Mes frères et sœurs, je suis reconnaissant...

Mes frères et sœurs, je suis reconnaissant de cette occasion de vous rendre mon témoignage aujourd'hui et de vous apporter un message de la part de ceux qui se réclament de l'appartenance à l'Église, qui font partie de cette grande société d'amis dans le monde, vivant dans des circonstances bien moins favorables que celles dans lesquelles nous vivons. ¶

Je crois que l'un des moments les plus inspirants de ma vie a été l'occasion que j'ai eue cet été, sur la direction du président McKay, de rendre visite à nos Saints d'Allemagne de l'Est. Nous avons tenu une grande conférence dans la ville de Leipzig. Dans cette ville sont venus, par autocars entiers, des membres de l'Église de toute la Saxe, de Dresde, Freiburg, Chemnitz, Stuttgart, Plauen, et d'aussi loin que Mecklenberg. ¶

Je n'ai jamais vu une démonstration de plus grande unité, de plus grand dévouement les uns envers les autres, ni n'ai jamais vu une plus grande appréciation dans le cœur de mes frères et sœurs pour l'Évangile rétabli de Jésus-Christ Je pense qu'il faudrait que vous viviez l'expérience pour apprécier ce que j'essaie de vous dire. ¶

Ces gens ont connu des épreuves et des tribulations, des pertes à subir. Je connais une famille dans laquelle tous les membres masculins de cette famille, sur quatre générations, ont simplement disparu à la guerre. Mais ceux qui sont restés, les mères et les enfants, sont demeurés fidèles à la foi. Il y a là-bas aujourd'hui des gens qui sont membres de l'Église depuis plus de cinquante ans, des hommes et des femmes que j'ai connus lorsque j'étais en mission en 1909 et 1910 dans ce pays même, des hommes et des femmes qui ont résisté aux persécutions déversées sur eux non seulement de l'extérieur mais de l'intérieur, et sont restés fidèles à l'Église. ¶

Si je comprends bien, il y a beaucoup de gens, presque chaque jour, qui quittent l'Allemagne de l'Est pour l'Allemagne de l'Ouest, et l'une des questions que j'ai posées à beaucoup de Saints avec lesquels j'ai eu l'occasion de parler était de savoir s'ils ne désiraient pas ou non quitter l'Allemagne de l'Est et émigrer vers l'Ouest. Sans une seule exception dans ce groupe de Leipzig, ils ont tous dit qu'ils sentaient que leur place était dans leur propre pays natal. ¶

Ils voulaient y rester. Ils voulaient aider à édifier l'Église. ¶

Ils voulaient faire de l'œuvre missionnaire parmi leurs voisins et leurs amis. ¶

Nous avons un grand dirigeant derrière le Rideau de fer, un jeune homme du nom de Henry Burkardt. Je l'ai rencontré il y a cinq ans. J'ai admiré alors sa foi, sa loyauté et son dévouement à l'Église. ¶

Il n'était alors pas marié. Maintenant il est marié et a une famille, et le Seigneur l'a magnifié dans son appel de premier conseiller du président de la Mission d'Allemagne du Nord, le président Burtis Robbins. Il a servi à ce titre sous plusieurs présidents de mission. J'ai tenu là une réunion qui a duré tout un samedi, avec les missionnaires, les missionnaires locaux, avec les présidents de branche, avec les présidents de district, de ces branches et de ces districts, et chacun d'eux a rendu témoignage du dévouement de frère Burkardt et de leur amour et de leur affection pour lui. Il a tous les attributs d'un grand dirigeant. Et le voilà, pratiquement seul en ce qui concerne l'aide venant de l'extérieur. ¶

Ces gens aimeraient savoir ce que nous faisons ici aujourd'hui. Ils attendent nos conférences générales, sans jamais savoir ce qui s'y passe, sans jamais avoir de comptes rendus de conférence, sauf en de rares occasions, et tout ce qu'ils savent, c'est ce qu'ils entendent de temps en temps, lorsque notre président de mission trouve possible d'aller derrière le Rideau de fer et de les rencontrer pendant un jour ou deux, pas plus de deux fois par an. Et puis, dans ces réunions, il y a tant d'affaires à traiter qu'il a peu d'occasions de parler des progrès de l'Église. ¶

J'ai été très frappé par la pensée qu'aucune Autorité générale n'était entrée dans la vie de ces gens depuis vingt-neuf ans. Or, ils ne pouvaient tout simplement pas venir vous serrer la main sans exprimer leur gratitude, les larmes montant à leurs yeux. Ils voulaient tous partager avec nous le peu qu'ils avaient là à manger. Je vous le dis, cela aurait fait du bien à tous vos cœurs si vous aviez été là pour les voir. ¶

