Mes chers frères et sœurs évêque Carl...

Mes chers frères et sœurs : L'évêque Carl Buehner et moi, étant les premiers à prendre la parole lors de cette conférence, ressemblons peut-être un peu à deux garçons qui sortent à peine du fauteuil du dentiste. Nous regardons, à travers nos larmes, avec une certaine pitié ceux qui, dans la salle d'attente, attendent leur tour. ¶

Nous avons tous été inspirés ce matin par l'appel vibrant de notre Président et par les rapports que nous avons entendus. Nous avons tous été encouragés dans notre œuvre. J'espère que ce que je vais dire ne paraîtra pas une fausse note. Le président McKay a terminé par ces mots : « Que la loyauté envers l'alliance du mariage imprègne le foyer. » Nous qui avons la faveur du privilège et la charge de la responsabilité de prendre la parole aux conférences générales de l'Église, nous nous demandons, au fil des mois, quel aspect de l'Évangile, quel sujet nous devrions traiter. ¶

En raison de certaines tâches qu'on m'a demandé d'accomplir, il n'y a qu'un seul sujet dont je puisse penser à parler, et je suis très mal qualifié pour le traiter. ¶

En guise d'introduction, permettez-moi de lire quelques passages d'Écriture qui me paraissent pertinents : ¶

Et l'Éternel Dieu dit : Il n'est pas bon que l'homme soit seul ; je lui ferai une aide semblable à lui. ¶

Dieu créa l'homme à son image, il le créa à l'image de Dieu, il créa l'homme et la femme. ¶

Et Dieu les bénit et leur dit : Soyez féconds, multipliez-vous, remplissez la terre. (Genèse 2:18 ; 1:27-28.) Et dans une autre Écriture : ¶

C'est pourquoi l'homme quittera son père et sa mère, et s'attachera à sa femme, et les deux deviendront une seule chair. ¶

Que l'homme ne sépare donc pas ce que Dieu a uni. (Marc 10:7-9.) Et encore : ¶

Toutefois, dans le Seigneur, la femme n'est pas sans l'homme, ni l'homme sans la femme. (1 Corinthiens 11:11.) Que le mari rende à sa femme la bienveillance qui lui est due, et la femme de même à son mari. C'est Paul qui parle : ¶

Femmes, soyez soumises à vos maris, comme au Seigneur. ¶

Maris, aimez vos femmes, comme Christ a aimé l'Église. (Éphésiens 5:22, 25.) Puisque beaucoup de ceux qui composent cette assemblée détiennent la prêtrise, je nous rappelle à tous que nous nous soumettons au Seigneur dans la justice et à cause de la justice. Cette exigence faite aux épouses de se soumettre à leur mari présuppose la justice de la part des maris. ¶

Il y a, dans la gloire céleste, trois cieux ou degrés. Pour obtenir le plus haut, l'homme doit entrer dans cet ordre de la prêtrise [à savoir : la nouvelle alliance éternelle du mariage], sinon, il ne peut l'obtenir. ¶

(D. & A. 131:1-3.) Dans l'Écriture de l'Ancien Testament, le prophète a dit en une occasion : « . . . À tes tentes, Israël ! » (1 Rois 12:16) et encore : « Allonge tes cordages et affermis tes pieux », en parlant de leurs tentes ou foyers et de leur besoin de soutien. ¶

Partout dans le monde aujourd'hui règnent la confusion, l'appréhension, le danger. Dans notre propre pays, nous dépensons des milliards pour fortifier et défendre notre patrie et protéger nos foyers. Non seulement nous accumulons des armements, des bombes atomiques et d'autres instruments de guerre, mais nous construisons aussi un système de radars, haut comme le ciel et large comme un continent, qui s'étend à travers le Canada et jusqu'au cercle polaire arctique, le tout avec l'idée, au fond, de défendre nos foyers. ¶

Parfois, nous éprouvons, en tant qu'individus, un sentiment de faiblesse et d'impuissance devant tout cela, et nous nous demandons ce que nous pourrions faire pour aider. ¶

Permettez-moi d'attirer votre attention sur le fait que, au sein même de la citadelle intérieure de notre système défensif, le foyer, qui est le rempart même de notre force et de notre solidarité, là précisément l'ennemi fait des incursions véritablement effrayantes. En traitant ce sujet, j'espère que nul ne pensera que je réprimande, que je blâme ou que je condamne. ¶

Je crois comprendre, à cause d'expériences récentes, qu'il y a de nombreuses victimes innocentes d'abandon et de trahison. Mon cœur va vers de nombreuses femmes aimables qui restent seules pour élever leurs enfants, et c'est certainement à elles que nous adressons une parole d'encouragement ; nous prions pour que Dieu les bénisse afin qu'elles reçoivent la force de porter ce fardeau supplémentaire. Et pourtant, nous devons dire certaines choses au sujet de ce mal — son origine et la façon éventuelle d'en triompher. ¶

