J'espère, mes frères et sœurs et...

J'espère, mes frères et sœurs et amis, pouvoir mener à terme mes pensées avec une aisance d'expression qui portera la conviction à chacun de vous qui m'écoutez. Pour me permettre de le faire, je dois solliciter l'appui de votre foi et de vos prières. Je crois que c'est William Jennings Bryan qui a dit un jour que la véritable éloquence va du cœur au cœur, et non de la bouche à l'oreille. Selon ce critère de l'éloquence, s'il y a quelque éloquence dans ce que je pourrai dire, je vous assure que ce sera l'éloquence du cœur et non l'éloquence des phrases bien choisies ou de la voix bien modulée. ¶

Je crois sans réserve à l'efficacité de la prière. Même en me tenant devant vous, je crois au pouvoir de Dieu d'insuffler dans mon cœur les pensées qui peuvent être pour votre bénéfice, ou du moins pour le bénéfice de certains d'entre vous qui prient peut-être pour entendre quelque chose dont ils ont besoin. ¶

Lorsque le président Richards parlait avec tant d'éloquence, en particulier de la sainteté du foyer et de la solidarité de la famille, mon esprit est retourné à ma prime enfance, à un foyer qui a toujours été sacré pour moi, et à une famille dont la solidarité était préservée surtout par les prières en famille. Je remercie Dieu de ce que, dans mon enfance, je m'agenouillais en cercle, dans une humble demeure, soir et matin, avec mes parents, mes frères et sœurs, et que chacun à son tour invoquait les bénédictions de Dieu sur la famille. Je suis reconnaissant d'avoir appris à prier dans mon enfance, parce que je venais tout juste de quitter l'enfance quand j'ai été appelé comme missionnaire aux confins de la terre ; je venais d'avoir dix-sept ans. J'ai été appelé dans la lointaine Nouvelle-Zélande, et dans cette mission, j'ai été assigné, sans compagnon, à l'un des endroits les plus humbles que j'aie jamais vus de toute ma vie, l'un des endroits les plus pauvres, et dans ce petit village, j'ai dû prier. Je n'y étais que depuis quelques jours lorsqu'une femme est accourue à ma chambre, et j'ai une image de cette chambre — pas de plancher, juste la terre avec une natte tissée et une couverture ou deux. Elle est accourue à cette chambre et m'a demandé de me lever de mon lit et de me hâter vers sa petite hutte, et lorsque j'y suis arrivé, j'ai trouvé son compagnon étendu par terre, consumé par le feu de la fièvre typhoïde. Tout ce que je pouvais faire, c'était prier ; et je me suis agenouillé à côté de cet autochtone qui souffrait et j'ai prié Dieu, et je lui ai ouvert mon cœur ; et je crois que le canal était ouvert ; puis j'ai posé les mains sur ce bon frère ; et avec l'autorité de la prêtrise que je détenais, tout jeune garçon, je l'ai béni pour qu'il recouvre la santé. ¶

Le lendemain matin, l'épouse est revenue à ma chambre et a dit : « Si vous avez un endroit où vous désirez aller, vous êtes maintenant libre d'y aller ; mon mari est debout. » ¶

Je me souviens qu'en une autre occasion j'ai chevauché toute la journée et très avant dans la nuit pour arriver à un village autochtone sur la côte de la Nouvelle-Zélande, et lorsque je suis arrivé à une baie séparant l'endroit où je devais m'arrêter de ce petit village, j'ai fait un feu pour que les gens de l'autre côté, dans le village, envoient une barque à rames pour venir me chercher, et lorsque cette barque est arrivée, j'ai été conduit de l'autre côté de la baie, et j'ai traversé ce village, et dans chaque maison il y avait des cas de fièvre typhoïde. Mais j'ai marché sans crainte, la tête haute, poussé par la prêtrise de Dieu que je détenais, et dans chacune de ces maisons j'ai laissé les bénédictions du ciel, et j'ai posé les mains sur les malades. Et puis j'ai dû retraverser la baie, remonter sur mon cheval et chevaucher toute la nuit pour arriver à un autre village autochtone où il y avait de la maladie. ¶

