Mes chers frères et sœurs, je...

Mes chers frères et sœurs, je demande humblement l'appui de votre foi et de vos prières, afin que l'Esprit de Dieu dirige ce que je pourrai dire. ¶

Les prophètes du Livre de Mormon ont fait de nombreuses prédictions concernant les Indiens, ou les lamanites, leur promettant de nombreuses et grandes bénédictions qui leur viendraient dans les derniers jours. Certaines des prophéties concernant les Indiens ont été accomplies ; d'autres sont en train de s'accomplir ; et finalement toutes les prédictions des saints prophètes s'accompliront. ¶

J'aimerais cet après-midi raconter deux expériences merveilleuses vécues par les Indiens du Guatemala, en Amérique centrale. ¶

Ces expériences m'ont été relatées pendant que je visitais ce pays. ¶

J'ai effectué une tournée de la mission d'Amérique centrale en janvier 1956, en compagnie du président et de sœur Edgar Wagner. Nous étions dans un train qui allait de Guatemala City à Quirigua, au Guatemala. ¶

Dans le même wagon que nous se trouvait une très charmante Indienne, une Maya quichée de Quezaltenango, au Guatemala. ¶

Elle était accompagnée de son mari. ¶

Le président Wagner me les a présentés, en précisant que l'Indienne était la présidente de Société de secours à Quezaltenango. Je me suis assis sur le siège voisin et j'ai eu une conversation avec eux. La femme m'a raconté l'histoire suivante : ¶

« Quand j'étais petite fille, dit-elle, une chose merveilleuse est arrivée dans ma ville natale. Un jour, deux étrangers sont venus à Quezaltenango. C'étaient des hommes grands — beaucoup plus grands que les hommes indiens de notre pays — et leur peau était blanche. C'étaient de beaux hommes. Leurs vêtements différaient beaucoup de ceux que portaient les Mayas quichés. Personne n'avait la moindre idée de qui ils étaient ni d'où ils venaient. Ils sont simplement arrivés soudainement au milieu de la ville et se sont mis à prêcher au peuple. Un grand groupe d'Indiens s'est bientôt rassemblé dans la rue pour écouter les instructions données par ces étrangers. Beaucoup de choses qu'ils nous ont dites étaient des prédictions de ce qui arriverait dans l'avenir. ¶

« Ce qui m'a le plus impressionnée, » ¶

dit-elle, « ce sont les déclarations qu'ils ont faites au sujet de nos ancêtres, qui avaient autrefois possédé le véritable Évangile de Jésus-Christ. ¶

Ils l'avaient perdu par la méchanceté et l'apostasie, ce qui avait eu pour conséquence que l'Évangile avait été retiré de la terre. Ils ont dit ensuite que Dieu avait fait rétablir de nouveau sur la terre le véritable Évangile, et que dans un avenir proche cet Évangile serait apporté à notre peuple. Ces deux messagers ont dit que nous pourrions reconnaître le véritable Évangile de Jésus-Christ lorsqu'il viendrait, et que le signe auquel nous le reconnaîtrions serait que des jeunes hommes, voyageant deux par deux, nous l'apporteraient. » ¶

Quelques années ont passé, et elle était devenue une femme. Finalement, des missionnaires mormons sont venus à Quezaltenango. En les observant et en les écoutant prêcher, elle s'est rappelé les choses qui avaient été prédites par les deux messagers lorsqu'elle était petite fille. ¶

Elle s'est rappelé que les porteurs du véritable Évangile devaient être de jeunes hommes, voyageant deux par deux, et ces missionnaires mormons correspondaient entièrement aux prédictions. ¶

Là-dessus, elle les a invités chez elle et a reçu l'Évangile de leur part. ¶

Cette Indienne m'a rendu un témoignage très fort et fervent : elle savait que ces missionnaires lui avaient apporté le véritable Évangile de Jésus-Christ. Elle a dit : ¶

« Je sais que Dieu a envoyé ces deux étrangers, ses messagers, à Quezaltenango pour préparer le cœur et l'esprit des Mayas quichés de cette partie du pays à recevoir l'Évangile de Jésus-Christ. Moi-même et un certain nombre d'autres personnes de notre peuple qui ont vu ces messagers et écouté leurs prédictions sommes maintenant des Mormons. » ¶

Je lui ai demandé de me donner les noms d'autres lamanites qui étaient présents lorsque les deux messagers ont visité Quezaltenango. Elle l'a fait. J'ai demandé à l'un des missionnaires, l'ancien chargé de la supervision, de vérifier auprès d'eux son récit. Ces autres Indiens ont eux aussi donné des récits semblables au sujet de ces deux étrangers grands et blancs qui avaient visité Quezaltenango quelques années plus tôt. ¶

