Mes bien-aimés frères, sœurs et amis...

Mes bien-aimés frères, sœurs et amis : J'ai cherché sincèrement à me préparer pour cette occasion, et maintenant qu'elle est venue, mon espoir et ma prière, auxquels je vous demande de vous joindre, sont que nous puissions continuer à jouir de la douce influence que nous avons ressentie en écoutant le grand message du président McKay. ¶

Alors que je me tiens devant vous ce matin, je me rends compte que beaucoup d'entre vous, que je ne vois pas, sont à l'écoute à la radio et à la télévision. ¶

Vous êtes les bienvenus. En vérité, nous nous sentons honorés par votre participation avec nous. Tandis que je parlerai, je penserai à vous, en particulier à ceux d'entre vous qui ne sont peut-être pas membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours. ¶

Si vous avez été avec nous durant la dernière heure, vous avez entendu, et peut-être vu, le président David O. McKay prononcer un discours des plus opportuns et des plus inspirants. Touchés par celui-ci, comme je sais que vous l'avez été, vous serez peut-être plus impressionnés encore si je vous dis quelque chose de son haut et saint appel. ¶

Vous avez déjà remarqué que c'est une personnalité peu commune — grand, droit, digne et affable. Par un service dévoué toute sa vie envers son Dieu et envers ses semblables, il a participé si profondément à la nature divine qu'il est rempli de cette charité que l'un des prophètes du Livre de Mormon a définie comme « l'amour pur du Christ ». ¶

Aussi remarquable qu'il soit par lui-même, la grande fonction à laquelle il a été appelé ajoute à sa stature. Car il n'est pas simplement le président d'une Église ordinaire, il est le successeur légitime du prophète Joseph Smith, fils. Il est le prophète de Dieu et son représentant personnel sur la terre. De même que Pierre était le président de l'Église de Jésus-Christ des saints des anciens jours, de même le président McKay est aujourd'hui le président de l'Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours. Il est le Président de la prêtrise de cette Église. Il est en fait et en vérité prophète, voyant et révélateur. C'est à cette haute position qu'il a été appelé par révélation du ciel. ¶

Il n'y a été ni nommé ni élu par des hommes. ¶

En 1906, sous l'inspiration divine, le président Joseph F. Smith, alors représentant personnel et porte-parole de Dieu sur la terre, imposa les mains au président McKay et lui conféra le saint apostolat avec tous ses dons et pouvoirs. Conformément à l'ordre de la sainte prêtrise de Dieu, qui est le gouvernement en vigueur dans l'Église du Christ, il fut, en avril 1951, soutenu dans sa haute fonction actuelle et ordonné à celle-ci. ¶

Le président Joseph F. Smith, qui conféra l'apostolat au président McKay, avait reçu son autorité de la même manière du président Brigham Young. Le président Young avait reçu son autorité d'Oliver Cowdery et de Joseph Smith, fils. ¶

Et qui était Joseph Smith, fils ? Il n'était nul autre que le grand prophète de Dieu du rétablissement. ¶

À la tête de chaque dispensation de l'évangile, le Seigneur a placé l'un de ses puissants fils — Adam, Noé, Abraham, par exemple. Jésus-Christ lui-même se tenait à la tête de la dispensation du méridien des temps. Joseph Smith, fils, dont aucun de ceux-ci, Jésus seul excepté, n'était plus grand, fut désigné et ordonné dans les cieux pour présider cette dernière et plus grande dispensation, la dispensation de la plénitude des temps, dans laquelle, comme des fleuves dans un puissant océan, se déversent toutes les dispensations antérieures. Joseph Smith était et est pour l'Israël moderne ce que Moïse était pour l'Israël ancien : chef, législateur, prophète, voyant et révélateur. ¶

Vous vous souviendrez que Jean le Bien-aimé vit en vision un « . . . ange voler par le milieu du ciel, ayant l'Évangile éternel à prêcher à ceux qui habitent sur la terre, et à toute nation, et tribu, et langue, et peuple. » ¶

(Apocalypse 14:6.) Joseph Smith fut la personne à qui cet ange vint. ¶

Né de parents humbles, il a vécu moins de trente-neuf ans. En juin 1844, il est mort en martyr, scellant de son propre sang son témoignage de la vérité, l'évangile même de Jésus-Christ, que Dieu avait rétabli sur la terre par son intermédiaire pour le bien de tous les hommes. ¶

On a souvent parlé de cet évangile comme d'un mode de vie. Cela n'est cependant pas tout à fait exact. Composé comme il l'est des principes et des ordonnances nécessaires à l'exaltation de l'homme, il n'est pas simplement un mode de vie, il est l'unique mode de vie par lequel les hommes peuvent accomplir le plein but de leur condition mortelle. ¶

