Mes bien-aimés frères de la prêtrise...

Mes bien-aimés frères de la prêtrise, je puis vous assurer que c'est une tâche redoutable que de me tenir devant vous ce soir, en présence des oints du Seigneur et de vous, mes frères, et de tenter de traiter le sujet de l'acquisition et du maintien de la révérence dans l'Église. N'eussent été la sympathie et l'affection de mes frères qui président, ainsi que les prières que je sens dans vos cœurs pour moi, je reculerais devant cette lourde responsabilité. ¶

Lorsque je considère le nombre de frères rassemblés ici ce soir, et ceux qui écouteront le déroulement de cette session de cette conférence, je suis reconnaissant envers mon Père qui est aux cieux de ce que, par l'entremise des grandes inventions qui nous ont été données pour notre bien, par l'inspiration de notre Père qui est aux cieux, les messages de cette grande conférence puissent être entendus par nos frères et sœurs dans toute l'étendue de l'Église. ¶

Quelqu'un a dit que « la révérence est la marque d'un témoignage divin et d'un culte sincère ». J'aimerais souscrire, mes frères, à cette définition, car sans un témoignage divin qui brûle dans notre cœur que Dieu vit et que Jésus-Christ est le Sauveur du monde, nous aurions du mal à les adorer en esprit et en vérité. ¶

C'est pour cela que nous nous sommes réunis à cette grande conférence de l'Église. Nous avons été invités à nous réunir ici pour y entendre les messages des oints du Seigneur et pour que, sous l'influence de l'Esprit du Seigneur, nous puissions résoudre de corriger et d'améliorer notre vie, afin de vivre plus pleinement en accord avec les commandements et les désirs de notre Père qui est aux cieux. ¶

Je crois que cette question de la révérence est une affaire personnelle pour chacun de nous, et qu'à mesure que nous en venons à aimer plus tendrement notre Père céleste et que nous prenons conscience dans notre vie de la grande mission de notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ, nous devenons plus révérencieux dans nos pensées à leur égard et dans les actes de notre vie. ¶

Je crois, entre autres choses, que la question de la révérence se ramène à des responsabilités qui sont les vôtres et les miennes. Je citerai d'abord l'acceptation de notre responsabilité d'adorer et de vénérer Dieu notre Père et son Fils, Jésus-Christ. Je suis certain qu'aucun peuple sur la surface de la terre ne comprend mieux que nous les attributs et la nature de Dieu notre Père et de notre Seigneur Jésus-Christ. ¶

Nous qui avons un témoignage de l'Évangile, nous croyons que dans ce Bosquet sacré, en ce beau matin de printemps, le Père et le Fils sont réellement apparus au prophète Joseph Smith, et c'est le fondement de tous les témoignages et de toutes les croyances que nous avons ; et si nous ne croyions pas implicitement et sans aucun doute à ce témoignage de la Première Vision, nous ne serions pas amenés à croire aucun des autres principes de l'Évangile de Jésus-Christ qui ont été révélés par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith. ¶

En raison de ce témoignage que nous avons, et de ce sentiment qui est dans notre cœur, dans notre esprit et dans notre âme, nous sommes amenés à conclure que notre grande responsabilité est d'honorer et de révérer Dieu notre Père et son Fils, Jésus-Christ. ¶

Je pense alors qu'une autre conclusion à laquelle nous devons parvenir est que l'acceptation de cette croyance nous impose la grande responsabilité qu'aucun blasphème ne franchisse nos lèvres, que notre vie soit entièrement conforme à ce que nous savons être la vérité, qu'on ne nous surprenne pas à raconter des histoires grossières ou obscènes, mais que notre langage, en tout ce que nous disons, soit conforme à ce que nous croyons. ¶

Je pense alors que nous avons la grande responsabilité d'honorer, de respecter et de révérer ceux qui ont été choisis, mis à part et ordonnés comme serviteurs divins de notre Père qui est aux cieux, et qu'ils doivent savoir que nous, de la prêtrise, avons dans notre cœur le désir de les soutenir et de les appuyer dans les grandes responsabilités qui sont les leurs. ¶

Je crois alors que nous avons la grande responsabilité d'honorer le jour du sabbat et de le sanctifier. À cela s'ajoute l'obligation de nous rendre à la maison du Seigneur le jour du sabbat, puis de nous conduire, à l'intérieur des édifices sacrés qui ont été consacrés au culte du Dieu Tout-Puissant, de manière à avoir avec nous le Saint-Esprit de notre Père et de son Fils, Jésus-Christ. ¶

Maintenant, quel est notre problème, mes frères de la prêtrise ? Je crois que vous savez tous qu'en tant que Saints des derniers jours nous sommes un peuple amical. Nous assistons habituellement à la réunion de sainte-cène avec nos voisins, ceux que nous connaissons bien, et dans toute l'Église nous avons pris l'habitude de nous retrouver avec eux et de leur parler avant l'ouverture de nos réunions de sainte-cène et parfois pendant ces réunions de sainte-cène, au grand désagrément de certains et en montrant un manque de révérence de notre part. ¶

Je sais que la plupart d'entre vous ont entendu des critiques qui vous ont été adressées par des investigateurs et d'autres personnes qui ne sont pas membres de l'Église, selon lesquelles nous ne sommes pas un peuple révérencieux. Je crois que nous devrons accepter ce réquisitoire de nos amis. Je crois que le moment est maintenant venu, dans l'Église, de peser cette importante question dans notre esprit et de voir si nos réunions de sainte-cène, et les autres réunions que nous tenons au nom de notre Père qui est aux cieux, ne peuvent pas se rapprocher davantage de ce que nous désirons. ¶

