Mes frères et sœurs, je demande humblement...

Mes frères et sœurs, je demande humblement que vous m’accordiez un intérêt dans votre foi et vos prières, ainsi que l’Esprit de Dieu, afin de diriger les quelques paroles que je pourrai dire cet après-midi. ¶

J’ai un vif désir et un sentiment profond dans mon cœur, en cette séance de clôture de la conférence, d’encourager les Saints des derniers jours à garder les commandements de Dieu. Je sais qu’il n’y a rien au monde d’aussi important, pour les membres de l’Église, que de garder tous les commandements. En fait, le but même, la raison de notre existence ici-bas dans la condition mortelle, est de nous mettre à l’épreuve, de voir si nous voulons « ... vivre de toute parole qui sort de la bouche de Dieu ». (D. & A. ¶

84:44 ; 98:11.) Comme le président Clark l’a souligné dans son discours magistral de ce matin, Jésus-Christ, lors du grand conseil dans les cieux, a déclaré que les fils et les filles de Dieu seraient placés sur cette terre afin de « . . . les mettre ainsi à l’épreuve, pour voir s’ils feront tout ce que le Seigneur, leur Dieu, leur commandera ». Et le Maître leur fit la promesse que ceux qui y réussiraient « ... auraient de la gloire ajoutée sur leur tête pour toujours et à jamais ». (Abraham 3:25-26.) En temps voulu, notre père Adam et notre mère Ève furent placés dans le jardin d’Éden. Ils mangèrent du fruit défendu. La Chute eut lieu ; ils devinrent ainsi des êtres mortels. Un voile fut tiré sur leur esprit, et ils oublièrent leur existence prémortelle et l’Évangile selon lequel ils avaient auparavant vécu dans le monde des esprits. Il était donc nécessaire que Jéhovah, c’est-à-dire Jésus-Christ, leur révèle le plan de l’Évangile. ¶

Au fil du temps, maintes et maintes fois, peu à peu, ligne sur ligne, précepte sur précepte, doctrine sur doctrine, l’Évangile fut révélé par le Sauveur à notre père Adam et à notre mère Ève. Ils se réjouirent de toutes les révélations qu’ils reçurent, et ils rendirent fidèlement obéissance aux commandements de Dieu. Nous lisons dans la Perle de Grand Prix : ¶

Et il [c’est-à-dire le Seigneur] leur donna des commandements selon lesquels ils devaient adorer le Seigneur, leur Dieu, et offrir les premiers-nés de leurs troupeaux en offrande au Seigneur. Et Adam obéit aux commandements du Seigneur. ¶

Et après de nombreux jours, un ange du Seigneur apparut à Adam, et lui dit : Pourquoi offres-tu des sacrifices au Seigneur ? ¶

Et Adam lui dit : Je ne le sais, si ce n’est que le Seigneur me l’a commandé. (Moïse 5:5-6.) Or, certains peuvent considérer la réponse d’Adam comme une obéissance aveugle. Je pense que sa réponse est l’une des plus sublimes illustrations de l’obéissance fidèle dans les Écritures. Bien qu’il n’en connût pas toute la raison, il savait cependant que Dieu ne lui dirait rien qui pût lui être nuisible. Il était convaincu que tout ce que Dieu lui commandait de faire était pour son propre bien ; c’est pourquoi il obéit, et il reçut plus tard de la lumière. ¶

Ce serait une chose merveilleuse si tous les membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours suivaient l’exemple d’Adam. Lorsque les saints prophètes — la Première Présidence de l’Église, les douze apôtres, les prophètes, voyants et révélateurs oints de Dieu sur cette terre — donnent des instructions aux membres de l’Église, si nous rendions tous obéissance à leurs instructions, avec la ferme conviction dans notre cœur qu’ils disent la parole de Dieu ; même si nous n’avons pas encore la réponse, sachant qu’en temps voulu nous recevrions de la lumière comme notre père Adam. ¶

C’est mon témoignage qu’il en serait ainsi. Je suis non seulement disposé à suivre le conseil des frères, mais aussi heureux d’obéir aux commandements de Dieu tels que ses prophètes les donnent. ¶

On nous dit qu’il y a deux maîtres dans ce monde. L’un des maîtres est Jésus-Christ ; l’autre maître est Satan. Le Sauveur lui-même a enseigné : ¶

