Chaque année, le deuxième dimanche de...

Chaque année, le deuxième dimanche de mai, nous mettons à part un jour très spécial que nous appelons la fête des Mères. C'est un jour pour honorer nos mères, et c'est traditionnellement un jour d'unité familiale et de bonheur. Ce jour-là, nous revêtons nos plus beaux habits et accomplissons nos actes les plus attentionnés pour honorer nos mères et leur faire plaisir. ¶

Il y a deux jours, c'était pour moi une sorte de fête des Mères particulière, dans la mesure où c'était l'anniversaire de ma mère, et bien qu'elle ait quitté cette vie depuis longtemps, je suis très reconnaissant du privilège qui est le mien de me souvenir d'elle et de l'honorer. ¶

En étroite association avec la fête des Mères, nous mettons à part un autre jour spécial, le troisième dimanche de juin, que nous appelons la fête des Pères. L'importance de ces deux grands jours a reçu une insistance et une approbation divines il y a quelque 3400 ans, lorsque Dieu descendit dans le feu sur le mont Sinaï et, accompagné d'éclairs et de tonnerres, dit — Honore ton père et ta mère. . . . ¶

(Ex. 20:12.) Si je comprends bien, l'observance de ce commandement apporte plus de bienfaits aux enfants qu'aux parents, car lorsque nous honorons un idéal, nos vies en sont élevées. On a dit que « les péchés des pères retombent sur les enfants », mais cela peut aussi s'appliquer à leurs vertus ; car, comme l'a dit le poète — Quand nous magnifions le cœur élevé Et célébrons la vision assurée Et adorons la grandeur qui passe, Nous-mêmes sommes grands. ¶

Dans le grand livre du président McKay, Gospel Ideals, il a dit : « L'autre nuit, j'ai rêvé de ma mère. » Puis il a dit : « J'aimerais rêver plus souvent de ma mère. » C'est-à-dire que, dans son rêve, son esprit est revenu en arrière et a revécu ces expériences importantes où il a appris de sa mère les leçons de la vie qui l'ont aidé à se préparer à sa haute place actuelle dans le monde. ¶

Chaque fois que nous revivons une expérience sacrée, cette expérience est renouvelée en vitalité, et nous sommes capables de réabsorber le bien originel. ¶

C'est en essayant de revivre le dévouement de ma propre mère le jour de son anniversaire que j'ai choisi le titre de ce que j'aimerais vous dire ce matin. Le titre qui, je pense, lui plairait le plus est « La fête du Père ». Et je ne parle pas de la fête des Pères qui tombe le troisième dimanche de juin. Je parle de la fête du Père qui tombe le premier jour de chaque semaine, où nous essayons d'honorer notre Père céleste et de lui plaire. ¶

L'apôtre Paul nous a rappelé que ... nous avons eu pour pères selon la chair ceux qui nous corrigeaient, et nous les avons respectés : ¶

ne devons-nous pas bien plutôt nous soumettre au Père des esprits, et vivre ? (Héb. ¶

12:9.) L'importance relative de ce grand jour que nous appelons le sabbat pourrait nous être indiquée par la fréquence de son retour. C'est-à-dire que nous avons un jour pour honorer Washington, un jour pour honorer Lincoln, un jour pour l'Action de grâce, un jour pour l'anniversaire de notre nation. Et puis notre Père qui est aux cieux, dans sa sagesse, a mis à part un septième de tous les jours pour honorer Dieu. Ce jour est aussi mis à part principalement pour notre bénéfice. Lorsqu'on honore une mère merveilleuse, on tend à faire siennes les normes de celle-ci, et lorsqu'on honore Dieu, on tend à devenir comme Dieu et, de ce fait, on contribue à amener sa propre exaltation éternelle. ¶

Ces cinquante-deux fêtes du Père nous sont aussi venues de ce jour impressionnant du Sinaï, il y a trente-quatre siècles, lorsque, du milieu du feu, Dieu dit — Souviens-toi du jour du repos pour le sanctifier. (Ex. 20:8.) De fait, on a pensé que notre civilisation n'aurait jamais pu survivre un demi-siècle sans ce jour sur sept que nous appelons dimanche. C'est le jour où nous essayons d'atteindre un sommet dans nos vies en vivant au mieux de nous-mêmes. C'est le jour où nous portons une attention particulière à la toilette de nos corps. C'est le jour où nous mettons nos plus beaux habits, pensons nos meilleures pensées et lisons nos meilleurs livres. C'est le jour où nous fréquentons les personnes que nous aimons le plus. ¶

C'est le jour pour lequel nous réservons habituellement le meilleur repas de la semaine. C'est le jour où nous mettons de côté les soucis qui nous occupent d'ordinaire pendant les six autres jours, tandis que nous allons à la maison de prière et laissons nos esprits s'élever pour essayer de comprendre les choses de Dieu et de l'éternité. C'est le jour spécial où nous adorons Dieu et l'honorons dans nos vies. L'observance convenable du sabbat est le processus par lequel nous mettons nos vies en harmonie avec la Divinité. ¶