Frères et sœurs, nous sommes au plus grand de nous-mêmes, non seulement aux yeux de Dieu, mais aussi à nos propres yeux, lorsque nous sommes à genoux. Nous avons entendu ici des hommages rendus aux dirigeants de cette Église, ces grands hommes qui se tiennent devant vous tous les six mois et vous manifestent leur grande direction, mais jamais ils n'ont été élevés à de plus grandes hauteurs de direction que lorsque j'ai été à genoux avec eux dans le temple de Dieu et que j'ai écouté chacun d'eux ouvrir son cœur et implorer Dieu de lui accorder son influence et son pouvoir de soutien pour lui permettre de continuer comme votre serviteur dans son divin ministère. Combien haut, frères et sœurs, ces hommes sont élevés lorsqu'ils sont à genoux en cercle, réclamant asile contre le monde extérieur dans le saint temple de Dieu. ¶

Le président Richards a mentionné que des militaires étaient missionnaires. Cela m'a rappelé cette déclaration que nous avons entendue, selon laquelle une armée marche sur son estomac. Je sens que le jour n'est pas loin où nos armées devront se relever de leur estomac et marcher sur leurs genoux. Aucun rideau de fer ne pourra jamais être tiré entre le ciel et la terre lorsque les armées des hommes marcheront sur leurs genoux. Les grandes marches de cette nation, les grandes marches du progrès dans l'histoire de ce pays ont été des marches derrière la direction d'hommes qui se sont mis à genoux. Jamais George Washington n'a été aussi grand, dans toute sa puissance majestueuse de soldat, que lorsqu'il était à genoux à Valley Forge. Jamais le grand émancipateur n'a été aussi grand que lorsqu'il a été poussé à genoux avant Gettysburg. Et la grandeur de cette nation, mes frères et sœurs, est due au fait que les hommes qui ont été élus à de hautes fonctions dans ce pays n'ont jamais été trop fiers pour se mettre à genoux et invoquer la puissance du ciel afin de les soutenir dans leurs grandes tâches et leurs appels de direction. ¶

Une prière me vient à l'esprit, et jamais de plus belles prières n'ont été prononcées que celles que prononcent nos mères. ¶

Je me rappelle la prière d'Anne. Vous vous souvenez d'Anne, qui désirait un enfant, et qui alla au sanctuaire pour prier, mais sa prière n'était pas audible. Ses lèvres remuaient, mais elle ne disait rien qui pût s'entendre, et Éli pensa qu'elle était ivre, et il la réprimanda, mais alors elle le convainquit que ce qu'elle faisait n'était pas dû à l'ivresse, mais que c'était une prière de son cœur à Dieu pour qu'elle puisse avoir un enfant. Et comme elle était fervente dans cette prière, si fervente, si sincère, qu'elle dit : « Si Dieu me donne cet enfant, je le prêterai au Seigneur pour cette vie. » (Voir 1 Sam. 1:11.) Combien les mères savent bien que la vie est éternelle. Combien elle savait bien qu'en prêtant cet enfant au Seigneur pour cette vie, au-delà et à travers les âges de l'éternité, il serait son enfant, et elle serait sa mère. La Bible est pleine de grandes prières et de récits de grandes prières. ¶

Les prophètes ont tous été proches de Dieu lorsqu'ils étaient à genoux ; et ce qu'ils ont dit dans toute leur grandeur et leur puissance lorsqu'ils se tenaient debout, c'est parce qu'ils étaient d'abord allés à genoux, et que lorsqu'ils se sont relevés, Dieu a parlé par eux. De Gethsémané au Calvaire, le Christ a été une prière vivante. Il gémissait en lui-même ; il suppliait son Dieu ; il souhaitait que la coupe s'éloigne de lui, mais il a alors prononcé ces paroles qui devraient accompagner toute prière offerte au ciel : « … ¶

que ma volonté ne se fasse pas, mais la tienne. » (Luc 22:42.) Et puis sur le Calvaire, alors qu'il était suspendu à la croix, il a prononcé cette prière des prières : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font. » ¶

(Ibid., 23:34.) Nous avons entendu ce matin la mention de la prière du Prophète. Voici un jeune garçon qui croyait en une promesse selon laquelle si quelqu'un manque de sagesse et demande à Dieu, elle lui sera donnée ; et en réponse à cette injonction, il s'est rendu dans ce bosquet, loin des structures superficielles des hommes, et il ne se tenait pas à regarder vers le ciel ; il s'est incliné sur les genoux fléchis de son corps, et il a offert sa prière à Dieu son Père pour apporter la clarté de vision à son esprit, pour écarter de son esprit la confusion qui s'y trouvait au sujet de la religion. Comment les gens peuvent-ils douter que Dieu ait entendu cette prière ? Quiconque mettrait en doute que Dieu ait entendu la prière de ce garçon doit croire que le Père qui est aux cieux est cruel et s'enferme loin de ses enfants lorsqu'ils le cherchent. Mais il a bien entendu cette prière, et, comme frère Morris l'a mentionné, la lumière a jailli du ciel ; à travers ce canal de lumière sont venus le Père et le Fils. Jeunes gens, si vous priiez votre père de venir à l'heure de votre besoin, se cacherait-il de vous ? Bien sûr que non. ¶

