Je suis très heureux d'être arrivé jusque-là...

Je suis très heureux d'être arrivé jusque-là. À l'ouverture de la conférence, le président Smith a dit que c'était un beau tableau, et c'est certainement un spectacle magnifique, mais j'aimerais que certains d'entre vous, frères, le regardent en ce moment. ¶

Mes chers frères et sœurs, vous qui êtes à la radio, et vous qui suivez la conférence à la télévision, je suis reconnaissant du privilège d'assister à cette conférence dans cette maison qui a été consacrée au service du Seigneur. Néanmoins, je crains et je tremble toujours lorsque je me tiens ici, et je vous serai très reconnaissant de bien vouloir m'accorder l'appui de votre foi et de vos prières, car je sais que j'ai besoin du Seigneur maintenant — j'ai toujours besoin de lui. J'avoue que j'ai attendu le Seigneur. Je crois connaître mes limites. J'ai prié, j'ai voulu être humble, et je crois que mon âme est courbée. ¶

Hommage au président Richards

Moi aussi, j'aimerais rendre hommage en ce moment au président George F. Richards. Je suis très reconnaissant envers mon Père céleste d'avoir eu le privilège de le connaître intimement. Il aimait ce peuple. Il aimait cette Église ; et le peuple l'aimait. Ces conférences étaient un grand réconfort pour son âme, et lui, en retour, nous donnait toujours de beaux et sages conseils. Il était véritablement l'un des nobles de Dieu. ¶

Je suis particulièrement reconnaissant d'une bénédiction que j'ai reçue de ses mains, et je prie sincèrement mon Père céleste de ne jamais me permettre d'oublier cette précieuse bénédiction. ¶

J'ai fêté un anniversaire il y a quelques jours, un mois après le décès du président George F. Richards, et le jour de mon anniversaire, j'ai reçu une lettre signée du président George F. Richards, écrite de sa propre main, que sa bonne épouse avait conservée et postée à mon intention la veille de mon anniversaire. Il avait écrit cette lettre la veille même de sa mort. Je chérirai toujours cette lettre, et il m'y donne un conseil dont j'ai besoin. ¶

Ce grand tabernacle où nous sommes réunis maintenant fut commencé en l'année 1863, il y a près de cent ans. Le Seigneur a inspiré les frères pour qu'ils construisent cette maison, et elle a été utilisée pour la première fois pour une conférence générale comme celle-ci en l'année 1867, et elle a été consacrée comme maison du Seigneur. ¶

Les conférences fortifient spirituellement

Je suis fortifié spirituellement lorsque j'assiste à ces grandes conférences de l'Église. Le Seigneur a révélé aux frères que des conférences devaient être tenues, tant la conférence générale que la conférence de pieu, afin que nous puissions être fortifiés spirituellement et instruits dans nos devoirs. ¶

Il est très bon d'être ici pour adorer ensemble Dieu, notre Père éternel. Nous n'y sommes pour aucun autre but. Nous n'avons aucun intérêt égoïste. Nous venons ici remercier notre Père céleste des bénédictions dont nous jouissons en tant que peuple. Nous venons ici et unissons notre foi, et lorsque nous pouvons tous ensemble unir humblement notre foi, alors l'Esprit du Seigneur est ici en riche abondance. Il est bon d'être ici et de prier ensemble, et lorsque nous disons « Amen » à ces prières, nous avons prié ensemble, et les prières ont été si belles et si fortifiantes. Il est bon d'être ici et de chanter ensemble. Il est bon d'être ici et d'entendre la parole du Seigneur comme nous l'avons entendue hier et aujourd'hui et comme nous l'entendrons durant le reste de la conférence. Il est bon d'être ici et de recevoir l'enseignement de l'Évangile de Jésus-Christ. Il est bon d'être ici et de participer à l'Esprit du Seigneur, et comme il est dit dans la Genèse : « En vérité, ceci est la maison de Dieu. » ¶

Une lettre de missionnaire

Alors que nous venons ici pour être instruits et pour nous approcher du Seigneur, je me souviens d'une lettre que j'ai reçue l'autre jour d'un de mes neveux qui est en mission en Finlande. Frère Stephen L. Richards venait d'y aller et de parler à ces missionnaires, et j'aimerais citer un paragraphe de la lettre de ce missionnaire. ¶

