Discours de conférence

Président Smith, président Clark, président McKay, et mes autres frères bien-aimés parmi les Autorités générales, et mes frères et sœurs : Je puis vous assurer que c'est vraiment une tension et certainement un choc chaque fois que l'on entend son nom appelé pour parler. Le président Joel Richards vient de me passer un mot, au moment où l'on appelait mon nom, et j'espère que vous direz tous la même chose en silence, et si vous voulez bien m'excuser, je vais lire son mot : « Thorpe, dit-il, je prie pour vous, et je sais que Dieu vous bénira. » ¶

C'est toujours une source d'inquiétude quand on est appelé à occuper cette place : c'est le cas pour moi, du moins. Parfois, je sais que je ne devrais pas envier, mais parfois j'envie mes frères qui peuvent monter ici et paraître si maîtres d'eux-mêmes et si à l'aise, et je prie seulement que le Seigneur m'aide pendant les quelques instants où je me tiens ici. ¶

Je crois vraiment à la prière, et je me rends compte que sans l'aide du Seigneur nous pouvons faire très peu. La première fois que j'ai été appelé ici, l'expérience fut telle que je ne sais pas comment j'ai réussi à gravir ces marches. Je pensais que cela deviendrait un peu plus facile avec l'expérience, mais cela ne devient pas plus facile pour moi. ¶

Les buts de la conférence ¶

Nous sommes rassemblés dans cette grande maison du Seigneur afin de pouvoir participer à son Esprit, afin de nous sentir plus humbles et plus charitables, afin de pouvoir véritablement adorer Dieu, notre Père éternel. Nous sommes ici pour rendre témoignage de la bonté de notre Père qui est dans les cieux envers nous. Nous sommes ici pour recevoir l'inspiration et des conseils. Nous sommes ici pour être avertis et instruits. Assurément, « l'Esprit de Dieu, comme un feu, brûle » ici — il en a été ainsi à chaque session de cette conférence. Des paroles d'inspiration et des paroles de révélation ont été prononcées et le seront encore. Nous sommes ici afin que notre foi en Dieu, notre Père éternel, soit accrue. Il y a de grandes inspirations et de grandes révélations dans l'Église aujourd'hui, et je voudrais citer de Doctrine et Alliances quelques mots seulement concernant les messages que nous avons reçus hier et aujourd'hui et que nous recevrons mercredi, et chaque fois que nous nous réunissons au nom du Seigneur : ¶

Et tout ce qu'ils [nos dirigeants] diront sous l'inspiration du Saint-Esprit sera Écriture, sera la volonté du Seigneur, sera l'avis du Seigneur, sera la parole du Seigneur, sera la voix du Seigneur et le pouvoir de Dieu pour le salut. (D. & A. 68:4.) ' ¶

Je suis sûr qu'en tant que Saints des Derniers Jours, lorsque nous soutenons ces prophètes, voyants et révélateurs, nous savons qu'ils parlent sous l'inspiration du Tout-Puissant. Puisse notre foi être assez forte pour que nous acceptions cela. ¶

L'importance de la foi ¶

Nous sommes parfois enclins à nous demander s'il s'agit de révélation ou d'inspiration, mais c'est parce que, parfois, notre foi peut vaciller. Rien au monde ne peut remplacer la foi. Oui, une foi bonne, sincère et simple. Le talent ne le peut pas — rien n'est plus commun, dans notre monde, que de nombreux hommes sans succès qui ont un grand talent. Le génie ne le peut pas — le génie non récompensé par dizaines est presque un proverbe. L'instruction ne le peut pas — le monde est plein de ce qu'on appelle des hommes instruits et même d'épaves instruites. La foi au Seigneur Jésus-Christ et en la mission de son Fils est toute-puissante. Carlyle a dit : ¶

Le but principal de l'homme est de glorifier Dieu et de jouir de lui à jamais. ¶

Nous pouvons jouir de l'Esprit du Seigneur par le don du Saint-Esprit dont nous avons entendu parler, il y a un instant, par le président McConkie, si seulement nous nous approchons de lui et vivons les commandements de notre Père qui est dans les cieux, et si, dans notre pensée — et nous devons surveiller notre pensée —, dans notre étude et dans notre travail, nous pouvons comprendre l'amour de notre Père qui est dans les cieux ; ce n'est que dans cette mesure que nous pouvons participer à ce doux esprit* Le Seigneur nous a dit : « Si vous me cherchez, vous me trouverez assurément », et si nous désirons participer aux bénédictions du Seigneur, nous pouvons trouver le Seigneur. La spiritualité est aussi essentielle à l'âme d'un homme que les vitamines le sont à son corps. ¶

La recherche de Dieu ¶

Récemment, j'ai reçu une lettre d'un membre inactif de l'Église, et, oh, j'aime ces hommes. Je sais qu'ils sont devenus négligents et inactifs, mais si on leur en donne l'occasion, avec l'aide de Dieu, ils peuvent être magnifiés dans leur appel. Récemment, un homme m'a envoyé une lettre, et je voudrais en lire un paragraphe : ¶

