Le pouvoir et les bénédictions de la prêtrise

C'est un grand privilège de vous saluer, mes frères de la prêtrise de notre Seigneur. C'est une pensée qui rend très humble de réaliser que je me tiens en présence de cette grande assemblée dans le Tabernacle, et que mes paroles sont entendues par les foules considérables réunies dans les lieux de réunion mentionnés par le président McKay. Le pouvoir, l'influence et les potentialités de ce vaste groupe d'hommes me submergent. Je pense à ce qu'ils ont accompli, et à ce qu'ils doivent encore accomplir pour l'avancement du royaume de notre Père dans ce monde. ¶

Je me réjouis ce soir de la fraternité de la sainte prêtrise, de l'estime et de l'amour que nous nous portons les uns aux autres, de notre but commun et de notre compréhension mutuelle. J'aime mes frères. Je crois les comprendre. Je ne me sens jamais étranger en leur présence. Nous parlons le même langage. Nous sommes gouvernés par le même esprit, et je suis certain qu'il existe entre les frères de la prêtrise un lien qui transcende tous les liens terrestres entre les hommes, et que si les peuples de ce monde pouvaient seulement comprendre le lien qui nous unit, ils commenceraient à saisir ce que signifie la fraternité des hommes. ¶

Je me réjouis donc, mes frères, d'être associé à vous. Je suis reconnaissant d'être uni à vous pour donner notre service à cette plus grande de toutes les causes en ce monde. Je suis reconnaissant, comme vous l'êtes, de ce remarquable pouvoir que Dieu nous a donné, de cette dotation authentique de sa propre autorité divine pour accomplir les ordonnances du saint Évangile, bénir nos semblables, et bénir nos familles et nous-mêmes. ¶

Je considère la prêtrise comme une investiture de pouvoir et de sagesse qui ne peut, à égalité, provenir d'aucune autre source à ma connaissance. Un homme de la prêtrise, tel que je le comprends, a droit à l'inspiration de Dieu lorsqu'il préside sa famille. S'il est appelé à une charge, il a droit à l'inspiration pour le guider dans l'exercice de sa charge. S'il est appelé à partir dans le champ missionnaire, — nous avons eu ce soir de remarquables exemples de tels appels, — il a droit de recevoir la grande inspiration que le Seigneur donne aux hommes dans l'accomplissement de leur devoir. S'il est appelé à bénir les malades, il a le pouvoir divin de conférer les bénédictions qui viennent du Seigneur. S'il est appelé à ordonner ses semblables, il a l'autorité authentique de leur conférer la sainte prêtrise et les offices qui en font partie. Toutes ces bénédictions, qui défient presque, par leur grandeur, notre conception finie, appartiennent à la sainte prêtrise que nous détenons et en font partie. Nous avons le droit de les exercer, ces hauts privilèges, et de dispenser ces bénédictions, si nous vivons de manière à être dignes de l'esprit et du pouvoir de la prêtrise, en gardant tous les commandements, comme le président Clark l'a si bien dit, — non pas quelques-uns, mais tous les commandements, — afin que nous soyons de véritables vases du Seigneur dans lesquels son Saint-Esprit puisse être répandu, et d'où cet Esprit puisse parvenir à ceux auprès de qui nous exerçons notre ministère. ¶

Je prie, mes frères, que nous appréciions ce merveilleux don qui nous est venu, et que nous montrions par notre vie que nous en sommes reconnaissants envers notre Seigneur. Je considère la prêtrise comme un instrument de service. Je suis certain qu'elle n'a été conférée à aucun de nous simplement pour sa propre grandeur, mais qu'elle a été donnée aux hommes pour qu'ils s'en servent à la bénédiction d'eux-mêmes, de leurs familles et de leurs semblables, et plus on s'en sert, plus elle devient puissante chez le serviteur du Seigneur qui exerce son ministère sous le pouvoir de la sainte prêtrise. ¶

Il nous est dit très clairement, dans cette grande section de Doctrine et Alliances que je qualifie souvent de Constitution de la prêtrise, que nul ne peut exercer son ministère avec quelque degré d'injustice, car s'il le fait, c'est la fin de la prêtrise de cet homme. Son effort, ses travaux, son ministère ne seront pas efficaces. Il doit avoir l'arrière-plan de justice qui le rende apte, capable, d'exercer les pouvoirs de la sainte prêtrise. ¶

