Mes frères et sœurs, je voudrais...

Président McKay et conseillers : ¶

mes frères et sœurs : je voudrais dire quelque chose au sujet d'un peuple que nous connaissons et respectons tous. Je parle de la race juive, qui souffre aujourd'hui dans sa terre natale de Palestine à cause de peuples qui sont déterminés à la chasser de ses foyers — des foyers qui lui appartiennent depuis les âges les plus lointains. À toutes les époques de l'histoire du monde, le peuple juif s'est fait le défenseur de la fraternité des hommes et a reconnu que Dieu a donné au monde ses premiers enfants, qui venaient du ciel. Depuis l'époque d'Abraham, les Juifs ont conservé leur identité comme aucun autre peuple dans l'histoire. Ils sont demeurés une seule race par le sang, l'instinct et la foi en un seul Être suprême. Ils suivent encore les paroles du prophète Jérémie lorsqu'il s'adressa aux captifs juifs à Babylone : ¶

Bâtissez des maisons et habitez-les ; plantez des jardins et mangez-en le fruit ; Et recherchez la paix de la ville où je vous ai fait emmener captifs, et priez le Seigneur pour elle [ses bénédictions] ... vous aurez la paix. (Jérémie ¶

29:5, 7.) Quelle grande aide les Juifs de tous les âges ont apportée aux principes divins de la vie ! Levinger, dans son Histoire des Juifs, nous dit que Colomb avait avec lui, lors de son premier voyage, cinq Juifs, dont l'homme qui a été le premier à poser le pied sur le sol américain. Lorsqu'ils atteignirent la première petite île, l'interprète, qui était juif, fut le premier homme à écrire une description du pays. Dans les écrits chronologiques du padre Claudio Clemente est conservée une forme de prière que Colomb aurait utilisée le vendredi matin 12 octobre, au moment où il posait le pied sur la terre du Nouveau Monde. La prière fut utilisée par Cortés, Balboa et Pizarro dans leurs découvertes. ¶

Colomb déclara dans l'une de ses lettres au roi et à la reine d'Espagne qu'il était l'« agent dans la main de Dieu pour s'avancer sur les vastes profondeurs ». Selon Washington Irving, Colomb, lorsqu'il posa le pied sur l'île de San Salvador, prononça la prière suivante, qui a été traduite du latin : ¶

Ô Dieu, notre Père, éternel et omnipotent, créateur du ciel, de la terre et de la mer, nous glorifions ton saint nom, louons ta majesté, toi que nous servons en toute humilité, nous plaçons sous ta sainte protection cette nouvelle partie du monde. ¶

Les Juifs continuèrent à venir en Amérique, mais c'étaient de pauvres immigrants de condition modeste, et leurs souffrances furent terribles. Et pourtant, les Juifs furent toujours prêts à aider dans les temps de détresse. Pendant la Révolution américaine, « la grande majorité des Juifs des treize colonies étaient ardents pour la cause de la Liberté. ¶

Des Juifs furent élus au Congrès continental. » Et beaucoup d'entre eux, dans chaque colonie, avancèrent tout l'argent qu'ils avaient pour aider l'armée américaine. L'homme qui fit plus, cependant, que tout autre Juif fut Haym Salomon, un riche Juif qui vivait à Philadelphie. ¶

Haym Salomon était originaire de Pologne. ¶

Il avait reçu une instruction libérale, et sa famille était très cultivée. Robert Morris écrit dans son journal : ¶

J'ai fait appeler Haym Salomon et ai souhaité, par tous les moyens, qu'il réunisse des fonds pour l'armée. Les hommes mouraient de faim partout. ¶

Haym Salomon répondit. Il donna d'abord de l'argent aux soldats affamés, puis à des hommes tels que Jefferson, Washington et James Madison. À la fin de la guerre, il avait donné tout ce qu'il avait, 700 000 dollars, et en quelques mois, dit-on, Salomon mourut de faim. La famille ne fut jamais remboursée, et l'épouse et les enfants souffrirent grandement, en raison, bien sûr, de la mort du mari et père. Ce fut de leur part un grand sacrifice pour l'acquisition de l'indépendance américaine. ¶

La place tenue par les Juifs dans la création de notre littérature anglaise commence maintenant à être connue. Le personnage de Shylock dans la célèbre comédie de Shakespeare résume la position tragique du Juif dans l'Europe médiévale. L'Allemand Lessing, dans son Nathan le Sage, a contribué à faire comprendre les idéaux des Juifs. Et c'est un Juif, Spinoza, qui a aidé à susciter les Lumières qui ont permis aux Juifs de prendre place dans la société moderne. Nous pouvons difficilement nous représenter le grand nombre d'écrivains juifs qui ont créé la littérature de l'Amérique. Fannie Hurst, Edna Ferber, Sholem Asch et Robert Nathan ne sont que quelques-uns des nombreux écrivains juifs célèbres ici dans notre pays. Vous avez sans doute lu Le Melting-Pot d'Israel Zangwill, qui est un résultat direct de sa visite en Amérique. ¶

