Je suis sûr qu'au moment où nous arrivons à la clôture...

Je suis sûr qu'au moment où nous arrivons aux derniers instants de cette grande conférence, nos cœurs sont remplis de gratitude envers le Seigneur pour les bénédictions qu'elle a apportées à chacun de nous individuellement et à l'Église. Nous avons reçu de merveilleux conseils, avis et instructions. La musique a été délicieuse. Les prières de ces présidents de mission nous ont enthousiasmés, et, dans l'ensemble, je suis sûr que nous ressentons dans nos cœurs un renouvellement de la consécration de notre vie, de nos talents et de tout ce que nous avons à l'édification du royaume de Dieu sur la terre. ¶

Je me souviens qu'il y a cinquante ans, avec les missionnaires et le président Grant, qui était alors président de la Mission européenne, j'ai assisté à une conférence en Hollande qui a duré toute la journée. Beaucoup de larmes furent versées ce jour-là. À la fin de la conférence, le président Grant dit : « Aujourd'hui nous nous sommes régalés des mets savoureux de l'Esprit du Seigneur. Maintenant, frères, allez et donnez-le. Plus vous en donnerez, plus il vous en restera. » Tel devrait être le sentiment dans le cœur de chaque membre qui a eu le privilège d'assister à cette conférence. Nous devrions emporter son esprit partout où nous allons — dans nos ateliers, dans nos affaires, dans nos fermes et dans toutes nos activités dans l'Église, et quoi que nous soyons appelés à faire, nous devrions emporter ce merveilleux esprit avec nous dans le monde. ¶

Je suis reconnaissant de la présence ici de ces présidents de mission et de la grande œuvre qu'ils accomplissent. Ce sont des hommes nobles. Ils ont de grandes responsabilités. On leur a confié vos garçons et vos filles, la jeunesse de Sion, qui sont partis en mission, et lorsque de nouveaux convertis entrent dans l'Église, ils ont la responsabilité de veiller à ce que tous soient mis au travail, à ce qu'ils emploient les dons et les talents dont le Seigneur les a dotés pour l'édification de son royaume, pour l'honneur et la gloire de son nom et pour la bénédiction de ses enfants, afin qu'il n'y ait pas de main-d'œuvre gaspillée, tout comme les évêques de ces paroisses partagent aussi cette grande responsabilité. ¶

Pendant que frère Bennion et frère Evans parlaient de joie et de bonheur, mes pensées se sont tournées vers les expériences dont j'ai joui au cours de l'année écoulée. J'ai eu le privilège, outre de côtoyer les Saints dans les pieux de Sion, de me rendre dans quatre des missions de l'Église. J'ai fait la tournée de deux d'entre elles. À Hawaï, avec le président Nelson, nous avons tenu une réunion de témoignage qui a duré de sept heures du matin à cinq heures du soir, et nous n'avons eu qu'une pause de quinze minutes. Nous étions tous là à jeun, et quatre-vingt-huit d'entre nous ont rendu leur témoignage, et l'Esprit du Seigneur s'est manifesté avec abondance. ¶

Puis j'ai fait la tournée de deux missions et j'ai interviewé individuellement quatre-vingt-cinq missionnaires dans l'une et soixante-cinq dans l'autre. J'étais dans une autre mission où un jeune homme a dit : « Évêque, pourquoi les frères n'envoient-ils personne enseigner l'Évangile à nos parents comme nous l'enseignons à ces gens-ci dans le champ missionnaire ? » J'en suis venu à sentir que si l'on voulait trouver les gens les plus heureux de ce monde, et ceux qui ont vraiment eu le cœur touché par une joie divine, il faudrait aller dans le champ missionnaire. On y trouve ces jeunes gens et ces jeunes filles qui consacrent tout leur temps à l'œuvre du Seigneur, et l'un après l'autre ils témoignent que c'est le temps le plus heureux de toute leur vie. J'ai rencontré pendant des heures les missionnaires dans le champ missionnaire, et ils disaient : « Quand nous étions chez nous, nous entendions les missionnaires rentrés dire que leur mission avait été le temps le plus heureux de leur vie, et nous n'en croyions pas un mot, et maintenant nous savons de quoi ils parlaient. » Un jeune homme a dit : « Il n'y a pas une société ni une entreprise au monde qui pourrait me payer un salaire assez élevé pour me faire quitter ma mission. » Un autre jeune homme a dit : « Je ne prendrais pas un chèque d'un million de dollars pour l'expérience de ma mission », et en écoutant de telles déclarations, j'ai pensé aux paroles d'Alma, quand il dit qu'il voudrait avoir la voix d'un ange afin de pouvoir crier la repentance à tout le monde. Le Seigneur est sûrement le meilleur payeur du monde entier. Il sait rendre ses enfants heureux lorsqu'ils font sa grande œuvre. ¶

