Après la Dernière Cène, Jésus donnait...

Après la Dernière Cène, Jésus donnait à ses disciples quelques dernières instructions. Il s'efforçait de les préparer au lourd fardeau de responsabilités qui allait bientôt reposer sur eux. ¶

Il leur parla longuement de sa propre mission, de son association avec son Père et de ce que devrait être leur relation avec Dieu. Au cours de la discussion, Philippe dit à Jésus : « . . . ¶

Seigneur, montre-nous le Père, et cela nous suffit. » (Jean 14:8.) Cette question met en évidence ce qui est probablement la plus grande responsabilité de notre vie — non seulement connaître Dieu, mais aussi comprendre le plan de l'évangile et vivre en harmonie avec lui. La relation appropriée entre les hommes et Dieu donne à la vie son but. Il importe peu que nous voyagions en char à bœufs ou sur un missile interplanétaire, si notre voyage est sans but. ¶

Songez combien il est important que nous comprenions que Jésus est le Rédempteur du monde, qu'il a exprimé la volonté divine aux hommes, qu'il a été littéralement engendré du Père. Jésus a essayé d'aider ses disciples à comprendre le Père en comprenant le Fils qui était l'expression exacte de la personne de son Père. (Héb. 1:3.) Il a dit à Philippe : « . . . celui qui m'a vu a vu le Père ; . . . » (Jean 14:9.) Il en était ainsi des disciples, il en est de même pour nous. ¶

Notre relation avec Dieu comporte les plus grandes récompenses et les plus importantes responsabilités qui échoient jamais aux hommes et aux femmes dans la vie mortelle, et il est parfaitement naturel et convenable que nous joignions notre voix à celle de Philippe pour demander : « . . . montre-nous le Père. » (Idem, 8.) C'est-à-dire que le plus grand besoin de l'homme est Dieu. Dieu nous a créés. C'est son Esprit qui « . . . donne la lumière à tout homme qui vient au monde ; . . . » ¶

(D. & A. 84:46.) Chaque jour, il nous envoie, par le soleil, nourriture, énergie et vitalité. ¶

C'est-à-dire que notre monde n'est pas un monde indépendant. Si les rayons du soleil étaient coupés pendant un très court laps de temps, aucune vie ne pourrait subsister sur cette terre. Non seulement Dieu nous donne littéralement chaque jour notre pain quotidien, mais il est aussi responsable de notre vitalité mentale et spirituelle. (Ibid., 88.) C'est parce que notre plus grand besoin est Dieu que le premier et le plus important commandement est centré sur le maintien d'une relation appropriée avec lui. Et les péchés les plus graves sont nos abus de cette relation, par lesquels nous nous détournons de Dieu. Satan a péché en présence de Dieu, ce qui fixe le point culminant du péché. ¶

De temps en temps, nous devrions nous demander dans quelle mesure nous sommes efficaces — individuellement et collectivement — dans cette relation de la plus haute importance. Nous pouvons peut-être en trouver un indice dans des statistiques intéressantes diffusées récemment à la radio. Un sondage indiquait que quatre-vingt-quinze pour cent de tous les habitants de l'Amérique affirment croire en Dieu. Quatre-vingts pour cent des personnes interrogées ont dit qu'elles acceptaient la Bible comme la parole de Dieu faisant autorité. Chaque année en Amérique, nous dépensons plus de cent millions de dollars pour des Bibles. Un plus grand pourcentage d'Américains se disent actuellement membres de quelque Église chrétienne qu'à aucun moment auparavant dans notre histoire. Pourtant, parallèlement à ce grand essor de la religion, on constate un essor correspondant de la criminalité, de la délinquance et d'un véritable analphabétisme spirituel. Ce sondage indiquait que trente-cinq pour cent seulement de toutes les personnes interrogées connaissaient même les noms des quatre Évangiles. Et plus de la moitié ont dit que la religion ne jouait aucun rôle significatif dans leurs affaires commerciales ou politiques. ¶