Notre Père qui est aux cieux ne se cachera pas non plus de nous qui le cherchons. ¶

Que Dieu nous accorde d'avoir toujours l'esprit de prière dans nos cœurs. ¶

J'aime siéger parmi ces grands hommes, des hommes qui possèdent une connaissance profonde de l'Évangile de Jésus-Christ. Je n'aurai jamais une connaissance des principes de l'Évangile aussi profonde que la leur, parce que je n'arrive pas à dépasser les premiers principes. Mais je sais prier, et je vous dis qu'aucun homme ne se connaît lui-même tant qu'il ne s'est pas brisé le cœur devant Dieu à genoux et n'a pas imploré son pardon. Combien j'apprécie mes amis qui appartiennent aux Alcooliques anonymes, des hommes qui sont descendus si bas dans la déchéance que, comme l'un d'eux l'a dit, ils doivent lever les yeux pour voir le fond du caniveau. Mais alors ils découvrent qu'il existe un pouvoir au-delà qui peut leur apporter de l'aide. Dans leurs réunions, ils offrent toujours cette prière : « Dieu, accorde-moi la sérénité d'accepter les choses que je ne peux changer, le courage de changer les choses que je peux, et la sagesse d'en connaître la différence. » Mais chacun témoigne qu'il a ouvert son cœur à Dieu, et qu'au fond, dans les recoins de ce cœur, qui a presque été noirci par des vies jetées avec un abandon téméraire, il a trouvé une étincelle de divinité, et que ce divin intérieur s'est tendu vers le divin au-delà, et qu'alors une régénération de sa vie est venue, et qu'il est ramené à la sobriété. Mais il continue à prier. Cela, il ne doit jamais cesser de le faire. ¶

Et je parlais récemment à l'un d'eux, qui avait été mon voisin pendant mon enfance, juste ici . de l'autre côté du pâté de maisons, et il m'a dit : « Vous savez, si je n'avais pas eu la protection des prières de ma mère lorsque j'étais garçon dans cette maison, je suis sûr que même maintenant mes propres prières ne seraient pas entendues. Mais j'ai été fortifié par les prières de cette mère, et au fil des années, tandis que je m'égarais, je n'ai jamais pu chasser de mon esprit l'image de ma mère à genoux avec ses enfants, demandant à Dieu de nous bénir. Maintenant, j'ai tourné ma vie de nouveau vers Dieu », et il a dit : « J'espère vivre assez pour voir le jour où je pourrai être digne d'aller là où est ma mère. » ¶

Certains pensent que c'est un signe de faiblesse de se mettre à genoux et de prier notre Père céleste. C'est le plus grand signe de force qui existe. ¶

Aucun homme n'est plus grand que lorsqu'il est à genoux en communion avec Dieu et qu'il a avec lui un entretien sacré. Dieu ne répond pas toujours à nos prières de la manière que nous voudrions, mais si le canal est ouvert, je vous témoigne qu'il y répond de la manière dont elles devraient recevoir réponse, et que ces réponses sont pour notre plus grand bien et ont une valeur éternelle et perpétuelle. ¶

Mes frères, dans le conseil desquels je siège, je sais que vous êtes des hommes de Dieu. Je pense au Maître lorsqu'il dit à ses disciples : « Ce n'est pas vous qui m'avez choisi, mais c'est moi qui vous ai choisis, et vous ai ordonnés et mis à part. » Je vous remercie de votre humilité, car c'est dans cette humilité que vous avez été magnifiés. Vous avez été appelés de la profession du droit ; vous avez été appelés du grand domaine de l'éducation ; vous avez été appelés de l'industrie. Vous ne l'avez pas choisi, mais c'est lui qui vous a choisis et qui vous envoie, et en allant vers les pieux de Sion et les paroisses de l'Église, vous emportez avec vous le pouvoir de l'apostolat, le pouvoir de la prêtrise de Dieu notre Père. ¶

Avec humilité, je remercie Dieu de l'association que j'ai avec vous. Que Dieu vous bénisse, et nous bénisse tous, tandis que nous servons le peuple, sous l'inspiration de Dieu notre Père, je le prie au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