Conseils à la prêtrise

Ce fut vraiment une heure spirituelle. Tous ceux qui sont présents ont ressenti le pouvoir de sa prêtrise. Tous ont ressenti la sincérité des témoignages que nos frères ont rendus. Les messages qui nous parviennent des assemblées mentionnées à l'ouverture de la réunion indiquent que celles-ci aussi participent de ce même esprit. J'espère que ma tâche, qui consiste à répondre à certaines de vos questions d'ordre pratique, ne nuira en rien à l'influence spirituelle manifestée jusqu'ici, mais, si possible, y ajoutera. ¶

On a posé la question suivante : Dans l'administration des affaires de la paroisse, est-il convenable que l'évêque ajoute à la somme allouée au budget pour le fonctionnement de la paroisse le coût d'un ou de plusieurs magazines de l'Église ? Si oui, doit-il désigner le magazine auquel les membres de la paroisse devraient s'abonner ? Voici la réponse : Aucune paroisse, aucun pieu, aucune mission n'est tenu de réunir un quota assigné pour un magazine publié par l'Église, et cela ne doit pas être inclus dans le budget. ¶

Deuxièmement : Un membre de l'épiscopat doit-il toujours être présent à l'École du Dimanche des juniors lorsque la sainte-cène est administrée, étant donné que l'École du Dimanche des juniors est présidée par des sœurs ? Cette réponse devrait être donnée par la surintendance de l'École du Dimanche, mais nous mentionnerons ce seul fait : Il doit y avoir à l'École du Dimanche des juniors, lorsque la sainte-cène est administrée, un membre de l'épiscopat, ou une personne désignée par ses membres et détenant la Prêtrise de Melchisédek. ¶

Ensuite, il y a une question qui montre la nécessité d'être plus prudent en permettant à des pères ou à d'autres parents de participer aux ordonnances de la réunion de jeûne. Par exemple, si un père demande à baptiser son fils, l'évêque saura bien sûr si ce père est digne, ou s'il détient la prêtrise. Mais supposons que le père du fils habite dans une autre paroisse et se présente à la cérémonie de baptême en demandant le droit de baptiser. L'évêque qui a cette cérémonie de baptême sous sa direction doit s'assurer que ce père a l'autorité, et cela s'appliquera pour bénir un enfant ou pour confirmer un membre baptisé. Il est donc suggéré que l'évêque, en annonçant une cérémonie de baptême ou de confirmation, explique que, si un père appartenant à une autre paroisse désire y participer, il doit s'adresser à l'évêque avant l'ordonnance, et que l'évêque devra lui demander d'apporter sa recommandation de la paroisse dont il est membre. Nous n'avons pas besoin d'entrer dans les détails pour vous dire pourquoi. ¶

Ensuite : On rapporte que récemment certains membres, arrivés ici depuis quelques années seulement, et même quelques mois, du champ missionnaire, sont entrés dans le temple et n'ont naturellement pas pu comprendre la cérémonie, car ils ne comprenaient pas la langue anglaise. Évêques, dans ces conditions, il serait bon que vous ne vous hâtiez pas de délivrer des recommandations pour le temple à ceux qui ne comprennent ni les services ni les ordonnances. Leur venue pourrait leur être plus nuisible qu'utile. ¶

Afin d'aider les membres de l'Église à mieux comprendre la cérémonie du temple, des dispositions sont prises, et ont été prises, pour qu'ils entendent cette cérémonie dans leur langue maternelle. Cela s'applique dès maintenant à six, peut-être sept nationalités. La cérémonie a été traduite en d'autres langues et, aussi vite que nous le pourrons, un avis sera donné lorsque la cérémonie sera présentée à telle ou telle nationalité. Nous avons déjà la cérémonie en espagnol, comme vous le savez, avec de bons résultats. Nous avons déjà eu une cérémonie au temple en langue suédoise. La cérémonie existe maintenant en allemand, et elle est presque terminée en norvégien, en danois, en français et en néerlandais. Évêques, vous pouvez très légitimement et sagement demander aux membres qui vous sollicitent pour obtenir des recommandations pour le temple d'attendre quelques semaines, probablement quelques mois, et d'entendre d'abord la cérémonie, impressionnante comme elle l'est, dans leur langue maternelle. Ensuite, ils pourront la suivre et en comprendront la signification. En effet, parmi ceux qui parlent anglais, il y en a qui ne comprennent pas la signification de cette sainte ordonnance. ¶

