Mes chers frères et sœurs, le temps de la conférence...

Mes chers frères et sœurs, le temps de la conférence est toujours un moment exaltant, lorsque les Saints se rassemblent des quatre coins du monde ici, au siège de l'Église. ¶

Les amis se saluent chaleureusement en renouant leurs amitiés. D'anciens missionnaires se retrouvent lors de réunions et se rappellent les expériences qui comblent l'âme dont ils ont joui pendant qu'ils étaient au service du Seigneur. ¶

J'aborde toujours ce Tabernacle historique avec un sentiment de révérence et de crainte respectueuse lorsque je pense que les Saints viennent ici depuis quatre-vingt-onze ans et demi pour entendre la parole du Seigneur et recevoir l'inspiration de leurs dirigeants désignés. La construction du Tabernacle étant achevée, la première conférence s'y tint en octobre de l'année 1867. ¶

Nous puisons de la force les uns chez les autres, frères et sœurs, et je suis persuadé que les frères qui se tiennent à cette chaire ressentent la force de vos prières et l'inspiration que vous apportez avec vous. ¶

Il y a de nombreuses années, j'ai copié une inscription qui se trouvait au-dessus de l'une des entrées de la gare de l'Union de Washington, D.C., et qui dit : ¶

« Celui qui voudrait rapporter chez lui les richesses des Indes doit emporter avec lui les richesses des Indes ; il en va de même en voyage : un homme doit emporter avec lui la connaissance s'il veut rapporter chez lui la connaissance. » ¶

Ce même principe est vrai aujourd'hui. ¶

Si nous voulons emporter de la spiritualité de cette conférence, nous devons avoir apporté avec nous un esprit de spiritualité. ¶

Le printemps est une époque glorieuse de l'année, lorsqu'une vie nouvelle commence à s'agiter et que la terre semble s'éveiller de son long somme hivernal. Un ancien prophète biblique s'est écrié : ¶

« Car voici, l'hiver est passé, la pluie a cessé, elle s'en est allée ; « Les fleurs paraissent sur la terre ; le temps du chant des oiseaux est venu, et la voix de la tourterelle [c'est-à-dire de la tourterelle des bois] se fait entendre dans notre pays. » ¶

(Cantique des Cantiques 2:11-12.) Cet éveil rappelle la mort et la résurrection du Sauveur, et nous pouvons à juste titre nous attarder sur la grande dette de reconnaissance que nous avons envers lui pour son sacrifice expiatoire. ¶

On a dit que « si la gratitude est peut-être l'une des moindres vertus, l'ingratitude est l'un des plus grands vices ». ¶

L'égoïsme, la cupidité et l'indifférence sont des produits dérivés de l'ingratitude. Un exemple classique d'ingratitude s'est produit durant le ministère du Sauveur lorsqu'il était ici sur la terre. Luc rapporte l'événement en ces termes : ¶

« Et il arriva, comme il [Jésus] allait à Jérusalem, qu'il passa par le milieu de la Samarie et de la Galilée. ¶

« Et comme il entrait dans un certain village, dix hommes lépreux vinrent à sa rencontre, qui se tenaient à distance : ¶

« Et ils élevèrent la voix et dirent : Jésus, Maître, aie pitié de nous. ¶

« Et quand il les vit, il leur dit : Allez vous montrer aux prêtres. Et il arriva que, pendant qu'ils y allaient, ils furent purifiés. ¶

« Et l'un d'eux, quand il vit qu'il était guéri, revint sur ses pas et glorifia Dieu à haute voix, « et tomba sur sa face à ses pieds, lui rendant grâces : et c'était un Samaritain. ¶

« Et Jésus, prenant la parole, dit : N'y en a-t-il pas eu dix de purifiés ? mais où sont les neuf ? ¶

« Il ne s'en est pas trouvé qui soient revenus pour rendre gloire à Dieu, sinon cet étranger. ¶

« Et il lui dit : Lève-toi, va ton chemin : ta foi t'a rendu sain. » ¶

(Luc 17:11-19.) La gratitude, frères et sœurs, produit l'amour, le désintéressement et la considération pour autrui. Elle exerce une influence qui affine, et lorsqu'elle est exprimée, elle peut être une belle chose. Un article de journal récent rapportait un incident intéressant : ¶

« La police du district de Columbia a vendu aux enchères vendredi une centaine de bicyclettes non réclamées. “Un dollar”, dit un garçon de onze ans à l'ouverture des enchères sur la première bicyclette. Les enchères, cependant, montèrent beaucoup plus haut. “Un dollar”, répétait le garçon avec espoir chaque fois qu'une autre bicyclette était présentée. ¶