L'été dernier, au Madison Square Garden, Billy Graham a indiqué l'un de nos problèmes en disant : « Malgré tout ce que nous disons de la religion, il y a tragiquement peu d'engagement chrétien personnel réel en Amérique aujourd'hui. » Il nous est très facile de nous troubler lorsque nous entendons dire que les Russes ferment leurs églises ou tentent de bannir Dieu de leur pays et de la vie de leur peuple. Mais ce que la Russie a fait officiellement, des millions de gens le font en privé et individuellement. C'est-à-dire, à quoi sert-il que nos églises soient ouvertes si nous n'y sommes pas, ou même si nous dépensons un milliard de dollars pour des Bibles que nous ne lisons pas ? Une chose est sûre, c'est qu'aucun de nous ne peut se permettre de manquer d'observer correctement le premier et le plus important commandement. ¶

Notre vie éternelle en dépend. ¶

Il devrait nous stimuler de nous rappeler que, lorsque Jésus naquit à Bethléem, il ne se trouva pas de place pour lui dans l'hôtellerie. Mais il y a dans cette pensée un étrange pressentiment. « Pas de place » fut l'expérience du Maître tout au long de sa vie. Il n'y avait « pas de place » pour ses doctrines, « pas de place » pour l'esprit de sa mission. Nous ne devons pas permettre que l'histoire se répète parce que nous ne faisons pas de place, dans notre pays ni dans notre vie, au Sauveur du monde. Nous ne nous sommes pas non plus acquittés de notre obligation envers Dieu et envers notre propre âme en disant sans réfléchir : « Nous croyons en Dieu », puis en en restant là, sans comprendre ni Dieu ni la nature précise de notre responsabilité envers lui. ¶

Les instructeurs de religion qui « s'appellent eux-mêmes » au ministère et « enseignent leurs propres doctrines » doivent porter une terrible part de responsabilité dans la situation malheureuse de notre monde. Jésus lui-même n'a pas enseigné sa propre doctrine. ¶

Il a dit : « . . . Ma doctrine n'est pas de moi, mais de celui qui m'a envoyé. » (Jean 7:16.) Que de confusion et de tort réel seraient évités si chaque instructeur religieux suivait l'exemple du « grand Instructeur ». ¶

Récemment, j'ai lu un livre écrit par un pasteur populaire, dans lequel il tentait d'analyser les grandes doctrines chrétiennes telles qu'elles sont enseignées dans la Bible, puis il faisait des comparaisons avec certaines des doctrines actuellement enseignées. ¶

Par exemple, il disait que le Dieu de la Bible est un Dieu personnel — il n'y a aucun doute à ce sujet. Mais il disait : « Nous ne croyons plus cela. » ¶

Et puis, pour étayer son affirmation, il citait des réponses à des questions directes sur ce que certains pasteurs éminents avaient dit de leur conception de Dieu. ¶

Un pasteur a dit : « Il est impossible à quiconque de rien savoir de Dieu. Il est absolument incommensurable, introuvable et indiscernable. Il n'est pas limité par des frontières et nous pouvons être sûrs qu'il n'a ni corps ni forme. » Un autre pasteur a dit que « Dieu est un principe éternel ». Un autre a dit que Dieu est « un gigantesque cerveau électronique ». Un autre a dit que Dieu est « un éther cosmique mobile ». Ce pasteur a souligné combien ces concepts étaient complètement contraires à ceux des Écritures. Il a dit : « Imaginez Jésus priant un éther cosmique mobile. Jésus a prié : '. . . Notre Père qui es aux cieux. . . .' (Matt. 6:9.) Il a dit à Marie : '. . . va trouver mes frères et dis-leur : Je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu.' » (Jean 20:17.) Cette déclaration doit être parfaitement claire pour tout le monde. Et pourtant ce grand pasteur a dit : « Nous ne croyons plus cela. » ¶

Puis il a parlé de la résurrection. ¶

Il a dit que ceux qui ont écrit la Bible croyaient en une résurrection corporelle littérale. ¶

