Président McKay, mes frères et sœurs, je...

Président McKay, mes frères et sœurs : Je prie pour que le Seigneur me bénisse afin que ce que je dirai puisse être de quelque aide à chacun dans ce vaste auditoire. Il est tout naturel que, lorsque nous sommes appelés à parler, nous donnions voix aux pensées qui sont dans notre esprit et dans notre cœur. ¶

J'ai pensé aujourd'hui aux paroles de la Société historique du Vermont lorsqu'elle écrivit au sujet de l'histoire de Sharon. Pour citer une phrase ou deux, le paragraphe auquel je fais référence dit que : « Sharon fut colonisée en 1765 par des émigrants du Connecticut et organisée en 1768. Sharon est entrée au Panthéon en étant le lieu de naissance de l'un des immortels de l'histoire américaine, Joseph Smith, qui fonda la religion mormone. » C'est un hommage noble, écrit par l'historien de l'État à propos du prophète Joseph Smith. ¶

Dans le livre de l'Ecclésiastique, [Apocryphes], chapitre 17, nous lisons : ¶

Le Seigneur a créé l'homme de la terre. ¶

Il les a revêtus de force par eux-mêmes et les a faits selon son image, Et a mis la crainte de l'homme sur toute chair, et lui a donné domination sur les bêtes et les oiseaux. . . . ¶

Conseil, et une langue, et des yeux, des oreilles et un cœur, il leur donna pour comprendre. ¶

En outre, il les a remplis de la connaissance de l'intelligence, et leur a montré le bien et le mal. ¶

Il a posé son regard sur leurs cœurs, afin de leur montrer la grandeur de ses œuvres. ¶

Il leur a donné de se glorifier à jamais de ses actes merveilleux, afin qu'ils proclament ses œuvres avec intelligence. . . . ¶

Outre cela, il leur a donné la connaissance, et la loi de vie en héritage. ¶

Il a fait avec eux une alliance éternelle, et leur a montré ses jugements. * * * Leurs voies sont toujours devant lui, et ne seront pas cachées à ses yeux. ¶

Ces paroles dirigent notre esprit et notre cœur vers la sainte Bible et le premier chapitre de la Genèse, dont la beauté et la véracité impressionnent tout lecteur par leur grandeur inhérente. Nous pensons à la sainte Bible et aux autres livres saints, le Livre de Mormon, Doctrine et Alliances et la Perle de Grand Prix. Comme c'est l'anniversaire de la fondation de l'Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours par le prophète Joseph Smith, il est bon de penser à eux, car ils nous donnent les enseignements de Dieu, notre Père. Quelques pensées relatives à la sainte Bible dans son ensemble seront bienvenues de tous. William Lyon Phelps, professeur de littérature anglaise à l'Université Yale, écrivit ces mots dans son Human Nature in the Bible : ¶

Quiconque a une connaissance approfondie de la Bible peut véritablement être appelé instruit ; et aucun autre savoir ou aucune autre culture, si étendus ou si élégants soient-ils, ne peut, parmi les Européens et les Américains, en former un substitut convenable. La civilisation occidentale est fondée sur la Bible ; nos idées, notre sagesse, notre philosophie, notre littérature, notre art, nos idéaux, viennent davantage de la Bible que de tous les autres livres réunis. Elle est une révélation de la divinité et de l'humanité ; elle contient les aspirations religieuses les plus élevées avec une représentation franche de tout ce qui est terrestre. . . . ¶

La sainte Bible fut écrite par de nombreux hommes dans des conditions différentes. Elle est le produit d'hommes inspirés de Dieu, couvrant une période de trois mille ans. Comme Jean de Patmos, nous entendons la « voix de grandes eaux », et pourtant unifiée « comme le son clair d'une trompette ». Commençant avec nos premiers parents et culminant en Jésus-Christ et en l'Église qu'il a fondée, elle est une manifestation de la volonté divine et fut écrite par l'inspiration de Dieu, notre Père céleste. ¶

Le livre montre que les prophètes hébreux ont donné leur vie au service de Dieu. ¶