Maintenant, je sais que le pouvoir et l'influence de la prêtrise de cette Église sont grands, et que chacun de nous, individuellement, en acceptant la responsabilité d'enseigner aux autres à vivre dans un esprit de révérence et de les en persuader, accomplirait des merveilles dans notre Église. Je crois que chacun de nous qui détient la prêtrise a la responsabilité de porter à l'attention de sa famille la situation qui existe. ¶

Je crois que les frères de l'Église qui sont les patriarches de leur propre foyer ont, ou du moins devraient avoir, sur leur famille une influence plus grande que quiconque pourrait leur parler. Je crois que nous, en tant que pères en Israël, avons la responsabilité d'appeler nos enfants et nos épouses en conseil avec nous et de leur expliquer alors la grande nécessité de conformer notre vie à ce grand principe de la révérence. ¶

J'aimerais dire que je crois que ceux qui sont responsables de la Prêtrise d'Aaron de l'Église, en tant que conseillers, en tant qu'évêques de paroisse, devraient expliquer ce grand principe de la révérence à nos jeunes gens. Je crois que les organisations auxiliaires de l'Église, par l'intermédiaire de leurs dirigeants et de leurs instructeurs, devraient expliquer ce qui est requis et ce qui est désiré, afin que nos réunions soient plus belles et plus conformes à ce que notre prophète désire. ¶

J'aimerais aussi dire quelque chose au sujet de l'état matériel de nos maisons de culte. Je crois que lorsque nous invitons l'Esprit de notre Père céleste à se joindre à nous en ces lieux, sa maison devrait être impeccable. Lorsque notre Père nous a dit que nous devions garder notre corps propre, je crois qu'il entendait aussi que nous gardions nos maisons de culte de la même manière. Vous savez tous que, dans nos réunions de sainte-cène, l'élément central et le plus important est l'administration et la distribution de la sainte-cène aux membres de l'Église. J'aimerais voir venir le jour où chaque table de la sainte-cène de l'Église serait ornée du linge le plus beau et le plus impeccable qu'il soit possible de poser sur cette table. Je crois qu'il y a dans nos paroisses des personnes qui seraient heureuses de recevoir cette assignation. ¶

Je crois qu'il y a bien des choses qui contribueraient tout particulièrement à la solennité de nos réunions de sainte-cène, et l'une d'elles est celle-ci : que nous soyons plus ponctuels dans notre présence à ces réunions. Mes frères, j'ai assisté à des réunions où tant de personnes sont entrées en retard dans la chapelle, et où le dérangement était si grand, que j'ai senti que l'Esprit du Seigneur avait été offensé. Quelqu'un a dit que « la ponctualité est une vertu austère et une courtoisie pleine de grâce ». Je dis que lorsque nous sommes invités à nous réunir dans la maison du Seigneur avec l'Esprit de notre Père qui est aux cieux, nous devrions y être à l'heure et nous ne devrions pas détruire l'esprit, la solennité ni la beauté de la réunion en arrivant en retard. ¶

Je crois que nous pourrions faire appel aux services des instructeurs de paroisse et des instructeurs de la Société de secours de l'Église lorsqu'ils rendent visite dans les foyers des Saints, afin qu'ils portent ce message de révérence dans ces foyers. Si nos frères qui sont appelés à cette grande responsabilité d'instructeur de paroisse ont dans les foyers des Saints l'influence qu'ils devraient avoir, ils pourraient porter ce message et être un grand instrument pour changer la vie de beaucoup des nôtres quant à leur conduite dans nos réunions. ¶

Je suis certain que vous savez tous l'intérêt que le président David O. McKay a porté à cette question. Je suis certain que la plupart d'entre vous ont lu son message dans le numéro d'octobre de The Improvement Era. Si vous ne l'avez pas fait, voulez-vous rentrer chez vous et lire ce message, afin de connaître ses désirs dans cette importante affaire. ¶

Je suis alors heureux que l'Association de la Primaire de l'Église ait institué un projet d'enseignement de la révérence aux enfants de l'Association de la Primaire, et que chaque mois de cette année elle ait apporté un message de révérence aux jeunes qui fréquentent cette organisation. ¶

Depuis que le président McKay m'a invité à vous parler ce soir, je pense à deux vers d'un de nos beaux cantiques, qui expriment, je crois, cet esprit de révérence qui devrait être dans le cœur et l'esprit de chacun de nous : ¶

Jésus, la seule pensée de toi remplit ma poitrine de douceur. ¶

Mes frères de la prêtrise, c'est là le véritable esprit de la révérence. En conclusion, j'aimerais vous rendre témoignage, mes frères, de mon témoignage, de la vérité de cette grande œuvre à laquelle nous participons. Je crois de tout mon cœur que notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ, et notre Père céleste sont apparus au prophète Joseph Smith dans ce Bosquet sacré. Je crois que chaque commandement et chaque révélation qui nous ont été donnés pour accomplir la plénitude de l'Évangile sont véritablement la parole du Seigneur à ses serviteurs. ¶

Maintenant, que les meilleures bénédictions de notre Père soient avec nous, et, tandis que nous retournerons dans nos foyers, dans les pieux et les missions, dans les paroisses et les branches de l'Église, puissions-nous chercher plus révérencieusement à servir notre Père qui est aux cieux. ¶

Je le demande humblement au nom de Jésus-Christ, notre Rédempteur. Amen. ¶