J'ai toujours aimé écouter cette belle petite chanson

J'AI toujours aimé écouter cette belle petite chanson, « La prière parfaite », et je pense en ce moment aux derniers mots de cette chanson : ¶

Et avec tous les nécessiteux, ô partage, je t'en prie, ¶

Ce vaste trésor de contentement qui est mien aujourd'hui. ¶

Assis ici, frères et sœurs, nous sommes bénis de vastes trésors de contentement, sachant fort bien et ayant l'assurance que Dieu vit, et que c'est son Église et son royaume ; sachant que si nous gardons les commandements du Seigneur, nous pouvons retourner en sa présence ; que nous pouvons tendre la main et apporter à ceux que nous aimons et à nos amis cette même bénédiction. Cela apporte une grande mesure de contentement. Mais nous ne devons pas nous reposer contents, car le Seigneur a placé sur nos épaules la responsabilité, non seulement de rendre notre propre vie parfaite, mais aussi d'enseigner cet Évangile au monde entier. Cela a été souligné dans cette conférence. En outre, il nous a donné la responsabilité d'identifier nos parents décédés, de placer leurs noms dans les temples et d'y recevoir des ordonnances en tant que représentants pour eux. ¶

Il y en a, même parmi nous, qui rabaissent et minimisent cette part du plan de l'Évangile. Il y en a beaucoup dans le monde qui n'y croient pas du tout, et pourtant elle est vraie, et elle est indispensable au bien-être et au salut, tant des vivants que des morts ! Puisque Dieu est juste, son divin plan du salut comprend les moyens et le pouvoir par lesquels ceux qui sont morts sans connaître l'Évangile peuvent l'entendre et, s'ils le veulent, l'accepter et recevoir ce qui a déjà été mentionné dans cette conférence, à savoir le grand don de l'immortalité et de la vie éternelle. ¶

Car l'Évangile a été aussi annoncé aux morts, afin que, après avoir été jugés comme les hommes quant à la chair, ils vivent selon Dieu quant à l’Esprit. ¶

(1 Pierre 4:6.) Dans la mesure où Dieu est un Dieu juste, les mêmes principes, les mêmes ordonnances, les mêmes conditions qui s'appliquent au salut des vivants s'appliquent aussi au salut des morts — même celle du baptême, dont nous savons qu'il est indispensable pour que nous soyons membres de l'Église et du royaume de Dieu. Le Seigneur a dit : Si un homme ne naît d’eau et d’Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. (Jean 3:5.) Cela signifie qu'il doit être baptisé et recevoir le Saint-Esprit. ¶

Or, lorsque le Sauveur a dit cela, il n'a fait aucune exception. Il n'y avait pas de distinction entre les vivants et les morts. Tous étaient inclus ; tous doivent satisfaire à cette condition préalable pour être membres et citoyens de ce royaume. ¶

Wilford Woodruff, il y a soixante-dix-huit ans demain, a dit quelque chose à ce sujet, lorsqu'il a fait cette déclaration marquante : ¶

Dieu ne fait pas acception de personnes ; il n'accordera pas de privilèges à une génération pour les refuser à une autre ; et toute la famille humaine, depuis notre père Adam jusqu'à nos jours, doit avoir le privilège, quelque part, d'entendre l'Évangile du Christ ; . . . Il faut qu'il leur soit prêché dans le monde des esprits. Mais personne ne les y baptisera, c'est pourquoi quelqu'un doit accomplir pour eux les ordonnances par procuration ici dans la chair, afin qu'ils soient jugés selon les hommes dans la chair et aient part à la première résurrection. (Discours de Wilford Woodruff, p. 179.) Et puis, quelques années plus tard, ce grand homme a dit ceci : « Nous devons entrer dans ces temples et racheter nos morts. . . . ¶

C'est la grande œuvre de la dernière dispensation, la rédemption des vivants et des morts. » ¶

Or, c'est là une tâche formidable, une mission colossale. Je suis certain, cependant, que si nous œuvrons avec les moyens et les pouvoirs que nous avons et faisons de notre mieux pour cette grande œuvre de rédemption des morts, le Seigneur, comme il l'a fait dans un passé récent, fournira des moyens supplémentaires et des installations améliorées grâce auxquels cette œuvre pourra être mieux accomplie. ¶