J'ai dit, et je le répète ici, que tant que le Seigneur mettra une telle foi, de tels sentiments, une telle satisfaction et une telle joie dans le cœur de ses missionnaires, on ne pourra tout simplement pas empêcher cette œuvre de continuer à rouler sur la terre, et je remercie le Seigneur de la grande œuvre qui s'accomplit dans les champs missionnaires de l'Église, non seulement dans les champs étrangers, mais aussi ici, dans les pieux de Sion. ¶

L'an dernier, selon les rapports, 18 573 personnes ont décidé de lier leur sort à celui de cette grande Église, abandonnant les enseignements qu'on leur avait donnés, grâce aux efforts des missionnaires qui leur ont apporté l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ, et je remercie le Seigneur pour chacune d'elles et je prie pour qu'elles deviennent elles-mêmes des unités actives et des témoins des grandes vérités que le Seigneur a établies sur la terre. ¶

Nous avons une grande responsabilité, nous qui avons le privilège d'être ici à Sion. Vous vous souvenez des paroles du prophète Jérémie d'autrefois quand il dit : ¶

Revenez, enfants rebelles, dit l'Éternel ; car je suis votre époux : et je vous prendrai, un d'une ville, et deux d'une famille, et je vous ramènerai dans Sion : ¶

Et je vous donnerai des bergers selon mon cœur. (Jér. 3:14-15.) ¶

Maintenant, lorsque nous sommes rassemblés à Sion, ici, ou dans ses pieux, ou ses missions, nous avons une grande responsabilité. Je pense aux paroles du psalmiste, qui a vu notre époque. Je cite le cinquantième psaume : ¶

Le Dieu puissant, l'Éternel même, a parlé, et a appelé la terre, depuis le lever du soleil jusqu'à son coucher. ¶

De Sion, la perfection de la beauté, Dieu a resplendi. (Ps. 50:1-2.) ¶

Maintenant, je vous le demande, comment le Seigneur a-t-il « resplendi » de Sion, perfection de la beauté ? Il les a rassemblés un d'une ville et deux d'une famille et les a instruits par des bergers selon son cœur, puis il les envoie de nouveau, appelant la terre depuis le lever du soleil jusqu'à son coucher, et Dieu ne peut pas appeler la terre en criant la repentance pour amener ses enfants à la connaissance de la vérité sans des instruments pour lancer l'appel. C'est là que réside notre grande responsabilité, et, comme je l'ai indiqué, plus de 18 000 personnes au cours de l'année écoulée ont entendu cet appel et sont descendues dans les eaux du baptême, étant nées de nouveau, prenant sur elles le nom du Christ, et, comme Paul l'a dit, ¶

Il n'y a plus ni Juif ni Grec, il n'y a plus ni esclave ni libre, il n'y a plus ni homme ni femme ; car tous vous êtes un en Jésus-Christ. (Gal. 3:28.) ¶

Nous ressentons cela lorsque nous voyageons dans les missions, comme le président McKay vient de le faire, dans les îles du Pacifique Sud, et en Amérique centrale, où je viens d'aller ; j'ai interviewé certains des missionnaires qui sont des convertis à l'Église et qui ne sont jamais venus parmi nous ici, et lorsqu'ils nous disent qu'ils n'avaient rien pour quoi vivre jusqu'à ce que l'Évangile les trouve, et qu'ils ont maintenant vraiment quelque chose pour quoi vivre, et témoignent que le temps qu'ils ont passé dans l'Église est le temps le plus heureux de toute leur vie, cela vous rend reconnaissant envers Dieu que l'Église ait grandi à de telles proportions qu'elle puisse commencer à tendre la main dans tous ces champs étrangers et leur porter le message de la vérité éternelle telle que le Seigneur l'a révélée. ¶

