Mes chers frères et sœurs, je suis...

Mes chers frères et sœurs, je dépends entièrement de votre foi et des bénédictions du Seigneur qui me dirigent pour dire ce que je vais dire en cette occasion. J'ai été transporté par les travaux de cette conférence. Bien des choses ont été évoquées, et parmi elles l'épreuve que nous traversons en cette vie. Le patriarche Smith y a fait allusion, et dans les quelques instants dont je dispose pour parler, je voudrais faire quelque référence aux bienfaits de l'adversité. Nous sommes tous sujets aux adversités. Je n'ai pas besoin de m'étendre là-dessus. ¶

Le Seigneur dit à Adam qu'à cause de lui la terre était maudite et qu'il mangerait sa nourriture dans la peine tous les jours de sa vie. Les Écritures disent que l'homme naît pour la peine comme les étincelles volent vers le haut, ce qui signifie que c'est dans le dessein de Dieu que nous ayons ces adversités et ces expériences dans le monde. Au milieu de la vie, la mort et une mer d'épreuves et de peines sont toujours avec nous. Aucun de nous n'en est donc exempt, et il s'ensuit que nous devrions trouver quelque moyen de les affronter avec succès. Comme le Seigneur a planifié cette terre, et que dans ces plans se trouvaient ces problèmes, ces épreuves et ces difficultés, il ne nous laisserait pas sans les moyens de les affronter, et c'est ainsi qu'il a envoyé son Fils unique, le Seigneur Jésus-Christ, dans le monde pour nous apporter les moyens de faire face à toutes les conditions auxquelles nous devons faire face en ce monde. ¶

Comme l'apôtre Paul, au milieu de l'Aréopage, déclarait à ses auditeurs païens le Dieu inconnu, il dit : ¶

« Car en lui nous vivons, nous nous mouvons et nous avons notre être ; . . . » (Actes 17:28) et le Seigneur Jésus-Christ, entre les mains de qui le Père a remis toutes choses, a dit : « Je suis la lumière et la vie du monde. » ¶

(Voir Jean 8:12.) Il s'ensuit que, si nous sommes vraiment intelligents, nous centrerons notre vie en lui. ¶

Je voudrais vous lire quelques brefs témoignages de ceux qui l'ont peut-être fait. Les Écritures disent : « Mieux vaut aller à la maison de deuil qu'à la maison de festin. . . . ¶

« Le chagrin vaut mieux que le rire ; car par la tristesse du visage le cœur est rendu meilleur. » (Eccl. 7:2-3.) Je me demande si nous en réalisons la vérité. Permettez-moi de lire ces témoignages. ¶

Il y en a un certain nombre, mais ils sont très courts et vont droit au but, et ils contiennent peut-être des messages qui élèveront et béniront beaucoup de ceux qui sont ici ou qui les entendront, et qui en ont besoin. ¶

« Douces sont les leçons de l'adversité, qui, tel un crapaud, quoique laid et venimeux, porte pourtant un précieux joyau dans la tête. » (Shakespeare.) « L'affliction est le sol salutaire de la vertu, où la patience, l'honneur, la douce humilité et le calme courage prennent racine et prospèrent avec vigueur. » (Mallet.) « Aussi paradoxal que cela puisse paraître, Dieu entend non seulement nous rendre bons, mais aussi nous rendre heureux, par la maladie, le désastre et la déception. » (C. A. ¶

Bartol.) Ce court témoignage, qui venait manifestement du cœur de la femme qui l'a exprimé, m'a frappé avec force : « Ah ! Si vous saviez seulement la paix qu'il y a dans un chagrin accepté. » (Mme Guion.) « C'est une grande chose, lorsque la coupe d'amertume est pressée contre nos lèvres, de sentir que ce n'est ni le destin ni la nécessité, mais l'amour divin qui œuvre sur nous pour de bonnes fins. » ¶

(E. H. Chapin.) « L'affliction vient à nous tous non pour nous rendre tristes, mais sobres ; non pour nous rendre désolés, mais sages ; non pour nous décourager, mais, par son obscurité, pour nous rafraîchir, comme la nuit rafraîchit le jour ; non pour nous appauvrir, mais pour nous enrichir. » ¶

(Henry Ward Beecher.) Le prophète Joseph Smith a dit un jour, lorsque quelqu'un avait fait remarquer que quelqu'un avait des afflictions à cause de ses péchés, que c'est une déclaration profane à faire, que les afflictions viennent à tous. ¶

Et M. Henry a dit : « Les afflictions extraordinaires ne sont pas toujours le châtiment de péchés extraordinaires, mais parfois l'épreuve de grâces extraordinaires. Les afflictions sanctifiées sont des promotions spirituelles. » ¶

Je me demande si nous n'envierons pas, plus tard, ces gens admirables qui ont eu tant d'afflictions. « Il n'est pas de chrétien qui n'ait son Gethsémané ; mais tout chrétien qui prie découvrira qu'il n'y a pas de Gethsémané sans son ange. » ¶

