Avec vous, je me réjouis de cette franche...

Avec vous, je me réjouis de cette déclaration franche et impressionnante du président David O. McKay sur notre intérêt et notre position dans un grand programme national. ¶

Ma prière ardente et humble est que nous qui avons de l'influence auprès des jeunes puissions, en quittant cette conférence, aller dans toute l'Église donner une importance suffisante à la grande responsabilité de développer la condition physique de nos jeunes. Je pense que, si nous le faisons, nous pouvons nous attendre à trois grands résultats : premièrement, beaucoup de bien viendra à la nation, et aux nations, dont nous sommes citoyens ; deuxièmement, l'œuvre missionnaire de l'Église recevra une grande impulsion grâce à l'exemple merveilleux de l'influence du programme de l'Église dans la vie de ses jeunes ; et troisièmement, l'Église elle-même et son peuple pourront tirer un profit appréciable d'un dévouement renouvelé à suivre la direction du Seigneur et la conduite des frères en offrant à nos jeunes des occasions de se développer dans chaque aspect de leur personnalité. ¶

Au début de cette semaine, notre fille de sept ans, qui dirigeait notre famille dans la prière, a remercié Dieu pour ses yeux et les nôtres, pour ses oreilles et les nôtres, pour sa bouche et les nôtres, et a demandé au Seigneur de nous bénir afin que nous puissions dire de bonnes choses par notre bouche ; et parce qu'elle savait que son papa devait parler ce matin-là à des gens qui n'étaient pas de l'Église, elle a prié pour qu'il puisse leur expliquer l'Évangile de façon compréhensible. Je fais écho à sa grande reconnaissance pour les dons de Dieu et à ses ardentes requêtes. ¶

Il y a quelque temps, j'ai eu le privilège de me rendre sur un campus universitaire pour participer à ce qu'ils appelaient la « Semaine de la religion dans la vie ». Leur thème, que je devais traiter au début de la semaine, était « Il manque quelque chose ». Je me suis promené dans le campus et dans certains des bâtiments pendant la période précédant l'heure fixée, et dans un certain bâtiment où des étudiants avaient placé des annonces, j'ai vu ceci d'écrit, ligne par ligne, comme je vais répéter les mots : ¶

À vendre Ford 1929 Bonne carrosserie et bonnes ailes Peinture neuve Sans moteur 20 dollars Voir Et j'ai eu l'idée qui m'a permis de traiter le thème « Il manque quelque chose ». La voiture avait l'air bien, je suppose. Elle pouvait sembler, d'après son aspect extérieur, convenir à ses fins, mais en fait il n'en était rien. ¶

Il manquait quelque chose, et ce quelque chose était l'élément principal, la force motrice. ¶

Lorsque le président McKay s'est adressé aux missionnaires de l'Église vendredi soir, j'ai remercié Dieu dans mon cœur d'avoir été béni, pendant une grande partie de ma vie, de servir sur cette intéressante frontière où l'Église rencontre le monde — dans la cause missionnaire. Je me suis réjoui hier soir lorsqu'il a parlé des gens merveilleusement excellents, loyaux, intelligents et intègres qu'il y a dans le monde, car, bien que je recherche la première place en peu de choses dans ce monde, je ne voudrais pas être le second dans mon appréciation des merveilleuses personnes qui ne sont pas des nôtres et ne sont pas comme nous, mais qui sont bonnes, honnêtes et décentes et vivent selon la lumière qu'elles ont reçue. Mais je confesse que, autant j'ai appris à les aimer, et si sincère que soit mon respect pour eux et pour leur intégrité, j'ai reconnu . . . qu'il leur manque quelque chose, et j'ai eu maintes fois la bénédiction, avec beaucoup d'entre vous, d'essayer de leur rendre témoignage de ce qu'est ce quelque chose. ¶

Pourquoi passent-ils à côté ? Pourquoi n'en jouissent-ils pas ? Peut-être parce qu'on ne le leur a pas enseigné. Peut-être parce qu'ils ont une situation de vie apparemment satisfaisante. Peut-être parce que, bien qu'ils puissent sentir qu'il leur manque quelque chose, les pressions, les problèmes et les influences de leur vie les empêchent de répondre, d'être disposés à en payer le prix. ¶

J'ai lu avec certains d'entre vous, il y a quelque temps, dans un journal de l'Est, un petit article qui n'avait pas de place en vue, mais qui représentait quelque chose de significatif. C'était l'histoire d'un incendie dans l'un des quartiers de la confection de la ville de New York. Il racontait la mort, dans cet incendie, de plus d'une douzaine de personnes — quinze, si je me souviens bien, et une phrase de la dernière partie du court article m'avait impressionné et paru importante. Elle disait que ces personnes avaient péri à proximité immédiate d'une porte de secours, mais qu'elles ne l'avaient pas utilisée ; qu'elles s'étaient plutôt serrées les unes contre les autres et étaient mortes au milieu de l'étage à cause de « la fumée et de la peur ». Je me suis demandé si l'un des quinze environ qui sont morts avait eu suffisamment conscience de la porte, s'il l'avait connue et en avait compris l'importance, il aurait pu conduire les autres à travers elle vers la vie. ¶