Ils écrivirent par le pouvoir du Saint-Esprit. Dieu les dirigeait. ¶

Le livre de la Genèse se tient en effet à la tête de la littérature du monde. Il est plus récent que certains des écrits de la Chaldée ou de l'Égypte qui nous sont parvenus et est incomparablement la plus noble composition des premiers âges, par ses caractéristiques morales et spirituelles. (Geikie, Hours With the Bible.) Si haut que nous puissions estimer le génie scientifique, philosophique et religieux des narrateurs de la Genèse, ce qui est plus important pour nous, et pour l'instruction religieuse de la jeunesse, c'est le fait qu'ils étaient des hommes qui s'étaient entièrement remis à Dieu et qui avaient tiré leur connaissance de Lui. (Rudolph Kittel, de l'Université de Leipzig.) I « La première feuille du document mosaïque », ¶

dit Jean Paul, « a plus de poids que tous les in-folio des hommes de science et des philosophes. » « Et il a raison », dit Geikie, « car nous lui devons la plus ancienne et la plus grandiose révélation de ce premier principe de toute religion — l'existence, l'unité, la personnalité et le gouvernement moral de Dieu. » ¶

La vie du Christ, notre Sauveur, telle qu'elle est donnée dans le Nouveau Testament, est, pour les vieux comme pour les jeunes, la vérité la plus émouvante et la plus convaincante qu'il est venu d'une sphère supérieure dans notre histoire terrestre avec la mission de révéler Dieu et de sauver l'homme. « Il a prêché l'Évangile du royaume ; et à jamais, jusqu'à ce que tous les éons aient été clos, et que la terre elle-même, avec les cieux qui sont maintenant, ait passé, chacun de ses vrais et fidèles enfants trouvera la paix, l'espérance et le pardon en son nom, et ce nom sera appelé Emmanuel ou Dieu avec nous. » ¶

Quant aux autres ouvrages de l'Église, le Livre de Mormon, Doctrine et Alliances et la Perle de Grand Prix se tiennent avec la Bible à la tête des livres religieux d'aujourd'hui. ¶

Chacun de nos quatre ouvrages de l'Église renferme la vérité authentique et divine que Dieu vit et que nous sommes ses enfants et que le devoir nous est donné d'accomplir notre destinée. Nous ne pouvons pas assez les étudier. ¶

Rien que lire le premier chapitre du Livre de Mormon nous donne une leçon sur le sens de l'éducation. Songer que Néphi fut instruit à la fois dans le savoir des Égyptiens et dans celui des Juifs ! Aujourd'hui, peu de gens se rendent compte de ce qu'était ce savoir. Certains érudits soutiennent que le savoir des Égyptiens dans l'Antiquité n'a jamais été égalé. ¶

Nous pensons tous aujourd'hui à Jésus-Christ, notre Sauveur. Parmi les nombreuses choses de sa vie, nous nous rappellerons son Sermon sur la montagne. C'est le plus beau sermon jamais donné à l'homme, et personne ne peut en lire une seule phrase sans être édifié en esprit et en vérité. ¶

Voyant la foule, Jésus monta sur la montagne ; et lorsqu'il se fut assis, ses disciples s'approchèrent de lui. ¶

Puis, prenant la parole, il les enseigna, et dit : Heureux les pauvres en esprit, car le royaume des cieux est à eux ! ¶

Heureux les affligés, car ils seront consolés ! ¶

Heureux ceux qui sont doux, car ils hériteront la terre ! ¶

Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice, car ils seront rassasiés ! ¶

Heureux les miséricordieux, car ils obtiendront miséricorde ! ¶

Heureux ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu ! ¶

Heureux ceux qui procurent la paix, car ils seront appelés fils de Dieu ! ¶

Heureux ceux qui sont persécutés pour la justice, car le royaume des cieux est à eux ! ¶

Heureux serez-vous, lorsqu'on vous insultera, qu'on vous persécutera et qu'on dira faussement de vous toute sorte de mal, à cause de moi. ¶

Nous devons nous rappeler qu'il existait des religions anciennes bien avant la naissance du Rédempteur du monde, et que leurs auteurs étaient des hommes d'une connaissance divine. ¶

Un ancien chef religieux japonais écrit : Je m'arrêterai ici aujourd'hui et, m'étant purifié, nous partirons demain et adorerons dans le temple de la Divinité. ¶

Et un écrivain bouddhiste dit : Cultivons la bienveillance envers le monde entier. Telle est la manière de vivre. ¶

