Discours de conférence

Le moment est venu où je vais faire quelques remarques à cette conférence, et j'espère que pendant que je me tiens devant vous, le Seigneur me bénira, car j'ai besoin de sa bénédiction, et j'espère que vous qui êtes ici, vous qui écoutez et vous qui suivez nos services par la vue, joindrez vos prières aux miennes. ¶

L'observance du sabbat ¶

Aux premiers jours de l'Église, en fait avant même que l'Église soit organisée, le Seigneur a, à plus d'une occasion, dit au prophète et à ceux qui travaillaient avec lui qu'ils devaient crier la repentance au peuple. Finalement, il leur commanda que, lorsqu'ils prêcheraient, ils ne prêchent pas de doctrines, mais ne crient rien d'autre que la repentance à cette génération. ¶

Je suppose que cela nous impose, à nous qui occupons des positions de direction responsables dans l'Église, l'obligation de parler de choses qui touchent à la nécessité de la repentance, et j'ai pensé aujourd'hui, pendant les quelques instants où je me tiendrai devant vous, que je parlerais du sabbat. ¶

Je vais lire une bonne partie de ce que je dirai dans les révélations du Seigneur, afin que vous compreniez que les paroles que je prononce ne sont pas mes paroles ; ce sont les paroles du Seigneur. ¶

Les instructions du Sinaï ¶

Au Sinaï, vous vous en souvenez, le Seigneur dit : ¶

Souviens-toi du jour du repos pour le sanctifier. Tu travailleras six jours et tu feras tout ton ouvrage. ¶

Mais le septième jour est le jour du repos de l'Éternel, ton Dieu : tu ne feras aucun ouvrage, ni toi, ni ton fils, ni ta fille, ni ton serviteur, ni ta servante, ni ton bétail, ni l'étranger qui est dans tes portes. ¶

Car en six jours l'Éternel a fait les cieux, la terre et la mer, et tout ce qui y est contenu, et il s'est reposé le septième jour : c'est pourquoi l'Éternel a béni le jour du repos et l'a sanctifié. (Exode 20:8-11.) ¶

Avant d'en venir à la révélation moderne, je voudrais dire que l'Israël d'autrefois trouvait que l'un de ses commandements les plus difficiles à observer était celui de se souvenir du jour du sabbat. Après avoir été emmenés en captivité, ils se trouvèrent parmi un peuple qui ne connaissait pas le sabbat qu'ils connaissaient, et très vite ils commencèrent à prendre part, comme nous y prenons part (et permettez-moi de dire qu'il est étonnant de voir comment nous suivons la marche de l'horloge des peuples antérieurs dans nos errances, ou le début de nos errances loin des premières doctrines telles qu'elles nous ont été enseignées), aux péchés de ceux parmi lesquels ils vivaient. Il en vint à être, comme c'est le cas chez nous, que la question n'était pas seulement de travailler le jour du sabbat, mais aussi de se divertir le jour du sabbat. Des règlements assez insignifiants (tels qu'ils nous paraissent) furent donc établis par Israël captif afin d'empêcher l'Israël d'autrefois de violer le sabbat. ¶

Le temps des loisirs ¶

Maintenant, sur cette question des loisirs, à laquelle je reviendrai peut-être si j'en ai le temps, je voudrais dire qu'il n'y a guère d'excuse pour la plupart d'entre nous, aujourd'hui, de recourir au sabbat pour se divertir. Ceux qui travaillent ont une semaine de quarante heures, ce qui signifie qu'ils ont congé le samedi. Ils ont une journée de huit heures, ce qui leur laisse pas mal de temps, soit le matin, soit le soir, et il n'y a absolument aucune nécessité de recourir au jour du sabbat pour les loisirs. Il y a abondance de temps de loisirs durant la semaine. ¶

La révélation moderne sur le sabbat ¶

Le 7 août 1831, le Seigneur donna au prophète, alors dans le comté de Jackson, dans le Missouri, une révélation qui comprenait des instructions sur l'observance du sabbat. Je lis dans la section 59. ¶

