Frères et sœurs, je vous demande de...

Frères et sœurs : je vous demande d'unir votre foi et vos prières aux miennes, afin que ce que je dirai soit en harmonie avec ce qui a déjà été dit. Ce à quoi j'ai réfléchi est, je crois, en harmonie avec le grand message du président Clark. Je prie pour avoir l'Esprit du Seigneur pendant que je parle. ¶

Pour indiquer ce que j'ai l'intention de dire, je cite ces paroles que Jésus adressa aux Juifs incrédules : « . . . si vous ne croyez pas que je suis celui-là, vous mourrez dans vos péchés. » (Jean 8:24.) J'aimerais m'adresser tout particulièrement à ce grand groupe de chanteurs, ici, au chœur de l'Université Brigham Young, et à tous les autres étudiants — étudiants que les merveilles de l'univers mettent au défi, qui veulent en apprendre davantage à leur sujet et, en même temps, se montrer fidèles et loyaux à la foi de leurs parents. ¶

Un étudiant de ce genre, revenant récemment d'une célèbre université de l'Est, a dit en substance : « Certains de mes camarades semblent aussi bien lotis que nous. Ils paraissent observer nos normes en matière de chasteté, de Parole de Sagesse, de langage propre, et avoir de nobles idéaux. Qu'avons-nous qu'ils n'ont pas ? S'il y a une différence entre nous, quelle est-elle exactement ? » ¶

Un peu de réflexion, je crois, suggérera un certain nombre de différences, mais celle que je souhaite souligner ce matin est notre croyance et notre foi en Jésus-Christ — non pas notre croyance qu'il existe un Dieu, mais plutôt notre conception particulière de sa nature et de son identité, et de notre relation avec lui. C'est lorsque nous en venons aux détails que les différences apparaissent. En fait, il semble que la croyance en l'existence d'un Dieu soit presque universelle. Partout, les gens qui réfléchissent, particulièrement les scientifiques, acceptent l'hypothèse qu'il existe un Dieu qui a créé l'univers et qui le dirige maintenant. Le concept matérialiste qui nie totalement Dieu est remplacé par la théorie exposée par le regretté scientifique français, le docteur Pierre Lecomte du Nouy, dans son grand ouvrage, La Destinée humaine. Sa thèse est qu'il existe « une idée, une volonté transcendante, une intelligence suprême », une « antichance » qui soutient l'univers. Cette intelligence suprême, il l'appelle Dieu. ¶

Ému par ce qu'il appelle « la démoralisation universelle » et la perte de foi qui ont résulté du « scepticisme paralysant et du matérialisme destructeur », ¶

il examine « de façon critique le capital scientifique accumulé par l'homme » : et en tire « des conséquences logiques et rationnelles » qui, pour lui et beaucoup d'autres éminents scientifiques, « conduisent inévitablement à l'idée de Dieu ». L'existence d'un tel Être est, conclut-il, un fait scientifique. Il espère que l'acceptation de sa thèse fournira aux hommes une base et leur donnera un motif propres à soutenir la foi en Dieu et en la haute destinée de l'homme — une foi qui poussera les hommes à lutter pour atteindre le plan moral et spirituel dont Jésus est l'exemple. « Il faut faire comprendre aux hommes, dit-il, que l'important est de développer ce qui est en eux, de se purifier, de s'améliorer, de se rapprocher de l'idéal parfait qui est le Christ. » ¶

Or, bien sûr, nous croyons avec lui qu'il existe un Dieu qui est le Créateur et le souverain de l'univers. Sa déclaration selon laquelle le but de Dieu est de rapprocher les hommes « de l'idéal parfait qui est le Christ » est, lorsqu'elle est interprétée à la lumière de notre croyance en Jésus, en harmonie avec la déclaration du Seigneur : « . . . ¶

voici mon œuvre et ma gloire — réaliser l'immortalité et la vie éternelle de l'homme. » (Moïse 1:39.) Cependant, nous ne partageons pas son point de vue sur la nature de cette perfection, ni sur le processus par lequel elle peut être atteinte. Nos différences sur ces questions proviennent de nos croyances incompatibles au sujet de la nature et de l'identité de Dieu et de Jésus, et de notre relation avec eux. Une comparaison de ces croyances fera ressortir les différences. Quant à ses croyances, nous le laisserons parler lui-même. D'abord, en ce qui concerne Dieu : ¶

« Tout effort pour se représenter Dieu, dit-il, révèle une surprenante puérilité. ¶

Nous ne pouvons pas plus Le concevoir que nous ne pouvons concevoir un électron. » Et encore : « . . . l'idée de Dieu est une idée pure, comme l'idée de force ou d'énergie, et n'a pas besoin d'être visualisée : elle ne peut d'ailleurs pas l'être. . . . » Et enfin : « Lorsque nous avons été amenés à faire appel à une action extérieure pour rendre compte de la naissance de la vie et du développement de l'évolution, nous avons admis que la seule interprétation logique possible coïncidait avec celle qui reconnaissait l'existence de Dieu. Et ... nous avons été poussés, pour expliquer l'univers et l'évolution, à accepter l'idée. . . . Cependant, nous avons pris soin de ne pas définir les attributs de cette force, qui correspond évidemment à l'idée admise de Dieu. Nous avons donc employé le nom consacré, mais évité autant que possible toute idée anthropomorphique. » ¶