Dans les écrits chronologiques du père Claudio Clemente est conservée une forme de prière que Colomb aurait employée le vendredi matin 12 octobre 1492, lorsqu'il posa le pied sur la terre du Nouveau Monde. La prière fut employée par Cortés, Balboa et Pizarro plus tard dans leurs découvertes. ¶

Ô Dieu, notre Père, éternel et tout-puissant, Créateur du ciel, de la terre et de la mer, nous glorifions ton saint nom, louons ta majesté, toi que nous servons en toute humilité, nous plaçons sous ta sainte protection cette nouvelle partie du monde. ¶

Tant de pères de notre Église étaient des descendants des premiers Pèlerins du Massachusetts. Pour cette raison, nous avons toujours ressenti la beauté de l'histoire des Pères pèlerins et de leur venue en Amérique sur le Mayflower en 1620. ¶

Nous avons l'histoire du pasteur Robinson prononçant une prière d'adieu aux Pères pèlerins lorsqu'ils partirent pour l'Amérique. En la lisant, nous en voyons l'esprit prophétique lorsqu'il dit : ¶

Je vous adjure devant Dieu et ses saints anges de ne pas me suivre plus loin que vous ne m'avez vu suivre le Seigneur, Jésus-Christ. Si Dieu vous révèle quelque chose par tout autre de ses instruments, soyez aussi prêts à le recevoir que vous l'avez toujours été à recevoir la vérité par mon ministère ; car je suis pleinement persuadé, je suis très confiant que le Seigneur a encore plus de vérité qui doit jaillir de sa sainte parole. ¶

C'est sir Isaac Newton, qui vécut il y a quelque trois cents ans, qui écrivit un livre de mathématiques que l'on dit être le plus grand ouvrage scientifique de son genre jamais écrit. Je parle de Newton parce que sa vie m'a toujours enthousiasmé. Né en 1642 dans le Lincolnshire, en Angleterre, c'était un frêle petit garçon de ferme qui avait l'habitude d'errer dans les jardins et les champs où il vivait. Il levait les yeux vers le soleil et les étoiles, car ils possédaient pour lui des qualités célestes si différentes de tout ce qui existe sur la terre. La vue d'une pomme qui tombait, un jour, le fit s'interroger sur la force qui attirait la pomme vers la terre. ¶

Newton se mit à travailler sur les lois du mouvement et de la gravitation universelle. Il en résulta l'un des plus grands livres de tous les temps, intitulé Principia. C'était un ouvrage scientifique du plus haut mérite. Juste avant de mourir, il écrivit que les merveilles de l'univers avaient reçu leur forme et leur mouvement de la main de Dieu. ¶

Un exemplaire des Principia fut donné à la bibliothèque des soixante-dix par Orson Pratt, qui avait été appelé par le président Brigham Young à aller en Autriche en mission en 1864. Frère Pratt avait déjà écrit et publié son livre intitulé Biquadratic Equations, qui était utilisé à l'Université de Vienne. C'est à Vienne qu'il obtint les Principia de Newton, qu'il rapporta à la bibliothèque des soixante-dix. ¶

Après que le Collège des soixante-dix eut été organisé à Kirtland en 1835, les frères furent stimulés par certaines paroles du prophète Joseph Smith que l'on trouve dans Doctrine et Alliances : ¶

Et comme tous n'ont pas la foi, cherchez diligemment et enseignez-vous les uns aux autres des paroles de sagesse ; oui, cherchez des paroles de sagesse dans les meilleurs livres ; cherchez la connaissance par l'étude et aussi par la foi ; . . . (D. & A. 109:7.) L'exhortation du Prophète grandit dans le cœur des soixante-dix, qui savaient qu'ils devaient devenir les missionnaires de l'Église. Il ne fallut pas longtemps pour qu'une bibliothèque soit établie, qui devint l'une des plus grandes collections d'histoire et de littérature des débuts de l'histoire de l'Amérique. Des livres furent apportés du monde entier, et la collection des grandes œuvres de l'humanité stimula chez les soixante-dix le désir de développer l'art de la lecture. ¶

Je prie pour que nous parvenions à une plus grande appréciation de la vérité et de la beauté des livres divins qui enseignent l'Évangile de notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ. ¶

Amen. ¶