Mes activités et mes ambitions ont été dirigées vers des choses de nature plutôt matérielle, mais maintenant, en conséquence, une agitation trouble ma tranquillité d'esprit. ¶

Oh, si seulement ces hommes pouvaient devenir actifs dans l'Église et se débarrasser de cette agitation qui trouble leur tranquillité d'esprit ! ¶

Depuis des siècles, une philosophie ronge l'âme de l'homme, s'attaquant à sa fibre spirituelle, une philosophie qui se propose de bâtir une société dans laquelle l'homme se suffit à lui-même, mais un grand éducateur a écrit récemment, et je cite : ¶

La recherche de Dieu est en marche. On la voit partout, et elle grandit. Nous commençons à savoir que la vie moderne manque de quelque chose. Un homme peut ¶

avoir une banque pleine d'argent et une bibliothèque pleine de livres, mais il ne peut être heureux sans l'Esprit de Dieu. L'homme commence à savoir qu'il ne peut pas dépendre entièrement de la science. L'homme a enfin appris que la science a ses limites et que seul Dieu, notre Père qui est dans les cieux, est illimité. Au point que la science ne peut dépasser, Dieu se tient immuable, maintenant et à jamais. ¶

Le développement spirituel ¶

Je cite un éminent scientifique à qui l'on demandait récemment : « Dans quel domaine de recherche vous attendez-vous à voir le plus grand développement au cours des cinquante prochaines années ? » et qui répondit : ¶

Je pense que les plus grandes découvertes se feront dans le domaine spirituel. Un jour, les gens apprendront que les choses matérielles n'apportent pas le bonheur et qu'elles ne servent guère à rendre les hommes et les femmes créatifs et puissants. Alors les scientifiques du monde consacreront leurs laboratoires à l'étude de Dieu et de la prière, et des forces spirituelles qui, jusqu'ici, ont à peine été effleurées. Lorsque ce jour viendra, le monde verra en une génération plus de progrès qu'il n'en a vu au cours des quatre dernières générations. (Steinmetz.) ¶

Les hommes en viendront à accepter la spiritualité comme une part de leur âme et une part de leur vie. Comme le président Clark l'a dit un jour : « Dieu a placé dans le cœur de chaque homme une étincelle divine qui ne s'éteint jamais tout à fait. » Bien des fois, elle peut être atténuée. Je m'adresse maintenant à certains des bons hommes inactifs de l'Église. Oh, je voudrais les supplier de surmonter certaines des petites choses qui les tiennent éloignés de l'Église, et de ne pas sentir que nous, qui consacrons peut-être beaucoup de notre temps à l'Église, sommes si critiques à leur égard qu'ils ne peuvent se joindre à nous dans nos diverses fonctions et activités dans l'Église. J'aime penser à Matthieu, et à ces hommes qui sont devenus inactifs, le Seigneur a dit dans Matthieu : ¶

Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur ; et vous trouverez du repos pour vos âmes. (Matthieu 11:29.) ¶

Voilà le repos, voilà l'amour et voilà l'esprit que ces hommes trouveront lorsqu'ils reviendront dans l'Église, et cet esprit les attend dès qu'ils pourront comprendre qu'ils ne devraient pas s'absenter davantage de l'activité. ¶

L'activité dans l'Église ¶

Maintenant, je voudrais dire un mot aux jeunes, aux jeunes mariés, non pas aux adolescents de l'Église, mais à ceux qui sont sur le point de se marier. Vous devez être prudents dans votre vie sociale aujourd'hui ; oui, même dans vos milieux professionnels, afin de ne pas adopter des pratiques qui vous feront sentir que vous ne pouvez pas devenir actifs dans l'Église. Il est si facile pour vous de vous absenter des activités de l'Église quand vous faites de petites choses dont vous savez qu'elles sont contraires aux enseignements. D'après mon expérience des hommes, quand ils ne sont pas actifs, ils sont plus enclins à faire des ¶

choses qu'ils ne feraient pas s'ils étaient actifs dans l'Église. ¶

Ainsi, à ces bons hommes, permettez-moi de les supplier de chercher l'activité dans l'Église et l'aide du Seigneur, et la combinaison des deux leur permettra de surmonter leurs défauts. ¶

Récemment, un homme m'a dit, en parlant de la dîme : « Je ne peux pas me permettre de payer la dîme avec la lourde charge fiscale que je supporte envers le gouvernement et mes lourdes dépenses », et je me suis demandé si les gens commencent à dire, à penser et à se demander si nous pouvons ou non nous permettre de servir le Seigneur. Nous ne pouvons pas nous permettre de ne pas servir le Seigneur. Je n'ai jamais connu, de toute ma vie, un homme qui payait une dîme honnête ou qui gardait les commandements du Seigneur et qui ait dit qu'il le regrettait. J'espère que, lorsque nos jeunes gens songeront à une mission, nous ne nous demanderons pas si nous pouvons ou non nous permettre de les envoyer en mission. Nous ne pouvons pas nous permettre de ne pas payer notre dîme, nous ne pouvons pas nous permettre de ne pas envoyer ces jeunes gens en mission, nous ne pouvons pas nous permettre de ne pas garder les commandements ; et si nous nous efforçons de devenir humbles et de prier, le Seigneur nous aidera à surmonter nos défauts. Que chacun de nous soit attentionné et tolérant envers l'homme assis à côté de lui, ou envers le voisin, ou envers l'homme inactif dans l'Église, afin que nous puissions toucher son cœur et qu'il puisse partager quelques-unes des bénédictions dont nous avons le privilège de jouir. ¶

