Dans la session de ce matin de la conférence...

Dans la session de ce matin de la conférence, le président Stephen L Richards a déclaré qu'Ésaïe avait prophétisé que, dans les derniers jours, le Seigneur établirait « une œuvre merveilleuse et un prodige » parmi les enfants des hommes. À propos de cette œuvre merveilleuse et de ce prodige, Ésaïe a dit : ¶

« Et tu seras abaissée, tu parleras du sein de la terre, ta parole sera basse, sortant de la poussière, et ta voix sera, comme celle d'un homme qui a un esprit familier » (Ésaïe 29:4.) « Et la vision de tous est devenue pour vous comme les paroles d'un livre scellé, que les hommes remettent à quelqu'un qui est instruit, en disant : Lis ceci, je te prie ; et il dit : Je ne peux pas, car il est scellé ; ¶

« Et le livre est remis à celui qui n'est pas instruit, en disant : Lis ceci, je te prie ; et il dit : Je ne suis pas instruit. (Ibid., v. 9-12.) « C'est pourquoi, voici, je vais entreprendre une œuvre merveilleuse parmi ce peuple, oui, une œuvre merveilleuse et un prodige : car la sagesse de leurs sages périra, et l'intelligence de leurs hommes prudents sera cachée. ¶

(Ibid., v. 14.) « Et en ce jour-là, les sourds entendront les paroles du livre, et les yeux des aveugles verront hors de l'obscurité et hors des ténèbres. ¶

« Les débonnaires aussi accroîtront leur joie dans le Seigneur, et les pauvres parmi les hommes se réjouiront dans le Saint d'Israël. » (Ibid., v. 18, 19.) Le prophète Néphi, qui vécut environ cent ans après la mort d'Ésaïe, reçut du Seigneur le commandement que lui et sa postérité écrivent un récit religieux qui contiendrait en particulier des témoignages et des preuves que Jésus est le Christ, le Sauveur du monde. Il contiendrait l'évangile de Jésus-Christ tel qu'il fut révélé à son peuple. Dans le cadre de cette révélation du Seigneur, Néphi écrivit : ¶

« Car voici, dit l'Agneau : Je me manifesterai à ta postérité, et elle écrira beaucoup de choses que je lui enseignerai, qui seront claires et précieuses ; et lorsque ta postérité aura été détruite, et aura dégénéré dans l'incrédulité, et aussi la postérité de tes frères, voici, ces choses seront cachées pour parvenir aux Gentils par le don et le pouvoir de l'Agneau. ¶

« Et c'est en elles que sera écrit mon Évangile, dit l'Agneau, et mon rocher, et mon salut. » (1 Néphi 13:35-36.) Néphi fut enlevé par l'Esprit du Seigneur et emmené au sommet d'une haute montagne. Là, il lui fut montré une glorieuse vision de l'histoire du monde. ¶

Dans le cadre de cette vision, Néphi vit que, dans les derniers jours, l'Esprit de Dieu descendrait sur un homme. Celui-ci monterait sur un navire, traverserait une grande étendue d'eau et arriverait dans la « terre promise », c'est-à-dire la terre qui était habitée par la postérité de ses frères. L'histoire indique que Christophe Colomb fut cet homme. ¶

Néphi vit aussi que, après la découverte de cette terre — l'Amérique — par l'homme qui y avait été amené par l'Esprit du Seigneur, l'Esprit de Dieu descendrait sur beaucoup de gens qui vivaient dans les pays situés de l'autre côté de la grande étendue d'eau. À la recherche de la liberté religieuse, ils quitteraient leurs foyers natals et, traversant « les nombreuses eaux », viendraient dans « la terre promise ». ¶

Il vit que là ils développeraient une jeune nation, et que cette jeune nation serait rendue prospère et bénie par le Seigneur. Elle se soulèverait en révolte contre sa mère patrie. Puis il vit que l'Esprit et le pouvoir de Dieu reposeraient sur les habitants de cette jeune nation, « et aussi que la colère de Dieu était sur tous ceux qui étaient rassemblés pour leur livrer bataille ». Il vit que les habitants de la jeune nation gagneraient leur indépendance sur la mère patrie et qu'ils « … furent délivrés par le pouvoir de Dieu des mains de toutes les autres nations ». (Ibid., 13:12-19.) Il est évident que Néphi vit en vision l'arrivée des Pèlerins et d'autres, la formation des treize colonies, la guerre d'indépendance et la fondation des États-Unis d'Amérique. ¶

