Mes chers frères et sœurs, je suppose…

Mes chers frères et sœurs, je suppose que vous vous demandez ce que je vais dire, et je vous avouerai que je me le demande moi-même. Je cherchais une autre interprétation de l'Écriture qui dit que les premiers seront les derniers et que les derniers seront les premiers. Dans le cas présent, le dernier est à peu près le dernier. ¶

J'apprécie certainement mon travail dans l'Église, et avec les autres je voudrais rendre témoignage de la divinité de cette grande œuvre. Il est merveilleux de se réunir avec les frères, de sentir leur force et leur puissance. Je voudrais que vous ayez le même privilège que nous de vous réunir avec eux. C'est aussi un grand privilège de voyager dans les pieux de l'Église et de rencontrer des gens merveilleux comme vous dans les régions où vous vivez. ¶

Depuis que j'ai entendu frère Moyle aujourd'hui et frère Bennion vendredi dernier, j'ai le sentiment que nos membres qui vivent dans des pays éloignés de nous nous paraissent beaucoup plus proches, et en entendant hier le chœur chanter, représentant les pays de la Scandinavie, je n'ai pu m'empêcher de penser à quel point ils représentaient magnifiquement leur peuple et à quel point les Scandinaves auraient été fiers s'ils avaient pu entendre ce chœur chanter depuis ce tabernacle. ¶

J'ai été tout aussi enthousiasmé par la musique merveilleuse d'aujourd'hui. Frère Petersen a employé deux expressions étrangères qui révélaient sa gratitude envers le chœur scandinave, mais dans la langue que ces gens peuvent comprendre, je peux le dire en trois mots : Cela est merveilleux ! ¶

J'ai un peu pensé au grand jour dans lequel nous vivons et à certaines des choses merveilleuses que nous observons, certaines qui sont des bénédictions pour nous, certaines qui pourraient tendre à nous détruire, et d'autres qui pourraient conduire à notre propre préservation. J'ai pensé au savant ou à l'inventeur qui est assis dans son laboratoire avec ses éprouvettes, ses produits chimiques, ses minéraux et tous les instruments pour mesurer le temps, la vitesse, le poids, etc., et qui réfléchit à certaines des choses remarquables qu'il a produites. ¶

La bombe atomique dont nous avons entendu parler durant cette conférence n'est pas très grosse. On dit que celle qui a été larguée à Bikini a soulevé dix millions de tonnes d'eau à dix milles dans les airs. Il est presque impossible d'imaginer une telle puissance. La bombe H explosée à Eniwetok a presque entièrement détruit toute une île de l'océan Pacifique, laissant un cratère de 175 pieds de profondeur et d'un mille de large. ¶

On dit que la puissance de cette bombe dépassait la puissance de toutes les bombes larguées pendant la Seconde Guerre mondiale sur l'Allemagne et le Japon réunies. ¶

Vous avez peut-être lu récemment qu'un lingot d'uranium poli d'une livre, à peu près de la taille d'une balle de golf, contient plus de puissance que tout le TNT que l'on pourrait mettre dans le Yankee Stadium. ¶

Ce que l'homme accomplit est formidable. ¶

Je pense à la rapidité et à l'aisance avec lesquelles nous voyageons. Comparez cela avec la manière dont Christophe Colomb et son équipage ont traversé l'océan sur la Niña, la Pinta et la Santa Maria — cinquante et un jours, vingt-quatre heures par jour. L'avez-vous jamais multiplié ? Il a voyagé et découvert une terre nouvelle à la vitesse rapide de deux milles à l'heure ! En venant à la conférence, je suis sûr que certains d'entre vous ont marché à cinq milles à l'heure pour obtenir une place ici. ¶

J'ai lu dans le journal récemment qu'un avion à réaction avait parcouru 1 900 milles à l'heure, s'était élevé à quatorze milles dans les airs et avait franchi le mur du son — quoi que ce soit. J'ai fait un vol en avion à réaction. ¶

Je sais ce que l'on ressent à voyager à cinq cents milles à l'heure dans les airs. C'est palpitant et enthousiasmant. Un autre avion à réaction est allé presque quatre fois plus vite. ¶

Nous vivons en un grand jour ! ¶

Ce que l'homme a pu accomplir par sa propre intelligence est infinitésimal comparé à la puissance du Créateur. ¶