« Et afin de te préserver plus complètement des souillures du monde », c'est ce que le Seigneur a dit il y a fort longtemps, « afin de te préserver plus complètement des souillures du monde », cela est aussi vrai aujourd'hui que lorsque le Seigneur l'a dit, car nos violations du sabbat nous « souillent » de la transgression du monde, « tu iras en mon saint jour à la maison de prière et tu y offriras tes sacrements ». J'attire votre attention sur le fait que cette réunion dans la maison de prière est la seule assemblée que le Seigneur autorise le jour du sabbat. Nous devons aller à la maison de prière et « offrir tes sacrements en mon saint jour ». ¶

Car en vérité, c'est ce jour qui t'est désigné pour que tu te reposes de tes labeurs et pour que tu présentes tes dévotions au Très-Haut. ¶

Néanmoins, tu offriras tes vœux en justice tous les jours et en tout temps. ¶

Mais souviens-toi qu'en ce jour, le jour du Seigneur, tu offriras tes oblations et tes sacrements au Très-Haut, confessant tes péchés à tes frères et devant le Seigneur. ¶

Et en ce jour-là, tu ne feras rien d'autre que de préparer ta nourriture en toute simplicité de cœur, afin que ton jeûne soit parfait, ou, en d'autres termes, que ta joie soit complète. . . . ¶

Et si vous faites ces choses avec actions de grâces, le cœur et le visage joyeux, sans rire beaucoup, car c'est pécher, mais le cœur réjoui et le visage joyeux, ¶

En vérité, je dis que si vous le faites, la plénitude de la terre est à vous, les bêtes des champs et les oiseaux du ciel, et ce qui grimpe aux arbres et marche sur la terre, ¶

Oui, l'herbe et les bonnes choses qui viennent de la terre, que ce soit pour la nourriture, le vêtement, les maisons, les granges, les vergers, les jardins ou les vignes. . . . ¶

Et il a plu à Dieu de donner toutes ces choses à l'homme, car elles sont faites pour être utilisées dans ce but avec jugement, et pas à l'excès ni par extorsion. ¶

Et il n'y a rien qui offense autant Dieu ou allume autant sa colère que ceux qui ne confessent pas sa main en toutes choses et n'obéissent pas à ses commandements. . . . ¶

Mais apprenez que celui qui accomplit les œuvres de la justice recevra sa récompense, c'est-à-dire la paix dans ce monde et la vie éternelle dans le monde à venir. ¶

Moi, le Seigneur, je l'ai dit, et l'Esprit rend témoignage. Amen. (D. & A. 59:9-13, 15-17, 20-21, 23-24.) ¶

Instructions supplémentaires ¶

En novembre 1831, à Hiram, dans l'Ohio, dans la grande révélation qui traite de bien d'autres choses, le Seigneur parla de nouveau du sabbat. Je lis dans la section 68 : ¶

Et les habitants de Sion observeront également le jour du sabbat pour le sanctifier. ¶

Et les habitants de Sion se souviendront aussi en toute fidélité de leurs travaux, s'ils sont désignés pour travailler ; car le paresseux sera tenu en mémoire devant le Seigneur. ¶

Or, les habitants de Sion ne me sont pas agréables, à moi, le Seigneur, car il y a des paresseux parmi eux, et leurs enfants grandissent aussi dans la méchanceté ; ils ne cherchent pas non plus avec ferveur les richesses de l'éternité, mais leurs yeux sont remplis de cupidité. ¶

Ces choses ne devraient pas être et doivent disparaître de leur sein ; c'est pourquoi, que mon serviteur Oliver Cowdery porte ces paroles au pays de Sion. ¶

Et je leur donne un commandement : celui qui n'observe pas ses prières devant le Seigneur, en leur saison, qu'il soit tenu en mémoire devant le juge de mon peuple. ¶