La semaine dernière, ce fut un véritable privilège d'entendre l'apôtre Stephen L. Richards et aussi de voir et de ressentir l'exemple qu'il est, l'esprit qu'il rayonne. Je crains parfois que ces apôtres de Dieu qui vivent aujourd'hui parmi nous ne soient pas appréciés pour ce qu'ils sont réellement. Beaucoup de gens ne se rendent pas compte que ces hommes sont véritablement des apôtres de Dieu, au même sens du mot que Pierre, Jacques et Jean étaient des apôtres de Dieu, notre Père. ¶

Ce grand apôtre, inspiré du Seigneur, s'est tenu devant nous ce jour-là et nous a parlé des choses de notre Père céleste, et je n'oublierai jamais une chose qu'il nous a dite : « Les choses des hommes sont comprises par l'esprit des hommes, et les choses de Dieu sont comprises par l'Esprit de Dieu. » ¶

Le Seigneur inspire les dirigeants

Moi aussi, je sais et je témoigne que chacun de ces apôtres est véritablement un apôtre de Dieu, notre Père éternel. Je veux témoigner en toute humilité que je sais que le Seigneur inspire ses dirigeants. ¶

Bien des fois, j'ai vu prendre des décisions que, sur le moment, je ne pouvais ni comprendre ni saisir, mais il ne s'écoulait que quelques jours, oui, que quelques heures, avant que je sache que les décisions qui avaient été prises étaient véritablement des décisions inspirées par notre Père céleste. ¶

Je suis reconnaissant du privilège de vivre en cette époque où l'Évangile a été rétabli. Je suis reconnaissant pour un petit vieux grand-père qui, dans sa jeunesse, a accepté l'Évangile dans le lointain Danemark. Je suis reconnaissant que l'Esprit du Seigneur soit entré dans son cœur et lui ait dit que c'était vrai. Je suis reconnaissant qu'il ait eu le courage et qu'il ait écouté cet esprit. Il a dû quitter sa terre natale, ses parents, ses frères et sœurs, pour ne plus jamais les revoir ; mais oh, combien il aimait le Seigneur, et combien le Seigneur l'a béni tous les jours de sa vie. ¶

La mission du prophète Joseph

Je suis reconnaissant de la mission du prophète Joseph. Je suis reconnaissant qu'il ait lu ce passage d'Écriture parce qu'il manquait de sagesse. ¶

Il était dans la confusion. Il a lu ce passage d'Écriture que nous devrions lire aujourd'hui et mettre en pratique : ¶

Si quelqu'un d'entre vous manque de sagesse, qu'il la demande à Dieu, qui donne à tous simplement et sans reproche, et elle lui sera donnée. ¶

Mais qu'il la demande avec foi, sans douter. (Jacques 1:5-6.) Il croyait en Dieu, et il est allé dans le Bosquet sacré, un endroit naturel pour lui où aller s'agenouiller et prier, juste derrière la maison de son père. Je suppose que nous ne pourrons jamais imaginer ce qu'il a dû ressentir lorsque Dieu et son Fils lui sont apparus. Il les a vus ; ils lui ont parlé ; et grâce à ce grand événement, l'un des grands événements des âges, il vous a été rendu possible, à vous et à moi, d'être membres de l'Église de Dieu, notre Père éternel. Je suis reconnaissant pour nos parents et nos grands-parents qui avaient cette foi, qui n'avaient pas la science des hommes, mais oh, ils avaient la foi de Dieu. Leur témoignage était vraiment fort. Oui, si nous manquons de sagesse, demandons-la à Dieu. Il nous a promis que si nous le cherchions, nous le trouverions véritablement. Je sais que Dieu entend et exauce les prières. Je peux avouer humblement, publiquement, que je sais que je ne serais pas capable de faire mon travail si le Seigneur me refusait ses bénédictions en réponse à mes requêtes et à mes prières. Dieu a dit : « Priez toujours, et je répandrai mes bénédictions sur vous. » Oui, il a dit : Apportez à la maison du trésor toutes les dîmes, Afin qu’il y ait de la nourriture dans ma maison ; Mettez-moi de la sorte à l’épreuve, Dit l’Éternel des armées. Et vous verrez si je n’ouvre pas pour vous les écluses des cieux, Si je ne répands pas sur vous la bénédiction en abondance. (Malachie 3:10.) D'autres promesses et d'autres bénédictions accompagnent tous les commandements du Seigneur. ¶

