Mes frères et sœurs, j'espère...
Alma Sonne
Mes frères et sœurs, j'espère pouvoir bénéficier de votre foi et de vos prières pendant les quelques minutes où je me tiendrai devant vous. ¶
Tout d'abord, je veux exprimer ma gratitude pour la force, le réconfort, la consolation et la confiance accrue qui sont venus aux membres de l'Église lors du décès du président George Albert Smith. Je pense que, d'une manière ou d'une autre, il a dû nous toucher tous, plus ou moins intimement, pendant tout son ministère. ¶
Les sermons du président Smith
Je me souviens que, lorsque j'étais un garçon dans mes années d'adolescence, j'ai entendu pour la première fois le président Smith prononcer un sermon dans le Tabernacle de Logan. Le thème de son discours était « L'observance du jour du sabbat ». C'était un message opportun, car à cette époque, à Logan en particulier, il y avait quelque controverse sur la mesure dans laquelle les divertissements du dimanche devaient être commercialisés et pratiqués. Le sermon du président Smith fut puissant. Il dit, entre autres choses : « L'observance du sabbat est l'un des grands piliers de la civilisation. » J'y ai pensé bien des fois, et je suis sûr, après y avoir réfléchi, que le président Smith avait raison dans ses conclusions. ¶
Des années plus tard, je l'ai entendu parler des dix commandements devant un auditoire, au même endroit. Comme il le faisait souvent, il se référa à chacun de ces commandements, et après avoir fait ses commentaires, il se tourna vers l'auditoire et dit : « Vous pouvez enfreindre ces commandements si vous le voulez, mais si vous le faites, ils vous briseront. » ¶
Je n'ai jamais oublié ces paroles. ¶
Et ainsi, le président Smith a apporté un message vital dans la vie de chacun de nous. Lorsque j'ai été appelé pour la première fois à la position que j'occupe maintenant dans l'Église, l'une des premières affectations qui m'ont été données concernait les pieux de St. Johns et de Snowflake, en Arizona. À ma surprise et à ma joie, le président George Albert Smith devait être mon compagnon. Nous avons voyagé ensemble jusqu'à St. Johns, où se tenait la conférence. Pendant la session de l'après-midi, un télégramme arriva pour le président Smith, qui était à mon côté. Il l'ouvrit et le lut, le plia, le mit dans sa poche, et lorsque la session fut terminée, il vint vers moi et dit : « J'ai été rappelé à Salt Lake City. Il vous sera nécessaire d'honorer les rendez-vous que j'ai pris. » Il me remit alors une petite feuille de papier, sur laquelle se trouvait un programme des réunions qu'il avait organisées dans les petits villages et les petites localités autour de St. Johns et de Snowflake. Je mentionne ce fait uniquement parce qu'il illustre le zèle, l'énergie et la diligence avec lesquels le président Smith assumait ses responsabilités dans le ministère. ¶
« Donnez au Seigneur une chance »
Lorsque je suis parti pour l'Europe afin d'assumer une grande responsabilité, une responsabilité que je sentais tout à fait trop grande pour que je l'assume, le président Smith m'a fait venir à son bureau. Il ne m'a donné qu'une très brève exhortation, et je soupçonne qu'il l'a donnée à beaucoup d'autres. Il dit : « Souvenez-vous, frère Sonne, donnez au Seigneur une chance. » Je crois que cette exhortation est restée avec moi pendant toute ma mission là-bas en Europe. Je ne suis pas sûr d'en avoir eu autant besoin, car j'étais très humble et plein de prière dans le travail que j'avais à accomplir, mais le conseil était si bon et si solide que je ne l'ai jamais oublié. Et je sens que le succès qui est venu de nos efforts là-bas en Europe, pendant une période cruciale, était dû en grande partie à l'aide que nous avons reçue de notre Père céleste. ¶
Et c'est pourquoi j'espère et je prie que les membres de l'Église, et particulièrement ceux qui détiennent la sainte prêtrise, déploient le même effort que notre grand dirigeant a démontré dans sa vie. ¶
Le dévouement des saints des derniers jours
Je me rappelle en ce moment un témoignage que j'ai entendu de la part d'un jeune missionnaire de la Mission française. Il était arrivé sur le champ de mission depuis peu. En se levant, il a dit quelque chose comme ceci : « Mes grands-parents se sont joints à l'Église à Southampton, en Angleterre. Peu après avoir été baptisés, ils ont émigré à Nauvoo, dans l'Illinois. Ils ont acheté une maison et comptaient y vivre indéfiniment. Mais », dit le missionnaire, « une populace a incendié la maison, et ils se sont retrouvés pratiquement sans ressources. Alors mes grands-parents ont chargé tous leurs biens terrestres sur une charrette à bras et l'ont poussée à travers les plaines jusqu'aux montagnes Rocheuses. Je remercie Dieu », dit ce jeune homme, « pour la foi et l'intégrité, la détermination et la conviction, qui ont poussé mes grands-parents à rester ainsi fidèles à la confiance qui leur avait été accordée. » Un tel dévouement a été caractéristique des saints des derniers jours et de leurs dirigeants depuis le commencement. ¶
Je me réjouis, frères et sœurs, de mon témoignage de la vérité. Je sais que Dieu a parlé des cieux et a établi son Église sur la terre. Nous avons reçu un grand choc ces derniers jours ; nous recevrons d'autres chocs, selon toute probabilité, mais je vous dis que cette Église ne subira jamais de revers. Elle ira de l'avant dans l'avenir comme elle l'a fait dans le passé, et la vérité et la justice triompheront sur la terre. Je prie pour qu'il en soit ainsi, au nom de Jésus-Christ. ¶
Amen. ¶