Dans le dernier numéro [d'octobre 1954] du Reader's Digest, on trouve cette déclaration saisissante : « mille fois chaque jour aux États-Unis, le marteau d'un juge s'abat et, en deux mots, “divorce prononcé”, l'histoire d'amour de quelqu'un prend fin. » Et permettez-moi d'ajouter : un foyer devient une victime. Mille par jour aux États-Unis, 365 000 par an ! Permettez-moi de dire, avec regret, que les États de l'Intermountain se situent, sur cette liste, au-dessus de la moyenne pour le nombre de divorces prononcés. Permettez-moi aussi de dire que même parmi ceux qui se marient au temple, le serpent, qui fit sa première apparition dans le jardin d'Éden, s'insinue et poursuit sa tentative de séparer l'homme et la femme contre le décret de Dieu qui veut qu'ils soient une seule chair. ¶

Selon les statistiques, il y a un divorce pour trois mariages aux États-Unis. Que penserions-nous si 3314 pour cent de tous les navires qui prennent la mer étaient voués au naufrage et à l'échec ? Et que ferait le conseil d'administration de la compagnie si la cause de cet échec pouvait être attribuée au capitaine et au second, qui ne pourraient s'entendre ni travailler ensemble ? ¶

Beaucoup de divorces commencent avant le mariage. ¶

Nous qui nous débattons avec ce problème avons retrouvé certaines des causes, et dans bien des cas elles remontent aux foyers d'enfance des jeunes couples, qui sont maintenant des divorcés. Nous croyons, mes frères et sœurs, comme cela a été si éloquemment dit ce matin, que l'exemple et l'éducation appropriés des parents au foyer aideraient à endiguer cette marée de divorces. Les parents devraient enseigner à leurs enfants, par l'exemple et par le précepte, le caractère sacré de l'alliance du mariage, devraient leur enseigner qu'il n'y a dans le monde entier aucune joie comparable à celle qui vient d'un mariage heureux. Mais, comme toutes les bénédictions, cette joie repose sur l'obéissance à la loi. ¶

Les parents qui négligent d'enseigner à leurs enfants ce que peut signifier un mariage heureux, et ce qu'il signifie réellement, et de le leur démontrer, sèment là où leurs enfants devront récolter. S'ils échouent en cela, l'antique édit s'appliquera, à savoir : les péchés des parents seront visités sur les enfants. ¶

Les pères devraient enseigner à leurs garçons qu'il n'y a de liberté que par l'obéissance à la loi. Les enfants devraient être élevés dans des foyers disciplinés où l'on obéit aux règles et où l'on respecte les droits des autres. Les parents devraient « réprimander avec rigueur en temps opportun » et ensuite manifester un surcroît d'amour. L'enfant que l'on dorlote à la maison s'attendra à être dorloté après le mariage. Parmi les germes du divorce, l'un des plus féconds est l'indulgence excessive. Elle se transforme en égoïsme extrême. ¶

Il y a en chacun de nous certaines faiblesses que nous disons innées. Je n'essaierai pas d'en dresser la liste, mais j'en évoquerai une ou deux que les hommes et les femmes devraient reconnaître en eux-mêmes et surmonter avant que leur conjoint ne les découvre et ne les grossisse. ¶

Je pense maintenant à la maîtrise de soi. Beaucoup des cas que j'examine ont commencé par des appétits et des colères incontrôlés, menant souvent à la cruauté, mentale et physique. Dans un accès de colère, la langue peut être venimeuse. L'apôtre Jacques a dit : « . . . c'est un mal qu'on ne peut réprimer ; elle est pleine d'un venin mortel. » (Jacques 3:8.) Ce n'est là qu'un potentiel, mais c'est souvent vrai. ¶

La langue, avec laquelle nous disons nos prières et engageons notre foi, sert parfois à blesser ceux que nous aimons le plus. « Les garçons qui font voler des cerfs-volants ramènent leurs oiseaux aux ailes blanches ; nous ne pouvons pas le faire quand nous faisons voler des mots. » ¶

Un couple d'âge mûr, dans une ferme, eut une violente querelle à l'heure du petit déjeuner. ¶

Plus tard dans la journée, ils partirent pour la ville dans la charrette, avec un excellent attelage de chevaux, pour vendre leurs légumes et leurs œufs. Tandis que les chevaux trottaient, Mary dit : « John, pourquoi ne pouvons-nous pas voyager ensemble comme le font ces chevaux ? Ils ne se querellent pas et ne se battent pas. » John dit : « Mary, nous le pourrions s'il n'y avait qu'une seule langue entre nous. » ¶