J'ai dit à ces braves gens, là-bas, dans ce pays, que si j'étais venu à eux des États-Unis avec assez d'argent pour donner à chacun d'eux un million de dollars, cela n'aurait pas eu pour eux la centième partie de la valeur du message que j'avais à leur apporter. Cela montre l'importance de notre message. C'est ce que Jésus a appelé la « perle de grand prix ». ¶

Il a dit que lorsqu'un marchand cherchant de belles perles trouva la « perle de grand prix », il alla vendre tout ce qu'il avait et l'acheta. (Matt. 13:45-46.) Et lorsqu'on l'a acquise, c'est une chose qui apporte dans l'âme la joie, la paix, le bonheur et la satisfaction, dont on ne peut trouver l'équivalent d'aucune autre manière dans le monde. ¶

J'ai une grande foi dans les paroles des prophètes. Je crois, comme Ésaïe l'a dit, que toutes ses œuvres sont connues de Dieu depuis le commencement, et qu'il a permis à ses prophètes de parler de ces choses, et lorsqu'on s'arrête pour analyser ce qu'est réellement la prophétie, aucun mortel ne pourrait de lui-même saisir en quelque sorte l'intelligence de Dieu, connaître les événements futurs du monde et les dépeindre au monde autrement que par le pouvoir du Saint-Esprit. ¶

C'est ce que Pierre voulait dire lorsqu'il a dit : ¶

Et nous tenons pour d'autant plus certaine la parole prophétique, à laquelle vous faites bien de prêter attention, comme à une lampe qui brille dans un lieu obscur, jusqu'à ce que le jour vienne à paraître et que l'étoile du matin se lève dans vos cœurs ; ¶

sachant tout d'abord qu'aucune prophétie de l'Écriture ne peut être un objet d'interprétation particulière, ¶

car ce n'est pas par une volonté d'homme qu'une prophétie a jamais été apportée, mais c'est poussés par le Saint-Esprit que des hommes saints de Dieu ont parlé. (2 Pierre 1:19-21.) ¶

Lorsque l'on met les prophéties ensemble et que l'on voit ce que le Seigneur a permis à ses prophètes de voir, on se rend compte que nous vivons dans la dispensation de la plénitude des temps, celle que tous les prophètes ont attendue, la plus grande dispensation de l'Évangile que le monde ait jamais connue. Selon les paroles du Seigneur par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith, nous vivons dans « la lumière du soleil de midi », et vous savez que c'est la période la plus lumineuse de toute la journée. Nous vivons à l'époque où la lumière spirituelle la plus éclatante est à la disposition de tous les hommes, et si le monde savait ce que nous avons, je vous témoigne qu'il n'y a pas un homme honnête, ni une femme honnête, dans tout ce monde, qui aime vraiment le Seigneur et serait prêt à sacrifier ses amis et ses proches pour être identifié à son Église, qui n'accepterait le message de l'Évangile tel que les anciens de cette Église le lui apportent, parce que c'est en vérité la vérité éternelle de Dieu. ¶

C'est pourquoi j'ai dit aux gens d'Amérique centrale que si je pouvais leur apporter un million de dollars, cela n'aurait pas pour eux autant de valeur que le message que nous avons à porter. ¶

