Discours de conférence

L'usage de la radio a rendu souhaitable de faire certaines annonces que nous n'avions pas besoin de faire lorsque tous ceux qui entraient dans le bâtiment pouvaient voir et entendre. Non seulement ce bâtiment est-il maintenant rempli à sa capacité, mais des milliers de personnes nous écoutent aussi à l'extérieur. Beaucoup sont témoins de ce que vous êtes ce matin par la télévision. ¶

Une époque merveilleuse ¶

Nous vivons à une époque merveilleuse. Je me demande si nous apprécions ce que signifie vivre aujourd'hui avec tous les avantages acquis au cours des quelque six mille années écoulées depuis que nos premiers parents sont venus au monde. Nous voici au sommet de ces collines éternelles, dans ce bâtiment qui a été érigé à un moment où le peuple était très pauvre et dans la détresse. Ce bâtiment lui-même demeure inégalé dans le monde entier comme maison d'adoration où la voix d'un homme peut être entendue de tant de personnes. ¶

Au cours des dernières semaines, nous avons eu ici de nombreux visiteurs, dont certains de renommée nationale, d'autres de renommée internationale. Ils sont entrés dans cet édifice que nos ancêtres ont préparé ; ils ont regardé autour d'eux ; et ils ont dit : « Cela ne ressemble à rien de ce que j'ai vu. » ¶

Certains ont fait cette remarque : « Il y a ici une influence différente. » Il devrait en être ainsi. Cette maison est la maison du Seigneur. Elle lui a été dédiée par le peuple après avoir lutté pour la préparer. Elle lui a été présentée une fois qu'elle avait été entièrement payée, et depuis ce temps, tous ceux qui sont entrés dans cette maison y sont venus comme les invités de notre Père céleste. ¶

Je dis tous. Il m'est arrivé que des personnes m'interrogent pour savoir si ceux qui ne sont pas membres de l'Église seraient autorisés à venir ici. J'ai été heureux de leur répondre : « Tous les enfants de notre Père sont les bienvenus dans sa maison. » ¶

Aujourd'hui, nous ne sommes pas réunis par simple curiosité. Nous ne nous sommes pas réunis simplement parce que c'est la coutume. J'espère que nous sommes venus ici avec l'esprit d'adoration, avec le désir que tout ce qui sera dit ici soit inspiré par notre Père céleste. ¶

« Venez et voyez » ¶

Nos sœurs ont chanté magnifiquement pour nous ce matin. Le grand orgue les a accompagnées. Nous qui sommes venus adorer devons maintenant penser sérieusement au but de la vie, parce que ce monde est dans un état pitoyable. Bien que notre Père céleste, à travers les âges, ait conseillé et avisé ses enfants par des hommes qu'il a suscités dans ce but, des prophètes de Dieu, il y a pourtant eu des controverses. Même du temps du Sauveur, parmi ses propres compagnons, il y a eu des controverses. Les gens se sont méfiés les uns des autres. Ils n'ont pas cru ce qu'ils ont entendu, et ils n'ont pas voulu faire comme Philippe, l'un des disciples du Sauveur, l'a recommandé à Nathanaël qui s'entretenait avec lui. Philippe dit : « Le Seigneur est venu. » ¶

Et il le décrivit, et Nathanaël demanda : « D'où est-il venu ? » ¶

Et Philippe répondit : « Mais il est venu de Nazareth. » Alors le brave homme dit : « Peut-il venir quelque chose de bon de Nazareth ? » Philippe dit : « Viens et vois. » (Voir Jean 1:43-46.) ¶

On avait enseigné à Nathanaël à croire que rien de bon ne pouvait venir de Nazareth, et pourtant c'est lui que le Sauveur appela plus tard un Israélite sans fraude, un homme bon, mais trompé à cause des histoires qu'il avait entendues. ¶

Mais lorsqu'il eut appris, lorsqu'il eut accepté l'invitation des disciples de « venir et voir », il vint voir. ¶

Nous avons connu une grande joie sous l'influence de son Esprit. Nous voudrions que chacun jouisse de cette bénédiction, et c'est pourquoi, lorsqu'on nous a demandé : « Quelle sorte de gens sont-ils, ceux d'ici ? », notre réponse a été : « Venez et voyez. » Ce matin, nous sommes ici comme enfants de notre Père céleste, membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et autres, tous les bienvenus dans sa maison, tous invités du Seigneur. Et nous devrions passer un bon moment. ¶

