Discours de conférence

Mes frères et sœurs : On nous rappelle en ce jour qu'il y a cent ans, des missionnaires Saints des derniers jours furent appelés à prêcher l'Évangile de Jésus-Christ en Allemagne. Depuis lors, des centaines de personnes de ce pays et de Suisse ont accepté la parole révélée de Dieu, ont émigré dans l'Utah et ont beaucoup contribué à notre culture et à notre développement. La musique allemande en particulier a été pour nous une joie durable, car dans ce Tabernacle même où nous sommes rassemblés, les créations de Bach, de Mozart, de Wagner, de Haydn, ainsi que les oratorios et les opéras de Haendel ont été entendus avec une profonde appréciation pour ces maîtres. Dans des centaines de foyers, les écrits de Goethe et de Schiller sont bien connus. Je crois au peuple allemand et j'ai foi en lui, et je pense qu'il sortira de ses jours de chagrin et de sa condition tragique et retrouvera sa culture d'autrefois dans les jours à venir. ¶

La vie divine de Jésus Demain, dimanche, c'est le jour de Pâques. Des millions de chrétiens s'agenouilleront devant des lieux saints et dans des églises et répandront leur âme devant Dieu dans une profonde gratitude pour leur connaissance que Dieu vit et que la mort n'est que l'entrée dans la vie immortelle. « Combien béni est le roi qui vient au nom du Seigneur. » Le prophète Néphi écrit magnifiquement au sujet de la naissance divine du Sauveur Jésus-Christ : ¶

Et il arriva que je regardai et vis la grande ville de Jérusalem et aussi d'autres villes. Et je vis la ville de Nazareth ; et dans la ville de Nazareth, je vis une vierge, et elle était extrêmement belle et blanche. . . . ¶

Et il arriva que je vis qu'elle était ravie dans l'Esprit ; et lorsqu'elle eut été ravie dans l'Esprit un certain temps, l'ange me parla, disant : Regarde ! ¶

Et je regardai et vis de nouveau la vierge portant un enfant dans ses bras. ¶

Et l'ange me dit : Vois l'Agneau de Dieu, oui, le Fils du Père éternel ! (1 Néphi 11:13, 19-21.) C'est dans le cœur des pauvres les plus humbles et les plus fidèles que ses paroles trouvèrent asile. Chaque fois qu'un profond chagrin le saisissait, il quittait ses disciples et allait dans les bois pour prier. Les paroles de Jésus vivaient dans la plénitude de leur vérité. L'âme de l'homme devait être sans crainte et devait traiter directement avec Dieu. ¶

Nous lisons dans Marc : « Tout est possible à celui qui croit. » Il avait été baptisé par son bien-aimé Jean, qui déclarait que « le royaume de Dieu est proche. Repentez-vous et croyez à la bonne nouvelle. » Il fonda son Église, et ses disciples étaient dominés par l'Esprit du Christ vivant. Ils vinrent à connaître le pouvoir du Saint-Esprit et la vie idéale du royaume. Le repentir et la foi signifiaient l'attachement à Dieu. Par sa crucifixion, sa vie était destinée à changer l'histoire de l'humanité plus profondément, plus largement et plus durablement que toute autre depuis le commencement des temps jusqu'à l'heure présente. C'est la résurrection qui a donné la connaissance de la vie éternelle à tous les enfants de Dieu. Saint ¶

Luc nous donne une description sacrée de la résurrection : ¶

Le premier jour de la semaine, elles se rendirent au tombeau de grand matin, portant les aromates qu'elles avaient préparés. ¶

Elles découvrirent que la pierre avait été roulée de devant le tombeau ; ¶

Elles entrèrent mais elles ne trouvèrent pas le corps du Seigneur Jésus. ¶

Comme elles ne savaient que penser de cela, voici, deux hommes leur apparurent, en habits resplendissants. ¶

Saisies de frayeur, elles baissèrent le visage contre terre ; mais ils leur dirent : Pourquoi cherchez-vous parmi les morts celui qui est vivant ? Il n'est pas ici, mais il est ressuscité. Souvenez-vous de quelle manière il vous a parlé, lorsqu'il était encore en Galilée, et qu'il disait : Il faut que le Fils de l'homme soit livré entre les mains des pécheurs, qu'il soit crucifié et qu'il ressuscite le troisième jour. ¶

Et elles se souvinrent des paroles de Jésus. ¶

À leur retour du tombeau, elles annoncèrent toutes ces choses aux onze et à tous les autres. ¶

