Président McKay, mes bien-aimés frères et sœurs...

Président McKay, mes bien-aimés frères et sœurs, j'ai la sincère confiance de pouvoir compter sur l'appui de vos prières pour exprimer quelques pensées que j'ai au sujet de l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ. ¶

Je ne me souviens pas d'avoir jamais assisté à une conférence plus inspirante. Notre prophète a reçu une révélation pour notre bien et notre profit. Si j'ai une pensée avant toute autre, c'est que, lorsque nous rentrerons chez nous et continuerons à vivre de jour en jour, nous devrions nous souvenir de ce que le président McKay nous a dit. Si nous vivons en conséquence jour après jour, sans aucun doute le Seigneur nous bénira, nous inspirera et nous aidera dans toutes nos entreprises. ¶

Lorsque je pense au président McKay, je le vois comme un prophète et comme un apôtre du Seigneur Jésus-Christ. Il s'est toujours profondément intéressé aux jeunes et aux enfants, ainsi qu'aux personnes plus âgées. J'ai fait de nombreux voyages avec lui et les enfants ont toujours attendu avec impatience l'occasion d'entrer en contact avec lui. Il leur serre invariablement la main. ¶

Je ne peux m'empêcher de me rappeler samedi soir, lorsque, en venant à notre réunion de la prêtrise ici, un groupe de membres de la Prêtrise d'Aaron se tenaient près de la porte à l'arrière du Tabernacle. Je me suis approché d'eux et leur ai demandé s'ils ne voulaient pas entrer et trouver une place. Ils ont répondu que oui, ils aimeraient avoir une place, mais que, entre-temps, ils attendaient de serrer la main du président McKay. Je me suis dit : maintenant, si tous ces jeunes acceptent notre Président comme prophète et suivent sa direction lorsqu'il les guide dans leur vie, ils vivront l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ et deviendront forts pour faire avancer son œuvre ici sur la terre. ¶

Je pense aussi au président McKay comme à un apôtre du Seigneur Jésus-Christ, et à ce que le Sauveur a dit dans Luc : Mais Jésus les appela à lui, et dit : Laissez venir à moi les petits enfants et ne les en empêchez pas ; car le royaume de Dieu est pour ceux qui leur ressemblent. (Luc 18:16.) Je suis sûr que c'est l'attitude et le sentiment de notre prophète. Je suis sûr que les jeunes qui entrent en contact avec lui ont le sentiment de serrer réellement la main d'un prophète, d'un apôtre du Seigneur Jésus-Christ. ¶

Frères et sœurs, je suis sûr que c'est l'attitude et le sentiment de nous tous après avoir assisté à cette grande conférence. ¶

Au sujet de la responsabilité des parents envers leurs enfants, le Seigneur a dit au prophète Joseph Smith : ¶

Mais je vous ai commandé d'élever vos enfants dans la lumière et la vérité. (D. & A. 93:40.) Selon les paroles du Seigneur, frères et sœurs, nous avons la grande responsabilité de veiller à ce que nos enfants soient élevés dans la lumière et la vérité de l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ tel qu'il a été révélé par l'intermédiaire du prophète Joseph, et tel qu'il est révélé plus avant de temps à autre. ¶

Je pense aussi aux merveilleuses possibilités dont jouissent tous nos jeunes dans cette grande Église, où ils entendent et où l'on enseigne les vérités de l'Évangile. Nous avons notre grande organisation de l'École du Dimanche, dans laquelle nos enfants, quel que soit leur âge, peuvent faire connaissance avec les enseignements et la vie de Jésus-Christ ; où ils peuvent apprendre l'établissement de l'Église et le fait que le prophète Joseph a réellement vu le Père et le Fils ; où ils apprennent que la Prêtrise d'Aaron et la Prêtrise de Melchisédek ont toutes deux été rendues à l'humanité. On leur enseigne aussi quelque chose au sujet de la sainte-cène, de son but et de ce qu'elle représente. ¶

Nous avons une autre grande organisation — l'Association de la Primaire, qui s'intéresse à enseigner l'Évangile à nos jeunes enfants, à leur enseigner la manière de prier, ce que signifie être baptisé et devenir membre de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. ¶