Songez simplement à nos privilèges et à nos bénédictions. Songez, à travers les âges, aux multitudes de guerres et de destructions qui ont anéanti des peuples en de nombreuses parties du monde et effacé entièrement des nations, et pourtant, pour une raison ou une autre, il y a beaucoup de bonnes personnes qui, comme Nathanaël, ne peuvent pas croire la vérité. ¶

Quelqu'un a dit des gens du monde qu'ils préféreraient croire un mensonge et être damnés plutôt que d'accepter la vérité. C'est une déclaration assez sévère, mais je pense que peut-être on peut l'accepter comme un fait. Il n'y a rien au monde de plus délétère ou de plus nuisible à la famille humaine que la haine, le préjugé, la méfiance et l'attitude qu'ont certaines personnes envers leurs semblables, celle du manque de bonté. ¶

Deux influences ¶

L'esprit de l'adversaire est l'esprit de destruction. Il y a deux influences dans le monde. L'une est l'influence de notre Père céleste et l'autre est l'influence de Satan. Nous pouvons choisir le territoire dans lequel nous voulons vivre, celui de notre Père céleste ou celui de Satan. ¶

J'ai répété bien des fois ce que disait mon grand-père. Lui aussi a parlé depuis cette chaire, et c'est lui qui m'a donné son nom. En conseillant sa famille, il disait : « Il existe une ligne de démarcation bien définie. D'un côté de la ligne se trouve le territoire du Seigneur. De l'autre côté de la ligne se trouve le territoire du diable. » Et il disait : « Si vous restez du côté du Seigneur de la ligne, vous êtes parfaitement en sécurité, car l'adversaire de toute justice ne peut pas franchir cette ligne. » ¶

Que signifie cela ? Cela signifie pour moi que ceux qui mènent une vie juste, en gardant tous les commandements de notre Père céleste, sont parfaitement en sécurité, mais non ceux qui se jouent de ses avis et de ses conseils. ¶

Les dix commandements ¶

Il nous est tout aussi nécessaire d'observer aujourd'hui les dix commandements que cela l'était pour Israël lorsqu'ils furent donnés à Moïse dans le désert. Si les habitants de ce monde gardaient les dix commandements, les honoraient, il n'y aurait pas de guerre. Il n'y aurait pas de chagrins ni de détresses comme ceux qui affligent l'humanité, mais parce qu'il y en a tant qui ne parviennent pas à se mettre dans l'état d'esprit qui leur permettrait de mener une vie juste, ils sont dans la confusion et dans la détresse. ¶

Ce bâtiment, comme je l'ai dit, a été dédié au Seigneur. Certains ont critiqué en pensée le fait qu'il ait été ouvert à d'autres confessions, à d'autres églises, à des gens d'autres croyances qui avaient, selon eux, un message pour nous. Je suis sûr que si vous aviez vécu du temps de Jésus de Nazareth et l'aviez suivi, comme l'ont fait beaucoup de gens, à travers les champs et à travers le pays, vous auriez constaté que beaucoup d'entre eux, une majorité d'entre eux, ne croyaient pas à sa mission jusqu'à ce qu'ils soient touchés par son esprit, et alors ils devenaient des disciples. ¶

Ils étaient les bienvenus, et c'est pourquoi je dis que tous les enfants de notre Père sont les bienvenus ici, et nous espérons que lorsqu'ils viendront, ils le feront avec un esprit réceptif et avec dans le cœur une prière comme celle qui a été offerte ce matin par notre frère du Canada. [Le président Octave W. Ursenbach du pieu de Lethbridge.] ¶

Un monde malade ¶

Nous vivons dans un monde malade, en un temps où, comme nous le lisons dans les Écritures, la sagesse des sages périra et l'intelligence de leurs hommes prudents sera cachée. Telle est la condition du monde aujourd'hui. Les dirigeants des nations, beaucoup d'entre eux, désirent faire ce qui profitera à leur nation ou au groupe auquel ils appartiennent, mais l'égoïsme caractérise dans bien des cas leur conduite, et le résultat est qu'au lieu de la paix, nous avons le chagrin et la détresse. ¶