Ces paroles sont vraies et dignes de foi ; c'est pourquoi, ne les transgressez pas et n'en retranchez rien. ¶

Voici, je suis l'Alpha et l'Oméga, et je viens rapidement. Amen. (D. & A. 68:29-35.) ¶

Dans une révélation donnée au prophète le 27 décembre 1832, je lis dans la section 88, le Seigneur dit : ¶

Et comme tous n'ont pas la foi, cherchez diligemment et enseignez-vous les uns aux autres des paroles de sagesse ; oui, cherchez des paroles de sagesse dans les meilleurs livres ; cherchez la connaissance par l'étude et aussi par la foi. ¶

Organisez-vous, préparez tout ce qui est nécessaire et établissez une maison qui sera une maison de prière, une maison de jeûne, une maison de foi, une maison de connaissance, une maison de gloire, une maison d'ordre, une maison de Dieu ; ¶

Afin que vos entrées soient au nom du Seigneur ; que vos sorties soient au nom du Seigneur ; que toutes vos salutations soient au nom du Seigneur, les mains levées au Très-Haut. ¶

C'est pourquoi, mettez fin à tous vos discours frivoles, à tout rire, à tous vos désirs voluptueux, à tout votre orgueil, à toute votre légèreté d'esprit et à toutes vos actions perverses. (D. & A. 88:118-121.) ¶

À une autre occasion, le Seigneur dit au prophète, et je lis dans la section 90, donnée à Kirtland, dans l'Ohio, le 8 mars 1833 : ¶

Et mets en ordre les Églises, étudie, apprends, et familiarise-toi avec tous les bons livres, et avec les langues, les langages et les peuples. (D. & A. 90:15.) ¶

Et à Winter Quarters, le président Brigham Young déclara « La parole et la volonté du Seigneur » : ¶

Que celui qui est ignorant apprenne la sagesse en s'humiliant et en invoquant le Seigneur, son Dieu, afin que ses yeux soient ouverts pour qu'il voie et que ses oreilles soient ouvertes pour qu'il entende, ¶

car mon Esprit est envoyé dans le monde pour éclairer ceux qui sont humbles et contrits et pour la condamnation des impies. (D. & A. 136:32-33.) ¶

J'ai lu ces commandements concernant ce qui devrait être fait et ce qui pourrait être fait le jour du sabbat, et j'ai noté que le Seigneur leur dit de bâtir une maison de prière où ils devaient aller pour apprendre les choses que je vous ai lues. ¶

Activités à la maison et au dehors ¶

Or les Israélites d'autrefois, comme je vous l'ai déjà dit, avaient un grand nombre de règles et de règlements concernant ce qu'ils pouvaient faire le jour du sabbat. Ils trouvèrent nécessaire d'établir des distinctions entre ce qu'ils pouvaient faire chez eux et ce qu'ils pouvaient faire lorsqu'ils étaient dehors. ¶

Cela souleva des difficultés. Alors, afin de donner un peu plus de latitude à leurs activités chez eux, ils établirent une règle, un règlement, selon lequel s'ils se trouvaient dans une rue qui était une impasse (fermée à une extrémité), chaque foyer le long de la rue apportait une poignée de farine, et avec cette farine on faisait un gâteau, puis on suspendait ce gâteau au bout, l'extrémité ouverte de la rue, et ainsi toute la rue devenait une partie du foyer de tout ce groupe. Si la rue était ouverte, ils faisaient la même chose en suspendant un gâteau à chaque extrémité de la rue où ils habitaient. ¶

Mon but en donnant cette explication est que je pense qu'il y a une différence entre ce que nous pouvons faire chez nous et ce que nous pouvons aller faire au dehors. ¶

Le Seigneur nous a dit ce que nous pouvons faire dans la maison de prière, et ce que nous pouvons faire dans la maison de prière, nous pouvons le faire, je suppose, chez nous. Nous pouvons chercher la connaissance. Nous pouvons lire de bons livres. Nous pouvons nous familiariser avec les langues, les langages et les peuples. ¶