Il y a quelques années, un de nos grands commentateurs aurait fait cette déclaration. Il a dit qu'on lui avait demandé quel message pourrait être diffusé au monde qui serait considéré comme ayant plus de valeur que tout autre message qui pourrait être émis sur les ondes. Il a dit qu'après y avoir réfléchi, il était arrivé à la conclusion que le plus grand message qui pourrait être diffusé à ce monde serait de dire qu'un homme qui avait vécu sur la terre et était mort était revenu avec un message de Dieu. Si cela est vrai, nous avons le plus grand message qui puisse être diffusé au monde. Nous témoignons non seulement qu'un homme qui a vécu sur la terre et est mort est revenu avec un message de Dieu, mais aussi que Dieu, le Père éternel, a présenté son propre Fils dans son corps ressuscité de chair et d'os au jeune prophète Joseph Smith, événement que nous célébrerons dimanche prochain, puisque ce sera Pâques, et que c'est de lui que ce jeune prophète, Joseph Smith, a appris qu'il ne devait se joindre à aucune des Églises. ¶

Or, c'est une chose difficile à dire à la plupart des gens, parce qu'ils pensent que toutes les Églises sont bonnes. Et il y a du bon en elles, tout comme il y en a dans le Kiwanis Club, le Rotary Club, l'Exchange Club et d'autres organisations civiques, mais il n'y a aucun peuple, aucune organisation, ni aucun individu qui puisse prendre sur lui ou sur eux le pouvoir de la sainte prêtrise, le pouvoir de lier sur la terre, et ce sera lié dans les cieux. Ce pouvoir doit venir de Dieu, le Père éternel. ¶

Quand nous voyons la perfection de la nature et combien les œuvres du Seigneur sont merveilleuses, il est difficile de croire qu'il puisse être l'auteur de toute la confusion qui existe dans le monde aujourd'hui en matière spirituelle. Certains de nos plus grands dirigeants ont rendu témoignage de la nécessité que le christianisme revienne tel qu'il était autrefois. Je voudrais lire quelques mots du docteur Harry Emerson Fosdick, qui, vous le savez, est l'un de nos grands dirigeants spirituels aux États-Unis. Il a dit : ¶

Une réforme religieuse est en marche, et au fond c'est l'effort de retrouver pour notre vie moderne la religion de Jésus, par opposition aux religions vastes, compliquées, en grande partie inadéquates et souvent positivement fausses au sujet de Jésus. Le christianisme d'aujourd'hui a en grande partie abandonné la religion que Jésus a prêchée, enseignée et vécue, et lui a substitué une tout autre sorte de religion. Si Jésus pouvait revenir sur la terre maintenant, entendre les mythologies édifiées autour de lui, voir le crédalisme, le dénominationalisme, le sacramentalisme pratiqués en son nom, il dirait certainement : « Si c'est cela le christianisme, je ne suis pas chrétien. » ¶

Ce n'est pas une déclaration des Mormons, mais c'est en substance la même déclaration que le Rédempteur du monde a faite à ce jeune prophète Joseph Smith, lorsque le Père le lui a présenté et que le Sauveur a demandé à Joseph ce qu'il voulait savoir. Il lui a dit qu'il ne devait se joindre à aucune des Églises. Le président McKay a fait allusion ici aujourd'hui à cette grande promesse qu'une œuvre merveilleuse et un prodige allait paraître. C'était aussi la déclaration faite il y a près de trois mille ans, consignée par Ésaïe, quand il dit : ¶

Parce que ce peuple s'approche de moi de la bouche, et m'honore des lèvres, mais qu'il a éloigné son cœur de moi, et que la crainte qu'il a de moi est enseignée par le précepte des hommes : ¶

C'est pourquoi, voici, je vais procéder à faire une œuvre merveilleuse parmi ce peuple, oui, une œuvre merveilleuse et un prodige : car la sagesse de ses sages périra, et l'intelligence de ses hommes prudents sera cachée. (Ésaïe 29:13-14.) ¶

Je me demande, dans l'esprit du monde, quand ils lisent de telles promesses, comment ils peuvent rester assis sans rien faire et ne pas croire qu'un jour le Dieu du ciel accomplirait cette promesse, car, comme Pierre l'a dit, nous avons une parole prophétique plus certaine, et ici le Seigneur a déclaré qu'il ferait paraître une œuvre merveilleuse et un prodige. Pourquoi le monde n'ouvrirait-il pas son cœur et ne serait-il pas disposé à examiner la question lorsque nous lui annonçons que le Dieu du ciel s'est révélé, et avec lui son Fils unique ? Une telle connaissance vaut certainement plus que toutes les richesses du monde et est le plus grand message qui puisse être diffusé au monde. ¶

