Je suis très heureux, frères et sœurs...
Legrand Richards
Je suis très heureux, frères et sœurs, d'avoir le privilège d'assister à cette conférence avec vous. Je me réjouis d'être membre de l'Église et de la foi des Saints des derniers jours, ainsi que de l'œuvre qu'ils accomplissent pour le bien dans le monde. ¶
Hier soir, lors de notre réunion de conférence missionnaire ici, on nous a dit qu'en 1958 nous avons eu 33 330 baptêmes de convertis dans l'Église. Cela représente beaucoup de travail, et cela représente des personnes qui ont quitté les enseignements de leur jeunesse et se sont jointes à cette Église parce que le Seigneur leur a donné un témoignage, par le pouvoir du Saint-Esprit, que cette œuvre est véritablement divine. ¶
Je suis revenu il y a une semaine d'une tournée dans la Mission hispano-américaine de l'Ouest, parmi notre population de langue espagnole. J'ai été impressionné en écoutant ici aujourd'hui le président Christiansen raconter les témoignages qu'il a entendus lors de sa tournée dans les missions d'Europe. De tels témoignages, on en entend partout où l'on va. Une petite veuve mexicaine que nous avons rencontrée pendant notre tournée dans la mission, restée avec six petits enfants, et qui avait demandé à rendre son témoignage, a remercié le Seigneur de posséder maintenant l'Évangile pour élever ses enfants. Cela était typique de beaucoup des témoignages que nous avons entendus. ¶
Récemment, lors d'une conférence en Arizona, un banquier en vue, qui venait de se joindre à l'Église, a dit : « Cette Église n'est pas seulement une religion, c'est un mode de vie. » Et lorsque l'on découvre la joie et le bonheur qui viennent aux gens par l'acceptation de l'Évangile, on a le sentiment que nous devrions déployer tous les efforts en notre pouvoir pour partager notre message avec tous les enfants de notre Père. ¶
Le Seigneur a indiqué, lorsqu'il a donné les signes de son second avènement, que cet Évangile du royaume, l'Évangile qu'il a prêché, l'Évangile qu'il a laissé à ses douze, serait prêché dans le monde entier pour servir de témoignage à toutes les nations, et qu'alors viendrait la fin. ¶
Ce n'est pas que nous nous attendions à ce que tout le monde accepte la vérité, parce que leur esprit est aveuglé, mais s'ils le faisaient, cela enrichirait grandement leur vie. Je me suis dit, en écoutant ces témoignages, que si je pouvais avoir le désir de mon cœur par-dessus toutes choses, ce serait que tous les hommes, partout, fils et filles de notre Père, puissent partager avec nous les glorieuses vérités de l'Évangile rétabli du Seigneur Jésus-Christ. ¶
Je crois que j'ai ressenti ce que ressentait Alma d'autrefois. Après avoir entendu les témoignages de ses frères sur leurs expériences dans le champ de la mission, il fit cette déclaration : ¶
« Oh, que je voudrais être un ange et satisfaire le souhait de mon cœur, d'aller et de parler avec la trompette de Dieu, d'une voix qui fait trembler la terre, et d'appeler tous les peuples au repentir ! » (Alma 29:1.) Mercredi de cette semaine, nous avons passé huit heures et demie à écouter nos présidents de mission. Trente-huit d'entre eux ont pris la parole et ont rendu témoignage de la joie qu'ils trouvent dans leur travail, du bonheur qui vient à ceux qui acceptent l'Évangile, et de la manière miraculeuse dont le Seigneur avait conduit certains missionnaires jusqu'aux foyers de ceux qui recherchaient la vérité. ¶
Aussi je pense que le plus grand désir de nos cœurs devrait être de partager ce message avec le monde entier. ¶