Il y a une autre grande organisation, l'Association d'amélioration mutuelle des Jeunes Filles, où nos jeunes filles apprennent la nécessité de vivre une vie si douce et si pure que viendra le jour où elles pourront jouir des bénédictions de la maternité, où elles apprennent la nécessité d'assister à la réunion de sainte-cène et à l'École du Dimanche et de tirer pleinement parti de toute la formation offerte dans l'Association d'amélioration mutuelle des Jeunes Filles. ¶

Pour pourvoir à nos jeunes gens, nous avons l'Association d'amélioration mutuelle des Jeunes Gens, où nos fils peuvent profiter de possibilités d'activités de loisirs, d'art oratoire, de théâtre et de chant. Dans l'Association d'amélioration mutuelle des Jeunes Gens, nos jeunes gens apprennent à mener une vie modeste et pure afin que, le moment venu, ils puissent devenir des pères honorables et être en mesure de recevoir la direction divine d'en haut dans le soin et la formation de leur famille. ¶

Il existe encore un autre grand système pour la bénédiction de notre jeunesse, établi par la Présidence de l'Église : ¶

nos grands séminaires d'enseignement religieux, où l'on enseigne à nos fils et à nos filles l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ, où leurs questions sont les bienvenues et où des réponses sont données par des instructeurs formés et compétents. ¶

Compte tenu de tout cela, frères et sœurs, quand nous pensons à ce que l'Église a fait et fait encore, il n'y a aucune raison pour que vos fils et vos filles, et les miens, ne deviennent pas le genre de personnes dont le Seigneur a besoin pour poursuivre cette grande œuvre avant la seconde venue de Jésus le Christ. ¶

Après tout, nos jeunes ont des occasions de rendre service. Dans la plupart des cas, s'ils ont suivi tous les avancements qui leur ont été offerts, tiré parti de toutes les occasions qui leur ont été données dans ces grandes organisations, et particulièrement dans les séminaires, ils devraient être capables d'aller de l'avant et d'assumer leurs responsabilités envers l'Église et leur famille. ¶

Je ne pense pas que le Seigneur regarde tant à l'âge en appelant des personnes à faire son œuvre qu'à la question de savoir si elles l'acceptent et vivent l'Évangile jour après jour. Je pense souvent à Jésus le Christ — je sais que vous connaissez tous l'histoire de quand il était dans le temple où Joseph et Marie le trouvèrent. Lorsqu'ils vinrent à lui, il dit : ¶

Pourquoi me cherchiez-vous ? Ne saviez-vous pas qu'il faut que je m'occupe des affaires de mon Père ? (Luc 2:49.) À l'âge de douze ans, il comprit quelle était sa tâche, et il n'hésita pas à déclarer au monde : « ... ¶

Ne saviez-vous pas qu'il faut que je m'occupe des affaires de mon Père ? » ¶

Frères et sœurs, je suis sûr que tous nos jeunes qui ont profité, et qui continueront de profiter, des possibilités offertes dans ces grandes institutions préparées pour eux diront : « . . . Ne saviez-vous pas qu'il faut que je m'occupe des affaires de mon Père ? » ¶

Quant à la question de l'âge, comme je l'ai dit, le Seigneur ne se soucie pas tant de l'âge que de la loyauté et du dévouement de ceux qui sont chargés de faire son œuvre. ¶

Lorsque je parle de la jeunesse, je pense aux réalisations de Mormon, telles qu'elles sont consignées dans le Livre de Mormon. Jeune homme de quinze ans, il désira poser une question au Seigneur dans la prière, et sa réponse fut l'apparition du Père. Pouvez-vous imaginer Dieu le Père se révélant à un garçon de quinze ans ? Eh bien, c'est exactement ce qui est arrivé dans l'expérience de Mormon. ¶