Cela ne faisait aucun doute. Le corps de Jésus est sorti du tombeau et a exercé son ministère parmi les hommes pendant quarante jours. Il a dit à Thomas : « . . . Avance ici ton doigt et regarde mes mains ; avance aussi ta main et mets-la dans mon côté ; et ne sois pas incrédule, mais crois. » (Idem, 27.) Puis il a lu le paragraphe dans lequel Matthieu dit : « . . . Et les tombeaux s'ouvrirent ; et les corps de beaucoup de saints qui dormaient ressuscitèrent, « Et sortirent de leurs tombeaux après sa résurrection, et entrèrent dans la ville sainte, et apparurent à beaucoup. » (Matt. ¶

27:52-53.) Mais ce grand pasteur a aussi écarté cette doctrine particulière en disant : « Nous ne croyons plus cela. » ¶

Il y en a qui, par leurs enseignements, priveraient Dieu de son corps, nieraient sa personnalité, lui ôteraient ses sens, ses facultés et ses sentiments. Ils le laisseraient sans sexe, sans pensée et impuissant, sans limites, sans forme, sans identité ni emplacement. Certains se laissent aller à l'absurdité désespérée qui consiste à fondre trois en un, puis, d'une manière mystérieuse et incroyable, à dilater le résultat pour remplir l'immensité de l'espace. ¶

Ces fausses doctrines ont beaucoup contribué à l'indifférence et à l'incrédulité de notre époque. C'est-à-dire qu'une grande part de l'incrédulité actuelle envers Dieu n'est pas un déni de Dieu mais un déni des idées fausses et incroyables que l'on se fait de Dieu. À la lumière de cette situation tragique, l'importance de la supplication de Philippe pour comprendre Dieu prend une signification urgente et impérieuse. Quelle demande plus importante notre génération pourrait-elle faire qu'une prière unie, sincère et de tout cœur disant : « Montre-nous le Père. » ¶

L'œuvre et le message de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours sont centrés sur l'accomplissement physique littéral de la requête de Philippe à notre époque. ¶

Au début du printemps 1820, en réponse à ce besoin important, Dieu le Père et son Fils Jésus-Christ sont réapparus sur cette terre pour rétablir parmi les hommes la croyance au Dieu de la Genèse, la croyance au Dieu enseigné par Jésus, la croyance au Dieu de la Bible, la croyance au Père des esprits dont la volonté est qu'aucun de ses enfants ne périsse. (Matt. 18:14.) La voix du Père a été entendue au baptême de Jésus ; (ibid., 3:17) et de nouveau lors de la transfiguration. (Ibid., 17:5.) Mais à notre époque, il s'est manifesté avec une littéralité complète qui ne peut être ni méconnue, ni mal comprise, ni négligée. En parlant de cette importante manifestation, le prophète Joseph a dit : ¶

« ... je vis une colonne de lumière exactement au-dessus de ma tête, au-dessus de l'éclat du soleil, qui descendit peu à peu jusqu'à tomber sur moi. ¶

« . . . Quand la lumière se posa sur moi, je vis deux Personnages dont l'éclat et la gloire défient toute description, se tenant au-dessus de moi dans les airs. L'un d'eux me parla, m'appelant par mon nom, et dit, en montrant l'autre : 'Celui-ci est Mon Fils bien-aimé. Écoute-Le !' » (Joseph Smith 2:16-17.) Au milieu de la persécution qui suivit, le prophète dit : ¶

