Discours de conférence

Pour moi, mes frères et sœurs, cette grande conférence a été un festin spirituel. L'Esprit du Seigneur a été ici en riche abondance, et je suis sûr que nous avons tous participé à ce bel et doux esprit d'assurance, et j'espère que, pendant le moment ou les deux que j'occupe, je pourrai jouir de l'Esprit du Seigneur. ¶

Nous sommes confrontés à un monde qui se désagrège. Ce sont des jours sombres. Certaines des grandes nations du passé, comme la Grande-Bretagne, la France, le Japon et d'autres, se trouvent en faillite spirituelle et temporelle. Nous regardons vers le sud et que voyons-nous : des nations en proie à la révolution. En Orient, le communisme et la famine rôdent sur le pays ; et dans notre grande nation, il y a certaines tendances qui nous causent une profonde inquiétude. ¶

En contemplant la situation dans le monde, nous nous demandons pourquoi ce désordre mondial. Je pense qu'il y a une réponse, et cette réponse est dans le fait que les hommes ont oublié Dieu et bon nombre des principes divins qui auraient apporté la paix, la prospérité et la bonne volonté entre les nations. ¶

La vertu d'honnêteté ¶

Je pense en particulier à une vertu qui a été rejetée, à savoir la vertu d'honnêteté, celle dont Richard C. Cabot, de l'Université Harvard, a déclaré : « La survie de tout groupe, tribu, nation ou industrie, implique la prédominance de l'honnêteté comme force de cohésion entre eux. » ¶

Le premier meurtre de l'histoire de la famille humaine fut le résultat d'un acte malhonnête. Deux jeunes hommes apportèrent leurs offrandes au Seigneur. Abel présenta au Seigneur les premiers-nés de son troupeau. Caïn présenta au Seigneur des produits du champ, mais ce n'était pas les meilleurs. L'offrande d'Abel fut agréée par le Seigneur. Caïn fut réprimandé pour son offrande parce qu'il y avait en elle l'élément de tromperie. Caïn se mit en colère et, dans une rage jalouse, tua son frère Abel. ¶

La malhonnêteté engendre la guerre ¶

Dans chaque grande guerre qui a été menée, la cause peut généralement être attribuée à quelque acte malhonnête de la part d'un dirigeant d'un côté ou des dirigeants des deux côtés. Lors de la Première Guerre mondiale, certains des dirigeants des grandes nations engagées dans ce terrible conflit ont déclaré que la parole écrite et solennelle qu'ils avaient donnée pour le maintien de la paix sous forme de traités n'était que des chiffons de papier. ¶

Avant la Seconde Guerre mondiale, les dirigeants de l'Europe se réunirent, et finalement Chamberlain, de Grande-Bretagne, retourna auprès de son peuple en indiquant qu'il y aurait la paix de son vivant. Mais il était à peine rentré auprès de ses compatriotes que les garanties, les promesses et les paroles d'honneur données par les dirigeants des hommes furent rejetées, et l'une des plus grandes et l'une des plus sanglantes guerres de toute l'histoire fut menée. ¶

Le salut du monde dépend d'un renouveau des principes cardinaux de l'honnêteté. Elle doit devenir le fondement de toutes les négociations entre les nations, dans lesquelles la ruse diplomatique et le double langage doivent être éliminés et rejetés. Faute de cela, la Troisième Guerre mondiale deviendra un holocauste impliquant la destruction des populations civiles aussi bien que des forces armées. ¶

L'honnêteté individuelle ¶

L'honnêteté ne peut devenir une vertu nationale, une vertu mondiale, à moins qu'elle ne devienne une part essentielle de la pensée, des actes et du caractère de l'individu. Nous avons quelques exemples éclatants d'honnêteté individuelle. Je pense à une grand-mère pionnière qui était sur son lit de mort. Elle semblait réfléchir aux événements de sa vie, et finalement elle appela son fils à son chevet et dit : « Je suis encore endettée. Je dois cinq cents au laitier de la rue d'en haut. » ¶

Bien sûr, le laitier fut payé immédiatement, mais dans la pensée de cette grand-mère pionnière, une dette de cinq cents était tout aussi importante que si elle avait été une dette de plusieurs milliers de dollars. ¶

Je pense à Jacob d'autrefois, qui avait envoyé ses fils au pays d'Égypte acheter du grain. Les sacs de grain furent rapportés et à l'ouverture de chaque sac on trouva l'argent. Jacob voulait faire comprendre au dirigeant de l'Égypte qu'il était un homme honnête, et ainsi ses fils retournèrent avec le double du prix du grain. ¶

Nous pensons à Abraham Lincoln, président des États-Unis, émancipateur et libérateur, des titres qui passeront dans les pages de l'histoire jusqu'à la fin des temps. Le titre auquel nous aimons le mieux penser, en ce qui concerne Abraham Lincoln, est celui de « Honest Abe ». Et je suis sûr que de tous les titres que porte ce grand homme, « Honest Abe » est celui qui lui plairait le plus. ¶

