Discours de conférence

Il y a treize ans et demi, mes frères et sœurs, que le grand programme d'entraide de l'Église nous a été donné. Je suis certain que le Seigneur a été avec nous chaque jour de ces nombreuses années et qu'il a guidé et dirigé le cours qu'a suivi ce programme. ¶

Progrès du programme d'entraide ¶

Mon esprit revient aujourd'hui à l'une des premières réunions que nous avons tenues, si je me souviens bien, à Barratt Hall, où le président McKay nous a dit que nous ne pourrions peut-être pas voir très loin dans l'avenir quant à l'œuvre à accomplir dans ce grand domaine d'activité, mais que, tout comme un mécanicien de locomotive qui sort son train de la gare la nuit, la lumière qui précédait le mécanicien et sa locomotive était symbolique de ce que nous vivrions. Je suis sûr que ces paroles étaient prophétiques, car il n'y a jamais eu, pendant ces treize et quelques années, un moment où notre chemin n'ait pas été éclairé au moins sur une courte distance devant nous. ¶

Je suis conscient que nous avons pu commettre, et avons sans aucun doute commis, des erreurs dans le programme, tant les membres du comité général que les présidents de pieu et les évêques de paroisse, mais, d'une manière générale, notre course a été droite et en avant. Et lorsque nous passons en revue l'œuvre que nous avons accomplie, elle nous satisfait. Nous sommes conscients que le Seigneur nous a bénis et que nous avons encore une œuvre à accomplir. ¶

Nous avons beaucoup entendu parler, au cours de cette conférence, de nos devoirs et de nos responsabilités dans l'Église. Je suis sûr que nous sommes un peuple béni, que beaucoup nous a été donné, et que ceux qui reçoivent beaucoup doivent donner beaucoup. J'aimerais savoir jusqu'où nous aurions progressé dans ce programme si tous les évêques de cette Église et tous les pieux de Sion s'étaient donnés à fond depuis le début jusqu'à maintenant, car nous avons accompli ce que nous avons accompli avec l'aide d'un nombre relativement restreint, alors que ce programme était destiné à tous. Il n'y a personne de trop riche et personne de trop pauvre dans cette Église qui n'aurait pu participer à ce programme d'entraide. ¶

Mon cœur se remplit aujourd'hui de gratitude envers mon Père céleste de ce que le cœur de tant de gens dans l'Église a été touché. Ils ont répondu à ce programme, et ils ont donné de leur temps, de leurs moyens, de leurs talents, pour en favoriser les buts et pour apporter aide et subsistance à ceux qui étaient dans le besoin. ¶

Aide apportée à une famille allemande ¶

J'ai reçu, il n'y a pas longtemps, une lettre d'une famille de Saints en Allemagne, une famille qui m'est chère parce que j'ai, avec d'autres anciens de l'Église, aidé ses membres à établir dans leur cœur la foi nécessaire pour demander le baptême dans cette Église. Dans cette lettre, une grand-mère veuve rapportait que tous les membres masculins de leur famille, sur quatre générations, avaient été exterminés par la guerre, à l'exception d'un petit-fils infirme. Ils avaient une petite-fille qui était malade. Les médecins lui avaient dit, à la grand-mère et à la mère, qu'il n'y avait aucune chance de lui sauver la vie, qu'il n'y avait qu'une seule chose qui pourrait lui sauver la vie, parce qu'elle souffrait de maladies dues à la malnutrition, et c'était de la mettre à un régime de blé concassé. ¶

Ce n'est pas par hasard que les prières de cette famille ont été exaucées. Ses membres avaient été fidèles à garder les commandements du Seigneur depuis qu'ils étaient entrés dans les eaux du baptême. Ils avaient trouvé la force et le courage d'aller de l'avant et de continuer en l'absence de tous leurs membres masculins, grâce aux bénédictions et à la consolation qui leur étaient venues à la suite des prières qu'ils avaient offertes. Le lendemain, après que le médecin eut prononcé cette solennelle décision, un colis d'entraide arriva dans cette maison ; et lorsqu'il fut ouvert, la première chose qu'ils trouvèrent fut vingt livres de blé concassé que ce programme d'entraide avait fournies. ¶

Je suis sûr que des incidents de cette sorte pourraient être multipliés mille fois dans la vie des Saints des derniers jours, non seulement en Europe mais aussi chez nous, et je me demande s'il y en a parmi nous qui regretteraient ce que nous avons fait, ce que nous avons apporté à ce programme d'entraide, lorsque nous comprenons ce qu'il a signifié dans la vie des enfants de notre Père céleste partout sur cette terre. Et je tiens à dire que nous n'avons pas à aller en Allemagne ni dans aucun pays lointain pour trouver les bienfaits que ce programme a procurés, car nous les trouvons ici, chez nous. ¶