Or, bien sûr, ce n'est pas là notre concept de Dieu. Mais je pense que nous devrions respecter le désir de ce scientifique d'établir une base scientifique à la foi en Dieu. Il a fait de son mieux avec la lumière dont il disposait. Sa conclusion ne nous troublera ni ne nous décevra si nous gardons à l'esprit que la vérité sur la Divinité ne se trouve pas dans le champ de la recherche scientifique ni de l'interprétation philosophique, mais plutôt dans le domaine de la révélation directe. ¶

Quant à son concept de Jésus, il dit : ¶

« . . . n'oublions pas que l'homme parfait n'est pas un mythe ; il a existé, en la personne de Jésus », qui, dit-il, « peut être assimilé » [c'est-à-dire comparé ou rapproché] « à l'une des formes . . . intermédiaires, peut-être en avance d'un million d'années sur l'évolution. » ¶

Comme elles sont familières à la plupart d'entre nous, je n'examinerai pas ici en détail nos croyances au sujet de Jésus. Le président Clark les a exposées très clairement ce matin. Mais je vous soumets que ces concepts postulés de Dieu et de Jésus omettent tous les aspects essentiels du divin Rédempteur que nous adorons. ¶

Ils excluent sa préexistence et la nôtre, sa filiation divine, la chute d'Adam, l'expiation du Christ, la résurrection du Christ et la nôtre, son rôle passé, présent et futur dans les cours d'en haut, et notre progression et notre destinée éternelles dans le monde à venir. ¶

Je répète que, dans nos croyances particulières et notre foi en Jésus-Christ, qui comprennent ce qui précède et d'autres vérités révélées à son sujet, nous différons grandement des autres peuples de la terre. ¶

Mais importe-t-il de savoir quelles croyances les hommes acceptent ? Nous souvenant que Jésus a dit qu'un arbre se reconnaît à son fruit, examinons cette question un instant. L'un des fruits des conceptions de Jésus qui précèdent est que la bonne vie qu'il a projetée peut être atteinte en acceptant et en appliquant ce qu'on appelle ses « enseignements éthiques et moraux », tels que ceux exprimés dans le Sermon sur la montagne, tout en niant sa divinité et en tournant en dérision les doctrines fondamentales de son évangile. Voici une citation de l'un des plus fervents partisans de cette théorie. ¶

« Quelle était l'ascendance de Jésus ? Était-Il un descendant de Joseph et de Marie, ou de Dieu et de Marie ? Il était un descendant de Joseph et de Marie. Il était l'être humain le plus parfait qui ait jamais vécu, mais Il n'était pas le Fils de Dieu. » Et plus loin : « la croyance en ... , la Vierge Marie, l'expiation, la trinité, etc., n'aidera pas à faire un monde meilleur, mais la croyance aux fondements de la démocratie de Jésus et aux valeurs sociales nommées dans le Sermon sur la montagne le fera. » (The Good Society, par Willis, p. 58.) Maintenant, je vous soumets que toute l'histoire, y compris l'état actuel des affaires du monde, atteste que les fruits des enseignements de Jésus-Christ ne peuvent être obtenus en acceptant certains de ses enseignements, en rejetant le reste et en niant sa divinité. De tous les maux du monde, aucun n'est plus tragique que le reniement de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, par tant de gens qui professent croire en lui. ¶

Un autre fruit de la théorie de l'intelligence suprême est que Dieu a fixé un but à l'homme, mais « n'a pas prescrit les moyens » par lesquels ce but peut être atteint. Cela fut laissé, à ce que dit la théorie, à la découverte de l'homme par tâtonnements. Une telle doctrine est l'antithèse de notre connaissance que Jésus-Christ a prescrit la voie exacte par laquelle les hommes peuvent parvenir à la perfection qu'il a ordonnée. ¶

« Il a marqué le sentier et conduit la voie, Et chaque point définit, Vers la lumière, la vie et le jour sans fin, Là où resplendit la pleine présence de Dieu. » ¶

(Eliza R. Snow) Maintenant, pour en venir directement à l'objet de ces remarques, considérons les fruits de la croyance que Jésus est ce qu'il a affirmé être — le Fils littéral de Dieu en esprit et en chair ; la révélation de Dieu à l'homme, le Rédempteur, notre avocat auprès du Père. Que fait une telle croyance pour quelqu'un ? ¶

D'une manière générale, elle devient la force motrice dans la vie d'une personne. Plus précisément, elle amène à rendre obéissance aux principes et aux ordonnances initiatoires de l'évangile de Jésus-Christ. C'est-à-dire avoir foi en Jésus, se repentir, être baptisé par immersion pour la rémission des péchés, et recevoir le don du Saint-Esprit par l'imposition des mains. L'obéissance de tout cœur à ces principes et ordonnances purifiants et sanctifiants opère dans la vie du vrai croyant un miracle de grande portée. Pour commencer, elle lui confère la qualité de membre du royaume littéral de Dieu, l'identifiant comme une brebis du vrai Berger. ¶