À l'âge de seize ans, Mormon devint le général de l'armée néphite. Cela donne à réfléchir qu'à l'âge de seize ans Mormon ait été appelé à être le général de la grande armée du peuple néphite. Ce n'était pas tant une question d'âge. Ce qui comptait, c'était le fait que Mormon connaissait le Seigneur, et que le Seigneur le connaissait, et que Mormon s'acquitta de sa mission avec toutes les responsabilités qui s'y rattachaient et connut un grand succès. ¶

Puis, bien sûr, nous pensons au prophète Joseph Smith qui, à l'âge de quatorze ans, comme cela a déjà été indiqué ici à maintes reprises au cours de cette conférence, demanda au Seigneur où l'Église du Seigneur Jésus-Christ pouvait se trouver. En réponse à sa prière, le Père et le Fils apparurent et, bien sûr, il fut appelé à établir l'Église du Seigneur Jésus-Christ à laquelle vous et moi appartenons. ¶

Puis aussi, je pense au président Joseph F. Smith qui, à l'âge de quinze ans, fut ordonné ancien et envoyé en mission dans les îles Hawaï. En arrivant là-bas, il constata qu'il se trouvait parmi un peuple dont il ne comprenait pas la langue et qui ne comprenait pas la sienne. Mais ayant une foi complète en Dieu, il en fit un sujet de prière et, par la suite, fut capable de parler avec ce peuple. Ils comprenaient ce qu'il disait, et il comprenait ce qu'ils disaient. En l'espace d'un an, à l'âge de seize ans, il devint président de cette mission. Ce n'était encore une fois pas une question d'âge, frères et sœurs, c'était une question de comprendre la volonté du Seigneur et de vivre l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ. ¶

Il est glorieux de penser aux possibilités qu'ont nos fils et nos filles dans ces grandes organisations de l'Église. Mais je suis sûr qu'il y a aussi une immense responsabilité qui nous incombe, à nous pères et mères. ¶

Je pense que la plus grande source d'inspiration pour les jeunes se trouve, bien sûr, dans le foyer, où ils remarquent les attitudes et les sentiments du père et de la mère. Si le père et la mère vivent l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ comme ils le doivent, il ne fait guère de doute que les enfants les suivront de très près. ¶

Je pense que c'est une merveilleuse occasion lorsque nous pouvons parler à nos enfants de la prière. Je suis si reconnaissant envers ma chère mère qui m'a appris à prier. Je me souviens qu'à un âge où, bien avant que nous, les enfants, sachions lire, pendant les heures du soir, elle nous réunissait et disait : « Maintenant, nous allons faire la prière. » Elle nous expliquait alors l'existence de Dieu le Père et de son Fils Jésus-Christ. Ces enseignements sont devenus une réalité pour nous, que Dieu vit, que Jésus est le Christ, et ces enseignements demeurent avec nous aujourd'hui. Lorsqu'elle nous parlait du prophète Joseph, il n'y avait aucun doute dans nos esprits que Joseph Smith avait réellement vu le Père et le Fils. ¶

C'est pourquoi, parce que Mère nous a appris comment prier, pourquoi nous devons prier et pour quoi prier, la prière a toujours été pour moi une grande source de réconfort et d'inspiration. J'aime toujours lire les exhortations du prophète Amulek : ¶

Oui, criez vers lui pour avoir la miséricorde, car il est puissant à sauver. ¶

Oui, faites preuve d'humilité et persévérez dans la prière vers lui. ¶

Criez vers lui lorsque vous êtes dans vos champs, oui, pour tous vos troupeaux. ¶

Criez vers lui dans vos maisons, oui, pour toute votre maison, le matin, à midi et le soir. ¶

Oui, criez vers lui contre la puissance de vos ennemis. ¶

Oui, criez vers lui contre le diable, qui est l'ennemi de toute justice. ¶

Criez vers lui pour les cultures de vos champs, afin que vous en retiriez la prospérité. ¶

Criez vers lui pour les troupeaux de vos champs, afin qu'ils s'accroissent. ¶

Mais ce n'est pas tout ; vous devez déverser votre âme dans vos chambres, et dans vos lieux secrets, et dans votre désert. ¶