Beaucoup des nôtres écrivent à des vicaires, à l'étranger, pour obtenir des renseignements, en particulier en Angleterre. Parfois, ils ne sont pas en mesure de fournir les registres, même s'ils le veulent bien, ces responsables d'Église en Angleterre, et comme la loi ne leur permet pas d'envoyer de l'argent hors d'Angleterre, ils ne peuvent donc pas rendre les fonds que vous avez envoyés. Vous comprenez cette situation ? Vous ne pouvez pas récupérer l'argent ; ils ne peuvent pas vous fournir les renseignements. Les personnes qui cherchent des renseignements généalogiques en Angleterre devraient donc mener leur correspondance par l'intermédiaire du Bureau généalogique, et ne pas écrire directement aux ecclésiastiques en Angleterre. ¶

Il y a un ou deux autres points, mais les frères du Collège des douze vous les présenteront lors de leurs visites. ¶

Je voudrais simplement dire quelques mots pour conclure, et j'espère ne pas empiéter trop sur votre temps. En septembre 1946, le conseil d'administration de l'United States Steel a tenu une réunion officielle ici, dans cette ville. À la fin de leur réunion du conseil, ils ont invité quelques dirigeants de l'Église à un dîner en tant que leurs invités. Il y avait, dans ce groupe, des hommes connus dans tout le pays dans les milieux d'affaires, M. Irving S. Olds, président du conseil d'administration, M. Sewell L. Avery, et d'autres. M. Olds était le maître de cérémonie. À la fin de ce dîner, M. Olds a dit : « Maintenant, nous n'avons prévu aucun discours, mais si quelqu'un parmi les présents souhaite faire des commentaires ou des remarques, c'est le moment. » ¶

M. Nathan L. Miller, administrateur et conseiller juridique général de l'United States Steel Corporation, ancien gouverneur de l'État de New York, se leva. Je me souviens bien de sa phrase d'ouverture : « Je suis de ces habitants de la Nouvelle-Angleterre qui ont nourri toutes les mauvaises histoires qui ont circulé sur les mormons ; mais je dois avouer que cette visite a élargi mes horizons ! » Puis il a dit : « Nul ne peut se promener ou circuler en voiture dans cette ville, observer sa propreté, ses rues larges et bien entretenues, les réalisations matérielles visibles de tous côtés, sans être frappé par le sentiment qu'il y a ici quelque chose de particulièrement distinctif, quelque chose de différent de ce que l'on ressent dans toute autre ville. Je ne sais pas, a-t-il poursuivi, s'il faut appeler cela une spiritualité — oui, c'est bien cela ! — il y a la preuve d'une spiritualité dont l'absence se fait sentir dans d'autres villes. » Il a dit qu'il en avait cherché la source, mais qu'il n'avait pu la trouver avant d'entendre les hommages rendus aux pionniers au cours d'un bref entretien dans le bureau de la Première Présidence. Il y avait une foi, un grand idéal, une grandeur parmi les fondateurs de cet État que leurs descendants ont manifestement réussi, dans une certaine mesure, à conserver. « Votre isolement même, a-t-il poursuivi, a contribué à aider les pionniers à maintenir les normes élevées qui ont caractérisé la vie des fondateurs de cet État. » ¶

M. Miller est maintenant décédé, mais je voudrais qu'il eût été ici ce soir et qu'il eût participé à l'esprit de ces hommes dont on a parlé, qui consacrent tout ce qu'ils ont à l'avancement de l'œuvre. ¶