Alors que sa vision se poursuivait, il observa que, par le pouvoir de Dieu, cette jeune nation deviendrait une nation libre, une nation qui serait « élevée par le pouvoir de Dieu au-dessus de toutes les autres nations ». (Ibid., 13:30.) Elle serait établie dans une « terre de choix au-dessus de toutes les terres », la terre que le Seigneur avait promis à Léhi, par alliance, de donner à sa postérité pour héritage. ¶

Or, pourquoi le Seigneur, comme cela ressort de ce que j'ai dit, ferait-il des États-Unis une nation libre, une nation plus grande et plus puissante que toute autre nation sous le ciel ? ¶

Néphi nous en donne la raison exacte. Il dit que, dans les derniers jours, le Christ allait établir une telle nation et un tel peuple sur cette terre promise, afin d'avoir un lieu et un peuple où il accomplirait son « œuvre merveilleuse et un prodige ». Citons les paroles de Jésus-Christ qui furent données par son prophète Néphi : ¶

« C'est pourquoi, je vais entreprendre une œuvre merveilleuse parmi ce peuple, oui, une œuvre merveilleuse et un prodige, … » ¶

(2 Néphi 27:26.) « Car le temps vient, dit l'Agneau de Dieu, où j'accomplirai une œuvre grande et merveilleuse parmi les enfants des hommes ; une œuvre qui sera éternelle, soit d'un côté, soit de l'autre — soit pour les convaincre en vue de la paix et de la vie éternelle, soit pour les livrer à l'endurcissement de leur cœur et à l'aveuglement de leur esprit, jusqu'à ce qu'ils soient réduits en captivité, et aussi à la destruction, tant temporellement que spirituellement, selon la captivité du diable, … » ¶

(1 Néphi 14:7.) Or, quelle est cette œuvre merveilleuse et ce prodige prophétisés à la fois par Ésaïe et par Néphi ? ¶

Le prophète Néphi nous dit en détail ce qu'est cette œuvre merveilleuse. D'abord, il déclara que, dans les derniers jours et sur cette terre de promission, le Sauveur rétablirait son évangile et établirait son Église et son royaume. Le véritable évangile de Jésus-Christ serait révélé des cieux à un prophète ; et le nom de ce prophète, selon le père Léhi, serait Joseph, et le nom de son père serait Joseph. Assurément, Joseph Smith répond à toutes les exigences. ¶

Un autre aspect d'« une œuvre merveilleuse et un prodige » serait l'accomplissement des alliances que le Seigneur avait faites avec les enfants d'Israël. Néphi prédit qu'au moment où Jéhovah établirait son évangile parmi les Gentils dans la terre de promission, il se souviendrait des alliances qu'il avait faites avec la maison d'Israël — l'alliance de ramener les Juifs en Palestine, l'alliance d'établir Éphraïm avec le droit d'aînesse dans la terre promise, les alliances avec les Lamanites — et il accomplirait toutes ces alliances. ¶

Troisièmement, les annales des Néphites, le Livre de Mormon, serait donné à ce prophète américain. Il traduirait et publierait un livre qui contiendrait l'évangile de Jésus-Christ. ¶

Néphi prédit que les paroles de ce livre jugeront les habitants de la terre au dernier jour. (2 Néphi 25:18.) Et, quatrièmement, le Livre de Mormon, comme partie de cette « œuvre merveilleuse et un prodige », serait donné par la postérité d'Éphraïm — qui aurait le droit d'aînesse — ou, comme l'a dit Néphi, par les Gentils, aux Juifs, aux Lamanites et à tous les dispersés de la maison d'Israël, où qu'ils soient dans le monde. Ce livre paraîtrait pour rendre témoignage que Jésus est le Christ, le Sauveur du monde, pour être un nouveau témoin de la Bible et pour aider à proclamer l'évangile aux honnêtes de la terre entière. ¶

Voyons maintenant comment ces prophéties se sont accomplies. Au printemps de 1820, dans l'État de New York, un garçon nommé Joseph Smith se retira dans un bosquet et là, il s'agenouilla et pria son Père éternel, lui demandant à laquelle de toutes les Églises il devait se joindre. En réponse à cette prière eut lieu l'une des manifestations célestes les plus glorieuses et les plus merveilleuses que l'homme ait jamais vues. Le Père éternel et son Fils unique apparurent à ce garçon-prophète. Ce dernier lui dit de ne se joindre à aucune des Églises chrétiennes, que la véritable Église du Christ n'était pas sur la terre, et que Joseph avait été choisi pour être un instrument entre les mains de Dieu par lequel la véritable Église serait établie. ¶