Nous aussi, nous vivons pour ainsi dire dans le grand laboratoire de la vie. Nous sommes éprouvés et mis à l'épreuve. Nous cherchons les combinaisons par lesquelles nous pouvons progresser et faire nos preuves. Nous vivons dans ce monde rempli de bien et de mal, de juste et d'injuste, de vérité et d'erreur, et de lumière et de ténèbres. Vous avez entendu aujourd'hui qu'il y a de faux docteurs, de fausses doctrines, de faux prophètes ; et c'est là que nous avons été placés. Il a été fait allusion hier soir, à la réunion générale de la prêtrise, au grand privilège d'avoir un corps mortel. Cela signifie que nous avons gardé notre premier état. Nous sommes maintenant éprouvés dans le laboratoire de la vie pour voir si nous pouvons ou non garder notre second état ; et ce n'est pas facile. Nous sommes tentés tout le temps ; même les meilleurs d'entre nous sont sujets à la tentation. ¶

Pensez à ce que nous vivons tout au long de la vie et à ce que cela signifie pour nous. ¶

On a dit que nous avons le droit d'exercer notre propre libre arbitre. J'espère que cette expérience nous permettra de choisir les choses qui seront constructives et qui nous rapprocheront du Seigneur. Il est dit dans les Écritures que la terre était couverte de ténèbres, et que d'épaisses ténèbres couvraient l'esprit du peuple. Je suis reconnaissant pour ce jour où la lumière du ciel est revenue et où l'Évangile a été rétabli. ¶

Songez aux avantages dont les hommes disposent maintenant dans ce grand laboratoire pour chercher la vérité et rassembler les ingrédients qui nous aideront à acquérir un témoignage de la divinité de cette grande œuvre. ¶

Les hommes de science ont fait de grandes choses. Les hommes qui vivent dans le laboratoire de la vie peuvent eux aussi accomplir de grandes choses. Nous ne serons pas tous sauvés ; certains seront détruits. Nous ne pensons pas tous de la même façon. Nous n'obtiendrons pas toutes les bonnes combinaisons ni n'arriverons au même grand but pour lequel nous avons été amenés ici. Mais j'espère, frères et sœurs, que nous aurons tous le désir de rechercher les choses qui finiront par obtenir à chacun de nous la vie éternelle dans le royaume de notre Père céleste. ¶

Lorsque vous contemplez la puissance du Tout-Puissant comparée à la puissance que l'homme semble avoir pu rassembler, pensez à ceci : ¶

Et j'ai créé des mondes sans nombre ; et je les ai également créés dans un dessein qui m'est propre, et je les ai créés par le Fils, qui est mon Fils unique. . . . ¶

. . . Car voici, il y a beaucoup de mondes qui ont passé par la parole de mon pouvoir. Et il y en a beaucoup qui existent maintenant, et ils sont innombrables pour l'homme, mais toutes choses me sont comptées, car elles sont miennes et je les connais. (P. de G. P., Moïse 1:33, 35.) Pensez aussi à la puissance de la résurrection, lorsque les éléments retournés à la terre mère peuvent être rassemblés et réunis à l'esprit pour former un corps parfait et ressuscité ; la puissance de sauver et d'exalter dans le royaume de notre Père céleste. Comme cela a déjà été dit, pas un passereau ne tombera inaperçu, et pas un cheveu de la tête ne sera perdu (Voir Matthieu 10:29-31) — et cela est aussi réconfortant pour certains d'entre nous. ¶

Dieu le Père et son Fils se sont révélés dans cette Dispensation de la plénitude des temps. Je voudrais lire une citation ou deux tirées des extraits de l'histoire du prophète Joseph Smith. ¶

Le premier verset dit pourquoi il l'a écrite : ¶

Étant donné les nombreuses rumeurs qui ont été mises en circulation par des personnes mal intentionnées et intrigantes à propos de la naissance et des progrès de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, rumeurs qui ont toutes été conçues par leurs auteurs pour militer contre la réputation de l'Église et ses progrès dans le monde — j'ai été amené à écrire cette histoire pour détromper l'opinion publique et pour que tous ceux qui cherchent la vérité soient mis en possession des faits tels qu'ils se sont passés, soit en ce qui me concerne, soit en ce qui concerne l'Église, dans la mesure où j'ai ces faits en ma possession. (P. de G. P., Joseph Smith 2:1.) Il poursuit en racontant où il est né, quand il est né, en parlant des autres membres de sa famille, et d'un grand réveil religieux qui eut lieu dans la région où ils avaient déménagé. Je voudrais continuer à partir de là : ¶

Tandis que j'étais travaillé par les difficultés extrêmes causées par les disputes de ces partis de zélateurs religieux, je lus, un jour, l'épître de Jacques, chapitre 1, verset 5, qui dit : Si quelqu'un d'entre vous manque de sagesse, qu'il la demande à Dieu, qui donne à tous simplement et sans reproche, et elle lui sera donnée. ¶

Jamais aucun passage de l'Écriture ne toucha le cœur de l'homme avec plus de puissance que celui-ci ne toucha alors le mien. Il me sembla qu'il pénétrait avec une grande force dans toutes les fibres de mon cœur. . . . ¶