Et j'ai beaucoup réfléchi davantage, comme peut-être vous le ferez en y songeant, à ce qui a pu se passer dans cette fabrique de vêtements. Apparemment, ils étaient assis à proximité immédiate de cette porte, certains d'entre eux du moins, depuis des années, et n'y avaient pourtant prêté aucune attention. Elle n'avait apparemment pas beaucoup compté pour eux, et à l'heure de leur extrémité ils n'ont pas été capables de la trouver. ¶

Il y a dans le monde beaucoup de personnes merveilleuses pour lesquelles j'ai du respect et de l'amour, et dont je considère l'intelligence et l'intégrité comme au moins égales aux nôtres, en ce qui concerne ce qu'elles sont disposées à faire pour ce qu'elles croient. ¶

Pourtant, je témoigne de tout mon cœur qu'il y a ici quelque chose pour les meilleurs d'entre elles, mais que cela demande la conscience que tout n'est pas bien, qu'il y a quelque chose à posséder dans le monde en plus de la compétence sociale ou d'autres des poursuites terrestres qui satisfont les ambitions des hommes. ¶

« La fumée et la peur » sont partout autour de nous. J'ai relu ce matin, de bonne heure, dans le huitième chapitre du premier livre de Néphi, puis dans le chapitre explicatif qui suit, la vision de Léhi. Vous vous rappelez les principaux symboles — l'arbre représentant l'arbre de vie, ou l'amour de Dieu ; le sentier qui y mène ; la barre par laquelle celui qui s'y tenait fermement pouvait l'atteindre, et le gouffre ; le vaste et spacieux édifice de l'autre côté ; les brouillards de ténèbres, de vapeur, montant du fleuve d'immondices pour submerger ceux qui essaieraient d'atteindre l'arbre. Vous rappelez-vous ces paroles ? Un brouillard de ténèbres extrêmement épais s'éleva et obscurcit le sentier, tandis que, de l'autre côté, le vaste et spacieux édifice était rempli de gens, vieux et jeunes, hommes et femmes, leur manière de s'habiller d'une élégance extrême, qui se moquaient et montraient du doigt ceux qui étaient venus et mangeaient du fruit. Certains de ceux qui en avaient goûté eurent honte à cause de ceux qui les raillaient, et ils s'égarèrent dans des sentiers interdits et furent perdus. Notez ces paroles dans le douzième chapitre du premier livre de Néphi : « . . . les brouillards de ténèbres sont les tentations du diable, qui aveuglent les yeux, et endurcissent le cœur des enfants des hommes, et les entraînent sur de larges routes afin qu'ils périssent et se perdent. ¶

« Et le vaste et spacieux édifice que ton père a vu, [dit l'ange à Néphi], ce sont les vaines imaginations et l'orgueil des enfants des hommes. » (1 Néphi 12:17-18.) Mon témoignage, mon attestation et les assurances de mon cœur sont que, bien qu'il y ait tout autour de nous des personnes merveilleusement excellentes, que j'ai à l'occasion le privilège de fréquenter, dont j'ai la bénédiction d'essayer d'instruire certaines et à beaucoup desquelles j'ai le privilège de rendre témoignage, et bien que j'aie un grand respect pour ce qu'elles représentent et pour ce qu'elles sont, il leur manque pourtant quelque chose si elles n'ont pas trouvé la volonté de comprendre que, tout près, à leur portée, se trouve une porte qui conduit à la vie, et que le Sauveur se tient là et frappe, mais qu'il leur faut ouvrir et passer. ¶

J'ai été profondément béni par les déclarations fortes et importantes des frères, lors de cette conférence, réaffirmant qu'il y a dans l'Évangile et l'Église de Jésus-Christ quelque chose qui bénira la vie des meilleurs d'entre les hommes qui ne l'ont pas, et à qui, par conséquent, il manque quelque chose. ¶

Pour conclure, je mentionne qu'un sermon tel que celui que le président Richards a prononcé ce matin est parfois accueilli, par certaines des personnes dont j'ai parlé, par des murmures d'arrogance et de suffisance, avec quelque objection fondée sur un manque de bienveillance, voire parfois, disent-elles, un manque de christianisme, dans une telle déclaration. Je dis, et humblement, que, bien que les prophètes aient été des hommes bons et compatissants qui aimaient la fraternité et la bienveillance, ils ont cependant, dans chaque cas, témoigné qu'il y a une voie, que les hommes doivent suivre cette voie et obéir aux commandements de Dieu. ¶

Nous pourrions poursuivre du début à la fin des écrits sacrés, mais je n'en choisis qu'un seul comme exemple, la section 52 de Doctrine et Alliances, où le prophète, sous l'inspiration de Dieu, tout en encourageant et suggérant la compassion, l'amour, la fraternité, la prière, l'humilité et toutes les autres vertus, avait aussi autre chose à dire : ¶

« C'est pourquoi, celui qui prie, dont l'esprit est contrit, celui-là est accepté par moi, s'il obéit à mes ordonnances. ¶

« Celui qui parle, dont l'esprit est contrit, dont le langage est débonnaire et édifie, celui-là est de Dieu, s'il obéit à mes ordonnances. » (D&A 52:15-16.) Je remercie Dieu pour la bénédiction de l'Évangile, d'en avoir quelque compréhension et d'avoir le témoignage certain qu'il est le plan même de Dieu, et que ceux qui parlent pour Dieu sont ses serviteurs en ce jour, comme dans l'antiquité, ce que je dis, et dont je rends témoignage, au nom de Jésus-Christ. ¶

Amen. ¶