Renouveler la consécration de nos vies

Maintenant, alors que nous assistons à ces conférences, oh, si nous pouvions renouveler la consécration de nos vies et mettre de côté les choses qui importent peu. Parfois, je réfléchis aux choses auxquelles j'ai follement accordé de la valeur et qui ne signifient que peu ou rien. ¶

J'aimerais vous demander : « Quand êtes-vous le plus heureux ? » Vous êtes le plus heureux lorsque vous faites de votre mieux pour servir le Seigneur de tout votre cœur, de toute votre force et de toute votre puissance. Et j'aimerais vous demander quand vous êtes le plus malheureux. Vous êtes le plus malheureux lorsque vous manquez de faire ce que le Seigneur vous a commandé de faire. Le bonheur, le vrai bonheur, vient du service du Seigneur chaque jour de son mieux, en essayant juste un peu plus fort aujourd'hui qu'hier. ¶

C'est merveilleux d'être associé aux Saints des derniers jours. Nous vous aimons lorsque nous venons à vous dans vos paroisses et vos pieux. Vous êtes pour nous une grande source d'inspiration. Parfois, nous essayons de vous encourager, mais, oh, le réconfort que vous nous apportez par votre foi, vos prières et vos encouragements à notre égard. ¶

Nos militaires

Maintenant, j'aimerais dire juste un mot au sujet des militaires. ¶

J'aimerais que vous ayez tous pu entendre frère McConkie hier soir à notre réunion des évêques. Mon cœur va vers ce groupe de garçons qui ont été appelés loin de ceux qu'ils aiment ; qui ont été appelés loin de leurs épouses, de leurs fermes, de leurs affaires, de leurs écoles ; beaucoup d'entre eux voulaient partir en mission. Ils n'auront pas ce privilège maintenant, du moins temporairement, mais, oh, j'espère qu'en tant qu'Église, en tant que peuple, non seulement nous qui avons nos propres fils, mais que tous uniront leur foi pour que le Seigneur bénisse ces jeunes hommes. Ils n'ont pas attiré cela sur eux-mêmes. Ils partent parce que c'est leur devoir envers leur pays. Ils n'aiment pas la guerre ; ils n'aiment pas la haine ; et ils n'aiment pas tuer. Mais ils sont appelés au service de leur pays. Beaucoup d'entre eux viennent de se marier, certains ne sont mariés que depuis deux ans, d'autres depuis peu de temps. Ils ont le droit de vivre, d'aimer, d'élever leur famille et de bâtir leur foyer. Cela ne compterait pas autant si c'était certains d'entre nous, qui avons presque vécu notre vie ; mais que notre foi et nos prières aillent vers ces jeunes hommes. Priez pour eux avec diligence, car, comme frère Bowen l'a dit ce matin : « Si cette Église pouvait unir sa foi, si nous pouvons nous humilier et supplier le Seigneur régulièrement pour que ces garçons soient bénis, je suis sûr que Dieu abaissera sur eux son regard dans sa tendre miséricorde. » Puissions-nous prier chaque jour de notre vie, prier plus ardemment que nous ne l'avons jamais fait, afin que Dieu, dans sa miséricorde, retienne la main des dirigeants des nations, afin que ce conflit ne devienne pas un conflit effroyable qui pourrait détruire des milliers et des millions de jeunes hommes innocents, laisser de nombreuses veuves et de nombreux enfants sans père. ¶

Des lettres d'encouragement

Puissions-nous écrire avec diligence à ces jeunes hommes. Puissions-nous leur promettre que nous prions pour eux avec toute la foi, toute la prière et tout le témoignage que nous pouvons rassembler. Il ne suffit pas de laisser cela aux seuls parents de ces garçons. Ceux-ci leur écriront certainement presque chaque jour de leur vie. Ils auront besoin de vous. Ils ne sont pas dans des lieux de culte. Ils sont dans un environnement qui n'est pas bon, et vous le savez, et je le sais ; alors, puisque nous le savons, est-ce trop demander que nous exercions notre foi et nos prières en leur faveur afin qu'ils puissent revenir, afin qu'ils puissent encore avoir le privilège de vivre, d'aimer et d'élever leur famille comme Dieu l'a voulu ? Oh, je suis sûr que le Seigneur ne doit pas être satisfait de la situation du monde aujourd'hui. ¶