Le projet du pieu d'Inglewood ¶

J'ai eu le privilège, lundi de la semaine dernière, après notre conférence trimestrielle au pieu d'Inglewood, d'aller près de Venice voir un petit projet, un projet très modeste qu'une paroisse avait mis en place là-bas sous l'inspiration et la direction d'un évêque qui est véritablement un serviteur du Seigneur. Et j'y ai trouvé des hommes âgés, des hommes qui n'étaient pas physiquement aptes ou qualifiés pour participer aux activités de l'industrie en concurrence avec de plus jeunes. Ils avaient tous largement dépassé soixante-cinq ans. Un homme est venu à moi et m'a dit qu'il était reconnaissant de cette occasion. Il m'a dit qu'il avait été toute sa vie un ami de mon père. J'ai pensé que cela aurait très bien pu être mon père, à la place de cet homme, qui bénéficiait des avantages de ce programme, car il était là, engagé dans ce projet, en exécutant les détails. En fait, il le supervisait réellement. ¶

Il consistait en rien de plus que le déchiquetage de journaux, de magazines, de papiers de toute sorte, dans une machine très simple qu'ils avaient achetée d'occasion. Lorsqu'ils ne pouvaient pas rassembler assez de papiers faute de camions et d'installations, ils achetaient du papier afin de pouvoir le déchiqueter et l'emballer en balles. Et ils recevaient quarante dollars la tonne pour ce papier mis en balles, tout en donnant du travail à un groupe de fins frères. Ce qu'il y avait d'intéressant, c'est de voir comment, à partir de petits commencements, nous pouvons accomplir de grandes choses. ¶

Ce frère, à la suite du travail qu'il faisait là et d'une expérience de toute une vie dans les affaires et dans l'industrie, projetait une nouvelle industrie pour employer d'autres gens. Je suis sûr que le jour viendra où ce petit projet de paroisse deviendra un projet de pieu, voire un projet régional. Ses avantages seront goûtés par beaucoup de nos frères dans d'autres parties de l'Église, car c'est l'une de ces industries qui pourraient être copiées dans toutes les grandes villes et dans beaucoup de plus petites. ¶

Ils ont payé tout ce qu'ils ont reçu avec le produit de l'entreprise elle-même, et ils l'ont rendue rentable. J'ai donc tiré de cette expérience cette pensée : dans le programme d'entraide, nous avons besoin de l'expérience et de la formation des hommes plus âgés et des femmes plus âgées, et lorsqu'ils viennent à nous dans nos projets pour nous aider, ils nous apportent quelque chose de plus précieux que ce que nous leur donnons. Cela était manifeste, là même, dans le travail que faisait cet homme, et je sais qu'il y a des milliers d'autres frères âgés qui sont aptes et qualifiés pour nous aider de la même manière. ¶

Une foi accrue ¶

Il a été dit beaucoup de choses à cette conférence, et j'ai vibré à chaque parole prononcée ici par mes frères, sur la nécessité pour nous de vivre l'Évangile et de garder les commandements du Seigneur. J'aime l'exhortation du président Smith à rester dans le territoire du Seigneur et hors du territoire de l'adversaire. ¶

Je me demande s'il existe un moyen tangible de montrer notre foi au Seigneur Jésus-Christ et à son œuvre mieux que nous ne le pouvons lorsque nous sommes engagés dans cette œuvre d'entraide, en apportant de notre temps, de nos moyens et de nos talents pour favoriser les intérêts de ceux qui ne sont peut-être pas aussi favorisés ni aussi jeunes que nous le sommes en ce moment. ¶

C'est mon témoignage à vous, mes frères et sœurs, qu'aucun de nous ne peut s'engager dans cette œuvre et se retrouver dans le territoire de l'adversaire, ou sous son pouvoir, ou sous sa domination. Cette œuvre cultive et développe chez les hommes qui y participent une foi en Dieu. ¶

Nous avons entendu hier après-midi, après la réunion de l'après-midi, lors d'une réunion que nous avons tenue au bureau de l'entraide, le témoignage de l'un des humbles fils d'Israël au sujet de l'œuvre d'entraide, et de ce qu'avait accompli un petit groupe d'hommes qui invoquaient le Seigneur dans une humble prière alors qu'ils étaient dans de sérieuses difficultés et ne savaient pas dans quelle direction procéder dans la marche de ce projet, ainsi que de la paix, du réconfort et de la satisfaction qui leur étaient venus à la suite de cette prière. ¶

Je ne sais pas où nous pourrions trouver dans cette Église un instrument qui incite les hommes à tourner leur cœur vers Dieu plus que ne le fait le fait de tourner notre cœur vers nos semblables et de nous soucier véritablement de leur bien-être. Nous professons un grand amour pour nos frères et sœurs dans cette Église. Mon cœur va vers vous tous. Je vous aime du fond de mon cœur. Il n'y a rien que je possède ou que je puisse faire pour vous aider dans votre vie et dans votre œuvre que je n'aie plaisir à faire. Et j'espère et je prie que le Seigneur me donne la force et le courage d'aller de l'avant et d'accomplir tous les désirs de mon cœur et tout ce qu'il me réserve en votre faveur. ¶

