Discours de conférence

La musique inspirée que notre merveilleux chœur nous offre toujours nous rapproche de notre Père qui est dans les cieux. ¶

J'ai été impressionné aussi, comme vous, par la prière d'ouverture. J'espère qu'elle sera exaucée, en particulier en ma faveur. Je crois à la prière, au pouvoir de la prière ; et je désire sincèrement, mes frères et sœurs, et j'apprécierais que vous fassiez tous en ce moment une prière silencieuse en ma faveur. ¶

Je suis heureux que les présidents de mission et leurs épouses soient avec nous à cette conférence. Les présidents de mission dépendent tellement de leurs épouses que je suis sûr qu'ils sont tous heureux que leurs épouses aient aussi été invitées à venir à cette conférence. Plus je côtoie les présidents de mission que vous êtes et les présidences de pieu, plus je suis convaincu que les dirigeants qui sont chargés de vous appeler sont inspirés de Dieu. ¶

La mission du Mexique ¶

Sœur McKay et moi venons de rentrer d'une tournée dans la Mission du Mexique, où le président Arwell L. Pierce et sa charmante épouse sont responsables. Ils ont fait et font un travail merveilleux. Ce fut une agréable surprise après l'autre de parcourir leur mission avec eux. Nous avons été ravis de rencontrer là-bas tant d'excellents missionnaires — 142 en tout — et, sur ces 142, nous avons été heureux de constater que vingt étaient des Mexicains de naissance, missionnaires à plein temps, qui font un travail splendide. Avec l'expérience que ces jeunes gens acquièrent, je suis sûr qu'ils seront les dirigeants de demain, non seulement de l'Église, mais qu'ils occuperont peut-être aussi des postes dans les États et au niveau fédéral. ¶

Nous avons été ravis aussi de trouver plusieurs très beaux bâtiments de l'Église avec des chapelles pas trop grandes, de vastes salles de récréation, des salles de classe, un baptistère, des salles de la Société de Secours avec des cuisines modernes attenantes. L'architecture est espagnole et, avec leurs toits de tuiles rouges et leurs murs blancs, ces bâtiments se dressent comme des monuments de bonne camaraderie. La nouvelle chapelle de Cuautla, dédiée l'an dernier par le président McKay, a maintenant été aménagée en parc avec une haie, des arbustes, des arbres et une pelouse, sous la direction de frère Abegg, qui supervise les bâtiments et les terrains, et les habitants l'appellent maintenant avec fierté la « Maison Belle ». D'excellents progrès sont accomplis, en particulier grâce à l'application du programme de l'Association d'amélioration mutuelle, les loisirs encadrés. Les Espagnols aiment chanter et danser. Leurs bals de l'Or et du Vert sont remarquables, tout comme leurs quatuors, leurs chœurs et leurs activités sportives. Le basket-ball a déferlé sur la république mexicaine, et nos missionnaires sont en tête dans ce sport. Ils ont joué dans deux ligues et ont remporté le championnat dans les deux. La dernière se déroulait à Mexico. On jouait le dernier match de la série. Le score avait été égalisé plusieurs fois ; et maintenant, à quatre minutes de la fin, notre équipe était menée. Le capitaine, un homme adorable, demanda un temps mort. Il dit : « Nous nous sommes mis tête contre tête, frère McKay, et nous avons prié. » Que Dieu le bénisse. Ils ont gagné le match d'un point. Ils se font aussi beaucoup d'amis grâce à leurs cours d'anglais. À Morelia, par exemple, une ville universitaire où ils travaillent depuis moins d'un an, une réunion fut organisée et un programme fut présenté par des personnes qui s'intéressent à l'Église. Nous n'y avons que deux membres. Ils ont un cours d'anglais avancé et un cours pour débutants. Il y avait soixante-deux personnes à cette réunion, de sorte qu'ils font de beaux progrès. ¶

La maison de la mission fait honneur à l'Église ; elle est magnifiquement située dans un nouveau quartier résidentiel. C'est ce que j'appelle une maison de mission idéale, non pas seulement un lieu pour le président de mission et son épouse, mais un lieu où l'on fait en sorte que les missionnaires se sentent chez eux. Sœur Pierce, avec sa manière discrète et généreuse, veillant sur tout le monde, peut toujours faire une place pour une personne de plus. Quand des missionnaires sont souffrants, on les amène à la maison et on les soigne jusqu'à leur rétablissement. On leur fait sentir qu'ils sont les bienvenus. Chaque matin à sept heures, un cours d'espagnol est donné pour ¶

le personnel du bureau et ceux qui sont là en convalescence. À huit heures, le gong retentit ; ils viennent prendre le petit déjeuner ; ils chantent une chanson autour du piano et se tiennent en cercle, et chacun répète en espagnol un passage d'Écriture qu'il doit apprendre par cœur, puis ils s'agenouillent en cercle pour prier. Je pense que ce cercle de prière fait plus pour ces missionnaires qui se remettent et sont probablement un peu découragés et nostalgiques, peut-être même un peu amoureux, que presque toute autre chose. ¶

Le pouvoir de la prière ~ ; ¶

Oui, il y a du pouvoir dans la prière. En participant au bel esprit de ces prières de la maison de la mission, j'ai pensé à un mal dont il a déjà été question ici — le fléau du divorce. Une menace pour le fondement même de notre gouvernement, de notre civilisation ; il semble que le diable emploie cette arme du divorce à outrance, et je crois que si l'on faisait une enquête, très peu, voire aucun, de ces milliers de couples qui demandent le divorce ne prierait ensemble ou n'aurait la prière en famille. Je pense que la prière est un remède au divorce. ¶