Nul ne peut servir deux maîtres. Car, ou il haïra l’un et aimera l’autre ; ou il s’attachera à l’un, et méprisera l’autre. Vous ne pouvez servir Dieu et Mamon. (Matthieu 6:24.) Alma, l’un des grands prophètes du Livre de Mormon, a enseigné : « Car chacun reçoit un salaire de celui à qui il trouve bon d’obéir. » (Alma 3:27.) Si nous trouvons bon d’obéir à Jésus-Christ, comme à notre Maître, nous marchons dans la lumière : nous recevons la paix, le bonheur, la prospérité et les autres bonnes bénédictions de cette vie, et, dans le monde à venir, la vie éternelle dans le royaume de notre Père. Si nous choisissons de suivre Lucifer comme notre maître, nous recevrons le salaire qu’il lui appartient de nous octroyer. ¶

En certaines occasions, ceux qui obéissent à Satan reçoivent pour salaire la misère, le malheur, le chagrin et la déception en cette vie ; et, pourrait-on dire, en toutes occasions, ils font l’expérience de la perte de leurs récompenses éternelles dans le monde à venir. ¶

L’un des exemples les plus appropriés de quelqu’un qui a choisi de suivre Lucifer, qui me vient à l’esprit en ce moment, est Caïn. Nous lisons dans la Perle de Grand Prix : ¶

Et Caïn aima Satan plus que Dieu. ¶

Et Satan lui commanda, disant : Fais une offrande au Seigneur. (Moïse 5:18.) Caïn obéit au commandement de Satan. Bien sûr, Dieu rejeta cette offrande, et Caïn se mit très en colère. Et le Seigneur apparut alors à Caïn et dit : ¶

. . . Pourquoi es-tu irrité ? Pourquoi ton visage est-il abattu ? ¶

Si tu agis bien, tu seras accepté. ¶

Et si tu agis mal, le péché se couche à la porte, et Satan désire t’avoir ; et à moins que tu n’écoutes mes commandements, je te livrerai, et il te sera fait selon son désir. ¶

(Ibid., 5:22-23.) Pourtant, Caïn continua d’aimer Satan plus que Dieu. Il conclut une alliance secrète avec Satan pour assassiner son frère Abel afin d’en tirer profit. « Et il se glorifia, [dit l’Écriture], de sa méchanceté. » (Ibid., 5:31.) Et après que ce terrible crime eut été commis, Caïn reçut son « salaire de celui à qui il trouve bon d’obéir ». Il fut maudit par le Seigneur, qui le frappa d’une peau foncée. Il perdit la sainte prêtrise. Il perdit son âme éternelle, devenant un fils de perdition. Il fut ainsi livré à Satan — son maître. ¶

Dieu, notre Père éternel, se soucie beaucoup de vous et de moi et de chacun de ses enfants ici-bas sur cette terre, quant à leur observance de ses commandements. Lorsque nous gardons ses commandements, cela lui donne de la joie ; son cœur est amené à se réjouir. Lorsque nous désobéissons à ses commandements, son cœur est amené à s’affliger. ¶

Hénoc eut le privilège de porter le regard, dans une vision, à travers le fleuve du temps. Lui et Dieu observaient l’histoire humaine dans cette vision. Lorsque la scène arriva à l’époque de Noé et qu’ils observaient ce qui se passait durant cette période, « Dieu pleura ». (Voir Ibid., 7:28.) Hénoc fut très surpris de voir que Dieu pleurât, et il demanda : « Pourquoi Dieu pleure-t-il ? Tout est heureux dans les cieux, tout y est paisible, tous vous adorent. » En fait, Hénoc ne voyait aucune raison pour laquelle Dieu devrait pleurer ; mais Dieu dit : ¶

. . . Regarde ceux-ci qui sont tes frères ; ils sont l’œuvre de mes mains, et je leur ai donné leur connaissance le jour où je les ai créés ; et dans le jardin d’Éden, j’ai donné à l’homme son libre arbitre. ¶

Et j’ai dit à tes frères, et je leur ai aussi donné le commandement, de s’aimer les uns les autres et de me choisir, moi, leur Père ; mais voici, ils sont sans affection, et ils haïssent leur propre sang. ¶