Oui, et lorsque vous ne criez pas au Seigneur, que votre cœur soit rempli, continuellement tourné vers lui dans la prière pour votre bien-être, et aussi pour le bien-être de ceux qui sont autour de vous. (Alma 34:18-27.) Je suis sûr que nos fils et nos filles auront cette même attitude et cette même inspiration si nous leur enseignons la nécessité de la prière, de faire connaissance avec Dieu le Père et avec son Fils Jésus-Christ, et aussi de se souvenir que, s'ils mènent le bon genre de vie, et sont doux et purs, ils jouiront du pouvoir et du don du Saint-Esprit. Je suis sûr qu'ils jouissent de ces bénédictions, car il y a peu de temps j'ai assisté à une réunion de jeûne au cours de laquelle une petite fille d'environ douze ans s'est levée et a rendu son témoignage. ¶

Entre autres choses, elle a dit : « Je sais que Dieu vit. Je sais que Jésus-Christ est son Fils. Je sais que Joseph Smith a vu le Père et le Fils », et elle a poursuivi en rendant son témoignage d'une manière très impressionnante. ¶

Frères et sœurs, j'ai été convaincu, en écoutant cette petite fille, que, sans aucun doute, le don et le pouvoir du Saint-Esprit lui avaient été donnés. ¶

Si nos fils et nos filles se rendent compte des bénédictions de ce grand don, je suis sûr qu'ils vivront, prieront et travailleront afin que le pouvoir et le don du Saint-Esprit leur viennent tout au long des années de leur vie. ¶

C'est une chose merveilleuse, comme je l'ai dit, de leur apprendre à prier. Je ne peux m'empêcher de penser à une autre expérience qui me revient en rapport avec trois enfants, un garçon et deux filles, le garçon âgé d'environ dix ans et les filles d'environ huit et cinq ans. C'était un dimanche après-midi. La mère fut soudainement prise de maladie. On appela le médecin. Les sœurs de la Société de secours vinrent apporter toute l'aide qu'elles pouvaient. Les enfants ne pouvaient pas entrer dans la chambre parce qu'elle était trop petite. Ils firent le tour de la maison en s'interrogeant au sujet de leur mère. Finalement, l'un d'eux dit aux autres : « Mère nous a appris maintes et maintes fois à prier si nous avons des difficultés et des ennuis. Maintenant, Mère a des ennuis. Mère est malade. Prions. » Alors, en passant à l'arrière du bâtiment, ils trouvèrent une petite vieille cabane où l'on gardait le charbon. Ils s'agenouillèrent dans le charbon, et d'abord le fils supplia le Seigneur de bénir la mère ; ensuite, la sœur aînée pria et demanda au Seigneur de guérir leur mère. ¶

Ce jour-là, avant que le soleil ne se couche, cette mère était relativement bien portante. ¶

Frères et sœurs, cela est arrivé parce que trois enfants avaient appris à croire en Dieu. Ils ont cru ce que leur mère leur avait dit : que s'ils avaient des difficultés, ou si quelqu'un d'autre dans la famille avait des difficultés, il fallait invoquer le Seigneur. Par suite des enseignements de la mère, les enfants ont prié pour elle, et elle a été rétablie. ¶

Il n'y a aucun doute dans mon esprit que nos enfants croient en Dieu et en son Fils, Jésus-Christ. Si, dans nos foyers, nous leur enseignons à prier, à se souvenir que le Seigneur entend et exauce les prières, cela fera une grande différence pour eux dans la façon dont ils vivront et le genre de Saints des derniers jours qu'ils deviendront. ¶

Comme l'a dit Brigham Young en une occasion : ¶

Que nous soyons pauvres ou riches, si nous négligeons nos prières et nos réunions de sainte-cène, nous négligeons l'Esprit du Seigneur, et l'esprit des ténèbres vient sur nous. ¶

Combien cela est vrai dans la vie des personnes qui négligent de prier, et combien est profonde l'obscurité qui pénètre dans leur âme. ¶