(T. Binney.) Le dernier : « La force naît dans le profond silence des cœurs longuement souffrants : ¶

non au milieu de la joie. » (Mme Hermans.) Le Seigneur s'est exprimé au sujet de ces adversités qui viennent, et je parle, par exemple, du prophète Joseph Smith, qui a connu l'adversité dès le moment où il a délivré son glorieux message de la vision dans le bosquet. Vous vous souviendrez que, dans la prison de Liberty, il s'écria : « Ô Dieu, où es-tu ? Et où est le pavillon qui couvre ta cachette ? ¶

« Oui, ô Seigneur, combien de temps ceux-ci [tes Saints] souffriront-ils ces injustices et ces oppressions illégales, avant que ton cœur ne s'adoucisse envers eux et que tes entrailles ne soient émues de compassion envers eux ? » (D & A 121:1, 3.) Quelle fut la réponse du Seigneur à cette prière ? « Mon fils, que la paix soit en ton âme ; ton adversité et ton affliction ne seront que pour un petit moment ; « Et alors, si tu l'endures bien, Dieu t'exaltera en haut ; tu triompheras de tous tes ennemis. » (Ibid., 121:7-8.) Puis le Seigneur lui présenta d'autres épreuves et difficultés qui devaient venir, certaines pires encore que celles qu'il avait connues, mais il lui dit ensuite : ¶

« . . . sache, mon fils, que toutes ces choses te donneront de l'expérience et seront pour ton bien. ¶

« Le Fils de l'Homme est descendu plus bas que tout cela. Es-tu plus grand que lui ? » (Ibid., 122:7-8.) Ainsi, dans l'adversité, nous pouvons avoir ce qui nous exaltera, ou nous pouvons avoir ce qui nous avilira. Nous pouvons avoir ce qui, « si nous l'endurons bien », ¶

nous anoblira, et nous pouvons avoir ce qui, si nous nous complaisons dans l'apitoiement sur soi-même et dans l'amertume, peut nous détruire. Dans toutes nos adversités, il y a ces deux éléments, et le facteur déterminant est la manière dont nous les endurerons. Les endurerons-nous bien ? Sinon, elles peuvent nous détruire. ¶

Le Seigneur Jésus-Christ, le seul être parfait dans le monde, a été décrit par Ésaïe comme « méprisé et rejeté des hommes, homme de douleurs, et connaissant le chagrin ». (Ésaïe 53:3.) Cela décrit sa vie, l'unique vie parfaite vécue dans le monde, pleine d'amour et de service. Le président Clark a évoqué son Gethsémané, et j'en lirai le détail, le Sauveur criant au Père : ¶

« Père, si tu es disposé, éloigne de moi cette coupe ; néanmoins, que ce ne soit pas ma volonté, mais la tienne, qui soit faite. ¶

« Et un ange lui apparut du ciel, le fortifiant. ¶

« Et, étant en agonie, il priait plus instamment ; et sa sueur devint comme de grosses gouttes de sang tombant à terre. » (Luc 22:42-44.) Et puis sur la croix, dans la solitude et l'atroce souffrance de ses derniers moments, il s'écria, employant les paroles du vingt-deuxième psaume : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ? » (Matt. 27:46.) Quelqu'un a dit que dans toute grande âme il doit venir un moment où l'on est laissé à soi-même, et sans doute était-ce alors le sentiment du Seigneur Jésus-Christ. Le dessein du Père en n'ôtant pas la coupe au Sauveur au plus profond de sa souffrance, et la place que la peine peut avoir dans nos vies, sont rendus clairs dans sa réponse à la prière du prophète Joseph, et dans le témoignage de l'apôtre Paul, comme suit : ¶

« Quoiqu'il fût Fils, il apprit l'obéissance par les choses qu'il souffrit ; « Et, ayant été rendu parfait, il devint l'auteur du salut éternel pour tous ceux qui lui obéissent. » (Hébreux 5:8-9.) « Car il convenait à celui pour qui sont toutes choses et par qui sont toutes choses, en conduisant beaucoup de fils à la gloire, de rendre parfait par les souffrances le chef de leur salut. » (Ibid., 2:10.) Je voudrais terminer par le témoignage du président David O. McKay. ¶

« Sur les membres de cette Église repose l'obligation d'enseigner la divinité de Jésus-Christ, dans la perfection duquel nous trouvons toute vertu ; en qui sont réunies dans une merveilleuse harmonie toutes les puissances de l'âme ; dans la vie et les enseignements duquel nous pouvons trouver toute consolation et, si nous allons à lui avec humilité et foi, toute direction et toute inspiration dont nous avons besoin. ¶

« Notre Seigneur, notre Sauveur, Jésus-Christ, est le chef de cette Église. Je connais la réalité de son existence, de sa volonté de guider et de diriger tous ceux qui le servent. » — « L'homme de Nazareth », ¶

The Improvement Era, décembre 1957. ¶

J'ajoute à ce témoignage mon humble témoignage que Jésus-Christ, le Rédempteur du monde, a organisé cette Église, la sienne, par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith, et qu'en elle se trouve la puissance de Dieu pour le salut, et qu'il la dirige, comme il est ici sous-entendu, par l'intermédiaire de son serviteur, le président David O. McKay, je rends ce témoignage au nom de Jésus-Christ. ¶

Amen. ¶