Mes bien-aimés frères et sœurs et amis...

Mes bien-aimés frères et sœurs et amis : Ces trois jours de conférence générale ont été une expérience des plus inspirantes. ¶

Frère Clifford E. Young a parlé du garçon qui communiait avec Jéhovah. Nous avons tous chanté ce cantique il y a quelques instants, « Louange à l'homme qui communiait avec Jéhovah ». Je voudrais maintenant rendre hommage à ce Jéhovah avec qui il communiait, mon Seigneur Jésus-Christ. Je l'aime de tout mon cœur. Nous arrivons à la fin de ce grand rassemblement. Pendant sept sessions, chaque prière a été faite au nom de Jésus-Christ. Chacun des nombreux sermons éloquents s'est terminé au nom de Jésus-Christ. Je pense qu'ils ont tous aussi commencé par lui, parfois sans qu'il soit exprimé. ¶

On a déjà fait mention de la réunion qui s'est tenue dans le temple jeudi, avant le début de cette conférence — une réunion de préparation pour tous les membres des Autorités générales. Ce fut une réunion de jeûne et de Sainte-Cène, de prière et de témoignage. Il y eut des supplications adressées à notre Père céleste pour que cette grande conférence touche le cœur des nombreuses personnes qui écouteraient, et, en tant que l'un des derniers orateurs, je voudrais témoigner que le Seigneur a exaucé ces prières, car ce fut une conférence inspirante, et nos frères ont parlé avec beaucoup de force et de puissance, et chacun d'eux m'a inspiré. ¶

Dans mes dossiers, je trouve une description du Sauveur écrite par quelqu'un qui a donné sa propre conception artistique. Je vous la donne sans nom d'auteur, telle qu'elle m'est parvenue : ¶

Il vit en ce temps en Judée un homme d'une vertu singulière, nommé Jésus, que les barbares estiment être un prophète, mais que ses disciples aiment et adorent comme la progéniture de Dieu. Il rappelle les morts de leurs tombeaux et guérit toutes sortes de maladies d'une parole ou d'un toucher. C'est un homme de haute taille, bien fait, d'un aspect aimable et vénérable, ses cheveux d'une couleur qui peut difficilement être égalée, retombant en boucles gracieuses, ondoyant tout autour et reposant fort agréablement sur ses épaules, séparés au sommet de la tête, coulant comme un ruisseau vers l'avant à la manière des naziréens. ¶

Son front est haut, large, imposant ; ses joues, sans tache ni ride, belles d'un rouge charmant, son nez et sa bouche formés avec une symétrie exquise ; sa barbe, d'une couleur assortie à ses cheveux, descend au-dessous de son menton et est séparée au milieu comme une fourche ; ses yeux, d'un bleu vif, clairs et sereins, au regard innocent, digne, viril et mûr ; d'une proportion de corps des plus parfaites et captivantes, ses bras et ses mains délicieux à contempler. Il reprend avec majesté, conseille avec douceur, et toute sa parole, en paroles comme en actes, est éloquente et grave. Nul ne l'a vu rire, et pourtant ses manières sont extrêmement agréables, mais il a fréquemment pleuré en présence des hommes. Il est tempérant, modeste, sage — un homme qui, par son extraordinaire beauté et sa perfection divine, surpasse à tous égards les enfants des hommes. ¶

Lors de la réunion du temple mentionnée plus haut, le président McKay nous a aussi lu un paragraphe décrivant le Maître, et, avec sa permission, je voudrais vous le répéter : ¶

Description du Christ L'épître suivante aurait été prise par Napoléon dans les archives de Rome lorsqu'il priva cette ville de tant de précieux manuscrits. Elle fut écrite à l'époque et à l'endroit où Jésus commença son ministère, par Publius Lentulus, gouverneur de Judée, au sénat de Rome, César étant empereur. C'était la coutume, en ces jours-là, que le gouverneur écrive chez lui tout événement survenu pendant qu'il exerçait sa charge. ¶