Un de nos commentateurs connus aurait dit qu'on lui avait un jour demandé quel message pourrait être diffusé au monde qui serait considéré comme plus important que tout autre, et il a dit qu'après y avoir réfléchi, il avait décidé que pouvoir annoncer au monde qu'un homme qui avait vécu sur cette terre et qui était mort était revenu avec un message de Dieu serait le plus grand message qui puisse être diffusé au monde. ¶
Cela étant vrai, les Saints des derniers jours possèdent le plus grand message. Vous avez entendu ce matin le témoignage selon lequel le Père et le Fils sont apparus au jeune garçon Joseph Smith. Vous avez écouté le président Clark raconter le doute qui habitait le cœur même des disciples et des apôtres de Jésus lorsque leur parvint des femmes la nouvelle qu'il n'était pas dans le tombeau mais qu'il était ressuscité, et qu'ils pensèrent que c'était une rêverie. ¶
Lorsque nous parlons aujourd'hui de Dieu le Père et de son Fils Jésus-Christ revenant sur cette terre et de saints messagers visitant cette terre à notre époque, le monde pense que ce sont des rêveries, et pourtant il professe croire à la Bible, comment le Seigneur est apparu aux prophètes d'autrefois, et la Bible témoigne qu'il est le même hier, aujourd'hui et éternellement, sans ombre de changement, et comment peuvent-ils croire en un tel Dieu et croire ensuite que les cieux sont scellés de sorte qu'il ne peut pas nous parler aujourd'hui comme il le faisait aux jours d'autrefois. ¶
Je voudrais dire à ceux qui ne sont pas membres de l'Église et qui nous écoutent peut-être à la radio, ou à ceux qui sont présents ici aujourd'hui, que notre témoignage est vrai. Nous savons qu'il est vrai, et un jour, si vous avez écouté nos témoignages et ne prenez pas la peine de découvrir si ces témoignages sont vrais ou non, vous serez tenus pour responsables ; car notre message doit être prêché dans le monde entier pour servir de témoignage à toutes les nations. ¶
J'ai pensé qu'il ne serait pas nécessaire de tout étudier et de lire toutes les Écritures si l'on voulait vraiment savoir si notre message est vrai. Il n'y a aucun autre message comme celui-là dans le monde entier ; aucun autre peuple ne professe une ouverture des cieux et la visite sur cette terre de saints messagers à notre époque ; car la preuve la plus tangible de la vérité du récit du prophète Joseph Smith, c'est le Livre de Mormon. ¶
Le Livre de Mormon a été diffusé à des millions d'exemplaires dans le monde entier, et il y en a beaucoup, même parmi ceux qui ne sont pas membres de l'Église, qui croient que le Livre de Mormon est vrai. ¶
Lisez simplement le témoignage des trois témoins au début de chaque exemplaire, où ils attestent qu'un ange de Dieu est descendu du ciel, qu'il a apporté et déposé devant leurs yeux, qu'ils ont contemplé et vu les plaques et les gravures qui s'y trouvent, et que l'ange leur a déclaré qu'elles avaient été traduites par le don et le pouvoir de Dieu. ¶
Pourquoi le monde ne peut-il pas croire un témoignage comme celui-là ? Et puis il y a le témoignage des huit témoins à qui le prophète eut le privilège de montrer les plaques. Et puis il y a le témoignage de ceux qui acceptent l'Évangile. ¶
J'ai assisté récemment à une conférence où l'on a demandé à une jeune femme, une convertie, mère de deux petits enfants, de rendre son témoignage. Elle a dit à peu près ceci : ¶
« Quand les missionnaires sont entrés chez moi, ils m'ont lu la promesse du Livre de Mormon selon laquelle, lorsque ce livre nous parviendrait, si nous le lisions en demandant à Dieu, le Père éternel, avec sincérité, le Seigneur nous en manifesterait la vérité par le pouvoir du Saint-Esprit. » ¶