Beaucoup de ces jeunes hommes sont revenus du service il y a trois ou quatre ans. Ils ne s'attendaient jamais à être rappelés dans les forces armées. Certains se sont engagés comme officiers de réserve, mais ils ne s'attendaient pas à être rappelés dans un conflit sanglant en quatre ou cinq ans seulement. Beaucoup de parents ont déjà reçu cette triste lettre qui commence par « Nous avons le regret de vous informer ». Oh, puissions-nous prier Dieu Tout-Puissant afin qu'il épargne la vie de nos garçons, afin qu'ils puissent revenir et remplir leur place dans l'Église comme ils ont désiré le faire. ¶

Le Notre Père en Corée

J'ai reçu aujourd'hui un rayon d'espoir en lisant qu'hier, le commandant des Nations unies a dirigé le Notre Père. Rarement le Notre Père a-t-il été prononcé avec tant de solennité ou dans un cadre aussi sinistre. Hier, il a été dit dans une capitale coréenne dévastée, dans les salles du corps législatif où, par intervalles, le verre tombait en tintant de la coupole en ruine, et où les galeries étaient gardées, où l'on surveillait attentivement dans toutes les directions, et où les gardes coréens se tenaient dehors, couverts de grenades. Ils étaient eux-mêmes des bombes ambulantes. Celui qui a dirigé le Notre Père hier était le général Douglas MacArthur. Il se tenait derrière le pupitre de l'orateur, sur l'estrade, avec une lumière qui montrait la gravité de sa maigre stature. Devant lui, l'assemblée réunie en ce lieu d'action de grâces se composait d'officiers supérieurs en uniforme de l'armée ; de fusiliers marins et de soldats hagards et mal rasés ; et de nombreux correspondants de guerre et autres personnes à l'air las. L'air de guerre était imprégné de fumée et de mort ; des immeubles écrasés et en flammes se dressaient le long des rues ; des colonnes de réfugiés en sens inverse cherchaient maintenant à regagner leur foyer. Puis Douglas MacArthur en arriva à l'endroit de son allocution où il allait lire le Notre Père, et il hésita pendant un très long et solennel moment, puis ce grand homme leva les mains, se tint debout et demanda à tous de réciter le Notre Père, et il dit : « En humble et dévote manifestation de gratitude envers Dieu Tout-Puissant qui a donné à nos armes cette victoire décisive, je demande à tous les présents de se lever et de se joindre à moi pour réciter le Notre Père. » Il y eut le bruit sourd et traînant de nombreuses personnes se levant, tel qu'on pourrait l'entendre dans une grande église. Les casques camouflés, les chapeaux de toile, les bonnets de marin, les élégantes casquettes bleues de l'armée de l'air, tout fut ôté et tous s'inclinèrent tandis qu'ils récitaient le Notre Père. C'était véritablement l'acte d'un gentilhomme chrétien. Oh, si ce même esprit, cette même confiance en Dieu, notre Père éternel, pouvait être dans le cœur de tous les hommes qui occupent des postes de responsabilité ! ¶

Je vous rends mon témoignage que je sais que Dieu vit. Je sais que l'esprit du Saint-Esprit est compréhensible. Je sais qu'il est clair. Je sais que nous pouvons l'entendre si nous essayons seulement de l'écouter lorsqu'il nous parle. Et, pour conclure, j'aimerais vous donner ma petite citation préférée : ¶

Oh, la joie et le réconfort que l'on éprouve à se sentir en sécurité avec un groupe comme vous, n'ayant ni à peser mes pensées ni à mesurer mes paroles, mais les épanchant de mon cœur, comme je l'ai fait aujourd'hui, la paille et le grain ensemble, certain que quelque bon ami ici accueillera ce qui vaut la peine d'être gardé et, d'un souffle de bonté, chassera le reste. ¶

Que Dieu vous bénisse, je le prie, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