Mark Twain était dans le désespoir de la détresse financière. Ses conseillers lui suggérèrent de trouver une sorte de compromis avec ses créanciers, mais il leur déclara : « Il n'y a qu'un seul compromis : cent cents pour chaque dollar. » ¶

C'est très loin de la faillite. Quoi qu'on puisse dire de Mark Twain, c'était un homme honnête. ¶

Après tout, l'honnêteté ou la malhonnêteté peuvent devenir une partie intégrante de notre caractère. L'honnêteté peut s'enseigner dans la salle de classe. Dans la salle de classe, on peut faire des efforts honnêtes ou l'on peut tricher. Dans la salle de classe, on peut enseigner aux élèves de grandes vérités, ou de fausses doctrines. ¶

Je dis que tout instructeur, que ce soit dans la salle de classe ou dans une classe d'École du dimanche, qui manque d'enseigner la vérité, et en particulier dans les organisations de l'Église, la vérité telle qu'elle a été révélée au monde par le prophète Joseph Smith, n'est pas honnête envers ses élèves, envers lui-même ni envers son Dieu. ¶

L'honnêteté dans le gouvernement ¶

Dans les affaires, il peut y avoir un commerce honnête et digne de confiance, ou il peut y avoir de la publicité mensongère, ou de la marchandise vendue de mauvaise qualité. Dans le grand domaine de la politique, il peut y avoir une direction franche et honnête, ou il peut y avoir du double langage, des promesses non tenues, qui conduisent finalement à la destruction des fondements de l'Amérique. Dans l'administration des affaires du gouvernement, si les administrateurs sont honnêtes dans la gestion des fonds publics, qui, après tout, appartiennent au peuple, ils les administreront de telle manière qu'il y aura de la frugalité et des économies, et non des dépenses extravagantes. ¶

Lorsque nous songeons aux conditions actuelles, les paroles de l'un des fondateurs de cette grande République, Thomas Jefferson, nous viennent à l'esprit, et je voudrais dire que s'il était vivant aujourd'hui, les paroles que je m'apprête à vous citer ne pourraient pas être plus appropriées. Il a dit : ¶

Je place l'économie parmi les premières et les plus importantes des vertus, et la dette publique comme le plus grand des dangers à craindre. Pour préserver notre indépendance, nous ne devons pas laisser nos dirigeants nous charger d'une dette perpétuelle. Nous devons faire notre choix entre l'économie et la liberté, ou la profusion et la servitude. Si nous nous endettons ainsi, nous devrons être taxés sur notre nourriture et notre boisson, sur nos nécessités et nos commodités, sur nos travaux et nos divertissements. Si nous pouvons empêcher le gouvernement de gaspiller les travaux du peuple sous prétexte de prendre soin de lui, le peuple sera heureux. ¶

Au fil des ans, nous avons chanté « Dieu bénisse l'Amérique », et je tiens à vous dire que Dieu a béni l'Amérique et son peuple plus abondamment que tout autre peuple ou nation du monde entier. Mais le temps est venu, mes frères et sœurs, où nous devrions prier « Dieu sauve l'Amérique », en appliquant le principe d'honnêteté et d'intégrité dans toutes nos relations, individuellement, collectivement, nationalement et internationalement ; ainsi nous pourrons sauver la Constitution des États-Unis et préserver pour nous-mêmes et pour les générations à naître les bénédictions qui découlent d'un gouvernement qui nous a été donné par le Dieu tout-puissant. ¶

L'honnêteté dans le travail ¶

Il peut y avoir de l'honnêteté ou de la malhonnêteté dans le domaine du travail : une honnête journée de travail et aussi une honnête journée de salaire. Si la direction et les travailleurs pouvaient seulement parvenir à cette solution simple, les conflits et les difficultés disparaîtraient. L'oisiveté, elle aussi, engendre la malhonnêteté, car l'oisiveté escompte obtenir quelque chose pour rien, et l'heure la plus sombre de la vie d'un homme est celle où il s'assied et projette d'obtenir quelque chose pour rien. ¶

Je vous pose la question de savoir si un membre de cette Église qui s'affilie à une organisation quelconque qui détruit le principe du libre arbitre et de la liberté d'action est honnête envers lui-même et envers Dieu. Je ne crois pas qu'il y ait de compromis possible entre la vérité et ce qui est faux. Nul ne peut conserver sa position dans l'Église de Jésus-Christ et faire des compromis avec l'erreur, car, comme l'a dit le Sauveur : ¶

Nul ne peut servir deux maîtres. Car, ou il haïra l'un et aimera l'autre ; ou il s'attachera à l'un, et méprisera l'autre. Vous ne pouvez servir Dieu et Mamon. (Matthieu 6:24.) ¶

Un héritage d'honnêteté ¶

Maintenant, mes frères et sœurs, que cela signifie-t-il pour vous, et que cela signifie-t-il pour moi ? Cela signifie que vous et moi avons un héritage de nos ancêtres pionniers sous la forme d'une bannière d'honnêteté sans tache, et qu'il incombe à chacun de nous l'obligation de veiller à ce que cette bannière soit aussi éclatante, douce et propre que le jour où elle nous a été remise. ¶