« ... J'avais réellement vu une lumière, et au milieu de la lumière je vis deux Personnages, et ils me parlèrent en réalité. Et bien que je fusse haï et persécuté pour avoir dit que j'avais vu une vision, c'était pourtant vrai. Et tandis qu'ils me persécutaient, m'insultaient et disaient faussement toute sorte de mal contre moi pour l'avoir dit, je fus amené dans mon cœur à dire : Pourquoi me persécuter pour avoir dit la vérité ? J'ai réellement vu une vision ; et qui suis-je pour pouvoir résister à Dieu ? Ou pourquoi le monde pense-t-il me faire renier ce que j'ai réellement vu ? Car j'avais vu une vision. Je le savais, et je savais que Dieu le savait, et je ne pouvais pas le nier ; je n'osais pas non plus le faire. » (Idem, 2:25.) Quel message palpitant ! Quel témoignage formidable ! Avec quel empressement il devrait être accueilli par chaque enfant de Dieu comme une base solide pour sa foi. Pendant la longue nuit sombre amenée sur le monde par l'apostasie, il y avait peut-être de la place pour bien des doutes. Mais maintenant ces doutes pouvaient être dissipés. Il y avait maintenant quelqu'un dans le monde qui avait réellement vu Dieu et qui savait avec certitude, non seulement qu'il vit, mais quel genre de Personnage il est. Il était maintenant possible de savoir qu'au-dessus des dictateurs, au-dessus du hasard et au-dessus des circonstances, il y a Dieu notre Père céleste, envers qui toute l'humanité est responsable, et de qui viennent toutes nos bénédictions. Combien il est important que chacun examine et apprenne la vérité. Si quelqu'un se trompait en croyant l'évangile de Jésus-Christ vrai, il ne pourrait absolument pas être perdant du fait de cette erreur. Mais combien irréparable est la perte de celui qui se tromperait en supposant l'évangile de Jésus-Christ faux. ¶

Benjamin Disraeli a dit un jour : « Le secret du succès dans la vie est d'être prêt pour le succès quand il vient. » Quel malheur lorsqu'on n'est pas prêt, surtout quand les questions en jeu sont d'une importance si prodigieusement capitale. La pire tragédie des deux mille dernières années est que le témoignage de Jésus concernant le Père et lui-même n'a en grande partie pas été écouté. Cette tragédie se répète à notre époque du fait que tant de gens ne sont toujours pas prêts. Nous sommes tellement absorbés par nous-mêmes que nous avons tendance à chasser Dieu de notre vie. ¶

La vie en ce monde n'est pas centrée sur l'homme — elle est centrée sur Dieu. Comme tant de gens le font à notre époque, le fils prodigue a dissipé son héritage parce que son monde était centré sur lui-même plutôt que sur Dieu. Le plus grand accomplissement possible de notre monde est de connaître Dieu, de croire en Dieu et d'obéir à Dieu. ¶

Philippe a dit : « . . . montre-nous le Père, et cela nous suffit. » L'importance écrasante de cette supplication a été soulignée par le Maître lui-même lorsque, en cette dernière nuit fatidique, priant son Père, il a dit : « Et telle est la vie éternelle : qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et Jésus-Christ, que tu as envoyé. » (Jean 17:3.) Combien il est donc prodigieusement important que ces deux grands Personnages soient réapparus aux hommes sur la terre à notre époque, afin que nous puissions savoir par nous-mêmes. ¶

Je voudrais conclure en citant l'une des paroles les plus importantes jamais prononcées dans le monde. Après que Joseph Smith et Sidney Rigdon eurent reçu une manifestation céleste instructive et glorieuse à Hiram (Ohio), le 16 février 1832, dont le récit est consigné dans la soixante-seizième section de Doctrine et Alliances, ils écrivirent ces lignes saisissantes : ¶

« Et maintenant, après les nombreux témoignages qui ont été rendus de lui, voici le témoignage, le dernier de tous, que nous rendons de lui : qu'il vit ! ¶

« Car nous le vîmes, et ce, à la droite de Dieu ; et nous entendîmes la voix rendre témoignage qu'il est le Fils unique du Père — « Que par lui, à travers lui et de lui, les mondes sont et furent créés, et que les habitants en sont des fils et des filles engendrés pour Dieu. » (D. & A. 76:22-24.) Je voudrais ajouter à cela mon propre témoignage personnel : je sais que Dieu vit et que sa prêtrise et son Église, enseignant ses doctrines, sont maintenant sur la terre, afin que nous soyons véritablement ses disciples. Que Dieu nous aide à profiter de cette formidable occasion, je le prie au nom de Jésus. Amen. ¶