Parce que le président McKay a aimé sa mère et s'est efforcé de lui plaire, elle a pu contribuer à guider et à enrichir sa vie. Et parce que le président McKay a honoré et aimé son Père céleste, Dieu a pu le magnifier et le rendre grand. ¶

Une chose qui me trouble beaucoup quand je me déplace un peu, c'est la conscience du grand nombre de personnes qui perdent leurs occasions et leurs bénédictions par le mauvais usage du jour du sabbat. Toute notre vie, nous avons entendu parler des grandes merveilles que peuvent accomplir ne serait-ce que quinze minutes par jour consacrées à une étude bien dirigée et à une pensée concentrée. Nous connaissons beaucoup de personnes qui se sont élevées à de grands sommets de réussite par ce simple moyen. Mais songez combien nous pouvons merveilleusement rehausser notre spiritualité en faisant un usage efficace du « jour du Seigneur », qu'il a mis à part tout spécialement pour enrichir nos vies. ¶

Alexander Hamilton a donné un jour le secret de son succès extraordinaire, et nous pouvons appliquer sa formule à l'observance du jour du sabbat. M. Hamilton a dit : « Les hommes m'attribuent quelque mérite de génie. Mais tout le génie que j'ai réside en ceci. Quand j'ai un sujet en tête, je l'étudie à fond. Jour et nuit, il est devant moi. Je l'explore sous tous ses aspects. Mon esprit en devient imprégné. Le résultat est ce que certains hommes appellent les fruits du génie, alors qu'il est en réalité les fruits de l'étude et du labeur. » ¶

C'est une idée exaltante que de penser à la possibilité de devenir un « génie » dans les choses de l'esprit, un « génie » dans l'œuvre du Seigneur. Cela peut réellement se réaliser en consacrant notre esprit et notre cœur aux importantes considérations pour lesquelles ce jour sur sept a été mis à part. ¶

Il est toujours vrai que « tel qu'un homme pense en son cœur, tel il est ». Tout part de ce seul commencement. ¶

L'esprit est la puissance maîtresse Qui façonne et qui fait, Et l'homme est esprit. ¶

Et toujours il prend les outils de la pensée Et façonne ce qu'il veut, Produisant mille joies, mille maux. ¶

Il pense en secret, et cela arrive : L'environnement n'est que son miroir. ¶

James Lane Allen Morning and Evening Thoughts Quelqu'un a fait cette proposition stimulante : « Aimeriez-vous créer votre propre esprit ? » Mais n'est-ce pas exactement ce que chacun de nous fait ? William James a dit : « L'esprit se forme de ce dont il se nourrit. » ¶

Cette idée m'a été illustrée de manière frappante il y a quelque temps, lors d'une conversation avec un ami qui m'a dit : « Mais je ne suis tout simplement pas religieux », et il a haussé les épaules comme pour dire : « Je n'y peux rien. » Dans l'espoir de l'aider, j'ai dit : « Bill, je suis sûr que ce que vous dites est vrai, que vous n'êtes pas religieux. Mais avez-vous jamais réfléchi aux circonstances qui ont amené cette situation ? Comment pourriez-vous jamais espérer être religieux ? Vous n'étudiez pas la religion ; vous ne lisez pas les Écritures ; vous n'allez pas à l'église ; vous ne priez pas Dieu ; vous ne pensez pas à lui ; vous ne méditez pas sur les choses religieuses. Comment pourriez-vous jamais espérer être religieux ? » ¶

Quelqu'un a dit un jour à un petit garçon : « Qui t'a fait cet œil au beurre noir ? » Le garçon a dit : « Personne ne m'a fait cet œil au beurre noir. Il m'a fallu me battre pour l'avoir. » C'est ce que nous devons faire pour toute chose qui en vaut la peine dans nos vies. Nous devons nous battre pour elles. Assurément, nous devons mériter le droit d'être religieux. ¶

J'ai parlé à mon ami d'un petit clown-jouet que j'avais vu à Noël. C'était une petite figurine en plastique qui avait un poids de plomb au sommet de la tête, sur lequel on pouvait toujours compter pour le ramener en position la tête en bas. ¶

Si on le couchait sur le dos, il se retournait aussitôt sur la tête. Si on le plaçait debout sur ses pieds, il inversait rapidement sa position et se posait sur la tête. ¶

Mais n'est-ce pas exactement notre propre manière de réagir ? Nous pouvons compter absolument sur ce fait : là où nous plaçons les poids de notre intérêt, c'est à cet endroit que nous réagirons plus ou moins automatiquement ; par exemple, mon ami s'intéressait beaucoup à l'athlétisme ; il passait ses dimanches et ses autres moments libres à lire des articles sur diverses sortes de sports et à en pratiquer. Il m'a dit qu'il pouvait citer les moyennes de frappe de tous les joueurs importants de base-ball des ligues majeures des États-Unis, et en même temps il a avoué qu'il ne pouvait pas citer un seul verset de la parole de Dieu. ¶