En janvier dernier (1959), j'ai de nouveau été chargé d'effectuer une tournée de la mission d'Amérique centrale en compagnie du président et de sœur Wagner. Sœur Hunter m'a accompagné lors de cette tournée. ¶

Peu après notre arrivée à Guatemala City, le président Wagner nous a parlé de certains événements très importants survenus dans la vie d'un certain Maya cakchiquel nommé Daniel Mich. Ce bon lamanite, ou Indien, avait rejoint l'Église peu de temps avant notre arrivée au Guatemala. Après être devenu membre de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et juste avant notre arrivée dans la mission d'Amérique centrale, frère Mich était venu à Guatemala City et avait assisté à une réunion de sainte-cène. Il avait rendu son témoignage à cette réunion et raconté la merveilleuse histoire de ses expériences, que je vais vous raconter à mon tour aujourd'hui. En décrivant le moment où Daniel Mich avait raconté ses expériences et rendu son témoignage, le président Wagner a dit : ¶

« Les larmes coulaient sur les joues de frère Mich. Il n'y avait pas un œil sec dans la salle. L'Esprit de Dieu était là en grande abondance. » ¶

Voici l'histoire de Daniel Mich. Il vivait à Patzicia, au Guatemala, une petite ville non loin du lac Atitlan. ¶

Il y a quelques années, une rébellion d'Indiens contre les fonctionnaires du gouvernement, qui étaient principalement de sang espagnol, a eu lieu à Patzicia. Les fonctionnaires du gouvernement ont décidé de mettre à mort tous les Indiens qui avaient participé à cette rébellion, et en particulier ceux qui l'avaient fomentée. ¶

Daniel Mich n'avait pris aucune part à la rébellion ; cependant, les fonctionnaires du gouvernement pensaient qu'il était coupable. L'Esprit de Dieu lui a murmuré et lui a dit, à lui et à son frère, de s'enfuir dans les montagnes et de se cacher à un certain endroit. ¶

S'ils ne le faisaient pas, ils seraient tués. ¶

Ils ont fait ce que l'Esprit leur avait indiqué. Lorsqu'ils sont arrivés à la cachette suggérée par l'Esprit, ils se sont couchés sur un rebord et ont regardé par-dessus le précipice. Au-dessous d'eux, ils pouvaient voir les fonctionnaires du gouvernement qui les cherchaient le long de la montagne. ¶

Un certain nombre d'Indiens ont été capturés à cette époque et mis à mort. Daniel Mich et son frère sont restés dans la retraite pendant deux ans, mais finalement ils ont eux aussi été capturés. Les conditions avaient changé pendant ces deux années au point que les frères Mich n'ont pas été tués mais ont été jetés en prison. Pendant quatre longues années, ils sont restés en prison, vivant dans les conditions les plus terribles. Leurs vêtements se sont usés. Ils avaient une quantité de literie très réduite. Il faisait très froid, et la prison n'était pas chauffée. Les gardiens de la prison leur donnaient très peu de nourriture ; en fait, ils sont pratiquement morts de faim. Et pour aggraver beaucoup les choses, Daniel Mich a reçu de sa femme un message disant qu'elle et les enfants étaient pratiquement morts de faim. Pendant les six années où il a été caché puis en prison, ils n'avaient pas pu gagner leur vie. ¶

Au désespoir et, bien sûr, dans une grande douleur, Daniel Mich s'est agenouillé et a prié Dieu, le suppliant que le Père éternel soit miséricordieux envers lui et le laisse mourir. Il a aussi prié pour que le Seigneur étende sa miséricorde à sa femme et à ses enfants, afin qu'ils meurent tous bientôt. Il a supplié le Seigneur de le délivrer, lui et les membres de sa famille, de la misère et des souffrances qu'ils enduraient. ¶

Mais Dieu ne les a pas laissés mourir. Au lieu de cela, Daniel Mich a eu une vision, ou un rêve, ou quelque nom qu'on puisse lui donner. ¶

Il montait le flanc d'une montagne escarpée sur un sentier nettement tracé. ¶

Il est arrivé à un endroit où un sentier latéral se séparait du sentier principal. Un homme se tenait sur le sentier latéral et a dit : « Suis-moi. » ¶

Daniel Mich a répondu : « Non, je ne peux pas te suivre. Je dois suivre ce sentier tout droit. » ¶

Il est allé un peu plus loin, et un autre homme se tenait sur un autre sentier latéral. Lui aussi a dit : « Suis-moi. » ¶

Et de nouveau Daniel Mich a répondu : « Non, je ne peux pas te suivre. Je dois aller tout droit. » Cette expérience s'est répétée trois ou quatre fois. ¶

Daniel Mich a expliqué : « Finalement, je suis arrivé au sommet, et là, debout devant moi, il y avait un homme grand et beau, avec de magnifiques cheveux blancs. Il avait un sourire très bienveillant et beau. ¶