. . . parmi toute l’œuvre de mes mains, il n’y a pas eu de méchanceté aussi grande que parmi tes frères. (Ibid., 7:32-33, 36.) Parce que Dieu connaissait la calamité qui devait s’abattre sur ce peuple, il pleura et déclara que les cieux aussi pleuraient sur eux. ¶

Dans son discours de la conférence, le président S. ¶

Dilworth Young a donné une merveilleuse illustration de la sollicitude de Dieu à l’égard de notre obéissance, que j’aimerais reprendre aujourd’hui. ¶

Le roi Saül était monté sur le trône depuis peu lorsqu’une tribu bédouine envahissante, venue du désert d’Arabie, pénétra dans le pays de Canaan et molesta les Israélites. La voix du Seigneur parvint à Samuel, le prophète, lui commandant d’ordonner au roi Saül de prendre ses armées et de se lancer à la poursuite de ces envahisseurs, les Amalécites, et de détruire ou de tuer tous les hommes, femmes et enfants, tant mâles que femelles, ainsi que tous les animaux, et de détruire complètement tous leurs biens. Saül reçut ce commandement, se lança à la poursuite des Amalécites, mais ne garda pas pleinement le commandement. Il rapporta les plus gras et les meilleurs des moutons et des bovins, comme butin de guerre. ¶

Dieu fut très mécontent de la désobéissance de Saül ; et la voix du Seigneur parla de nouveau à Samuel, lui disant que Saül avait . . . cessé de me suivre et n’a pas exécuté mes commandements. ¶

(1 Samuel 15:11.) Puis le Seigneur expliqua à Samuel ce que Saül avait fait. Là-dessus, Samuel sortit à la rencontre du roi Saül qui rentrait de la guerre. Saül apprit que Samuel venait ; aussi cacha-t-il probablement les bœufs et les brebis derrière une colline. Lorsque ces deux hommes se rencontrèrent, Saül salua Samuel comme le prophète choisi de Dieu, et dit : ¶

« Sois béni de l’Éternel : j’ai exécuté le commandement de l’Éternel » (Ibid., 15:13) ; déclarant qu’il avait obéi en tous points à l’ordre de Dieu, ayant complètement détruit les Amalécites. ¶

Et Samuel dit : Que signifie donc ce bêlement de brebis à mes oreilles, et ce mugissement de bœufs que j’entends ? ¶

Et Saül dit : Ils ont apporté . . . ¶

quelques-uns des plus gras et des meilleurs bœufs et brebis pour offrir un sacrifice à l’Éternel, ton Dieu ; et le reste, nous l’avons complètement détruit. (Ibid., 15:14-15.) Et Samuel fit alors cette déclaration mémorable : ¶

L’Éternel prend-il autant de plaisir aux holocaustes et aux sacrifices qu’à l’obéissance à la voix de l’Éternel ? Voici, l’obéissance vaut mieux que les sacrifices, et l’observation de sa parole vaut mieux que la graisse des béliers. (Ibid., 15:22.) Je souhaiterais que chaque Saint des derniers jours grave profondément cette déclaration dans son cœur et l’y garde à jamais. ¶

De plus, je souhaiterais que chaque membre de l’Église, dès maintenant, répète tous les quelques jours : « Voici, l’obéissance vaut mieux que les sacrifices, et l’observation de sa parole vaut mieux que la graisse des béliers » ; et l’obéissance vaut même mieux que la richesse de ce monde ou que n’importe quelle position ou quel honneur que l’homme mortel puisse nous conférer. ¶

Le meilleur de toutes nos réalisations est donc d’obéir à la voix de Dieu en toutes choses et en tout temps. ¶

Les saints prophètes nous ont dit, tout au long de l’histoire, que nous recevrons nos bénédictions de la main de Dieu selon l’obéissance que nous rendons à ses saintes lois. Par conséquent, les récompenses et les châtiments reposent, pourrait-on dire, sur une formule scientifique. Le Seigneur a révélé au prophète Joseph Smith : ¶