Ainsi, le Père éternel et son Fils unique inaugurèrent cette « œuvre merveilleuse et un prodige » par cette plus grande et plus merveilleuse manifestation céleste que l'homme mortel ait vue dans les derniers jours. ¶

Jean le Révélateur regarda à travers le cours du temps et vit le jour dont Néphi avait prophétisé. Il écrivit : ¶

« Et je vis un autre ange voler par le milieu du ciel, ayant un évangile éternel à prêcher à ceux qui habitent sur la terre, à toute nation, à toute tribu, à toute langue et à tout peuple, « disant d'une voix forte : Craignez Dieu et donnez-lui gloire, car l'heure de son jugement est venue ; et adorez celui qui a fait le ciel, et la terre, et la mer, et les sources d'eaux. » (Apoc. ¶

14:6-7.) Assurément, la raison nous dit que, si l'évangile de Jésus-Christ avait été sur la terre à cette époque, il n'aurait pas été nécessaire qu'un ange « vole par le milieu du ciel, ayant un évangile éternel » pour l'apporter de nouveau sur la terre. ¶

Le 21 septembre 1823, cet ange a bel et bien volé par le milieu du ciel. Il apparut au prophète Joseph Smith et se déclara être l'ange Moroni, le dernier d'une grande race d'anciens Américains. Il parla à Joseph Smith de ce récit sacré que Dieu avait préservé pour qu'il soit produit dans les derniers jours. Quatre ans plus tard, le récit fut remis au Prophète. Par le don et le pouvoir de Dieu et par le moyen de l'Urim et Thummim, il traduisit le Livre de Mormon et le publia le 26 mars 1830, accomplissant ainsi cette partie de l'œuvre merveilleuse et du prodige. ¶

Onze jours plus tard, le prophète Joseph Smith établit, à la suite d'une révélation directe du Sauveur, l'Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours, qui fut acceptée par le Maître comme la sienne, celui-ci la déclarant « … la seule Église vraie et vivante sur toute la surface de la terre, en laquelle moi, le Seigneur, je me complais, … » ( D&A 1:30.) Avant cette époque, Joseph Smith avait reçu la sainte Prêtrise de Melchisédek, également comme partie de cette œuvre merveilleuse et de ce prodige ; et, au fil du temps, il reçut, par révélation et par des visites célestes, toutes les ordonnances et toutes les doctrines nécessaires au salut et à l'exaltation de la famille humaine. ¶

Comme autre aspect important d'« une œuvre merveilleuse et un prodige », le Prophète reçut le commandement, pour lui-même et pour les membres de l'Église, de porter l'évangile et le Livre de Mormon à toute nation, tribu, langue et peuple, en recherchant les honnêtes de cœur, afin que toutes les alliances qui avaient été faites avec Abraham, Isaac et Jacob et d'autres de la maison d'Israël puissent s'accomplir. Ainsi, par cette œuvre missionnaire, le Christ accomplirait les alliances qu'il avait faites avec les enfants des hommes, en envoyant ses messagers par toute la terre, déclarant le rétablissement de l'évangile et proclamant Jésus comme étant le Christ, le seul nom donné sous le ciel par lequel l'homme puisse être sauvé. (2 Néphi 25:20.) Les honnêtes de cœur — ceux qui recevraient le Livre de Mormon et l'évangile rétabli et prendraient sur eux le nom du Christ en se joignant à son Église — furent recherchés dans le monde en préparation de la seconde venue du Christ, afin que son royaume soit pleinement établi ici sur la terre. ¶

Là-dessus, le prophète Joseph Smith inaugura le programme missionnaire le plus grand et le plus vaste que le monde ait jamais connu. Pendant plus de cent ans depuis la fondation de l'Église, des milliers et des milliers de missionnaires ont proclamé l'évangile éternel dans la plus grande partie du monde ; et l'activité missionnaire se poursuit aujourd'hui avec un élan encore plus grand que jamais. Les honnêtes de cœur sont recherchés, et le royaume de Dieu se développe. ¶

Selon la parole du Seigneur par l'intermédiaire de ses anciens prophètes, Éphraïm devait recevoir le droit d'aînesse par son père Joseph. Jacob donna à son fils Joseph une bénédiction dans laquelle il dit : ¶

« Joseph est un rameau fécond, un rameau fécond près d'une source, dont les branches passent par-dessus la muraille. … ¶