Cet homme m'a dit : “Daniel, suis-moi.” J'ai répondu : “Je te suivrai”, parce qu'au moment où j'ai fait cette remarque, l'Esprit de Dieu m'a murmuré et m'a dit : “Cet homme a la vérité.” » ¶

Peu après ce rêve ou cette vision, Daniel Mich et son frère ont été libérés de prison. Ils sont retournés dans leur ville natale. Peu après, et peut-être environ un an avant ma visite au Guatemala, des missionnaires sont venus à Patzicia, la ville natale de frère Mich. Ils n'y travaillaient pas depuis longtemps lorsqu'un jour le maire les a fait venir à son bureau. Quand les missionnaires sont arrivés, ils ont vu une grande foule d'Indiens, peut-être 200 ou plus, rassemblée devant le bureau du maire. Alors que les missionnaires approchaient, selon la description donnée par les missionnaires, « La foule d'Indiens s'est ouverte comme la mer Rouge s'est ouverte pour laisser passer les Israélites. Nous avons marché entre deux colonnes d'Indiens et sommes entrés dans le bureau du maire. » ¶

Les anciens ont dit au maire : « Vous nous avez fait demander ? » ¶

« Oui, c'est vrai », a été la réponse. ¶

« Que voulez-vous ? » ont-ils demandé. ¶

Le maire a répondu : « J'ai ici devant moi une pétition signée par deux cents citoyens de notre communauté, dans laquelle ils exigent que vous, jeunes gens, quittiez la ville immédiatement et que vous cessiez d'enseigner votre religion dans notre communauté. Partirez-vous ? » ¶

« Non, nous ne partirons pas, ont répondu les missionnaires. Nous ne quitterons pas cette ville avant que notre président de mission nous dise de partir. » ¶

Les anciens sont restés assis en silence dans le bureau du maire pendant plusieurs minutes, puis l'un d'eux a demandé : « Que comptez-vous faire ? » ¶

Le maire a répondu : « Je ne sais pas. » ¶

Là-dessus, l'un des missionnaires a suggéré qu'il téléphone au gouverneur, et que le gouverneur pourrait peut-être lui donner des instructions. Le maire a immédiatement décroché le téléphone, appelé le gouverneur et expliqué la situation. ¶

Le gouverneur a donné l'instruction avec insistance : « Laissez ces missionnaires mormons tranquilles. ¶

Ils ont le droit d'enseigner leur religion dans votre ville ou dans n'importe quelle autre ville ou cité du Guatemala, car nous avons la liberté religieuse dans notre pays. » ¶

Après cette solution favorable du problème, les missionnaires sont sortis du bureau du maire. Une fois de plus, ils ont décrit la foule, disant qu'elle s'était ouverte comme la mer Rouge s'est ouverte pour les Israélites. Les anciens sont passés entre ces deux longues files d'Indiens. Arrivés au bord de la foule, deux hommes se sont approchés d'eux et ont dit : « Voulez-vous venir chez nous et nous parler ? » L'un de ces hommes était Daniel Mich. ¶

Les missionnaires ont accepté l'invitation avec plaisir. Ils sont allés chez Daniel Mich et lui ont enseigné l'Évangile. Il a reçu tout ce qu'ils lui enseignaient avec beaucoup de foi et de sincérité. Ils ne lui avaient enseigné que trois ou quatre leçons lorsqu'un événement très important s'est produit. ¶

Un jour, au milieu d'une des leçons, l'un des missionnaires a ouvert son livre, et Daniel Mich a vu la photographie d'un homme grand et beau, avec de magnifiques cheveux blancs. ¶

Frère Mich s'est immédiatement écrié, avec émotion : « C'est l'homme ! C'est lui que j'ai vu ! » ¶

Bien sûr, les missionnaires se sont demandé de quoi il parlait, et ils l'ont donc questionné. En réponse, il leur a raconté la merveilleuse histoire que je viens de vous raconter, à vous, braves gens, aujourd'hui. ¶

Puis Daniel Mich a demandé : « Qui est cet homme dont vous avez la photographie dans votre livre ? » ¶

« Il s'appelle David O. McKay », ont répondu les missionnaires. « Il est le président de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Il est le saint prophète, voyant et révélateur de Dieu sur la terre en ce moment. C'est lui qui détient les clés du royaume de Dieu et se tient comme le représentant du Christ dans la véritable Église et le chef dans la diffusion du véritable Évangile de Jésus-Christ. » ¶

Avec une profonde sincérité, Daniel Mich a répondu : « Je sais que tout ce que vous m'avez dit est vrai. Je sais que vous, missionnaires, avez le véritable Évangile de Jésus-Christ. » Puis il a demandé : « Savez-vous pourquoi je vous ai invités chez moi ce jour-là, quand vous êtes sortis du bureau du maire ? » ¶