Ainsi donc, mettant à exécution ma détermination de demander à Dieu, je me retirai dans les bois pour tenter l'expérience. C'était le matin d'une belle et claire journée du début du printemps de mil huit cent vingt. ¶

C'était la première fois de ma vie que je tentais une chose pareille, car au milieu de toutes mes anxiétés, je n'avais encore jamais essayé de prier à haute voix. ¶

Après m'être retiré à l'endroit où je m'étais proposé, au préalable, de me rendre, ayant regardé autour de moi et me voyant seul, je m'agenouillai et me mis à exprimer à Dieu les désirs de mon cœur. À peine avais-je commencé que je fus saisi par une puissance qui me domina entièrement et qui eut sur moi une influence si étonnante que ma langue fut liée, de sorte que je ne pouvais pas parler. Des ténèbres épaisses m'environnèrent, et il me sembla un moment que j'étais condamné à une destruction soudaine. ¶

Mais comme je luttais de toutes mes forces pour implorer Dieu de me délivrer de la puissance de cet ennemi qui m'avait saisi et au moment même où j'étais prêt à sombrer dans le désespoir et à m'abandonner à la destruction — non à un anéantissement imaginaire, mais à la puissance d'un être réel du monde invisible qui possédait une puissance étonnante comme je n'en avais encore senti de pareille en aucun être — juste à cet instant de grande alarme, je vis, exactement au-dessus de ma tête, une colonne de lumière, plus brillante que le soleil, descendre peu à peu jusqu'à tomber sur moi. ¶

À peine était-elle apparue que je me sentis délivré de l'ennemi qui m'enserrait. Quand la lumière se posa sur moi, je vis deux Personnages dont l'éclat et la gloire défient toute description, et qui se tenaient au-dessus de moi dans les airs. L'un d'eux me parla, m'appelant par mon nom, et dit, en me montrant l'autre : Celui-Ci Est Mon Fils Bien-Aimé. Écoute-Le ! (Ibid., 2:11-12, 14-17.) Je pense que le grand message des siècles est toujours que Dieu vit, qu'il se soucie de nous, ses enfants, qu'il est tout-puissant, que son Fils est le Sauveur et le Rédempteur du monde. ¶

D'autres messagers sont venus aussi. Je ne devrais pas prendre plus de temps, mais laissez-moi décrire encore un autre qui est venu sur la terre. Deux ou trois ans s'étaient écoulés depuis que le Père et le Fils étaient apparus au prophète Joseph Smith : ¶

Tandis que j'étais ainsi occupé à invoquer Dieu, je m'aperçus qu'une lumière apparaissait dans ma chambre ; elle s'accrut jusqu'à ce que la chambre fût plus claire qu'à l'heure de midi, et, tout à coup, un personnage parut à mon chevet ; il se tenait dans les airs, car ses pieds ne touchaient pas le sol. ¶

Il était vêtu d'une tunique ample de la plus exquise blancheur, d'une blancheur qui surpassait tout ce que j'avais jamais vu de terrestre, et je ne crois pas que quelque chose de terrestre puisse être rendu aussi extraordinairement blanc et brillant. Il avait les mains nues, les bras aussi, un peu au-dessus des poignets ; il avait également les pieds nus et les jambes aussi, un peu au-dessus des chevilles. La tête et le cou étaient nus également. Je pus découvrir qu'il n'avait d'autre vêtement que cette tunique, celle-ci étant ouverte, de sorte que je pouvais voir sa poitrine. ¶

Non seulement sa tunique était extrêmement blanche, mais toute sa personne était glorieuse au-delà de toute description, et son visage était véritablement comme l'éclair. La chambre était extraordinairement claire, mais pas aussi brillante que dans le voisinage immédiat de sa personne. D'abord, je fus effrayé de le voir, mais la crainte me quitta bientôt. ¶

Il m'appela par mon nom et me dit qu'il était un messager envoyé de la présence de Dieu vers moi et que son nom était Moroni ; . . . (Ibid., 2:30-33.) En fait, ces êtres célestes ont été envoyés dans cette grande Dispensation de la plénitude des temps. Je recommanderais que vous acceptiez les témoignages des frères qui ont parlé durant cette conférence à propos de cette grande chose, le Rétablissement de l'Évangile, et je suis sûr que, si vous pouvez les accepter, vous aurez une conviction, une connaissance et une compréhension que cette grande œuvre des derniers jours est divine. ¶

Puissions-nous tous, toujours, les jeunes et nous tous, avoir le désir de demander, de frapper, de chercher et de rassembler les combinaisons qui nous aideront finalement à gagner une demeure dans le royaume céleste de notre Père céleste, je le demande en prière, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