C'est pour une bonne raison qu'il a placé cette responsabilité sur nous. Elle nous enseigne le désintéressement. Elle nous enseigne l'amour des autres. Elle nous enseigne à être semblables au Christ et même à devenir, en réalité, des sauveurs sur la montagne de Sion. Une autre raison pour laquelle il l'a placée sur nos épaules est de fournir par notre intermédiaire les ordonnances nécessaires à ceux qui sont décédés. Mes frères et sœurs, nous ne pouvons échapper à cette mission en faveur des morts ! Or, afin que les justes qui sont morts reçoivent, par l'autorité voulue, les ordonnances nécessaires aux bénédictions de l'immortalité et de la vie éternelle, le Seigneur a promis au monde, il y a très, très longtemps, qu'il enverrait de sa présence quelqu'un qui possédait l'autorité et les clés pour recommencer cette œuvre sur la terre. La promesse a été faite par Malachie, le prophète, lorsqu'il a dit : ¶

Voici, je vous enverrai Élie, le prophète, avant que le jour de l’Éternel arrive, ce jour grand et redoutable. ¶

Il tournera le cœur des pères vers les enfants, et le cœur des enfants vers leurs pères, de peur que je ne vienne frapper le pays de malédiction. (Mal. 4:5-6.) Or, le prophète Joseph Smith a dit que ce mot tourner devait être compris comme signifiant lier ou sceller le cœur des enfants à leurs pères, et vice versa. J'aime les paroles de Moroni au prophète Joseph à ce sujet. ¶

Moroni dit : ¶

Voici, je vous révélerai la prêtrise par la main d’Élie, le prophète, avant que le jour du Seigneur arrive, ce jour grand et redoutable. ¶

Il implantera dans le cœur des enfants les promesses faites aux pères, et le cœur des enfants se tournera vers leurs pères — comme cela s'est fait d'une manière des plus merveilleuses. ¶

S’il n’en était pas ainsi, la terre entière serait complètement dévastée à sa venue. (D. & A. ¶

2:1-3.) L'accomplissement littéral de cette promesse a eu lieu de nos jours ! Si nous nous reportons à la section 110 de Doctrine et Alliances, nous verrons que la prédiction du prophète Malachie a été littéralement accomplie : Élie est venu. ¶

Le 3 avril 1836, alors que Joseph et Oliver se trouvaient dans le temple de Kirtland, après que certaines cérémonies, dont la sainte-cène, eurent été accomplies, ils se retirèrent à la chaire ; et les voiles ayant été baissés, ils inclinèrent la tête dans une prière solennelle et silencieuse, puis ils déclarèrent qu'après s'être levés de cette prière, Le voile fut enlevé de notre esprit, et les yeux de notre entendement furent ouverts. ¶

Nous vîmes le Seigneur debout sur la balustrade de la chaire devant nous. Sous ses pieds, il y avait un pavement d’or pur, d’une couleur semblable à l’ambre. ¶

Ses yeux étaient comme une flamme de feu, ses cheveux étaient blancs comme la neige immaculée, son visage était plus brillant que l’éclat du soleil et sa voix était comme le bruit du déferlement de grandes eaux, oui, la voix de Jéhovah. . . . (Ibid., 110:1-3.) Le Seigneur leur dit que leurs péchés étaient pardonnés ; qu'il avait accepté cette maison, le temple de Kirtland, comme l'œuvre de leurs mains ; que ce ne serait que le commencement de telles choses, et que . . . le cœur de milliers et de dizaines de milliers sera dans une grande allégresse à cause des bénédictions qui seront déversées et de la dotation que mes serviteurs ont reçue dans cette maison. ¶

Et la renommée de cette maison se répandra dans les pays étrangers ; . . . (ibid., 9-10) et le Sauveur leur dit que ce n'était que le commencement des bénédictions qui seraient déversées sur la tête des gens du monde entier. ¶

Nous avons vu, en partie, l'accomplissement de cela. ¶

Une fois cette vision terminée, Moïse leur apparut et leur remit les clés du rassemblement d'Israël des quatre parties de la terre. Cela fut suivi de la visite d'Élias, qui remit l'Évangile d'Abraham, puis ils déclarèrent que : ¶