« Le commissaire-priseur, qui vend aux enchères des bicyclettes volées ou perdues depuis 43 ans, remarqua que l'espoir du garçon semblait monter au plus haut chaque fois qu'un vélo de course était mis en vente. ¶

« Il restait un vélo de course. Alors les enchères montèrent à 8,00 dollars. “Adjugé à ce garçon, là-bas, pour 9,00 dollars”, dit le commissaire-priseur. Il prit 8,00 dollars dans sa propre poche et demanda son dollar au garçon. ¶

Le jeune garçon le lui remit — en pièces d'un cent, de cinq cents, de dix cents et de vingt-cinq cents —, prit son vélo et s'apprêta à partir. Mais il ne fit que quelques pas. Garant avec soin sa nouvelle possession, il revint, jeta avec reconnaissance ses bras autour du cou du commissaire-priseur, et pleura. » ¶

Le président Richards, dans une récente allocution à l'Université Brigham Young, a cité cette belle pensée exprimée par Sir Isaac Walton : ¶

« Dieu a deux demeures : l'une au ciel, l'autre dans un cœur reconnaissant ; ô Seigneur, accorde-le-moi. » ¶

Le Seigneur attend de nous que nous recevions nos bénédictions avec un cœur reconnaissant. Par l'intermédiaire d'un prophète moderne, il a fait cette promesse : ¶

« Et celui qui reçoit tout avec gratitude sera rendu glorieux, et les choses de cette terre lui seront ajoutées, et ce, au centuple, oui, davantage. » (D&A 78:19.) De nombreuses occasions nous sont constamment offertes d'exprimer notre reconnaissance et notre gratitude pour nos nombreuses bénédictions. ¶

Chaque jour, nous devrions rassembler nos familles autour de nous en nous agenouillant pour la prière en famille. ¶

Plusieurs fois par jour, nous pouvons utilement faire une pause et, dans la prière secrète, exprimer notre reconnaissance pour les innombrables largesses dont nous sommes les bénéficiaires. ¶

Le premier dimanche de chaque mois, une réunion de jeûne et de témoignages est tenue dans chacune des paroisses et des branches. ¶

Les membres de l'Église sont encouragés à se lever et à exprimer publiquement leur gratitude pour les innombrables bénédictions que le Seigneur a répandues sur eux. ¶

Une excellente façon de montrer notre amour pour notre Père céleste et notre reconnaissance pour ses bénédictions est de le faire par nos actes justes et par une vie juste. ¶

« Si vous m'aimez, gardez mes commandements », dit le Sauveur en insistant sur ce principe. ( Jean 14:15.) Nous avons de nombreuses raisons d'être reconnaissants. Parmi elles se trouve le privilège d'être nés en cette dispensation, où l'Évangile a été rétabli sur la terre dans sa plénitude par des messagers célestes. Et cet Évangile est un plan, un plan du salut, et il peut être un guide et un plan directeur qui, s'il est suivi, peut nous ramener une fois encore en la présence de Dieu. ¶

Nous devrions certainement nous rappeler avec gratitude la mission de notre Seigneur et Sauveur, Jésus le Christ, et sa volonté de donner sa vie afin que nous ayons le salut et la possibilité d'obtenir l'exaltation. ¶

Nous pouvons être justement reconnaissants pour la vie du premier prophète de ces derniers jours, Joseph Smith, et louer cet « homme qui communiait avec Jéhovah », car c'est par l'intermédiaire du prophète Joseph que l'Évangile a été rétabli et que l'Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours a été établie. ¶

Nous pouvons rendre grâces pour les présidents qui ont succédé à Joseph Smith, et tout particulièrement pour notre président actuel. Lorsque nous considérons la bienveillance, la bonté et la grandeur du président McKay, nous pouvons chanter de tout notre cœur : « Nous te remercions, ô Dieu, pour un prophète qui nous guide en ces derniers jours. » ¶

Enfin, je suis profondément reconnaissant de savoir que je suis véritablement un fils spirituel de notre Père céleste, créé à son image et selon sa propre ressemblance, et bien que temporairement privé du privilège de demeurer en sa présence, je peux encore communiquer avec lui par le moyen de la prière et recevoir force, réconfort et direction. ¶

Que le Seigneur nous bénisse tous afin que nous ayons le cœur reconnaissant, je le demande humblement dans la prière, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