Il y a une loi, irrévocablement décrétée dans les cieux avant la fondation de ce monde, sur laquelle reposent toutes les bénédictions — Et lorsque nous obtenons une bénédiction quelconque de Dieu, c’est par l’obéissance à cette loi sur laquelle elle repose. (D. & A. 130:20-21.) Dieu, notre Père éternel, ne se préoccupe pas autant de savoir à quelle race de gens nous appartenons ni de la couleur de notre peau que de notre justice. Il ne se soucie pas de notre richesse — que nous roulions en Cadillac ou allions à pied ; il ne se soucie pas non plus de la famille à laquelle nous appartenons ; mais il se soucie profondément du genre de cœur que nous avons. En d’autres termes, il est d’une importance capitale pour lui que nous obéissions ou non à ses commandements. ¶

La question vient souvent à l’esprit des personnes qui réfléchissent, surtout des jeunes : « Quelles récompenses résultent de l’obéissance aux commandements de Dieu ? » Dès le tout début, et dans chaque dispensation de l’Évangile, les saints prophètes ont dit aux disciples de Jésus-Christ que ceux qui rendent obéissance aux commandements de Dieu trouveront finalement le repos en la présence du Seigneur. Là, ils recevront une bienheureuse immortalité. ¶

En fait, au tout début, lorsqu’Adam et sa postérité commencèrent à peupler la terre, les Écritures rapportent : ¶

Et le Seigneur Dieu appela les hommes de partout par le Saint-Esprit et leur commanda de se repentir. Et tous ceux qui croiraient au Fils et se repentiraient de leurs péchés seraient sauvés. Tous ceux qui ne croiraient pas et ne se repentiraient pas seraient damnés. Et les paroles sortirent de la bouche de Dieu en un ferme décret. C’est pourquoi, elles doivent s’accomplir. ¶

(Moïse 5:14-15.) Lorsque vous et moi sommes devenus membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et avons été baptisés, nous sommes entrés dans l’alliance de garder les commandements de Dieu — tous ses commandements. ¶

Nous n’avons pas fait alliance d’obéir seulement aux lois de l’Évangile qui nous conviennent, celles que nous aimons garder, mais à tous les commandements de Dieu. ¶

Lorsque nous avons reçu la sainte Prêtrise de Melchisédek, nous l’avons reçue avec un serment et une alliance ; et le serment et l’alliance sont que nous vivrons « ... ¶

de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. » (D. & A. ¶

98:11.) Jésus-Christ a promis que si nous le faisons, tout ce que le Père a nous sera donné. (Ibid., 84:38.) Or, qu’est-ce que le Père a ? ¶

La plus grande bénédiction qu’il a à donner à ses enfants fidèles, selon sa propre déclaration, est la vie éternelle. ¶

(Ibid., 14:7.) Il a aussi appelé ce don l’exaltation en la présence de Dieu. ¶

L’état de dieu est une autre façon de décrire ce même don. (Ibid., 132:19-20.) Par conséquent, tous ceux qui aiment Dieu et gardent ses commandements recevront la vie éternelle, l’état de dieu, ou l’exaltation, ce qui signifie qu’ils ressusciteront et entreront dans la gloire céleste pour être faits cohéritiers de Jésus-Christ et recevoir tout ce que le Père a. ¶

Je suis aussi pleinement convaincu que je le suis d’être ici debout à vous parler, en fait, je sais que si vous et moi gardons les commandements de Dieu jour après jour, marchant humblement avec notre Dieu, avec « un cœur brisé et un esprit contrit », comme le Seigneur nous a commandé de le faire (Michée 6:8 ; 3 Néphi 9:20), nous entendrons finalement la voix de Dieu nous inviter en sa présence ; et, comme le disent les Écritures, nous « ... ¶

passerons devant les anges et les dieux qui sont placés là, vers . . . [notre] exaltation et [notre] gloire en toutes choses, ... » (D. & A. ¶

132:19.) Si nous nous montrons fidèles en gardant tous les commandements de Dieu, nous recevrons une glorieuse célestialisation, un degré comparable de bonheur, de joie, de paix et de puissance à celui que Dieu, le Père éternel, et le Fils unique ont atteint. En d’autres termes, tout ce que le Père a nous sera donné. Voilà ce qui est réservé aux Saints fidèles, à ceux qui aiment Dieu et gardent ses commandements. ¶

Je demande humblement à notre Père céleste de bénir chaque Saint des derniers jours dans le monde ; que nous fassions tous le vœu de garder les commandements de Dieu et que nous marchions selon toute parole qui sort de sa bouche dès maintenant. Je le fais au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