Frère Mendenhall a laissé ses propres affaires, qui, sur le plan commercial, exigent une grande direction, est allé en Nouvelle-Zélande sous sa propre responsabilité, a désigné beaucoup de ces hommes qui dirigeaient les bâtisseurs de l'école, et il a répondu volontiers à une seconde désignation, puis à une autre. Peu importe ce que cela coûte. Frère Biesinger, là-bas, dont frère Mendenhall a parlé, a laissé sa propre entreprise. Je lui ai demandé, là-bas : « Qu'est devenue votre entreprise ? » Il a dit : « Ce n'est pas grave, elle a disparu, mais je suis ici. C'est ma mission maintenant. » Tout ce qu'il a, il voudrait le donner à l'œuvre. ¶

J'ai rencontré là-bas frère Going, qui construit quinze de nos chapelles à Samoa. Ses affaires, à lui aussi, ne sont pas très prospères. Il a dit : « Je peux arranger cela. Je serai prêt à consacrer tout le temps nécessaire. » ¶

Frère Matis n'a rien dit d'autre que le fait qu'il a passé sept ans sur le champ missionnaire, mais il avait une situation prospère, une situation importante auprès d'une société importante qui a dit : « Oui, nous lui accorderons un congé. » Quand ce congé a pris fin, nous avons communiqué avec frère Matis. « Non, a-t-il dit, c'est ma mission. Ne vous inquiétez pas de cela. Tout ira bien pour moi. » Et ainsi une autre année s'est écoulée, puis une autre, et sept ans. Vous avez entendu ce soir son témoignage sur la manière dont Dieu l'a béni. ¶

Cet après-midi, frère Moyle a amené frère Leo Ellsworth au bureau. C'est un homme prospère, chargé de responsabilités, qui gère probablement des centaines de milliers de dollars. Il venait de construire une nouvelle maison. Lui et son épouse n'avaient même pas terminé l'aménagement paysager. L'appel lui est venu d'aider l'Église dans une grande entreprise. Je ne le savais pas avant cet après-midi. Ils ont quitté leur nouvelle maison et consacrent maintenant des mois à cet autre appel. Il a laissé sa propre entreprise. Mon cœur a été ému quand je l'ai entendu dire : « Quand je suis revenu, j'ai trouvé mon entreprise en meilleur état encore que lorsque je l'avais laissée. » Il a témoigné de la manière dont le Seigneur l'avait béni — « Et c'est maintenant mon œuvre. » ¶

Le frère qui offrira la prière de clôture ce soir, président de la mission des États de l'Est, a reçu la nouvelle que, s'il ne pouvait pas rentrer chez lui, renoncer à sa mission, il perdrait son entreprise. Eh bien, il avait été honorablement relevé, mais il n'a rien dit de cette perte dont il était menacé s'il ne renonçait pas à son travail, et il n'allait rien en dire. ¶

Ce ne sont là que quelques exemples pratiques de la foi et du dévouement des dirigeants et des membres de l'Église de Jésus-Christ. Je vous témoigne ce soir que le pouvoir, le pouvoir spirituel de l'Évangile de Jésus-Christ, qui provient d'un témoignage de la vérité de l'Évangile révélé et rétabli, agit dans toute l'Église, et c'est ce pouvoir qui lui donne sa force. C'est la puissance de Dieu pour le salut. Mettez le Seigneur à l'épreuve et vous verrez qu'il répondra et vous prouvera qu'il dirige souverainement vos affaires aussi bien que celles de l'Église. Sur le plan financier, vous perdrez peut-être quelque chose, mais le gain spirituel l'emportera de beaucoup sur cette perte financière apparente. ¶

Avant même que nous entrions dans cette réunion ce soir, l'un des évêques m'a dit (je l'ai rencontré par hasard) : « Depuis ma nomination, il est merveilleux de voir ce que le Seigneur a fait pour nous et comment il nous a ouvert la voie. » ¶

Et ainsi, mes frères bien-aimés, au nom de toute l'Église, et particulièrement au nom des Autorités générales, je vous remercie de votre dévouement, de votre foi dans la destinée de l'Église de Dieu. « Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu ; et toutes ces choses vous seront données en plus. » (Matthieu 6:33.) Que le Seigneur nous donne le pouvoir d'agir ainsi, je le prie au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