Oh, les choses peu aimables que nous disons à ceux que nous aimons. ¶

Nous avons de bonnes paroles pour l'étranger Et des sourires pour l'hôte de passage, Tandis que souvent, pour les nôtres, C'est le ton amer, Bien que nous aimions les nôtres par-dessus tout ! ¶

Bien sûr, et c'est la partie la plus triste de ce que j'ai à dire, il y a des intrus malfaisants, des péchés plus mortels, qui frappent aux fondements mêmes de nos foyers. L'infidélité, cette contrefaçon de l'amour, est l'influence la plus désintégrante qui puisse entrer dans la vie d'un homme. Elle est au foyer ce que la trahison est à la nation. La luxure est fatale à l'amour. Elle pousse parfois des hommes au service militaire à détruire le foyer même qu'ils mourraient de défendre sur le champ de bataille. ¶

Dans l'U.S. News and World Report, il y a un article intitulé « Pourquoi les adolescents tournent mal ». Le divorce figure en bonne place sur cette liste, et l'on rapporte que la moitié de tous les criminels adultes ont débuté comme jeunes délinquants, et que la plupart des jeunes délinquants viennent de foyers brisés. ¶

Que ceux qui envisagent le divorce s'arrêtent et réfléchissent aux conséquences possibles. ¶

Mais pensons à certains aspects positifs de ce sujet. Je voudrais, pendant la minute qui vient, m'adresser aux jeunes qui nous écoutent peut-être : leur dire que, même si cet ennemi existe, et même s'ils doivent affronter des situations où ils auront à faire face à des difficultés et à les surmonter, ils peuvent se former et se préparer à cette glorieuse expérience avec la même promesse de succès qui attend la personne bien formée et disciplinée dans n'importe quel domaine d'activité. Le mariage, c'est la vie au travail. ¶

Je parle d'abord de l'amour. Je ne pense pas à ce battement de cœur ou à cet abaissement des cils que vous, les jeunes, pouvez identifier comme tel, et qui peut fort bien être le commencement de l'amour, mais je pense à l'amour qui « est patient et plein de bonté, qui n'est pas envieux, ne se vante pas, ne s'enfle pas d'orgueil, ne cherche pas son intérêt, ne s'irrite pas facilement, ne soupçonne pas le mal ; l'amour qui supporte tout, endure tout, l'amour qui ne périt jamais. » (Voir 1 Corinthiens ¶

13.) Et je vous rappelle que le Maître, qui a aimé plus que tous, a le plus enduré et a prouvé son amour par son endurance. Oui, « il y a de la beauté tout autour, quand il y a de l'amour au foyer ». ¶

Je parle ensuite de la prière. Le mari qui s'agenouillera chaque jour à la maison, remerciera Dieu pour sa femme et énumérera ses vertus dans sa supplication pour qu'elles soient inscrites du côté du crédit dans le grand livre de la famille, passera sur ses petites faiblesses ou n'y prêtera pas attention — jamais il ne se tournera vers les tribunaux du divorce. La femme qui s'agenouille avec ses enfants à la maison et remercie humblement Dieu pour un père et un mari bon, aimant et merveilleux, même si cette prière n'est parfois qu'un souhait, imprimera néanmoins dans l'âme des enfants une image et placera devant eux un idéal qu'ils s'efforceront de réaliser en eux-mêmes. Pour citer sœur Benson, récemment, à l'émission de télévision : « La famille qui prie ensemble reste ensemble. » ¶

Jeunes de l'Église, lisez la soixante-seizième section de Doctrine et Alliances. Voici le prix que vous pouvez gagner et dont vous pouvez jouir, avec l'aide de Dieu. Vous qui avez été baptisés et recevez le Saint-Esprit, vous qui avez des témoignages de Jésus, qui gardez les commandements et vainquez par la foi, et êtes scellés par le Saint-Esprit de promesse, vous deviendrez prêtres et rois du Très-Haut et demeurerez dans la présence de Dieu et de Jésus-Christ pour toujours et à jamais. ¶

Votre corps deviendra céleste, dont la gloire est celle du soleil. Vous aurez de la joie dans votre postérité ici-bas, l'union et la communion de la famille éternelle dans l'au-delà, l'immortalité, la vie éternelle et l'accroissement éternel. ¶

Que Dieu nous aide à revêtir toutes les armes de Dieu, ayant les reins ceints de la vérité, ayant la cuirasse de la justice, le bouclier de la foi, l'épée de l'Esprit, et à aller de l'avant dans la crainte de Dieu et à protéger nos foyers. Oui, à vos tentes, ou foyers, ô Israël, allongez les cordons de soie de l'amour et affermissez les pieux de la foi et de la justice, à la gloire de Dieu et pour notre propre salut, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