Celles qui dirent ces choses aux apôtres étaient Marie de Magdala, Jeanne, Marie, mère de Jacques, et les autres qui étaient avec elles. ¶

Ils tinrent ces discours pour des rêveries et ils ne crurent pas ces femmes. ¶

Mais Pierre se leva et courut au tombeau. S'étant baissé, il ne vit que les bandelettes qui étaient à terre ; puis il s'en alla chez lui, dans l'étonnement de ce qui était arrivé. (Luc 24:1-12.) La destinée de l'Amérique Dans les âges qui suivirent, l'Amérique fut découverte par Christophe Colomb, qui fut dirigé par l'Esprit du Seigneur pour traverser le vaste abîme. Sa prière en abordant fut une dédicace de ce pays à Dieu. ¶

Puis vinrent d'Angleterre et d'autres pays d'Europe des gens vers l'Amérique, et ils apportèrent dans leurs petits navires non pas de l'argent, non pas des marchandises, mais ils vinrent lestés de religion, de savoir, de loi et de l'esprit des hommes. Forts en Dieu et dans leur propre patience héroïque, ils commencèrent leur combat contre le danger et les épreuves. Ils bâtirent une maison pour Dieu, puis pour eux-mêmes. Ils établirent l'éducation et une morale austère mais auguste. Ils donnèrent leurs fils à Dieu ; par lui à la vertu, et par la vertu à l'État. Ainsi posèrent-ils les fondations de leur gouvernement et de leur vie. ¶

Avec le temps, le gouvernement des États-Unis fut établi avec sa Constitution, qui, croyons-nous, fut rédigée par la bénédiction et la puissance de Dieu. La formation de la république des États-Unis fut un événement ordonné par Dieu pour amener son royaume sur la terre. ¶

De Tocqueville a écrit : Une république est la plus haute forme d'institution politique, et la plus haute forme de république est celle qui est composée de nationalités différentes, réunies sous un seul gouvernement et un seul drapeau. ¶

Des générations auparavant, John Winthrop, l'un des pionniers du Massachusetts, écrivait : ¶

Ce sera un grand service rendu à l'Église, et de grande conséquence, que de porter l'Évangile en ces parties du monde pour aider à la venue des Gentils. ¶

Et des générations plus tard, George Washington prononça cette prière : ¶

Dieu tout-puissant, nous faisons notre ardente prière pour que Tu gardes les États-Unis sous Ta sainte protection ; que Tu inclines le cœur des citoyens à cultiver un esprit de subordination et d'obéissance au gouvernement ; à nourrir une affection et un amour fraternels les uns pour les autres et pour leurs concitoyens des États-Unis dans leur ensemble. ¶

Terre de liberté Nous lisons dans le Livre de Mormon comment Jacob, fils de Léhi, enseigna au peuple le caractère sacré de l'Amérique, pays préservé par la main de Dieu pour son œuvre sainte future. ¶

Mais voici, ce pays, dit Dieu, sera un pays de ton héritage, et les Gentils seront bénis dans le pays. ¶

Et ce pays sera un pays de liberté pour les Gentils, et il n'y aura pas, dans le pays, de rois qui seront suscités pour les Gentils. ¶

Et je fortifierai ce pays contre toutes les autres nations. ¶

Et celui qui combat Sion périra, dit Dieu. ¶

Car celui qui suscite un roi contre moi périra, car moi, le Seigneur, le roi du ciel, je serai leur roi, et je serai à jamais une lumière pour ceux qui écoutent mes paroles. ¶

C'est pourquoi, je consacrerai à jamais ce pays à ta postérité et à ceux qui seront comptés parmi ta postérité, comme pays de leur héritage ; car, me dit Dieu, c'est un pays préférable à tous les autres pays, c'est pourquoi, je veux que tous les hommes qui y demeurent m'adorent, dit Dieu. ((2 Néphi 10:10-14, 19.) Le dix-neuvième siècle vit de nombreux changements nouveaux dans la pensée économique, sociale et religieuse. L'Amérique devint un pays de liberté, et les hommes pouvaient adorer Dieu comme il leur plaisait. Avec le temps, l'Amérique devint une nation composée de différentes Églises. La chrétienté se divisa davantage. Les Églises se mirent à se disputer entre elles, et les divisions de la chrétienté devinrent un affront aux enseignements divins du Rédempteur. « Le monde s'était rempli, dit Matthew Arnold, de disputes stériles. L'Église avait été transformée en académie, et la religion en chicane. Elle était tombée dans un schisme sans fin. » Les enseignements simples du Christ, notre Rédempteur, s'étaient perdus. ¶