« Bien sûr, nous ne le savons pas, mais nous aimerions certainement le savoir », ont-ils répondu. ¶

Alors Daniel Mich a expliqué : « Au moment où l'homme grand et beau, avec de magnifiques cheveux blancs — dont vous m'avez dit que c'était le président David O. ¶

McKay — m'a dit : “Daniel, suis-moi”, l'Esprit du Seigneur m'a murmuré et m'a dit : “Cet homme a la vérité.” L'Esprit a aussi dit : “Deux jeunes hommes t'apporteront la vérité” ; et lorsque vous êtes venus récemment dans notre ville et avez commencé à enseigner votre religion, je suis devenu curieux. Je vous observais et je tentais de découvrir tout ce que je pouvais à votre sujet. Quand les citoyens de Patzicia ont signé la pétition pour vous faire chasser de la ville et lorsque vous êtes allés voir le maire, je me suis joint à la foule devant le bureau du maire pour voir ce qui allait se passer. Et maintenant, » ¶

a-t-il dit, « toutes les choses que je croyais ont été vérifiées. Je sais que David O. McKay est un prophète de Dieu. Je sais aussi que vous avez la véritable religion de Jésus-Christ. » ¶

Ces deux histoires importantes démontrent que le Seigneur touche le cœur des lamanites et qu'ils reçoivent l'Évangile. Il ouvre la voie à l'accomplissement des promesses faites aux lamanites, ou Indiens, par les prophètes du Livre de Mormon. ¶

La dernière réunion de notre tournée de mission a eu lieu à Chimaltenango, au Guatemala, dans la soirée du 30 janvier 1959. ¶

L'œuvre missionnaire n'avait été ouverte dans ce district que deux ans plus tôt. Il y a quatre villes dans le district, avec un effectif de 141 membres de l'Église. ¶

Il y avait 425 personnes présentes à la conférence, presque toutes indiennes. Compte tenu de la population de l'Église dans le district, nous avions une assistance de 300 pour cent. Pratiquement chaque mère indienne portait un bébé enveloppé dans un châle et attaché à son corps. La plupart des gens étaient pieds nus ; c'étaient des gens humbles, craignant Dieu, fidèles, pauvres en biens économiques, mais riches en spiritualité et en amour pour le Seigneur. ¶

Frère Daniel Mich, de Patzicia, était présent. Nous avons demandé à cet humble Indien de parler. Lorsque j'ai écouté son témoignage pendant trente à quarante minutes et senti l'influence spirituelle de Dieu qui émanait de lui, j'ai pu comprendre pourquoi le Seigneur aimait ce lamanite humble, intelligent et tourné vers les choses spirituelles, au point de lui donner les merveilleuses expériences dont je vous ai parlé. Je me souviendrai toujours de notre conférence à Chimaltenango et du beau témoignage rendu par frère Daniel Mich, de Patzicia, l'une des villes du district de Chimaltenango. Je suis convaincu que Dieu aime le peuple lamanite. ¶

Maintenant, frères et sœurs, je veux rendre mon témoignage. Je sais que Dieu vit comme je sais que je suis vivant. Je sais que Jésus est le Christ, le Sauveur du monde. Je sais que Joseph Smith est l'un des plus grands prophètes qui aient vécu sur la terre. Je témoigne que le véritable Évangile de notre Maître a été rétabli sur la terre par son intermédiaire. ¶

Je témoigne aussi que chacun des présidents de l'Église, depuis l'époque de Joseph jusqu'à aujourd'hui, a détenu les clés du royaume. Chacun d'eux, jusqu'au président David O. McKay inclus, a été divinement choisi pour être président de l'Église, chacun étant prophète, voyant et révélateur. ¶

Je me sens comme Daniel Mich l'a expliqué : je suis disposé à suivre le président David O. ¶

McKay en tout temps et à faire tout ce qu'il me demande de faire. Je prie Dieu que j'aie la force, la foi et l'intelligence nécessaires pour suivre tout ce qu'il me dit de faire, car je sais qu'il ne me dira pas de faire quoi que ce soit qui soit à mon détriment ou au détriment des gens avec qui je travaille. ¶

Je supplie aussi humblement tous les Saints des derniers jours que nous ayons le même esprit et le même témoignage que cet humble Indien. Puissions-nous tous suivre en tout temps la direction du président David O. McKay et faire tout ce qu'il nous demande de faire. Nous l'acceptons comme le saint prophète de Dieu. Si nous suivons sa direction en toutes choses, nous travaillerons à notre exaltation éternelle. Puisse tel être notre heureux sort, et puisse notre Père éternel nous bénir d'une foi et d'une force de caractère suffisantes pour garder toujours tous ses commandements, je le demande humblement, au nom de Jésus. Amen. ¶