L'œuvre du Seigneur ¶

Cette œuvre est vraie. Il ne m'a pas fallu longtemps pour me convertir à l'œuvre d'entraide. Le président Grant m'a fait appeler un jour et m'a dit : « Frère Moyle, nous aimerions que vous travailliez dans ce programme d'entraide. » Il ne m'a pas demandé si j'étais converti, et il ne m'a pas non plus donné de temps pour me convertir moi-même, mais je savais alors et je sais maintenant que Heber J. Grant était un prophète de Dieu, et lorsqu'il m'a parlé, m'a donné une mission, j'ai su que cette mission venait de Dieu, et il n'est entré dans mon cœur aucune idée de me demander si le prophète de Dieu savait ou non de quoi il parlait. J'ai donc immédiatement répondu comme on m'avait appris à le faire toute ma vie. Je n'ai pas passé un seul instant de ma vie depuis cet appel sans être conscient du fait que ceux d'entre nous qui ont été engagés dans cette œuvre d'entraide ont été engagés dans l'œuvre du Seigneur. Nous avons été engagés dans une œuvre qui a beaucoup contribué à inculquer dans le cœur des hommes un témoignage de l'existence de Dieu et de l'appel divin de son prophète d'aujourd'hui ; et c'est avec une satisfaction non négligeable que nous avons reçu les bénédictions du président George Albert Smith lorsqu'il est venu à la présidence de cette Église. ¶

J'ai senti que je devais aller le trouver et lui dire que j'aurais le privilège de démissionner et de m'écarter s'il y avait quelqu'un de son choix ou de son appel qu'il aimerait voir prendre en charge les responsabilités qui étaient alors les miennes. Et il m'a simplement dit : « Je veux que vous continuiez. » ¶

Et ainsi j'ai eu le privilège audible, tangible, conscient, d'entendre deux prophètes de Dieu me dire que l'œuvre dans laquelle nous sommes engagés dans cette Église est celle que le Seigneur veut que nous accomplissions. ¶

C'est pour moi un témoignage de plus que cette œuvre, qui a été lancée par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith, est bien l'œuvre de Dieu. Je sais que le prophète Joseph Smith a été appelé par le Seigneur pour ouvrir cette dispensation, la dispensation de la plénitude des temps, et pour nous donner à tous chaque bénédiction, chaque privilège et chaque pouvoir qu'il est juste que l'homme reçoive, et nous avons reçu ces bénédictions, mes frères et sœurs. Je sais, comme je sais que je vis, que Dieu vit, que Jésus est le Christ et que cette œuvre est son œuvre, et que nous sommes engagés dans son ministère. Je me demande, avec cette connaissance et cette assurance qui brûlent dans notre cœur, comment nous pourrions manquer, nous qui avons assisté ici à cette conférence aujourd'hui, de prendre à cœur le conseil et l'exhortation qui nous sont venus de ces frères inspirés que j'aime, chacun d'eux. ¶

Commencer par des projets simples ¶

J'ai encore un mot à dire au sujet de l'entraide avant de m'asseoir. N'attendons pas qu'un grand projet se présente à nous ou à notre imagination, qui exigerait une grande dépense d'argent, quelque chose que nous puissions imaginer comme payant toutes nos dettes et obligations et remplissant toutes nos tâches dans l'Église avec peu ou pas d'effort de notre part, un projet qui n'exige aucun travail de la part des membres de l'Église, quelque chose que nous pouvons faire faire à prix d'argent. ¶

Mes frères et sœurs, ce n'est pas le genre de projets que nous voulons. Je préférerais de beaucoup commencer par un projet simple et utile, et compter sur le Seigneur pour jeter de la lumière devant nous tandis que nous avançons dans ce modeste projet, et pour nous inspirer de l'agrandir comme il le jugera bon. ¶

Je pense que le pieu de New York nous a probablement donné un exemple. Il a aujourd'hui un projet d'entraide qui consiste à produire du cirage à chaussures. Voilà une activité assez modeste, et pourtant elle contient le bon objectif, la bonne philosophie. Le pieu ne nous a demandé aucun argent pour aider à la mise en place de ce projet. Je peux promettre à ces frères que s'ils restent fidèles à leur charge et sont fidèles dans l'exécution de ce modeste projet, la lumière leur sera donnée de la manière et sous la forme qui leur permettront de s'étendre dans cette grande ville où il a semblé si impossible de commencer une œuvre d'entraide. ¶

Que le Seigneur nous bénisse, mes frères et sœurs, et puissions-nous rentrer chez nous pénétrés et imprégnés de l'idée que ce témoignage que nous avons de la divinité de l'œuvre dans laquelle nous sommes engagés exige de nous que nous fassions quelque chose pour nos frères et sœurs ici sur cette terre, et que nous tournions notre cœur vers les moins fortunés et que nous les aidions ainsi, je le demande humblement au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