J'attire de nouveau votre attention sur le fait que les seuls lieux de rassemblement où nous sommes autorisés à aller, les seules réunions auxquelles nous sommes autorisés à assister, sont les réunions dans la maison de prière. Aucun autre rassemblement n'est autorisé le jour du sabbat. ¶

Je pense que nous pouvons écouter de la bonne musique chez nous. Je ne pense pas que nous puissions faire des promenades en voiture pour le plaisir, ni aller à des fêtes sur la plage, ni faire des pique-niques ! De nos jours, comme le constate cette conférence dans toute cette vallée et dans les régions adjacentes, vous pouvez avoir ce que nous pouvons appeler des films directement chez vous. Nous en aurons demain, dimanche. Je pense qu'il y a une grande différence entre regarder un bon film chez soi et aller dans une salle de cinéma, une très grande différence. Mais les films que nous regardons chez nous devraient être d'un genre qui enseigne les choses précisées dans les révélations comme convenant dans la maison de prière. ¶

Certains d'entre vous utilisent dans vos Écoles du Dimanche des supports visuels qui ne sont en fait souvent que des films. Mais leur caractère doit être soigneusement surveillé, et je suis sûr qu'il le sera, afin que rien ne soit montré qui ne contribue à l'instruction que nous pouvons recevoir dans la maison de prière, car à l'École du Dimanche vous êtes dans la maison de prière. Vous acquerrez alors la connaissance que le Seigneur a dit devoir être acquise dans la maison de prière. Mais cela ne vous donne aucune licence d'aller voir des films commerciaux le dimanche, car nous ne sommes pas autorisés à aller à de tels rassemblements. Je pense qu'il y a une nette distinction dans cette affaire. ¶

Les courses de chevaux ¶

Bien sûr, je ne pense pas qu'il soit nécessaire que je le mentionne même, bien qu'il soit peut-être bon que je le mentionne, que les courses de chevaux le dimanche ne sont pas un endroit convenable pour un Saint des derniers jours. Il y en a beaucoup, me dit-on, dans le sud de l'État. J'ai été en contact avec certains des responsables et je sais combien ils trouvent cela difficile à maîtriser. Si vous, Saints des derniers jours, ne pouvez pas vous tenir à l'écart des courses de chevaux et des paris le dimanche, je ne suis pas sûr que le Seigneur écoutera beaucoup vos prières sur d'autres choses que vous désirez beaucoup. Bien sûr, nous ne pouvons pas jouer d'argent en aucun temps ni en aucun lieu. ¶

Maintenant, je ne fais que vous présenter quelques suggestions quant à ce que je considère comme des lignes de distinction nettes. Je pense que vous pouvez faire n'importe quoi chez vous le dimanche ou dans la maison de prière le dimanche que le Seigneur a dit que vous pouviez faire, et les paroles du Seigneur dans les révélations auxquelles j'ai fait référence vous diront ce que vous pouvez faire dans la maison de prière. ¶

Les bénédictions de l'observance du sabbat ¶

Maintenant, que le Seigneur nous aide à observer le jour du sabbat et à le sanctifier, car, comme je vous l'ai lu tout au début, ce commandement concernant le sabbat a été donné, entre autres raisons, « afin de te préserver plus complètement des souillures du monde ». ¶

Et ensuite suivent, dans cette même révélation, toutes les choses que le Seigneur nous a données de la terre, et pour moi ces choses sont énumérées par le Seigneur pour montrer ce à quoi nous avons droit si nous observons le sabbat. ¶

Que le Seigneur nous aide à observer le sabbat, je le demande humblement, en ajoutant mon témoignage à ceux qui ont été rendus quant à la vérité de cette grande œuvre, à la divinité de la mission de Joseph Smith, à la filiation divine de Jésus, au fait que nous avons l'Évangile rétabli et la prêtrise rétablie. Que le Seigneur nous bénisse, je le demande humblement, au nom de Jésus. Amen. ¶