Pères conscrits : En ces jours est apparu un homme nommé Jésus-Christ, qui vit encore parmi nous, et qui est accepté par les Gentils comme un prophète d'une grande vérité ; mais ses propres disciples l'appellent le fils de Dieu. ¶

Il a ressuscité les morts et guéri toutes sortes de maladies. C'est un homme de stature quelque peu élevée et agréable à voir, au visage coloré, tel que celui qui le regarde peut à la fois l'aimer et le craindre. Ses cheveux sont de la couleur de la noisette quand elle est tout à fait mûre, lisses jusqu'à l'oreille, d'où vers le bas ils sont d'une couleur plus orientale, bouclant et ondoyant sur ses épaules ; au milieu de la tête il y a une raie de cheveux longs, à la manière des naziréens. ¶

Son front est lisse et délicat ; le visage sans tache ni ride, beau d'un rouge agréable, son nez et sa bouche sont exactement formés ; sa barbe est de la couleur de ses cheveux et épaisse, sans longueur particulière, mais fourchue. ¶

En reprenant, il est terrible ; en admonestant, courtois ; en parlant, très modeste et sage ; de proportions corporelles, bien fait. ¶

Nul ne l'a vu rire, beaucoup l'ont vu pleurer. Un homme qui, par sa beauté surpassante, excelle sur les enfants des hommes. ¶

Authentique ou non, je ne sais, mais cela peut stimuler notre imagination. ¶

J'ai un petit paragraphe d'un autre écrivain, Charles Edward Jefferson, qui dit : Mais lorsque nous venons à Jésus, nous nous trouvons en présence d'un homme sans défaut. Il était enthousiaste, tout flamboyant d'enthousiasme, mais il n'est jamais devenu fanatique. ¶

Il était émotif. Les hommes pouvaient sentir les battements de son cœur, mais il n'est jamais devenu hystérique. Il avait de l'imagination, plein de poésie et de musique, voyant partout des images, jetant sur tout ce qu'il touchait une lumière qui n'a jamais existé sur terre ni sur mer, l'inspiration du rêve d'un poète. Mais il n'a jamais été étourdi. Il était pratique, réaliste, terre à terre, mais il n'a jamais été prosaïque, jamais terne. Sa vie avait toujours en elle le charme du romanesque. Il était courageux, mais jamais téméraire ; prudent, mais jamais lâche ; unique, mais non excentrique ; compatissant, mais jamais sentimental. De grands fleuves de compassion coulaient de son cœur tendre vers ceux qui avaient besoin de compassion ; mais en même temps des fleuves de lave jaillissaient de ce même cœur pour brûler et écraser les ouvriers d'iniquité. Il était pieux, mais il n'y avait en lui aucune trace d'affectation de sainteté. ¶

Voilà l'image que les hommes ont de lui. Dans mon propre bureau, chez moi, et au bâtiment des bureaux de l'Église, j'ai d'assez grandes images de Jésus telles que les artistes l'ont représenté. Je les apprécie, mais elles ne me donnent pas l'image complète ou acceptable du Seigneur, et aucune image que j'aie jamais vue n'est adéquate. Je ne peux jamais voir le Christ les yeux ouverts. Je dois les fermer pour me faire des conceptions de lui. ¶

Le Christ dont ils ont parlé et qu'ils ont essayé de dépeindre était le Maître tel qu'il a vécu sur la terre parmi les mortels. Je voudrais maintenant vous donner une autre image du Christ, telle que la donne quelqu'un qui l'a vu après qu'il fut immortel, après sa résurrection. Je cite : Moi Jean, votre frère, et qui ai part avec vous à la tribulation . . . j'étais dans l'île appelée Patmos, à cause de la parole de Dieu et du témoignage de Jésus-Christ. ¶

Je fus ravi en esprit au jour du Seigneur, et j'entendis derrière moi une voix forte, comme le son d'une trompette, disant : Je suis l'Alpha et l'Oméga, le premier et le dernier ; et : Ce que tu vois, écris-le dans un livre, . . . ¶

