J'apprécie les prières qui ont été...

J'apprécie les prières qui ont été offertes en faveur de ceux qui prendront part à cette conférence, et je prie pour recevoir ma part des bénédictions qui ont été demandées. ¶

J'ai apprécié le privilège d'assister à la consécration du temple de Los Angeles avec les autres autorités générales de l'Église, et je tiens également à exprimer ma reconnaissance pour le vote de soutien que cette assemblée a émis en ma faveur aujourd'hui, car je considère que c'est pour moi une aide et un appui très personnels dans mon œuvre. Je désire aussi soutenir avec vous les autorités générales et les autres personnes que nous avons soutenues au cours de cette conférence, en particulier le président McKay, en tant que président de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, qui détient en ce moment les clés de l'Évangile par lesquelles nous pouvons recevoir les bénédictions du Seigneur du salut et de la vie éternelle, qui sont promises par l'Évangile. ¶

À cette occasion mémorable dont nous lisons le récit dans le Livre de Mormon, en Troisième Néphi, lorsque le Christ parla depuis les cieux de manière que tous puissent entendre, il dit : Oui, en vérité, je vous le dis, si vous venez à moi, vous aurez la vie éternelle. Voici, le bras de ma miséricorde est étendu vers vous, et celui qui viendra, je le recevrai ; et bénis sont ceux qui viennent à moi. ¶

Et poursuivant, il dit : ¶

. . . Et quiconque vient à moi, le cœur brisé et l'esprit contrit, je le baptiserai de feu et du Saint-Esprit, ... (3 Néphi 9:14, 20.) Tous sont invités à venir à lui afin d'avoir la vie éternelle. La gloire de Dieu est « . . . de réaliser l'immortalité et la vie éternelle de l'homme. » ¶

(P. de G. P., Moïse 1:39.) Le Seigneur ne veut que nous ramener en la présence de Dieu. C'est dans ce but qu'il a établi la prêtrise sur la terre. Il a établi son royaume avec des lois et des ordonnances justes, et c'est en leur obéissant que nous pouvons obtenir la vie éternelle en la présence de notre Père céleste. ¶

Tout ce que Dieu nous demande, c'est que nous gardions ses commandements, que nous obéissions aux lois et aux ordonnances de l'Évangile. Ces lois ne sont pas injustes, comme le sont certaines de celles que donnent des dirigeants corrompus. Ce sont des lois simples qui n'apportent que du bonheur à ceux qui y obéissent. ¶

Le prophète Joseph Smith fait la comparaison suivante : ¶

Si un roi étendait sa domination sur la terre habitable, et envoyait ses lois, qui seraient de la plus parfaite espèce, et ordonnait à ses sujets, tous sans exception, de leur obéir, et ajoutait comme récompense pour ceux qui leur obéiraient qu'à une certaine époque ils seraient appelés à assister au mariage de son fils, qui devait en temps voulu recevoir le royaume, et qu'ils seraient rendus égaux à lui dans ce royaume ; et fixait comme peine pour la désobéissance que tout individu qui s'en rendrait coupable serait chassé du festin de noces et n'aurait ni part ni portion à son gouvernement, quel esprit raisonnable pourrait un seul instant accuser le roi d'injustice pour avoir puni de tels sujets rebelles ? En premier lieu, ses lois étaient justes, faciles à observer et parfaites : rien de tyrannique n'était exigé d'eux ; mais la construction même de ces lois était équité et beauté ; et, lorsqu'on leur obéissait, elles devaient produire la condition la plus heureuse possible pour tous ceux qui s'y conformaient, outre l'ultime et grand avantage de s'asseoir, revêtus de la robe royale, en la présence du roi au grand et magnifique souper de noces de son fils, et d'être rendus égaux à lui dans toutes les affaires du royaume. (Enseignements du prophète Joseph Smith, p. 52.) Le Seigneur a alors dit : « Voici, le bras de ma miséricorde est étendu vers vous. » ¶

(Voir Jacob 6:5.) Cela s'adresse à tous les habitants de la terre, non seulement au petit nombre de ceux qui entendirent alors sa voix, mais à tous les enfants de Dieu, jusqu'aux extrémités de la terre, à ceux de toutes les nations, quels que soient le temps ou le lieu de leur vie sur la terre. Oui, son invitation s'adresse à ceux qui ont vécu avant son ministère sur la terre, qui demeurent alors ou même maintenant dans le monde des esprits, à ceux qui doivent encore naître sur la terre. Plus important que tout, cette invitation s'adresse à nous, à toute cette génération, à vous et à moi. Êtes-vous disposés à accepter son invitation, pouvez-vous offrir un cœur brisé et un esprit contrit, êtes-vous disposés à le chercher ? Il a dit : . . . cherchez et vous trouverez ; frappez et l'on vous ouvrira. (Luc 11:9.) . . . ¶

Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu ; et toutes ces choses vous seront données en plus. (Matthieu 6:33.) Le prophète Joseph Smith a dit : « Sondez les Écritures », comme frère Kirkham nous l'a dit ce matin. ¶

Sondez les révélations que nous publions, et demandez à votre Père céleste, au nom de son Fils Jésus-Christ, de vous manifester la vérité, et si vous le faites avec les yeux fixés uniquement sur sa gloire, sans douter en rien, il vous répondra par la puissance de son Saint-Esprit. Vous saurez alors par vous-mêmes et non par un autre. Vous ne dépendrez alors pas de l'homme pour la connaissance de Dieu. (Enseignements du prophète Joseph Smith, p. 11.) Le Seigneur rend constamment plus facile de le trouver. Il a établi son Église avec l'autorité divine d'enseigner et d'administrer les ordonnances qui s'y rattachent. Il a établi le système missionnaire pour enseigner et rechercher ceux qui désirent accepter son invitation à la vie éternelle. ¶

Ce fut un glorieux privilège d'écouter les témoignages des présidents de mission qui se sont rassemblés ici pour cette conférence. Ce sont assurément des hommes de Dieu, et eux aussi témoigneront que, dans leur travail, ils reçoivent davantage en retour de leurs labeurs. Je vous témoigne que nos missionnaires sont en de bonnes mains. ¶

Ceux qui acceptent son invitation sont assurément bénis. C'est une véritable émotion de voir la joie qu'expriment ces convertis ; beaucoup racontent, les larmes de joie aux yeux, combien il est merveilleux d'avoir eu le privilège de recevoir l'Évangile. Certains parlent de la joie qu'ils ont ressentie en entrant dans les eaux du baptême ; cette joie s'accroît de nouveau jusqu'à atteindre son sommet lorsqu'ils ont le privilège de venir au temple et de jouir des bénédictions des ordonnances de scellement. ¶

Le Seigneur a récemment fourni davantage de temples pour permettre aux hommes d'accepter plus facilement son invitation, y compris le nouveau temple de Los Angeles. Cela nous facilite non seulement la tâche, mais cela prive aussi davantage de gens sur la terre de toute excuse. Et malheur à celui à qui l'Évangile est enseigné, à qui toutes ces occasions sont données, et qui ne profite pas des bénédictions du Seigneur. Ce peut être aussi un juste avertissement pour ceux à qui l'occasion est donnée d'aller enseigner l'Évangile et qui ne saisissent pas cette occasion. Eux aussi perdront assurément de grandes bénédictions. ¶

Les missionnaires envoyés à l'étranger ne sont pas les seuls à avoir le privilège d'enseigner l'Évangile, car nous avons le privilège d'enseigner l'Évangile par notre propre vie, tout comme ceux qui sont appelés à des missions locales. J'ai entendu parler d'un homme qui avait vécu à Salt Lake City dans la même maison pendant dix-sept ans avant de se joindre à l'Église. Quand on lui demanda pourquoi il ne s'y était pas joint plus tôt, il répondit : « Personne ne me l'a demandé. » ¶

J'ai parlé avec un homme, à Ogden, qui avait vécu au même endroit pendant environ cinquante-cinq ans et qui avait récemment accepté l'invitation du Seigneur. Il m'a dit que personne ne le lui avait demandé auparavant non plus. ¶

L'invitation à recevoir la vie éternelle exige plus que la simple acceptation du baptême. Lorsque nous recevons le Saint-Esprit, qui nous révèle la vérité, il nous incombe alors d'étendre son invitation aux autres. C'est un cas où plus vous donnez aux autres, plus vous recevez pour vous-mêmes. ¶

Donnez donc généreusement en enseignant l'Évangile. Acceptez son invitation à le recevoir, afin que vous, avec votre famille et vos amis, puissiez retourner auprès de notre Père céleste, exaltés dans son royaume. ¶

Que les bénédictions du Seigneur soient avec nous, car je vous rends mon témoignage que c'est l'Évangile de Jésus-Christ par lequel nous pouvons recevoir la vie éternelle et être exaltés dans le royaume de notre Père dans les cieux. Que ces bénédictions soient sur nous, je le demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