L'évangile commence par Dieu et par la relation de l'homme avec lui. ¶

Au début des années 1800, à l'époque de la jeunesse du Prophète, aucun homme vivant n'avait une compréhension correcte de Dieu. Ceux qui se disaient croyants n'en savaient pas plus à son sujet que les Athéniens qui avaient fait poser des inscriptions au « Dieu inconnu ». ¶

Agité par un réveil religieux, animé du sincère désir de savoir laquelle des sectes rivales, si l'une d'elles l'était, avait raison, et s'appuyant sur la promesse de Jacques : « Si quelqu'un d'entre vous manque de sagesse, qu'il la demande à Dieu, qui donne à tous libéralement et sans reproche ; et elle lui sera donnée » (Jacques 1:5), Joseph Smith, dans une foi simple et une prière fervente, chercha la sagesse auprès de Dieu. ¶

C'était au printemps de 1820. Joseph était alors dans sa quatorzième année. ¶

Le lieu était Palmyra, dans l'ouest de l'État de New York. ¶

Le résultat : Dieu le Père éternel et son Fils Jésus-Christ lui apparurent. « J'ai vu deux Personnages », dit-il, « dont l'éclat et la gloire défient toute description. » Ces deux Personnages lui parlèrent et l'appelèrent par son nom. ¶

Il entendit leurs voix et leur posa des questions. Ils lui donnèrent réponse. ¶

(Perle de Grand Prix, Joseph Smith 2:17.) Lorsqu'il sortit de cet entretien sacré, il connaissait avec certitude la nature de Dieu. Il l'avait vu et s'était entretenu avec lui. De lui, il avait reçu une présentation personnelle de son Fils ressuscité, Jésus-Christ. ¶

Dans les années qui suivirent, Joseph parla de Dieu comme d'un « homme exalté », et dit que lui et le Fils étaient l'un et l'autre des personnages de chair et d'os, aussi tangibles que l'homme. ¶

(D & A 130:22.) Par des révélations ultérieures, il apprit que la relation entre Dieu et les hommes est celle de parent et d'enfants. « Les habitants » des « mondes » . . . « sont des fils et des filles engendrés pour Dieu », lui dit le Seigneur dans l'une des révélations. (Ibid., 76:24.) Le Prophète apprit en outre, par une communication venue du ciel, que, en tant qu'enfants engendrés de Dieu, nous sommes dotés du potentiel de lui devenir semblables, tout comme des enfants mortels peuvent devenir semblables à leurs parents mortels. Il en vint à comprendre le haut idéal proposé par le Sauveur : « Soyez donc parfaits, comme votre Père qui est aux cieux est parfait. » (Matt. 5:48.) Non seulement Joseph Smith reçut-il par révélation divine la connaissance de Dieu, de la relation de l'homme avec lui, de la doctrine de la progression éternelle et de tous les autres principes et ordonnances glorieux de l'évangile de Jésus-Christ, à l'obéissance desquels est subordonnée l'exaltation de l'homme, mais il fut aussi divinement chargé d'organiser, et d'établir de nouveau sur la terre, l'Église de Jésus-Christ ; l'organisation par laquelle ces principes et ces ordonnances peuvent être enseignés et administrés avec autorité. Pour lui permettre de le faire, il fut investi de la sainte prêtrise, qui est l'autorité déléguée d'agir au nom de Dieu. ¶

Jean-Baptiste, qui détenait les clés de la Prêtrise d'Aaron aux jours de Jésus, maintenant un être ressuscité, vint sur la terre et imposa les mains sur la tête de Joseph Smith et d'Oliver Cowdery et leur conféra « la Prêtrise d'Aaron, qui détient les clefs du ministère d'anges, de l'Évangile de repentir et du baptême par immersion pour la rémission des péchés ». (D & A 13.) Pierre, Jacques et Jean, qui, en tant que présidence de l'Église du Christ dans la dispensation apostolique, détenaient les clés de la Prêtrise de Melchisédek, vinrent et conférèrent cette prêtrise et ses clés à Joseph et à Oliver. D'autres êtres saints leur remirent des clés de l'évangile qu'ils avaient reçues et détenues dans des dispensations antérieures. Par exemple, en avril 1836, Moïse « remit à . . . [eux] les clefs du rassemblement d'Israël . . . » et du rétablissement des dix tribus. Élias « . . . remit la dispensation de l'Évangile d'Abraham », et « Élie, le prophète, qui fut enlevé au ciel sans goûter la mort, se tint devant [eux] . . . et dit : Voici, le temps est pleinement arrivé, dont il a été parlé par la bouche de Malachie — témoignant qu'il [Élie] serait envoyé, avant que vienne le jour grand et redoutable du Seigneur — Pour tourner les cœurs des pères vers les enfants, et les enfants vers les pères, de peur que la terre entière ne soit frappée de malédiction — C'est pourquoi les clefs de cette dispensation sont remises entre vos mains ; et par là vous pouvez savoir que le jour grand et redoutable du Seigneur est proche, même aux portes. » (Ibid., 110:11-16.) Ainsi fut rétabli l'évangile pour le salut des morts. ¶