Elle a dit : « J'ai cru cette promesse, et je suis allée dans ma chambre, je me suis mise à genoux et j'ai demandé à Dieu, le Père éternel, de me faire savoir si ce livre était vrai ou non, et je l'ai lu, et toute mon âme a été illuminée, et j'ai su qu'il était divin. » ¶
Nous avons reçu ici, comme touriste à Temple Square, il y a quelques années, un pasteur du Texas, et après son retour chez lui il a écrit une lettre pour dire qu'il avait acheté un exemplaire du Livre de Mormon. Il a dit : « J'ai une bibliothèque de livres importants qui m'ont coûté plus de douze mille dollars, mais j'ai un livre qui a plus de valeur que tous les autres, parce que c'est la parole de Dieu et que c'est le Livre de Mormon. » ¶
Tout récemment, une lettre est arrivée au siège de l'Église, de la part d'un pasteur de l'Est. Il disait avoir acheté un exemplaire du Livre de Mormon il y a des années auprès d'un missionnaire mormon qui était passé chez lui. Il a dit : « Je l'ai mis dans ma bibliothèque. Je ne l'ai jamais lu jusqu'à récemment, et maintenant je le lis, et je le cite dans mes sermons. » Dans sa lettre, il mentionnait les paroles d'Alma et les paroles de Néphi tirées du Livre de Mormon, qu'il avait utilisées dans la préparation de ses sermons. ¶
Pourquoi le monde ne peut-il pas croire ? Pourquoi ne peuvent-ils pas l'accepter ? Certains d'entre vous se souviennent qu'il y a quelques années frère Nicholas G. Smith nous a raconté avoir été invité par le doyen de la religion de l'Université de Californie du Sud, en Californie, à lui prêter un exemplaire du Livre de Mormon. Il lui a donné un exemplaire utilisé par les missionnaires, dont des passages étaient soulignés à l'encre rouge ou au crayon, et ce pasteur a invité frère Smith et les missionnaires à assister à sa prochaine réunion dans sa propre paroisse, et il s'est tenu devant son peuple et a lu verset après verset ce que les missionnaires avaient souligné, puis il a dit à peu près ceci : ¶
« Pourquoi ne pouvons-nous pas fraterniser avec un peuple qui croit à des choses aussi merveilleuses que celles que je vous ai lues ici aujourd'hui ? » Et il a poursuivi en disant : « Nous avons ici un volume d'Écriture qui est au milieu de nous depuis cent ans, et nous n'en avons rien su. » ¶
Je vois que mon temps est écoulé. J'aime le Livre de Mormon. Je sais qu'aucune âme honnête qui cherche Dieu ne peut étudier ce livre sans savoir qu'il est divin, qu'il n'a pas été écrit par Joseph Smith ; et lorsqu'il est évident qu'il est ce qu'il prétend être, un volume d'Écriture que la Bible avait promis qu'il paraîtrait à notre époque, alors tout le message du prophète Joseph Smith est vrai, alors ils ouvriront leur cœur et leur esprit aux messages de Moroni, de Jean-Baptiste, de Pierre, Jacques et Jean, de Moïse, d'Élie, d'Élias, des prophètes qui ont visité cette terre dans le rétablissement de toutes choses annoncé par la bouche de tous les saints prophètes depuis le commencement du monde, que Pierre a déclaré et promis devoir se produire en ce monde avant la venue du Christ. ¶
Le Livre de Mormon a été conservé pour être un témoin que Jésus est le Christ, le Dieu éternel, se manifestant à toutes les nations. ¶
En 1934, un questionnaire fut envoyé à cinq cents pasteurs protestants par la Northwestern University, et sur ces 500, 130 nièrent la divinité de Jésus. Quand des aveugles conduisent des aveugles, Jésus a dit : « . . . tous deux tomberont dans le fossé. » (Matthieu 15:14.) Nous invitons tous les hommes, partout, à faire une recherche, et nous leur promettons, en tant que serviteurs du Dieu vivant, qu'ils peuvent savoir que cette œuvre est divine, et tel est mon témoignage pour vous, et je vous le donne au nom du Seigneur Jésus-Christ, notre Rédempteur. Amen. ¶