Mon ami comprenait parfaitement l'importance de prendre un comprimé de vitamines chaque jour, mais il n'avait aucune idée de l'opportunité ni des méthodes pour développer la santé et la vitalité spirituelles. ¶

Quelqu'un a dit un jour : « Je n'ai jamais chassé la religion de mon esprit. J'avais l'esprit si ouvert qu'elle en est tombée. » ¶

Notre santé spirituelle doit toujours être avant tout notre propre responsabilité. Un médecin juge de la santé par l'appétit, et notre spiritualité peut être jugée de la même manière. Il est facile de ruiner notre appétit pour les choses de Dieu quand nous construisons des bars dans nos maisons au lieu d'autels. Par la profanation du jour du sabbat, nous pouvons en venir à nous intéresser davantage à une course de chevaux qu'au royaume céleste. ¶

William James a dit : « Ce qui retient notre attention détermine notre action. » Cette règle s'applique à un match de boxe comme au royaume céleste. C'est nous-mêmes qui choisissons les intérêts qui façonneront notre destinée. Mais aucune vie ne peut, en dernière analyse, être jamais réellement réussie si elle se préoccupe avant tout de ses plaisirs superficiels et de ses intérêts étroits, mais ne trouve aucun temps pour l'auteur de nos vies et de nos bénédictions. Quelqu'un a dit — Pas de temps pour Dieu, Quels insensés nous sommes D'encombrer nos vies De choses sans valeur Et de partir sans le Seigneur de la vie Et sans la vie elle-même. ¶

Pas de temps pour Dieu ? ¶

Mieux vaudrait dire Pas de temps pour manger, pour dormir, pour vivre, pour mourir. ¶

Prends le temps pour Dieu Ou tu seras une pauvre chose difforme Pour entrer dans l'éternité Et lui dire : Je n'avais pas de temps pour toi. ¶

C'est seulement lorsque nous faisons de Dieu et de sa parole le centre de nos vies que nous pouvons développer ce merveilleux talent religieux qui nous ramènera en sa présence. ¶

En 1935, Clarence Day, Jr., a écrit une pièce intitulée La Vie avec Père, et j'aimerais emprunter ce titre ce matin pour l'appliquer à votre vie éternelle. ¶

Dans la section 76 de Doctrine et Alliances, le Seigneur nomme ceux qui seront qualifiés pour le royaume céleste. Il dit — Ceux-là demeureront pour toujours et à jamais dans la présence de Dieu et de son Christ. » (D & A 76:62.) C'est pourquoi, comme il est écrit, ils sont dieux, oui, les fils de Dieu. (D & A 76:58.) Ce sont ceux dont le corps est céleste, dont la gloire est celle du soleil, oui, la gloire de Dieu, la plus haute de toutes, gloire dont il est écrit que le soleil du firmament en est le type. (D & A 76:70.) Puis, par contraste, j'aimerais vous proposer de considérer la perspective de la « vie sans père ». Supposons que nous devenions une partie de cette compagnie innombrable qui passera l'éternité dans le royaume téleste, dont il est dit : « Là où Dieu et le Christ demeurent, ils ne peuvent aller, aux siècles des siècles. » (Ibid., 76:112.) J'aimerais simplement faire remarquer en passant que c'est un temps très long d'être exclu de la compagnie de ceux avec qui nous aimerions le plus être. ¶

L'une des émotions humaines les plus dévastatrices est le sentiment d'être seul, de ne pas être désiré, d'être indigne. Supposons qu'un jour nous constations que, parce que nous avons placé nos intérêts au mauvais endroit, nous sommes devenus inaptes à la présence de Dieu et avons ainsi perdu notre plus grande bénédiction. Il se passe une chose singulière lorsque nous nous tenons pour ainsi dire sur la tête, car il nous semble alors que tout le monde est à l'envers, et nous sommes alors incapables d'apprécier correctement les valeurs. ¶

La chose la plus précieuse de la vie est la vie elle-même. Le plus grand don de Dieu est la vie éternelle, c'est-à-dire « la vie avec le Père ». C'est pourquoi ces cinquante-deux merveilleux jours ont été mis à part tout spécialement pour nous aider à nous préparer à cette magnifique expérience qui se trouve juste au-delà de notre condition mortelle. ¶

L'un de nos cantiques les plus inspirants dit — Nous trouvons un plaisir à te servir, Et aimons obéir à ton commandement. ¶

William Fowler Et l'un des plus importants de ces commandements concerne notre observance de ce grand jour où nous essayons de plaire à Dieu, le jour que j'aime considérer comme la « fête du Père », le commandement divin à ce sujet ne nous étant pas seulement parvenu à travers les âges depuis les feux du Sinaï, mais ayant été donné de nouveau par le commandement direct de Dieu en notre propre jour. Car Dieu nous a dit de nouveau en substance, dans notre propre intérêt, Souviens-toi du jour du repos pour le sanctifier. (Ex. 20:8.) Que Dieu nous aide à le faire, je le prie au nom de Jésus. Amen. ¶