Joseph Smith, en écrivant les Articles de foi, a dit ceci : Nous croyons qu'il faut être honnêtes, nous croyons qu'il faut être fidèles. ¶

L'une des preuves d'un homme honnête est celui qui est d'abord honnête envers Dieu en remboursant au Seigneur cette dixième part qui lui appartient. Un payeur de dîme honnête est un homme honnête. Il est digne de confiance. C'est quelqu'un qui tiendra parole. C'est quelqu'un sur qui nous pouvons compter pour respecter et remplir ses contrats. ¶

J'ai entendu le président Grant raconter bien des fois l'histoire d'un grand fabricant de machines agricoles qui disait ceci : ¶

J'aimerais mieux avoir la parole d'un agriculteur mormon que son contrat écrit ou son billet. ¶

Brigham Young a déclaré : ¶

Malheur à ceux qui professent être des Saints et ne sont pas honnêtes. Soyez seulement honnêtes envers vous-mêmes, et vous serez honnêtes envers vos frères. Les hommes doivent être honnêtes. Ils doivent vivre fidèlement devant Dieu et honorer leur appel et leur existence sur la terre. ¶

Et il a déclaré encore : ¶

Il est bien meilleur d'être honnête, de vivre ici avec droiture, et d'abandonner et de fuir le mal, que d'être malhonnête. C'est le chemin le plus facile du monde d'être honnête, d'être droit devant Dieu ; et quand les gens apprendront cela, ils le pratiqueront. ¶

Définition de l'honnêteté ¶

C'est comme l'a déclaré un écrivain inconnu : ¶

L'honnêteté est la volonté et l'effort de tenir ses engagements, explicites et tacites. Elle peut s'exprimer en paroles (véracité), ou en actes tels que l'exécution des contrats et en habitudes telles que la fidélité, la loyauté et la ponctualité. ¶

Newman Smart a déclaré : ¶

La sincérité intérieure est essentielle à la croissance morale et à la vigueur personnelle. Ce qu'est un défaut dans l'acier, ou un corps étranger dans nos tissus, un mensonge l'est pour le caractère : une source de faiblesses, un point où il peut se rompre sous la tension. ¶

L'honnêteté, donc, après tout, est le roi de toutes les vertus, parce que la bonne vie se présuppose elle-même. La malhonnêteté coupe les artères par lesquelles la vie sociale est nourrie. La tromperie mutuelle est un meurtre social. La tromperie de soi coupe les vaisseaux sanguins de sa propre existence. C'est un suicide. ¶

Et comme Marc d'autrefois l'a déclaré aux Saints des premiers temps : ¶

Tu connais les commandements : Tu ne commettras pas d'adultère ; tu ne tueras pas ; tu ne déroberas pas ; tu ne diras pas de faux témoignage ; tu ne feras de tort à personne ; honore ton père et ta mère. (Marc 10:19.) ¶

En lisant ce verset d'Écriture, je me suis demandé pourquoi Marc y avait inclus « Honore ton père et ta mère », et la pensée m'est venue que tout fils honnête et toute fille honnête honoreront leur père et leur mère, non pas tant du point de vue d'un hommage des lèvres que dans la perspective d'être prêts à aider leur père et leur mère de toutes les manières possibles. C'est cela, l'honnêteté dans l'honneur rendu au père et à la mère. ¶

Un exemple d'honnêteté ¶

Maintenant, en tant que Saints des derniers jours, nous avons une grande destinée et un grand avenir. Le vieux prophète Ésaïe a déclaré au monde, il y a des milliers d'années, que la maison du Seigneur serait établie au sommet des montagnes. Il a poursuivi en disant que toutes les nations afflueraient vers elle, et qu'on entendrait des hommes dire : ¶

. . . Venez, et montons à la montagne de l'Éternel, à la maison du Dieu de Jacob, afin qu'il nous enseigne ses voies, et que nous marchions dans ses sentiers. (Ésaïe 2:3.) ¶

Je suis certain que, du fait que la maison de Dieu est établie au sommet de ces montagnes où se trouvent les prophètes de Dieu, où l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ est prêché au monde, la première grande vertu que nous devons présenter au monde, si nous voulons lui donner l'exemple qui convient, est celle de l'honnêteté, de la loyauté dans nos relations entre nous et avec le monde dans son ensemble. ¶

Que Dieu nous bénisse et nous soutienne, afin que nous soyons honnêtes envers le Seigneur, honnêtes les uns envers les autres, honnêtes envers ceux qui ne sont pas de notre foi, et je suis certain que, de ce fait, le monde en viendra à nous connaître comme le peuple du Seigneur et qu'on entendra des hommes dire : Venez, montons à la maison du Dieu de Jacob et apprenons ses voies et marchons dans ses sentiers. ¶

Je vous laisse mon témoignage que c'est l'œuvre du Seigneur, qu'un garçon de quatorze ans a vu le Père et le Fils dans le désert ; ils lui ont réellement parlé et se sont servis de lui comme de l'instrument par lequel l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ a été rétabli sur la terre dans les derniers jours pour le salut de tous les enfants du Seigneur. Je vous rends ce témoignage en son saint nom. Amen. ¶