Il n'y a qu'une seule voie. Nous pouvons légiférer jusqu'à la fin des temps, cela ne rendra pas les hommes justes. Il faudra que ceux qui sont dans les ténèbres se repentent de leurs péchés, corrigent leur vie et vivent d'une manière si juste qu'ils puissent jouir de l'esprit de notre Père céleste. ¶

Songez à la belle prière qu'a offerte Jésus de Nazareth, qui a donné sa vie pour nous, qui représentait un grand peuple méprisé par d'autres peuples, et qui est venu au monde pour apporter une bénédiction. Lorsqu'on lui demanda : « Enseigne-nous à prier », quelle belle et simple prière il donna. N'importe qui pouvait la répéter, et s'il la répète avec le cœur en accord avec l'Esprit du Seigneur, il peut sentir l'influence qui en émane. ¶

Il ne se passa pas très longtemps après cela avant qu'il soit cruellement assassiné, comme l'ont été les prophètes de Dieu presque depuis le commencement. Il n'en reste pas moins que, tout ce temps, notre Père céleste a eu sur la terre des hommes et des femmes justes, qui cherchent à faire sa volonté et à garder ses commandements. ¶

Le message de l'Évangile ¶

Beaucoup d'entre vous ici aujourd'hui viennent soit de pays étrangers, soit de la descendance de ceux qui sont venus de pays étrangers. Beaucoup d'entre vous ou de vos ancêtres ont entendu l'Évangile tel qu'il a été enseigné par l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours pendant un peu plus d'une centaine d'années. Parfois vous l'avez entendu dans la rue, où se trouvait un humble missionnaire, enseignant ce que le Seigneur l'avait appelé à enseigner. ¶

Il y avait quelque chose qui touchait le cœur de ceux qui entendaient. J'ai eu des expériences dans le champ de la mission. J'ai vu des groupes de gens se tenir debout et écouter un humble missionnaire expliquer le but de la vie, parler aux gens et les encourager à se repentir de leurs péchés, et j'ai parfois entendu des gens dire : « Je n'ai jamais auparavant ressenti une influence comme celle que je ressens en entendant cet homme parler. » ¶

Je saisis cette occasion pour exprimer mon appréciation de l'occasion d'être ici, du privilège de fréquenter des hommes et des femmes tels que ceux qui sont présents ce matin. Je suis reconnaissant du privilège qui m'a été donné d'être élevé dans cette partie du monde sous un gouvernement dont Dieu lui-même a dit qu'il avait été préparé par des hommes qu'il avait suscités précisément dans ce but. Je parle de la Constitution des États-Unis. ¶

Je suis reconnaissant pour mes bénédictions, toutes, et je vous remercie, mes frères et sœurs, vous qui, de jour en jour et d'année en année, tout au long de ma vie, m'avez encouragé à continuer et à représenter, comme je le pouvais, les désirs de notre Père céleste dans ma propre vie, afin de recevoir de nombreuses bénédictions. ¶

Il existe une loi irrévocablement décrétée dans les cieux avant la fondation de ce monde, et sur laquelle repose toute bénédiction, et à moins que nous n'observions cette loi, nous ne pouvons pas jouir de la bénédiction. Le Seigneur nous l'a dit. Si des gens ne sont pas d'accord avec nous, si les autres enfants de notre Père ne croient pas à l'Évangile de Jésus-Christ tel qu'il a été révélé en ces derniers jours au prophète Joseph Smith, cela ne devrait pas nous attirer de mécontentement. Cela devrait susciter notre sympathie, car si nous savons, comme Philippe savait lorsqu'il rendit témoignage de l'homme qui venait de Nazareth, nous pourrions inviter nos amis à venir voir. Si nous en sommes tout aussi sûrs, nous ferons en sorte que notre lumière luise de telle sorte que les autres, voyant nos bonnes œuvres, soient amenés à glorifier notre Père qui est dans les cieux. ¶

L'acceptation de la vérité ¶

J'ai beaucoup voyagé dans le monde, environ un million de milles, pour défendre l'Évangile de Jésus-Christ tel qu'il a été révélé en ces derniers jours. J'ai trouvé partout de bonnes personnes, des gens merveilleux, aimables et amicaux, mais tant qu'ils n'avaient pas reçu une compréhension de la vérité et conformé leur vie aux enseignements de notre Père céleste, ils ne profitaient pas de toutes leurs possibilités, et quand ce moment est venu et qu'ils ont accepté la vérité, ils ont ajouté à ce qu'ils possédaient auparavant. ¶