« Les bénédictions de ton père ont prévalu sur les bénédictions de mes ancêtres, jusqu'aux limites extrêmes des collines éternelles : elles seront sur la tête de Joseph » (Gen. 49:22, 26.) Si nous choisissons un lieu éloigné de la Palestine, où les limites extrêmes des collines éternelles pourraient-elles être mieux situées qu'ici, dans les Montagnes Rocheuses, au centre de Salt Lake City. C'est assurément ici l'endroit. ¶

Michée regarda à travers le cours du temps et fit aussi une prophétie confirmative. Il dit : ¶

« Mais aux derniers jours il arrivera que la montagne de la maison du Seigneur sera établie au sommet des montagnes et qu'elle sera élevée au-dessus des collines ; et les peuples y afflueront. ¶

« Et de nombreuses nations viendront et diront : Venez, et montons à la montagne du Seigneur, à la maison du Dieu de Jacob ; et il nous enseignera ses voies et nous marcherons dans ses sentiers : car la loi sortira de Sion, et la parole du Seigneur de Jérusalem. » (Michée 4:1-2.) Le temple de Salt Lake se dresse sur cette Temple Square, non loin de ce tabernacle où nous sommes réunis. C'est la maison du Seigneur ; et ainsi la maison du Seigneur a été établie au sommet des montagnes et élevée au-dessus des collines. Grâce au programme missionnaire, au cours du siècle passé, des convertis ont été rassemblés de toutes les nations de la terre. Beaucoup de Saints ont établi leur foyer dans les vallées des Montagnes Rocheuses. Lorsqu'ils ont émigré ici pour construire leurs foyers et lorsqu'ils viennent à Salt Lake City assister à la conférence générale deux fois par an, ils disent : « Venez, et montons à la montagne du Seigneur, à la maison du Dieu de Jacob ; et il nous enseignera ses voies », afin de marcher dans son sentier. ¶

La « Loi du Seigneur » est sortie de Sion dans Doctrine et Alliances, dans le Livre de Mormon, dans la Perle de Grand Prix et par les enseignements inspirés des saints prophètes de cette dispensation, pour confirmer la « Parole du Seigneur » qui est sortie de Jérusalem dans la sainte Bible. ¶

Ainsi, les prophéties faites par ces anciens prophètes se sont accomplies et s'accomplissent. ¶

Avec humilité et du plus profond de mon cœur, je veux rendre témoignage que je sais qu'« une œuvre merveilleuse et un prodige » a été établie — la véritable Église de Jésus-Christ est ici sur la terre, fondée par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith. Je sais, aussi sûrement que je sais que je suis en vie, qu'il est un prophète de Dieu, l'un des plus grands que le monde ait connus. Je témoigne aussi solennellement que tous les présidents qui ont présidé l'Église dans cette dispensation, y compris notre bien-aimé président David O. McKay, sont des prophètes du Dieu vrai et vivant. Le président McKay détient les clés du royaume, lesquelles clés et la position de prophète, voyant et révélateur, il continuera de les détenir par appel divin jusqu'à sa mort, puis un autre sera désigné par le Seigneur pour le remplacer. ¶

Les saints prophètes ont déclaré que le royaume de Dieu a été établi, pour n'être plus jamais enlevé de la terre ni donné à un autre peuple — ainsi le rêve de Nébucadnetsar, interprété par Daniel, est en train de s'accomplir. Le Dieu des cieux a établi son royaume sur la terre en ces derniers jours, « qui ne sera jamais détruit ; et le royaume ne sera pas laissé à un autre peuple ». Comme « la pierre détachée de la montagne sans le secours d'aucune main », il roulera jusqu'à remplir la terre entière. ¶

(Dan. 2:44-45, 34-35.) Et « les saints du Très-Haut … posséderont le royaume pour toujours, oui, pour toujours et à jamais ». (Ibid., 7:18.) Le point culminant de toute cette œuvre merveilleuse et de ce prodige sera la venue de Jésus-Christ sur les nuées du ciel dans son royaume pour régner comme Roi des rois et Seigneur des seigneurs. (Apoc. 19: 16.) Il lui sera donné « … la domination, et la gloire, et un royaume, afin que tous les peuples, toutes les nations et toutes les langues le servent ». (Dan. 7:14.) Ces choses, je les sais par le pouvoir du Saint-Esprit qui a rendu témoignage à mon cœur ; et je vous rends ce témoignage humblement, au nom de Jésus. Amen. ¶