Je ne puis m'empêcher de vous lire ces versets bien connus de la fin de la section 121 de Doctrine et Alliances, qui expriment en un si beau langage, je pense parfois le plus beau que l'on puisse trouver dans toute la littérature, l'esprit de la prêtrise tel qu'il nous est venu avec la plénitude de l'Évangile éternel. ¶

« Que tes entrailles soient également remplies de charité envers tous les hommes et envers les frères en la foi, et que la vertu orne sans cesse tes pensées ; alors ton assurance deviendra grande en la présence de Dieu, et la doctrine de la prêtrise se distillera sur ton âme comme la rosée des cieux. ¶

« Le Saint-Esprit sera ton compagnon constant et ton sceptre, un sceptre immuable de justice et de vérité ; et ta domination sera une domination éternelle et, sans moyens de contrainte, elle affluera vers toi pour toujours et à jamais. » (D. & A. 121:45-46.) ¶

Où pourrions-nous nous attendre à trouver une promesse plus encourageante et plus riche d'espérance que dans ces paroles de l'Écriture des derniers jours ? Je prie pour que nous vivions de manière à bénéficier de cette incomparable déclaration. ¶

Maintenant, mes frères, si j'ai quelque devoir de conseiller, je voudrais dire un mot, en regardant vers l'avenir qui peut nous attendre, un mot qui a souvent été répété dans des assemblées de ce genre. Je suis certain qu'il est sage de regarder vers l'avenir. Je suis certain que, dans nos affaires, nous ferions bien de prévoir, dans nos finances et dans l'expansion de nos entreprises, des garanties telles que nous puissions affronter un jour qui ne serait pas tout à fait aussi favorable que l'ont été les temps récents. J'espère que mes frères n'auront pas à traverser certaines des épreuves que j'ai vu d'autres traverser autrefois, et je crois qu'avec prudence et sagesse ils peuvent éviter certaines de ces tragédies qui sont survenues dans le passé. ¶

J'ai toujours cru, mes frères, que le jeu de hasard n'est pas une activité commerciale légitime. J'ai toujours cru que les affaires légitimes envisagent un échange équitable de services contre des services ou des biens, ou de biens contre des biens, échange dont les deux parties tirent avantage. J'ai toujours cru que toute tentative d'obtenir quelque chose pour rien, de prendre des risques indus, s'accompagne non seulement d'une démoralisation de l'intégrité commerciale, mais souvent d'une grande tragédie. Au cours d'une expérience d'un demi-siècle, j'ai vu bon nombre de ces tragédies. Et ainsi, par égard pour vous, je vous mets en garde contre l'expansion imprudente et le recours à l'endettement, mais je vous invite à vous tenir, autant que vous le pouvez, sur un terrain sûr, afin que les circonstances de l'avenir ne se lèvent pas pour vous tourmenter et vous embarrasser, et je crois que le Seigneur voudrait que vous le fassiez parce que je crois qu'il vous veut libres — libres de l'esclavage de dettes onéreuses et embarrassantes, libres d'obligations envers des créanciers qui pourraient nuire à votre service dans sa grande Cause. ¶

Je crois qu'il vous veut libres d'accomplir son œuvre, de répondre aux appels qu'il vous adresse, et j'ai vu beaucoup trop de personnes éprouver de la difficulté à répondre à de tels appels lorsqu'elles sont sous l'esclavage de la dette. ¶

Que le Seigneur vous bénisse afin que la sagesse vienne avec votre prêtrise, — une sagesse supérieure, — et un discernement que vous donne l'Esprit du Seigneur. Que tout aille bien pour vous. Vous avez accompli une grande œuvre pour l'Église, et je sais que vous êtes prêts à continuer ce grand service, et je sais qu'aucun plus grand bonheur ne peut entrer dans votre vie que la satisfaction qui découle d'un service sincère, dévoué et utile dans la Cause de notre Seigneur. ¶

Puisse régner parmi nous cette unité que le président Clark demande avec instance, afin que les liens de la fraternité se fortifient à mesure que les années passent. Que le Seigneur nous bénisse afin que cette fraternité soit apportée en soutien à notre bien-aimé Président, qui nous représente tous dans sa grande administration de cette œuvre et de son extension dans le monde entier. Je le prie au nom de Jésus. Amen. ¶