Par l'obéissance à ces principes et ordonnances, une lumière nouvelle est introduite dans la vie, une lumière qui transmet à l'esprit, et ouvre l'intelligence à, « . . . la connaissance pure qui épanouira considérablement l'âme, . . . » (Voir D. & A. 121:42.) Une telle personne est, en un sens réel, réadmise en la présence de Dieu. La ligne de communication directe de Dieu vers elle est rouverte. Par là, elle est soutenue dans sa croyance en Jésus-Christ avec une assurance qui dépasse la compréhension de ceux qui ne sont pas initiés. ¶

Cette grande source de connaissance pure, de sagesse, de lumière et d'intelligence est, bien sûr, le Saint-Esprit, qui, a dit le Sauveur, conduirait les hommes dans toute la vérité. ¶

Pour comprendre et apprécier ce grand don, il faut en faire l'expérience. Mais je vous rends témoignage qu'il est réel et qu'il opérera un miracle dans votre compréhension. Vous vous souviendrez que, sans lui, Pierre a renié Jésus la nuit du grand procès de Jésus. En le possédant, Pierre et Jean ont défié ceux qui les avaient capturés (bien que ces derniers aient eu le pouvoir de les mettre à mort et, en un sens, aient eu l'intention de le faire) par cette déclaration : « . . . ¶

s'il est juste devant Dieu de vous obéir plutôt qu'à Dieu, jugez. ¶

« Car nous ne pouvons pas ne pas parler des choses que nous avons vues et entendues. » (Actes 4:19-20.) Tant que l'on jouit de ce don, la croyance que l'on a en Jésus-Christ est assurée. ¶

Or, le troisième effet de l'obéissance à ces principes de l'évangile est le pardon des péchés. C'est en soi un puissant miracle. Le péché est la méchanceté, et « . . . la méchanceté n'a jamais été le bonheur. » ¶

(Alma 41:10.) La plus grande partie des souffrances et des détresses endurées par les habitants de cette terre est le résultat du péché non repenti et non remis. Paul a énoncé deux vérités universelles quand il a dit aux Romains : « . . . le salaire du péché, c'est la mort ; mais le don de Dieu, c'est la vie éternelle par Jésus-Christ notre Seigneur. » (Romains 6:23.) De même que la souffrance et le chagrin accompagnent le péché, de même le bonheur et la joie accompagnent le pardon des péchés. ¶

Alma a dit, à propos de sa souffrance pour le péché : « . . . il ne pouvait rien y avoir d'aussi raffiné ni d'aussi amer que mes souffrances », puis, parlant de la joie qui lui était venue lorsque, par le repentir, il avait reçu le pardon, il a dit : « Oui, et je vous le dis encore, . . . que d'autre part, il ne peut rien y avoir d'aussi raffiné ni d'aussi doux que ma joie. » ¶

(Alma 36:21.) Le pardon des péchés est une condition préalable à une pleine communion dans l'Église de Jésus-Christ. C'est une condition préalable pour jouir du don du Saint-Esprit. En fait, chaque bénédiction de l'évangile de Jésus-Christ repose sur l'obtention du pardon des péchés ; car, comme Jésus l'a dit, « . . . rien d'impur ne peut entrer dans son royaume [celui de Dieu] ; c'est pourquoi, rien n'entre dans son repos, si ce n'est ceux qui ont lavé leurs vêtements dans mon sang, à cause de leur foi, et du repentir de tous leurs péchés, et de leur fidélité jusqu'à la fin. » (3 Néphi 27:19.) Ensuite, il a ajouté : ¶

« Or, voici le commandement : Repentez-vous, toutes les extrémités de la terre, et venez à moi [c'est-à-dire croyez en moi] et soyez baptisées en mon nom, afin d'être sanctifiées par la réception du Saint-Esprit, afin de vous tenir sans tache devant moi au dernier jour. » (3 Néphi 27:20.) Dans cette déclaration, Jésus-Christ a donné la seule prescription qui existe pour obtenir le pardon des péchés, et, par conséquent, la seule voie vers le bonheur, la seule voie vers une connaissance pure de Dieu notre Père éternel et de son Fils Jésus-Christ, notre Rédempteur. L'observance de cette prescription dépend entièrement de la croyance en Jésus-Christ. ¶

Je prie sincèrement que, si la question se pose : « Qu'avons-nous que les autres n'ont pas ? », nous nous souvenions des vérités éternelles sous-entendues dans la déclaration de Jésus aux Juifs incrédules, et cherchions à les comprendre : « . . . si vous ne croyez pas que je suis celui-là, vous mourrez dans vos péchés. » (Jean 8:24.) Que Dieu accorde à chacun de nous d'échapper à une telle mort en croyant avec Pierre que Jésus est « le Christ, le Fils du Dieu vivant », je le prie humblement en son nom. Amen. ¶