Prenons les autres prophéties des Écritures. Je pense aux paroles de Jésus lorsqu'il marchait sur le chemin et rencontra les deux disciples en route pour Emmaüs, après sa crucifixion, et, en les écoutant, vous vous en souvenez, il dit : Ô insensés, dont le cœur est lent à croire tout ce que les prophètes ont dit : ¶

Ne fallait-il pas que le Christ souffre ces choses et qu'il entre dans sa gloire ? (Luc 24:25-26.) ¶

Puis il commença à leur expliquer les Écritures et ouvrit leur intelligence afin qu'ils comprennent les Écritures. ¶

Ainsi aujourd'hui, si le Sauveur était ici parmi nous, il dirait à ce monde dans lequel nous vivons : N'ai-je pas permis aux prophètes de vous parler ? Ne leur ai-je pas donné les signes des temps dans les derniers jours par lesquels vous deviez savoir qu'une vérité nouvelle devait être révélée à la terre en un temps où les hommes enseigneraient comme doctrines les commandements des hommes ? Pourquoi ne prieriez-vous pas le Dieu d'Israël pour que ce grand message promis par les prophètes vienne, tout comme Israël aurait dû prier pour la venue du grand Rédempteur du monde lorsqu'il vint au méridien des temps ? ¶

Aujourd'hui, nous sommes, comme les prophètes d'autrefois l'ont indiqué, en train de parler du monde en général, comme de ceux qui ont des yeux et ne voient pas, des oreilles et n'entendent pas, et des cœurs qui ne comprennent pas et ne saisissent pas les choses merveilleuses que le Seigneur a faites. ¶

Nous avons ici aujourd'hui le témoignage du fait que le Père et le Fils sont des personnages réels ayant un corps. Vous vous souvenez, certains d'entre vous, avoir lu le livre écrit par le sénateur Beveridge, dans lequel il a consacré un chapitre au jeune homme et à la chaire. Il y raconte son expérience d'interviews de pasteurs et d'autres personnes pendant ses vacances, et comment les gens voulaient croire. Ils voulaient croire qu'il existe un Dieu qui est un Personnage réel, et il a dit ensuite qu'un grand magnat des chemins de fer avait dit qu'il donnerait toute la richesse des États-Unis pour savoir qu'après sa mort il vivrait de nouveau avec une identité consciente, sachant qui il était et qui étaient les autres. ¶

Pour chaque Saint des derniers jours, grâce au rétablissement de l'Évangile, cela devient une vérité évidente et commune dans notre Église, et pourtant voici un homme qui aurait donné toute la richesse des États-Unis pour connaître cette seule grande vérité que nous avons à enseigner. ¶

Je veux dire quelques mots sur la venue de Moroni, qui a apporté les plaques à partir desquelles le Livre de Mormon a été traduit. On ne peut tout simplement pas croire les paroles des prophètes, on ne peut pas croire la sainte Bible, sans savoir qu'il existe un volume d'Écritures qui l'accompagne. Que vaut-il ? Pour certains d'entre nous, il a été une grande inspiration dans notre vie. ¶

J'ai entendu un jeune militaire, revenu du service, parler dans une réunion de jeunes il n'y a pas longtemps. Il a levé le Livre de Mormon et a dit : « Ce livre m'a gardé pur et m'a ramené pur auprès de mes proches. J'en ai lu chaque jour où j'étais au service. » ¶

Il y a quelques années, on a raconté l'histoire d'un frère âgé qui fut envoyé en mission. Il écrivait des lettres au président Joseph F. Smith, attirant son attention sur telle et telle déclaration du Livre de Mormon, si merveilleuses qu'il pensait que la Présidence de l'Église ne les avait jamais lues, simplement parce qu'il ne les avait pas lues lui-même. ¶

Je me demande combien d'exemplaires du Livre de Mormon il y a dans nos bibliothèques qui ne sont jamais lus. ¶