Les relations familiales ¶

Les relations familiales — nous avons entendu tant de belles paroles au sujet de la famille. Je voudrais dire un mot de nos épouses. ¶

Je suis très reconnaissant envers mon épouse. Je ne sais pas ce qu'aurait été ma vie si je n'avais pas eu une épouse et une compagne qui s'est tenue à mes côtés même quand j'étais découragé, même quand je sentais que je n'avais aucune confiance. Je lui suis reconnaissant. Je ne peux lui exprimer combien je l'aime et combien je pense à elle. Un homme m'a demandé récemment : « Aimez-vous votre épouse ? » J'ai répondu : « Oui, j'aime mon épouse. » Et il a dit : « Quand avez-vous dit à votre épouse que vous l'aimiez ? » Eh bien, cela m'a fait réfléchir. Il y avait un bon moment que je lui avais dit en toute sincérité que je l'aimais, et je me demande si nous ne sommes pas trop occupés dans ce monde, et si nous partons le matin sans dire au revoir à nos épouses, je me demande si nous partons sans les embrasser pour leur dire au revoir, et je me demande si nous rentrons le soir sans dire un mot. Je crains que nous soyons enclins à vivre trop vite pour prêter attention à ces belles choses ; et puis aux épouses, je me demande quand vous avez dit pour la dernière fois à votre mari que vous l'aimiez. Peut-être que si vous le faisiez un peu plus souvent, il nous serait un peu plus facile de dire : : ¶

Eh bien, moi aussi. ¶

Le travail dans l'Épiscopat président ¶

Je suis très reconnaissant de la bénédiction qui m'est venue dans mon travail avec des hommes que j'aime, que j'honore et que je respecte. Ma vie a été enrichie par mon association avec deux des plus grands hommes que j'aie ¶

jamais connus. C'est un plaisir de participer à leur esprit. Je ne pourrais pas demander plus d'encouragement que celui que j'ai reçu de l'évêque Richards et de l'évêque Wirthlin. Bien des fois, j'ai su qu'ils avaient vu mes folies. Bien des fois, j'ai su qu'ils avaient vu mes défauts, mais ils m'ont donné une tape dans le dos, et cela m'a donné envie d'essayer d'un peu plus fort, et tous les frères des Autorités générales sont de grands et bons hommes. ¶

J'espère que vous aurez la foi d'accepter ce qu'ils vous disent comme la parole du Seigneur, parce qu'ils sont prophètes, voyants et révélateurs, et serviteurs de Dieu le Père éternel. Si notre foi vacille jamais au point que nous ne puissions accepter leurs enseignements comme la parole du Seigneur, alors nous devrions aller nous humilier et prier Dieu le Père éternel de nous ôter ce genre de sentiment. ¶

Je veux vous rendre mon témoignage que je sais que Dieu est mon Père ; je sais que Jésus-Christ était son Fils, notre frère aîné ; je sais que Joseph Smith était un prophète de Dieu ; je sais qu'il y a dans l'Église aujourd'hui une inspiration plus forte que nous ne le réalisons peut-être. Cette inspiration et cette révélation peuvent ne pas être consignées, mais elles n'en ont pas moins été prononcées par les prophètes du Seigneur, et je me demande parfois si nous avons la foi et le véritable esprit pour la reconnaître comme une inspiration et une révélation de notre Père qui est dans les cieux. ¶

Que le Seigneur bénisse chacun de vous afin que vous pensiez à ceux qui n'ont pas été bénis comme vous l'avez été. Je fais particulièrement allusion à ceux qui sont devenus inactifs dans l'Église pour une raison ou pour une autre. Eux aussi attendent les bénédictions dont vous et moi avons eu le privilège de jouir. ¶

Je suis reconnaissant pour les évêques de cette Église. J'espère que nos membres pourront se rapprocher d'eux. Je ne crois pas qu'il y ait un seul évêque dans l'Église qui donnera à quelqu'un un conseil malavisé. Je ne crois pas qu'il y ait un seul évêque dans l'Église qui orientera quelqu'un dans la mauvaise direction, et j'espère que nos membres et nos hommes inactifs dans l'Église pourront apprendre à connaître nos évêques et à les aimer pour ce qu'ils sont. ¶

Que le Seigneur vous bénisse en ce jour et pendant les prochaines sessions de cette conférence, je le demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