Le peuple juif a eu sa propre musique depuis l'époque d'Abraham, où il chantait et dansait dans ses réunions sacrées. Et quand on pense aux célèbres acteurs juifs de la scène américaine qui ont donné du renom à l'ancien Salt Lake Theatre. C'est Charles Frohman qui déclara un jour que le théâtre mormon de Salt Lake City semblait avoir un esprit de lumière qui faisait jouer les acteurs de leur mieux. ¶

Charles Frohman perdit la vie lors du naufrage du Lusitania il y a quelques années. ¶

Alors qu'il se tenait sur le pont du navire, essayant de réconforter les passagers qui pleuraient et priaient, il dit : « Pourquoi craindre la mort. ... c'est la plus belle expérience de la vie. » ¶

L'histoire des Juifs à travers tous les âges, en commençant par la sainte Bible, est une histoire de foi, d'amour de Dieu et de tendresse pour toute l'humanité qui un jour sera connue. ¶

En septembre 1823, le prophète Joseph Smith pria le Seigneur de lui pardonner ses imperfections, et en réponse à sa supplication humble, Dieu lui donna une vision, et une personne glorieuse se tint devant lui. « Lorsque je le regardai pour la première fois », dit Joseph, j'eus peur, mais la crainte me quitta bientôt. ¶

Il m'appela par mon nom et me dit qu'il était un messager envoyé de la présence de Dieu vers moi, et que son nom était Moroni ; et que Dieu avait une œuvre à me faire accomplir ; . . . (J. S. 2:32-33.) L'ange Moroni cita alors le onzième chapitre d'Ésaïe, disant qu'il était sur le point de s'accomplir. ¶

Sachant ce fait historique, le sculpteur Cyrus Dallin a réalisé l'ange Moroni qui orne la tour centrale de notre temple de Salt Lake. ¶

Et voici maintenant un événement de l'histoire de l'Église qui suscite la foi la plus intense dans l'œuvre de Dieu en ce jour. Le prophète Joseph Smith envoya l'apôtre Orson Hyde en Terre sainte en 1841, où il consacra le pays pour le retour des enfants de Juda. La prière fut prophétique à tous égards. Belles sont les paroles d'Orson Hyde lorsqu'il pria Dieu pour que la Terre sainte des Juifs soit sauvée. Je ne donne que quelques mots de la prière : ¶

Maintenant, ô Seigneur ! ton serviteur a été obéissant à la vision céleste que tu lui as donnée dans son pays natal ; et à l'ombre de ton bras étendu, il est arrivé sain et sauf en ce lieu pour consacrer et dédier ce pays à toi, pour le rassemblement des restes dispersés de Juda, selon les prédictions des saints prophètes — pour la reconstruction de Jérusalem après qu'elle a été si longtemps foulée aux pieds par les Gentils, et pour l'érection d'un temple en l'honneur de ton nom. . . . ¶

Accorde donc, ô Seigneur, au nom de ton Fils bien-aimé, Jésus-Christ, d'ôter la stérilité et l'aridité de ce pays, et que des sources d'eau vive jaillissent pour arroser son sol assoiffé. Que la vigne et l'olivier produisent avec vigueur, et que le figuier fleurisse et prospère. Que le pays devienne abondamment fécond lorsqu'il sera possédé par ses héritiers légitimes ; qu'il ruisselle de nouveau d'abondance pour nourrir les enfants prodigues qui reviennent et rentrent avec un esprit de grâce et de supplication ; que sur lui les nuages distillent la vertu et la richesse, et que les champs sourient d'abondance. Que les troupeaux et le gros bétail se multiplient grandement sur les montagnes et sur les collines ; et que ta grande bonté vainque et soumette l'incrédulité de ton peuple. Ôte-leur leur cœur de pierre, et donne-leur un cœur de chair ; et que le Soleil de ta faveur dissipe les brumes froides des ténèbres qui ont obscurci leur atmosphère. ¶

Incline-les à se rassembler sur ce pays selon ta parole. Qu'ils viennent comme des nuées et comme des colombes à leurs fenêtres. Que les grands navires des nations les amènent des îles lointaines ; et que les rois deviennent leurs pères nourriciers, et que les reines, avec une tendresse maternelle, essuient de leur œil la larme de la tristesse. (D. H. C. 4:456-7, italiques ajoutés.) Avec quelle beauté le prophète Ésaïe a donné des paroles d'encouragement à Sion : ¶

Ô Sion, toi qui apportes de bonnes nouvelles, monte sur la haute montagne ; ô Jérusalem, toi qui apportes de bonnes nouvelles, Élève ta voix avec force ; élève-la, ne crains pas ; dis aux villes de Juda : Voici votre Dieu ! ¶

Voici, le Seigneur Dieu viendra avec puissance, Et son bras dominera pour lui. (Ésaïe 40:9-10.) Puissions-nous offrir notre foi et nos prières au peuple juif dans le monde entier en ce jour, je le demande au nom de Jésus-Christ. ¶

Amen. ¶