Lorsque cette vision se fut refermée, une autre vision, grande et glorieuse, jaillit devant nous : Élie, le prophète qui fut enlevé au ciel sans goûter la mort, se tint devant nous et dit : ¶

Voici, le temps est pleinement arrivé, ce temps dont il a été parlé par la bouche de Malachie, lorsqu’il a témoigné qu’il [Élie] serait envoyé avant la venue du jour du Seigneur, jour grand et redoutable, pour tourner le cœur des pères vers les enfants, et les enfants vers les pères, de peur que la terre entière ne soit frappée de malédiction — « C'est pourquoi » (Et voilà la chose importante). . . . ¶

C’est pourquoi les clefs de cette dispensation sont remises entre vos mains, et vous saurez, par là, que le jour du Seigneur, jour grand et redoutable, est proche, et même à la porte. (Ibid., 13-16.) Ainsi, mes frères et sœurs, l'accomplissement de la prophétie de Malachie s'est-il produit en notre temps ? Il est venu, et les pouvoirs qui furent donnés à Joseph ont été étendus à d'autres, afin que les gens du monde entier puissent, s'ils le veulent, être bénis, et afin que toutes les ordonnances de l'Évangile puissent être accomplies avec puissance et avec justice. ¶

Or, je sais que des hommes disent, et m'ont dit : « Nous ne croyons pas cela. » Mais l'incrédulité d'un million d'hommes ne change pas le fait ! Le rétablissement de cette prêtrise sauvera, comme cela a été prédit, la terre d'être complètement dévastée à la venue du Seigneur, sinon ses desseins seraient déjoués ; et l'on nous dit qu'il a dit que ses desseins et ses plans ne seront pas frustrés, mais que seuls les plans, les desseins et les actes des hommes seront réduits à néant. ¶

Nous ne devons pas supposer que la mission d'Élie et les pouvoirs qui ont été donnés par lui se limitent aux morts, car les vivants aussi doivent recevoir ces mêmes ordonnances et les faire accomplir s'ils veulent avoir l'exaltation et la vie éternelle dans le royaume céleste des cieux. ¶

Comme il est merveilleux de voir les jeunes — tous les gens, venir aux temples du Seigneur en grand nombre et y recevoir leurs bénédictions. Comme il est beau de voir les parents et les grands-parents venir avec leurs enfants. C'est la façon idéale, car si nous devons être ensemble en famille dans la vie prochaine, il m'a toujours semblé que nous devrions nous exercer à nous retrouver avec nos familles dans de telles circonstances dans cette vie. ¶

L'obligation des Saints des derniers jours est triple : ¶

1. Se préparer à aller au temple et à y recevoir leurs bénédictions, et enseigner à leurs enfants à vivre de manière à en être dignes et à avoir le désir d'y aller. ¶

2. Rassembler les registres de nos morts et les placer dans les temples. ¶

3. Aller à la maison du Seigneur et y donner de temps en temps nos services à ceux qui sont décédés sans connaître l'Évangile. ¶

Ce n'est qu'ainsi que nous pouvons nous perfectionner et recevoir la plénitude de la joie ici-bas et dans l'au-delà ! Le prophète Joseph a dit que nous ne devons pas remettre à plus tard cette œuvre. ¶

Je sais que beaucoup y sont actifs, beaucoup s'y consacrent avec ardeur, mais que la majorité d'entre nous s'en désintéressent. Nous ne devons pas laisser à tante Martha ou à quelqu'un d'autre le soin d'identifier nos morts et d'aller aux temples ; nous ne devons pas supposer que cela a été fait ; c'est notre obligation individuelle de faire cette œuvre ! Le Prophète a dit que les Saints n'ont pas trop de temps pour sauver et racheter les morts et pour rassembler les parents vivants, et c'est important, afin qu'ils soient sauvés eux aussi. « Ils n'ont pas trop de temps, a-t-il dit, avant que la terre soit frappée et que la destruction décrétée s'abatte sur le monde. » (Voir Enseignements du prophète Joseph Smith, p. 330.) Ainsi, avant que ce jour vienne, tant que le jour dure et avant que vienne la nuit où personne ne peut travailler, réjouissons-nous de ce grand rétablissement et prenons-y part pour notre joie et notre satisfaction. Puissions-nous le faire, telle est ma prière humble, au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