L'Église rétablie À l'époque où vivait le prophète Joseph Smith, les divisions de la chrétienté se voyaient. Son départ dans les bois pour prier fut un acte divin, car c'est par la foi profonde du garçon que Dieu lui parla. ¶

Nous connaissons tous l'histoire. Dieu rétablit son Église, la prêtrise de Dieu fut restaurée par Jean-Baptiste, et par Pierre, Jacques et Jean. Ils revinrent sur la terre en tant qu'êtres ressuscités. C'est ainsi que Joseph Smith en vint à comprendre l'épreuve suprême de la religion — la révélation. La religion, en tant que produit purement humain, si précieuse soit-elle pour la vie et le progrès de l'homme, n'a pas la vigueur intérieure nécessaire pour conserver une place de puissance dominante. La religion requiert la révélation. « Le porteur le plus complet de la révélation ne peut être autre, ni moindre, qu'une personnalité choisie. » Telle était la conception chrétienne au commencement. ¶

Nous avons donc aujourd'hui l'Évangile rétabli. L'Église a sa prêtrise avec ses apôtres, ses soixante-dix et tous les autres offices de la sainte prêtrise de Dieu. Notre fondement est la vérité divine : ¶

Nous croyons en Dieu, le Père éternel, et en son Fils, Jésus-Christ, et au Saint-Esprit. ¶

La prière de consécration Je vous recommande, à vous les soixante-dix et à tous ceux qui détiennent la prêtrise de Dieu, la prière de consécration du prophète Joseph Smith, telle qu'elle fut donnée dans le temple de Kirtland en mars 1832. Parmi les nombreuses pensées qu'il exprima, il y avait : ¶

Grâces soient rendues à ton nom, ô Seigneur Dieu d'Israël, toi qui gardes l'alliance et fais preuve de miséricorde envers ceux de tes serviteurs qui marchent de tout leur cœur en droiture devant toi ; — . . . Et comme tous n'ont pas la foi, cherchez diligemment et enseignez-vous les uns aux autres des paroles de sagesse ; oui, cherchez des paroles de sagesse dans les meilleurs livres ; cherchez la connaissance par l'étude et aussi par la foi ; . . . ¶

Ô Seigneur, nous ne nous réjouissons pas de la destruction de nos semblables ; leur âme est précieuse devant toi ; . . . ¶

Sois miséricordieux, ô Seigneur, . . . envers les chefs de notre pays ; que ces principes qui ont été si honorablement et si noblement défendus par nos pères, la Constitution de notre pays, soient affermis à jamais ; Souviens-toi des rois, des princes, des nobles et des grands de la terre, et de tous les peuples, des Églises, de tous les pauvres, des nécessiteux et des affligés de la terre, ¶

et que tous les restes dispersés d'Israël, qui ont été chassés aux extrémités de la terre, parviennent à la connaissance de la vérité, croient au Messie, soient rachetés de l'oppression et se réjouissent devant toi. ¶

(D. & A. 101:1, 7, 43, 54-55, 67.) Mon Rédempteur est vivant Quelle admonition divine pour nous tous en ce jour de Pâques ! Nous pouvons tous rendre témoignage de ces vérités et de la véracité des paroles de Job : ¶

Mais je sais que mon Rédempteur est vivant, Et qu'il se lèvera le dernier sur la terre. ¶

Quand ma peau sera détruite, Quand je n'aurai plus de chair, je verrai Dieu. (Job 19:25-26.) En conclusion, je veux vous donner la prière de John Drinkwater, l'écrivain anglais : ¶

Nous connaissons les sentiers où nos pas doivent se poser, Sur nos cœurs sont inscrits Tes décrets, Or maintenant, ô Seigneur, daigne nous bénir avec miséricorde De plus que ces choses. ¶

Accorde-nous la volonté de façonner selon ce que nous sentons, Accorde-nous la force de peiner selon ce que nous savons. ¶

Accorde-nous la résolution, nervurée et acérée d'acier, Pour frapper le coup. ¶

La connaissance, nous ne la demandons pas — la connaissance, Tu nous l'as prêtée, Mais, Seigneur, la volonté — là gît notre amer besoin, Donne-nous d'élever au-dessus de l'intention profonde L'acte, l'acte. ¶

Je prie pour que nous soyons tous bénis en ce jour de Pâques par la connaissance sacrée que Dieu vit, que Jésus-Christ est le Rédempteur du monde, et que Joseph Smith vit et est un prophète de Dieu. ¶

Amen. ¶