J'ai compris comme jamais auparavant dans quelle mesure nos Saints d'Europe soutiennent le président McKay comme un véritable prophète de Dieu. Ceux qui ont assisté à la consécration du temple de Londres et entendu sa prière de consécration inspirée n'ont besoin de personne pour leur dire qu'il est un prophète de Dieu. Ils l'ont su en le rencontrant et en le fréquentant. Ils ont reçu le témoignage qu'il est guidé par l'inspiration et la révélation dans la direction de l'Église. ¶

Partout en Europe, l'Église semble progresser, croître et se développer, et se multiplier. Et ainsi mes pensées se sont tournées vers les paroles que l'on trouve dans les Actes des Apôtres, lorsque les frères visitèrent Césarée. ¶

Cela se passait après la conversion de Paul : ¶

« Alors les Églises eurent du repos dans toute la Judée, la Galilée et la Samarie, et furent édifiées ; et marchant dans la crainte du Seigneur, et dans la consolation du Saint-Esprit, elles se multiplièrent. » ¶

(Actes 9:31.) Je ne sais pas comment la situation en Europe pourrait être mieux décrite, car c'est exactement ce qui se passe. ¶

Puis je me suis tourné vers les paroles de Paul dans sa déclaration aux Corinthiens, qui s'appliquent si nettement à la situation de ces merveilleux Saints derrière le Rideau de fer : ¶

« Nous sommes affligés de toutes parts, mais non angoissés ; nous sommes perplexes, mais non désespérés ; « Persécutés, mais non abandonnés ; abattus, mais non détruits. » (2 Cor. 4:8-9.) Ces frères et sœurs font partie intégrante de cette grande organisation, de cette société d'amis, de Saints, à laquelle nous appartenons tous. Je n'hésite pas à affirmer que nous constituons la plus grande société de frères et sœurs que le monde ait jamais connue, et si ce n'était pas vrai, je suis certain que cela sera bientôt accompli, parce que c'est ce que le Seigneur veut de nous, son peuple. Je suis en outre convaincu qu'il n'y a jamais eu, dans l'histoire du monde, de moment où le Seigneur avait accordé à ses serviteurs un plus grand pouvoir que celui qui se manifeste dans la direction de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours aujourd'hui. On ne le trouve pas seulement chez notre grand dirigeant prophète, mais on le trouve dans le champ missionnaire, dans la vie et dans les œuvres des missionnaires. Je suis certain que les missionnaires dans le monde n'ont jamais été bénis à un plus haut degré que ne le sont les missionnaires d'aujourd'hui dans le monde entier, et je suis également conscient du fait que l'Adversaire n'en ignore rien et n'est pas inactif pour tenter de contrecarrer les desseins de notre Père céleste. ¶

Le pouvoir de la prêtrise manifesté par nos anciens dans les champs de mission, nos fils et nos filles, surmontera tous les obstacles que l'Adversaire peut placer sur leur chemin, et l'œuvre du Seigneur ira de l'avant, et nous serons multipliés, nous serons édifiés, et nous aurons la consolation du Saint-Esprit dans notre œuvre. ¶

Je vous le dis, le message que nous portons au monde, que Dieu vit et que Jésus est le Christ, porte du fruit dans tous les pays et dans toutes les villes. Des villes et des pays qui, jusqu'ici, nous ont fermé l'oreille ouvrent maintenant leurs portes, et il nous est difficile de trouver des lieux de réunion assez grands pour accueillir les foules d'investigateurs. ¶

Je dois vous rapporter un exemple. Il y a quelques mois seulement, nous sommes entrés dans la ville d'Innsbruck, dans les montagnes d'Autriche, une ville où, si je comprends bien, nous n'avions jamais fait d'œuvre missionnaire auparavant. J'ai eu le privilège de parler à une branche là-bas d'une vingtaine de Saints et de plus de trente investigateurs, fruit, si je m'en souviens bien, de moins de six mois de travail. Et c'est le rapport que nous recevons de toute l'Europe. ¶

Je vous dis que c'est un privilège, mes frères et sœurs, de pouvoir rendre témoignage au monde de ce témoignage qui est entré dans notre cœur. Une joie et une satisfaction sans mesure sont récoltées par ceux d'entre nous qui sont ainsi en mesure de le faire. ¶

Je sais que Dieu vit, qu'il nous a donné, à nous ses enfants, cette lumière et cette connaissance par lesquelles nous pouvons comprendre et apprécier Dieu et ses voies, et, par l'obéissance à celles-ci, être ramenés, éternellement, dans son royaume, sauvés et exaltés avec son peuple. Je prie le Seigneur que nous puissions tous vivre de telle sorte que nous imitions l'exemple de nos dirigeants et enseignions son Évangile éternel à nos amis et à nos voisins, et devenions ainsi des sauveurs sur la montagne de Sion en sauvant les âmes de nos semblables, ce que je demande humblement, au nom de Jésus. Amen. ¶