Je me retournai pour connaître quelle était la voix qui me parlait. Et, après m'être retourné, je vis. . . . ¶

Quelqu'un qui ressemblait au Fils de l'homme, vêtu d'une longue robe, et ayant une ceinture d'or sur la poitrine. ¶

Sa tête et ses cheveux étaient blancs comme de la laine blanche, comme de la neige ; ses yeux étaient comme une flamme de feu ; ses pieds étaient semblables à de l'airain ardent, comme s'il eût été embrasé dans une fournaise ; et sa voix était comme le bruit de grandes eaux. ¶

. . . et son visage était comme le soleil lorsqu'il brille dans sa force. ¶

Quand je le vis, je tombai à ses pieds comme mort. Il posa sur moi sa main droite en disant : Ne crains point ! Je suis le premier et le dernier : ¶

Je suis celui qui vit, et j'étais mort ; et voici, je suis vivant aux siècles des siècles. Amen ; . . . ¶

Écris les choses que tu as vues, . . . ¶

(Apocalypse 1:9-19.) Je pense au Seigneur lorsqu'il marchait à travers la Galilée et la Palestine. Je me rends compte qu'il a dû se fatiguer, avoir faim, être las et avoir soif, mais il était toujours patient. Il était aimant ; il était bon. Il semble que, bien qu'il fût parfois nécessaire de réprimander les gens, il ait fait ce qu'il nous a dit dans les révélations modernes de faire : il a réprimandé, puis a fait preuve ensuite d'un redoublement d'amour envers celui qu'il avait réprimandé (voir D & A 121:43) — il avait aussi le bras autour d'eux. Oh, combien je l'aime pour sa tendresse — si plein de pardon, si bon. ¶

Je pense à lui sur la croix pendant sa grande agonie. Il pensait à sa douce mère, là, en dessous de lui. ¶

Il fut tendre et bon lorsqu'il dit à Jean : « Voilà ta mère », et à sa mère : « Femme, voilà ton fils ! » ¶

(Voir Jean 19:26-27.) Et dès ce moment, ce disciple la prit chez lui. ¶

Je pense à sa bonté lorsque des mères fières et aimantes tenaient tant à ce que leurs enfants aient un aperçu du Maître, touchent le bord de son vêtement, et qu'elles furent repoussées — (je pense à cet incident à la fin de presque chaque session de la conférence, lorsque nous sortons par la porte de derrière et que les gens se pressent autour pour simplement voir le prophète moderne du Christ et lui parler — ) et il dit : « Laissez venir à moi les petits enfants, et ne les en empêchez pas ; car le royaume de Dieu est pour ceux qui leur ressemblent. » (Marc 10:14.) Je pense au Christ qui est venu, en notre propre jour, au prophète Joseph Smith et à son associé dans le temple de Kirtland. ¶

Le voile fut enlevé de notre esprit, et les yeux de notre entendement furent ouverts. ¶

Nous vîmes le Seigneur debout sur la balustrade de la chaire devant nous. Sous ses pieds, il y avait un pavement d'or pur, d'une couleur semblable à l'ambre. ¶

Ses yeux étaient comme une flamme de feu, ses cheveux étaient blancs comme la neige immaculée, son visage était plus brillant que l'éclat du soleil et sa voix était comme le bruit du déferlement de grandes eaux, oui, la voix de Jéhovah, disant : ¶

Je suis le premier et le dernier ; je suis celui qui vit, je suis celui qui fut immolé ; je suis votre avocat auprès du Père. (D & A 110:1-4.) Plusieurs ont dit que personne ne l'a jamais vu rire ; cependant, je peux imaginer le Seigneur Jésus-Christ sourire en regardant son peuple dans sa dévotion. Cette grande conférence — avec ses trente et un mille hommes et garçons détenant la sainte Prêtrise, présents à une seule réunion ; avec ses dizaines de milliers de personnes venues de loin pour écouter et adorer ensemble, et pour entendre la parole de ce Seigneur Jésus-Christ — a dû lui plaire grandement. ¶

