Président McKay, président Richards, président Clark et...

Président McKay, président Richards, président Clark, et mes frères et sœurs bien-aimés : J'espère sincèrement pouvoir bénéficier de l'appui de vos prières dans mon effort pour vous livrer une ou deux pensées que j'ai à l'esprit. ¶

Il est inutile de dire que l'Épiscopat président s'intéresse profondément à tous les jeunes gens de l'Église qui détiennent la Prêtrise d'Aaron. Les pères et les mères tiennent-ils une soirée familiale hebdomadaire au cours de laquelle ils s'assoient avec leurs enfants et discutent de l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ et de ce qu'il signifiera pour eux dans leur vie ? ¶

Je pense que ce serait une histoire des plus inspirantes — c'est une histoire vraie — que de raconter comment Jésus le Christ, à l'âge de douze ans, fut invité par Joseph et Marie à aller à Jérusalem, où ils devaient payer leurs impôts, et, pendant qu'ils y étaient, le Christ entra dans le temple. Aussitôt, il engagea la discussion avec des hommes instruits. Entre-temps, Marie et Joseph prirent le chemin du retour. Ils découvrirent bientôt que le Christ n'était pas avec eux. Ils retournèrent à Jérusalem et le trouvèrent dans le temple. Marie était affligée parce que le Christ n'avait pas été avec eux, mais il leur dit : Pourquoi me cherchiez-vous ? Ne saviez-vous pas qu'il faut que je m'occupe des affaires de mon Père ? ¶

(Luc 2:49.) Je pense que les jeunes gens qui détiendront un jour la Prêtrise d'Aaron, qui ont dans leur cœur les paroles : « Ne saviez-vous pas qu'il faut que je m'occupe des affaires de mon Père ? » lorsque la prêtrise leur est conférée, seront désireux d'aller de l'avant et d'accomplir les tâches qui leur seront confiées. ¶

C'est une chose merveilleuse, au foyer, de discuter avec nos jeunes de l'histoire de Jean-Baptiste, un très jeune homme qui avait reçu une mission d'en haut. Le bien-aimé Jean l'apôtre a dit : « Il y eut un homme envoyé de Dieu : son nom était Jean » (Jean 1:6), et Jean fut envoyé parmi le peuple pour prêcher le repentir et le baptême pour la rémission des péchés, pour leur dire que Jésus le Christ allait paraître et, avec le temps, leur conférer le Saint-Esprit. ¶

Nos fils devraient connaître la crucifixion du Christ et sa résurrection ; qu'après la résurrection il est apparu sur ce continent américain et y a établi l'Église de Jésus-Christ comme il l'avait établie dans la lointaine Jérusalem. Je pense que si nos jeunes avaient cette histoire, l'avaient dans leur cœur et comprenaient pleinement l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ tel qu'il a été rétabli par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith, ils en seraient si profondément marqués qu'ils s'efforceraient de le vivre de toutes les manières. ¶

Il serait des plus inspirants et des plus merveilleux de parler à ces jeunes gens des apôtres qui vécurent aux jours de Jésus le Christ et qui furent choisis par lui, en particulier de Pierre, Jacques et Jean, qui constituaient en fait la présidence de la première Église établie par le Christ. Ils devraient savoir et comprendre que l'Église de Jésus-Christ fut en fait organisée par le Christ du temps de ces apôtres. ¶

Ils devraient connaître quelque chose du Livre de Mormon — comment Joseph Smith l'a reçu — et dans ce merveilleux livre nous trouvons l'histoire du Christ et de son Évangile dans sa plénitude. Il est intéressant aussi de leur dire comment ce même Christ est apparu parmi les Néphites, et comment, entre autres choses, les Néphites entendirent Dieu le Père dire : « Voici mon Fils bien-aimé, en qui je me complais, en qui j'ai glorifié mon nom — écoutez-le » (3 Néphi 11:7), et c'est ainsi que fut établie la grande Église de Jésus-Christ ici sur le continent américain. ¶

Ensuite, je pense qu'il est excellent de discuter avec ces jeunes gens et de leur faire remarquer que l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ fut perdu parce que les hommes recherchaient des doctrines différentes, que la prêtrise avait été enlevée et qu'il y avait des ténèbres sur la terre. Il serait inspirant de parler du prophète Joseph, qui alla au Seigneur et lui demanda où il pourrait trouver la véritable Église, et en réponse le Seigneur apparut et présenta le Christ lui-même, en disant : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé. ¶