Et là encore, nous devons nous rappeler ceci en rapport avec nos enfants : nous devons quelque chose au Seigneur chaque dimanche. La question de se souvenir que le sabbat est un jour saint a déjà été exposée par le président Joseph Fielding Smith. Nous devrions nous souvenir que le jour du sabbat est le jour du Seigneur — le jour saint. Au sujet de nos responsabilités, le président Brigham Young a dit que nous devrions enseigner à nos enfants à assister à la réunion de sainte-cène. Sa déclaration était : « Après l'École du Dimanche, que les parents prennent la peine d'amener leurs enfants à la réunion. » ¶

Bien sûr, nous savons tous quelle réunion le président Young avait à l'esprit — la réunion de sainte-cène où nos enfants ont le privilège de prendre la sainte-cène et d'apprendre sa signification. ¶

Je suis sûr que si nos fils et nos filles vivent cette expérience et se rendent compte qu'ils prennent la sainte-cène, ils comprendront son but sacré, et il en sortira une grande source d'inspiration. J'en suis sûr. ¶

Maintenant, au sujet de la Prêtrise d'Aaron : pères et mères qui avez des fils qui sont diacres, instructeurs ou prêtres, aidez-les, je vous prie, à comprendre qu'ils ont le plus grand don que Dieu fasse à ses fils. ¶

Avec cette pensée à l'esprit, vivant une vie douce et pure, et avec l'encouragement de Père et de Mère, sans aucun doute ils recevront les tâches qui leur sont confiées de temps à autre, et l'accomplissement fidèle de leurs responsabilités sera une grande source d'inspiration pour vivre comme doivent vivre les serviteurs du Seigneur. ¶

Il est merveilleux de savoir que, dans un foyer où le père détient probablement la Prêtrise de Melchisédek, il peut avoir un fils qui est diacre, instructeur ou prêtre. Quelle inspiration cela doit être lorsque le père dit à ses fils : « Maintenant, fils, allons ensemble à notre réunion. Soyons ensemble. Nous détenons tous la prêtrise. Vous détenez la Prêtrise d'Aaron, et moi je détiens la Prêtrise de Melchisédek. » En assistant ensemble à leurs réunions de la prêtrise, je suis sûr que cela doit être une grande source d'inspiration pour le père, pour la mère et, bien sûr, pour les fils qui s'efforcent d'accomplir les tâches qui leur reviennent. ¶

Dans l'Église du Seigneur Jésus-Christ, notre peuple a tant de responsabilités, tant de choses qui lui apportent la connaissance certaine que c'est l'œuvre du Seigneur. ¶

En conclusion, si nous continuons à prier, je n'ai aucun doute que nous aurons toujours une direction divine dans toutes nos entreprises. Je suis sûr que nous l'aurons. S'il vient un temps de difficulté et d'épreuve, nous devrions nous rappeler ce que le Sauveur a dit par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith : « Priez toujours afin de ne pas vous relâcher. . . . » Afin de ne pas vous relâcher ! Je suis sûr, frères et sœurs, que dans notre vie nous avons peut-être des difficultés où nous nous sentons effectivement défaillir. À tous ceux-là, le Sauveur a dit : ¶

Priez toujours afin de ne pas vous relâcher, jusqu'à ce que je vienne. Voici, et voilà, je viens bientôt et je vous recevrai auprès de moi. Amen. (D. & A. 88:126.) Je suis sûr que si nous vivons tous l'Évangile comme nous le devons, nous jouirons de ses bénédictions et que, lorsque nous aurons des difficultés, par le pouvoir de la prière, le Seigneur nous bénira et nous inspirera dans notre travail et dans nos foyers. ¶

Puisse maintenant le Seigneur continuer à nous bénir et à nous inspirer de telle sorte que chacun de nos enfants soit heureux et enthousiaste de suivre nos attitudes en matière de vie selon l'Évangile tel qu'il a été rétabli. ¶

Mon humble témoignage à votre égard est que ceci est l'Église du Seigneur Jésus-Christ, que celui qui se tient à sa tête est un prophète, un apôtre, qui reçoit de temps à autre la pensée et la volonté de notre Père céleste telles qu'elles doivent être données à son peuple pour sa bénédiction, pour son profit et pour son inspiration, ce que je dis humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