Je pense qu'il sourit lorsqu'il regarde ce prophète qui est le sien, le président David O. ¶

McKay, qui donne à son peuple une direction si inspirée, qui est si proche de lui, qui entend sa parole et qui reçoit ses révélations. Je pense que le Seigneur Jésus-Christ sourit lorsqu'il regarde dans les foyers de ce peuple et le voit à genoux dans la prière de famille le soir et le matin, les enfants y participant aussi. Je pense qu'il sourit lorsqu'il voit de jeunes époux et épouses, et de plus âgés, avec une profonde affection les uns pour les autres, qui continuent de se faire la cour, comme notre prophète l'a dit, qui continuent de s'aimer de toute leur âme jusqu'au jour de leur mort, puis l'accentuent à travers l'éternité. ¶

Je pense qu'il est content des familles qui se sacrifient et qui partagent, comme la famille que j'ai visitée il y a une semaine et avec laquelle j'ai déjeuné. Il y avait dix merveilleux enfants dans une seule famille — tous heureux ensemble, réglant tous leurs problèmes ensemble, partageant ensemble tous leurs modestes biens ! Je pense que le Seigneur Jésus-Christ sourit lorsqu'il regarde d'en haut et voit, cette dernière année, plus de quatre mille hommes — quatre mille hommes avec certaines de leurs épouses et certains de leurs enfants qui étaient inactifs il y a un an, mais qui aujourd'hui sont heureux dans le royaume, dont beaucoup sont allés au saint temple de Dieu et y ont reçu leurs dotations et leurs scellements, et qui, avec des larmes de gratitude, remercient le Seigneur de son programme. ¶

Je pense voir des larmes de joie dans ses yeux et un sourire sur ses lèvres lorsqu'il voit les vingt et un mille âmes nouvelles qui sont venues à lui cette année, qui ont professé son nom, qui sont entrées dans les eaux du baptême, et je pense qu'il aime aussi ceux qui ont aidé à les convertir. ¶

Je le vois sourire lorsqu'il voit ses nombreux fidèles à genoux dans le repentir, changeant leur vie, la rendant plus lumineuse et plus pure, et plus semblable à leur Père céleste et à leur Frère, Jésus-Christ. ¶

Je pense qu'il est content et sourit lorsqu'il voit des jeunes organiser leur vie et se protéger et se fortifier contre les erreurs du jour. Je pense qu'il est d'abord peiné, puis peut-être content, lorsqu'il voit, comme il a dû le faire il y a quelques jours dans mon bureau, un jeune couple qui avait commis une grave erreur et qui était maintenant à genoux ensemble, les mains fermement jointes. Il a dû y avoir de la joie dans son sourire lorsqu'il a vu dans leurs âmes et vu qu'ils faisaient l'ajustement, tandis que leurs larmes baignaient ma main que j'avais tendrement posée sur les leurs. ¶

Oh, j'aime le Seigneur Jésus-Christ. J'espère pouvoir lui montrer et lui manifester ma sincérité et ma dévotion. Je veux vivre près de lui. Je veux être comme lui, et je prie pour que le Seigneur nous aide tous à être ainsi, comme il l'a dit à ses disciples néphites : « C'est pourquoi, quelle sorte d'hommes devriez-vous être ? » ¶

et il a répondu lui-même à sa question en disant : « Tels que je suis », (3 Néphi 27:27) et ainsi, comme l'a dit frère ElRay L. Christiansen, je repars de cette conférence déterminé à vivre encore plus près de mon Père céleste et de son Fils Jésus-Christ que je ne l'ai jamais fait auparavant. Et je le prie en son nom — au nom de celui que j'aime, que j'adore et que je vénère, au nom de notre Seigneur, Sauveur et Rédempteur, Jésus-Christ. Amen. ¶