Écoute-le ! » (P. de G. P., Joseph Smith 2:17.) Ce serait une source d'inspiration pour nos jeunes de savoir que la Prêtrise d'Aaron a été ramenée sur la terre par l'intermédiaire de Jean-Baptiste et conférée à Joseph Smith et à Oliver Cowdery, et aussi que la Prêtrise de Melchisédek fut rétablie par Pierre, Jacques et Jean, les apôtres de Jésus le Christ dans les temps anciens. Ces jeunes gens devraient savoir que ce sont des réalités, que cela s'est réellement produit, et alors naîtra le désir de vivre l'Évangile et de jouir de toutes les bénédictions qui s'y trouvent. ¶

En tant que parents, nous avons de grandes responsabilités, comme le président McKay nous l'a déjà souligné. Je suggère qu'à un moment donné vous lisiez dans Doctrine et Alliances, section 68, versets 25 à 28, ce qui concerne nos responsabilités de parents. Le Seigneur a montré très clairement, en ce qui concerne nos fils et nos filles, que nous devons leur enseigner la doctrine du repentir, de la foi au Christ, le Fils du Dieu vivant, du baptême et du don du Saint-Esprit par l'imposition des mains. Puis le Seigneur poursuivit et nous dit ceci en conclusion : « Et ils enseigneront aussi à leurs enfants à prier et à marcher en droiture devant le Seigneur. » (D. & A. 68:28.) Nous devrions leur lire l'apparition de Jean-Baptiste au prophète Joseph, lorsqu'il dit ceci : ¶

À vous, mes compagnons de service, au nom du Messie, je confère la Prêtrise d'Aaron, qui détient les clefs du ministère d'anges, de l'Évangile de repentir et du baptême par immersion pour la rémission des péchés ; et cela ne sera plus jamais enlevé de la terre, jusqu'à ce que les fils de Lévi fassent de nouveau une offrande au Seigneur selon la justice. (D. & A. 13.) Ces jeunes gens sont ordonnés membres de la Prêtrise d'Aaron à l'âge de douze ans. Dans l'esprit de beaucoup de gens, cela peut sembler discutable ; mais cela ne devrait pas l'être, car s'ils veulent seulement lire ou entendre de nouveau les paroles, les répéter et s'en souvenir, les paroles du Christ, lorsqu'il parla à sa mère et dit : « Ne saviez-vous pas qu'il faut que je m'occupe des affaires de mon Père ? » je suis sûr que chaque diacre aura cette même attitude. ¶

C'est une chose merveilleuse si un père dit à son fils ce que signifie distribuer la sainte-cène et ce que signifie être appelé par l'évêque pour aller collecter les offrandes de jeûne pour le bien de ceux qui sont dans le besoin. C'est une leçon inspirante qui devrait être enseignée à ces jeunes gens afin que, jour après jour, ils s'efforcent de vivre l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ et aient réellement son Esprit dans leur cœur. ¶

C'est une chose merveilleuse de parler à ces jeunes gens du prophète Joseph qui, à l'âge de quatorze ans, demanda au Seigneur : « Seigneur, où puis-je trouver l'Église du Christ ? » et, en réponse, le Père et le Fils apparurent, et le Père dit : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé. Écoute-le ! » Et Joseph, à l'âge de quatorze ans, entendit ces paroles du Christ et reçut d'en haut la direction quant à la manière dont l'Église devait être établie. ¶

Il est bon de se rappeler que beaucoup de ces jeunes gens qui détiennent la Prêtrise d'Aaron à l'âge de quatorze ans sont appelés à être instructeurs — à aller parmi les gens leur enseigner l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ, avec un membre de la Prêtrise de Melchisédek, et à rendre tel autre service que l'évêque jugera nécessaire. ¶

C'est une chose merveilleuse de penser aux prêtres, ces jeunes gens qui, à l'âge de seize ans, deviennent actifs dans les mêmes tâches que Jean-Baptiste. Il est merveilleux de savoir que ces jeunes gens ont le droit de prêcher le repentir, d'accomplir l'ordonnance du baptême et de bénir la sainte-cène. Jean-Baptiste n'avait pas le privilège de bénir la sainte-cène parce qu'il était décédé, et la sainte-cène, bien sûr, fut instituée juste avant que le Christ soit crucifié. Ainsi, ces jeunes prêtres d'aujourd'hui ont des occasions dont Jean-Baptiste ne jouissait pas. Nous lisons aussi dans le Livre de Mormon : « Après avoir prié le Père au nom du Christ, ils leur imposaient les mains et disaient : ¶

« Au nom de Jésus-Christ, je t'ordonne prêtre (ou, si c'était un instructeur, je t'ordonne instructeur), pour prêcher le repentir et le pardon des péchés par l'intermédiaire de Jésus-Christ, par la persévérance de la foi en son nom jusqu'à la fin. Amen. » ¶