Lorsque nous allons dans le monde et parlons aux autres enfants de notre Père, nous ne leur demandons pas de renoncer à aucune vérité qu'ils possèdent. Nous ne leur demandons pas d'abandonner ce qu'ils ont cru, si c'est vrai. ¶

À l'heure actuelle, nous avons environ cinq mille missionnaires qui parcourent les nations de la terre et disent aux autres enfants de notre Père : « Venez et voyez. Gardez tout le bien que vous avez. Laissez-nous nous asseoir avec vous et ajouter à ce que vous possédez déjà pour votre propre bonheur et pour votre propre bien, et sans argent et sans prix. » ¶

Tel est l'esprit de l'Évangile de Jésus-Christ, et je vous assure que je suis reconnaissant de la connaissance que j'ai qu'il est la vérité. Il m'a apporté du réconfort et de la satisfaction, et je loue le nom de celui qui est l'Auteur de notre être, de ce qu'il nous soit permis d'être ses invités dans sa maison aujourd'hui. ¶

Les bénédictions de l'Évangile ¶

Ce matin, il y a autour de nous la paix et le calme, et pourtant, dans bien des régions du monde, il y a de la détresse et de l'angoisse, et la menace de la guerre, des troubles de toute sorte. Beaucoup de gens ont quitté le monde pour l'amour de l'Évangile et sont venus dans les vallées de ces montagnes en réponse à la promesse : ¶

Mais cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu ; et toutes ces choses vous seront données en plus. (Matthieu 6:33.) ¶

Je vous rends témoignage que cela s'est réalisé pour les hommes et les femmes fidèles qui sont venus dans cette partie du monde pour l'amour de l'Évangile. ¶

Je prie pour que, durant cette conférence, nous nous réjouissions ensemble, que nous sentions l'influence qui nous rend heureux quand nous la possédons. Et lorsque les réunions de la conférence seront terminées et que nous rentrerons chacun chez nous, je prie pour que nous sentions avoir été nourris du pain de vie, que nous vivions comme notre Père céleste a désiré que nous vivions, et que nous consacrions notre temps comme il l'a attendu de nous, et alors, en véritables chrétiens, en véritables fils et filles du Dieu vivant, tendons la main et essayons de toucher ceux qui n'ont pas encore reçu les bénédictions que nous avons reçues, et offrons-leur l'occasion de jouir de ce que nous apprécions. ¶

Témoignage ¶

Ceci est l'œuvre du Seigneur. Ceci est l'Église de Jésus-Christ, dont le nom lui a été donné par notre Père céleste. Je ne le dis pas avec forfanterie. J'espère que personne ici ce matin ne pensera que je suis arrogant à cause de mon appartenance à l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Je n'ai pas un tel sentiment, mais j'éprouve un sentiment d'humilité, de gratitude, de reconnaissance pour la compagnie d'hommes et de femmes tels que ceux qui sont ici, et des hommes et des femmes dans le monde avec lesquels j'ai voyagé et que j'ai fréquentés durant ces nombreuses années, dont beaucoup n'ont pas pu comprendre l'Évangile de Jésus-Christ. J'espère que, pour eux et pour ceux qu'ils aiment, ils recevront finalement cette bénédiction, et il faudra qu'elle vienne, si elle vient un jour, de l'Auteur de notre être par l'inspiration de son Esprit. ¶

Je le répète, ceci est l'œuvre de notre Père. Ceci est l'Église de l'Agneau de Dieu. Nous qui le savons avons une responsabilité qu'aucun autre peuple au monde n'a, et si nous vivons avec justice, en mettant en ordre nos propres foyers et nos propres vies, l'Esprit de notre Père céleste sera toujours avec nous. Les gens se réjouiront de notre compagnie, et quand nous irons de l'autre côté, nous trouverons nos noms inscrits dans le livre de vie de l'Agneau, ce qui nous donnera droit à un héritage éternel dans le royaume céleste, et cette terre sera ce royaume. Je vous en rends témoignage au nom de Jésus-Christ, notre Seigneur. Amen. ¶