Il y a peu de temps, un article a paru dans le journal, qui déclarait que William A. Kennedy était venu ici de Lima, au Pérou, pour rassembler de l'argent afin de fonder à Lima, au Pérou, une université de recherche pour étudier les premiers habitants des Amériques, en particulier les civilisations maya et inca. Cet article disait qu'avec les promesses qu'il avait, une fois complétées par les petits pays américains, comme ils l'avaient promis, cela leur donnerait plus de trente millions de dollars, avec l'assurance que d'ici cinq ans le montant serait porté à une somme comprise entre soixante et soixante-dix millions de dollars, et que le président Hoover avait accepté de siéger à ce conseil. ¶

Je n'ai jamais appris ce qu'il en est advenu, mais voici la pensée que j'ai eue. Ils étaient prêts à contribuer soixante à soixante-dix millions de dollars pour apprendre quelque chose sur les premiers habitants de ce pays, et lorsqu'ils auront tout dépensé, ils n'en sauraient pas la millième partie de ce qu'ils pourraient apprendre en lisant le Livre de Mormon, qu'ils pourraient se procurer pour cinquante cents, et s'ils n'avaient pas les cinquante cents, nous leur en donnerions un exemplaire gratuitement. ¶

Le Livre de Mormon ne nous raconte pas seulement l'histoire du peuple et ce qu'il a fait, mais il nous donne aussi les paroles de ses prophètes, et non seulement cela, il nous dit aussi que ceci est un pays choisi entre tous les autres pays. Sur ce pays sera bâtie la Nouvelle Jérusalem du Seigneur notre Dieu, et ils ne trouveront probablement pas cela consigné dans les reliques qu'ils trouvent dans ces tertres d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale, dont j'ai vu récemment un grand nombre. ¶

J'ai été enthousiasmé par le témoignage de frère Hunter au sujet de ces annales qui font pendant aux annales du Livre de Mormon. Je ne l'ai jamais vu imprimé, mais j'ai entendu le président Callis faire cette déclaration : après la parution du Livre de Mormon, le prophète Joseph était terriblement inquiet de ce que dirait le monde, et il dit : « Ô Seigneur, que dira le monde ? » Et la réponse revint : « Ne crains pas, je ferai en sorte que la terre témoigne de la vérité de ces choses », et depuis ce jour jusqu'à maintenant, et seul le Seigneur sait ce qui nous attend encore, des preuves extérieures de la divinité de ce livre ont été mises au jour. ¶

Mais plus que tout cela, il y a la promesse contenue dans le dernier chapitre, de Moroni, que si l'on le lit avec un cœur plein de prière, le Seigneur lui en manifestera la vérité par le pouvoir du Saint-Esprit. ¶

Quand j'étais garçon, j'ai dirigé notre école du dimanche dans la récitation du témoignage des trois témoins, et leurs paroles ont retenti dans mon cœur depuis ce jour jusqu'à celui-ci, lorsque ces hommes ont témoigné qu'un ange de Dieu était descendu du ciel et avait apporté et déposé devant leurs yeux les plaques à partir desquelles le Livre de Mormon a été traduit, et ont témoigné qu'il a été traduit par le don et par le pouvoir de Dieu. ¶

Je vous rends ce témoignage aujourd'hui. Je voudrais qu'il y ait le temps de discuter d'autres choses merveilleuses que le Seigneur nous a données dans le rétablissement de l'Évangile. Vous sauriez alors pourquoi c'est le plus grand message qui puisse être diffusé au monde et pourquoi il vaut plus que toutes les richesses de ce monde. ¶

Je vous rends solennellement témoignage que je sais que cette œuvre est de Dieu. Je sais que la plus grande joie qui puisse remplir l'âme et le cœur humains est le témoignage de l'Esprit de Dieu, et je vous dis, frères et sœurs, que nous devrions aller le partager avec nos voisins et nos amis, et que Dieu bénisse tous les efforts qui sont faits dans ce sens par les membres de cette Église, c'est ce que je prie, et je vous laisse mon amour et ma bénédiction, au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