Ayant ainsi reçu d'êtres célestes les investitures qui précèdent et d'autres encore, Joseph Smith le prophète et son associé Oliver Cowdery les conférèrent aux membres du Collège des douze apôtres, comme le Seigneur leur avait ordonné de le faire. Brigham Young, l'un des Douze d'origine, succéda au prophète Joseph comme président de l'Église. Le président David O. ¶

McKay, comme on l'a déjà souligné, est aujourd'hui le successeur légitime du prophète Joseph Smith. Il détient maintenant toute la prêtrise, les clés et les pouvoirs reçus par le prophète Joseph Smith. ¶

Maintenant, mes bien-aimés frères, sœurs et amis, c'est notre solennelle obligation et notre grande joie de vous témoigner que ces choses sont vraies. Ce ne sont pas des « fables habilement conçues ». Ce sont des réalités de la plus haute importance. Nous savons qu'elles sont vraies avec la même certitude que Pierre savait que Jésus était le Christ lorsque, en réponse à la question du Maître : « Mais vous, qui dites-vous que je suis ? » il déclara hardiment : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. » Cela, il le savait, dit Jésus, parce que son Père qui est aux cieux le lui avait révélé. La conviction avec laquelle nous parlons a été obtenue de la même manière. (Matt. 16:15-16.) De même, tout enfant de Dieu, s'il veut seulement faire l'œuvre comme Jésus l'a dit, peut connaître la divinité de la mission du prophète Joseph Smith et savoir que le président David O. McKay est maintenant son successeur légal ; il peut de même savoir que l'évangile tel qu'il a été rétabli par l'intermédiaire du prophète Joseph est l'évangile de Jésus-Christ, que l'Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours est la dépositaire de cet évangile, que l'Église possède la prêtrise de Dieu et les dons du Saint-Esprit de Dieu, et que Dieu a donné à l'Église la mission et le pouvoir de prêcher l'évangile et d'administrer toutes les ordonnances nécessaires au salut et à l'exaltation de nous, ses enfants. ¶

Le Seigneur ne fait pas acception de personnes. ¶

Il a dit lui-même que « . . . toute âme qui délaisse ses péchés et vient à moi, et invoque mon nom, et obéit à ma voix, et garde mes commandements, verra ma face et saura que je suis. » (D & A 93:1.) Si un nombre suffisant de personnes peut être amené à cette connaissance, elles exerceront un tel pouvoir pour la justice que les querelles et les discordes de ce monde fondront comme le givre devant les rayons ardents du soleil levant. C'est de la mince perspective qu'il en soit ainsi que dépend la question de la préservation ou de la fin de notre civilisation actuelle. ¶

Fournir un moyen d'échapper à la destruction qui nous menace fut l'une des raisons précisées par le Seigneur pour le rétablissement de l'évangile. « . . . connaissant la calamité qui s'abattrait sur les habitants de la terre », dit-il, « moi, le Seigneur, j'ai fait appel à mon serviteur Joseph Smith, fils, et lui ai parlé du haut des cieux, et lui ai donné des commandements. » ¶

(Ibid., 1:17.) L'obéissance aux commandements dont il est question ici — les principes et les ordonnances de l'évangile — constitue le moyen sûr et unique d'échapper à la calamité imminente. Que les peuples de la terre se prévalent de ce moyen d'échapper n'est aucunement certain. Mais qu'ils le fassent ou non, ceux qui connaissent la vérité ne sont pas consternés, car ils savent que les bénédictions promises ne dépendent pas de la conduite des autres et que la paix promise par le Sauveur afflue dans le cœur de toute âme qui garde ses commandements, quoi que fassent les autres. Tout comme Jésus « a enduré la croix » « en vue de la joie qui lui était réservée », (Hébreux 12:2) ainsi ses vrais disciples sont soutenus dans leurs épreuves par une paix intérieure et par l'espérance et l'assurance glorieuses de la vie éternelle. ¶

Tels sont les fruits de l'évangile de Jésus-Christ. ¶

De ces glorieuses vérités de l'évangile, je rends un humble et solennel témoignage. À chacun de vous j'adresse une invitation pressante : « Venez écouter la voix d'un prophète, Et entendre la parole de Dieu, Et vous réjouir dans la voie de la vérité, Et chanter de joie à haute voix. ¶

Nous avons trouvé la voie qu'ont suivie les prophètes Qui vécurent aux jours d'autrefois ; Un autre prophète est maintenant envoyé Pour rétablir cette connaissance. » ¶

— Joseph J. Daynes Que Dieu vous bénisse, je le prie au nom de Jésus-Christ, notre Seigneur. Amen. ¶