doit trancher la question après avoir exercé beaucoup de foi et de prière. S'ils le faisaient avant de se permettre de suivre une voie déviante ou contraire, et manifestaient la foi de s'en tenir à la voix des Saints, ils ne s'égareraient pas et ne s'écarteraient pas du droit chemin, et leur âme et celle de leur postérité seraient, par l'obéissance aux commandements, sauvées dans le royaume de Dieu. ¶

Il existe bien d'autres références scripturaires et révélations, ainsi que des déclarations de dirigeants de l'Église, portant sur ce sujet, qui pourraient être citées, mais je termine par deux autres citations tirées des révélations du Seigneur au prophète Joseph Smith. La première concerne les clefs du pouvoir de la prêtrise confiées à la Première Présidence et aux Douze de l'Église : ¶

« Car c'est à vous, les Douze, et à la Première Présidence, qui est désignée avec vous pour vous conseiller et vous diriger, que le pouvoir de cette prêtrise est donné pour les derniers jours et pour la dernière fois dans ce qui est la dispensation de la plénitude des temps, ¶

« Car en vérité, je vous le dis, les clefs de la dispensation, que vous avez reçues, sont descendues des pères, et vous ont en tout dernier lieu été envoyées du ciel. » (D. & A. 112:30, 32.) Et maintenant la seconde et dernière exhortation du Seigneur, qui est aussi une protection parfaite pour l'ensemble des membres de cette Église : ¶

« Écoutez, ô anciens de mon Église que j'ai appelés, voici, je vous donne le commandement de vous assembler pour vous mettre d'accord sur ma parole ; « Et par la prière de votre foi, vous recevrez ma loi, afin de savoir comment gouverner mon Église et avoir tout en ordre devant moi. ¶

« Celui qui reçoit ma loi et l'accomplit, celui-là est mon disciple ; et celui qui dit qu'il la reçoit et ne l'accomplit pas, celui-là n'est pas mon disciple et sera chassé de parmi vous. » (Ibid., 41:23, 5.) C'est pourquoi, mes frères et sœurs, lorsque nous sommes assemblés, comme aujourd'hui, c'est pour nous instruire et nous édifier mutuellement et apprendre ainsi comment agir et comment diriger les affaires du royaume de Dieu des derniers jours. ¶

Puis-je vous encourager tous à écouter et à accepter les enseignements et les conseils de vos frères donnés à cette conférence générale de l'Église. Combien il est important que les Saints du royaume soient bien guidés, sachant que de faux esprits sont répandus dans le pays pour tromper, oui, les élus mêmes de Dieu s'ils ne veillent pas à garder les commandements et à marcher dans une obéissance fidèle aux lois de Dieu. ¶

Que Dieu vous bénisse, mes frères et sœurs, afin que vous marchiez dans l'obéissance aux lois de Dieu. Je le prie humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