Un auteur, parlant de la prière, l'exprime ainsi, et cela me plaît : ¶

La ressource la moins utilisée dans le monde d'aujourd'hui est la prière. La plus grande ressource non développée est la foi, et la plus grande ressource inutilisée est la prière. ¶

J'aime cela, qu'on parle de la foi et de la prière comme de ressources. J'espère que, dans notre Église, ce n'est pas vrai, mais que la prière, comme ressource, est utilisée, et j'en suis sûr. Un certain nombre d'articles paraissent dans nos principaux magazines, et même des livres, sur « Le retour à Dieu », « Le besoin de religion », etc. Je pense que c'est un signe salutaire. J'ai reçu quelque chose l'autre jour de l'un de mes très chers amis, qui me rend visite de temps à autre et m'apporte toujours quelque chose qui vaut la peine ; il a maintenant quatre-vingt-douze ans. Il dit qu'il a eu quatre-vingt-douze anniversaires mais qu'il n'est pas du tout aussi vieux. Il dit : « J'ai ici quelque chose, frère McKay, que je pense que vous aimerez, sur la prière. » Il dit : « C'est une coupure de l'un de nos journaux locaux. » Elle est du Dr Alexis Carrel, qui est célèbre dans le monde entier après trente-trois ans de travaux de recherche en biologie au célèbre Institut Rockefeller. ¶

Il dit : ¶

Citations sur la prière ¶

La prière n'est pas seulement un culte, c'est aussi la forme d'énergie la plus puissante que l'on puisse produire. L'influence de la prière sur l'esprit et le corps humains est aussi démontrable que celle des glandes sécrétrices. Ses résultats peuvent se mesurer en termes d'un regain d'allant physique, d'une plus grande vigueur intellectuelle, d'une endurance morale et d'une compréhension plus profonde des réalités qui sous-tendent les relations humaines. ¶

Si vous prenez l'habitude de la prière sincère, votre vie en sera très sensiblement et profondément transformée. La prière marque de son empreinte indélébile nos actes et notre comportement. Une tranquillité de maintien, un repos du visage et du corps s'observent chez ceux dont la vie intérieure est ainsi enrichie. Au fond de sa conscience une flamme s'allume, et l'homme se voit lui-même — son égoïsme, son orgueil stupide, sa peur, ses erreurs. Il développe un sens de l'obligation morale, une humilité intellectuelle. Ainsi commence un voyage de l'âme vers le royaume de la paix. ¶

La prière est une force aussi réelle que la gravité terrestre. En tant que médecin, j'ai vu des hommes, alors que toute autre thérapie avait échoué, relevés de la maladie et de la mélancolie par l'effort serein de la prière. ¶

La prière est l'effort de l'homme pour atteindre Dieu, pour communier avec un être invisible, créateur de toutes choses, sagesse, vérité, beauté et force suprêmes, père et rédempteur. ¶

Aujourd'hui, comme jamais auparavant, la prière est une nécessité impérieuse dans la vie des hommes et des nations. Le manque d'insistance sur le sens religieux a conduit le monde au bord de la destruction. Notre sens le plus profond de la puissance et de la perfection a été misérablement laissé sous-développé. La prière, l'exercice fondamental de l'esprit, doit être activement pratiquée dans notre vie. L'âme négligée de l'homme doit être rendue assez forte pour s'affirmer de nouveau. Car si le pouvoir de la prière est de nouveau libéré et utilisé dans la vie des hommes et des femmes ordinaires, si l'esprit déclare ses buts clairement et hardiment, il y a encore l'espoir que nos prières pour un monde meilleur puissent être exaucées. ¶

Cela vient d'un scientifique, frères et sœurs. ¶

Ce même cher ami a attiré mon attention sur un article, dans le numéro de décembre, je crois, d'Arizona Highways, intitulé « Regardez vers le ciel ». C'est un article très bien écrit, qui vaut bien la peine d'être lu, et, parlant du ciel, il m'a rappelé un poème que j'ai lu et utilisé juste à la fin de la guerre. C'est un poème qui fut trouvé sur le corps d'un soldat mort. Il l'écrivit juste avant l'heure H. Il parle du ciel et du pouvoir de la prière pour chasser la peur. ¶

. . . Et Dieu était là ¶

Écoute, Dieu, je ne t'ai jamais parlé. Mais maintenant je veux dire : « Comment vas-tu ? » Tu vois, Dieu, on m'avait dit que tu n'existais pas. Et, comme un imbécile, j'ai cru tout cela. ¶

Hier soir, du fond du trou d'obus, j'ai vu ton ciel — ¶

Je me suis dit aussitôt qu'on m'avait menti. ¶

Si j'avais pris le temps de voir les choses que tu as faites, ¶

J'aurais su qu'on ne disait pas les choses comme elles sont. ¶

Je me demande, Dieu, si tu me serrerais la main. D'une façon ou d'une autre, je sens que tu comprendras. Drôle qu'il ait fallu que je vienne en cet endroit infernal Avant d'avoir le temps de voir ton visage. ¶

Enfin, je crois qu'il n'y a plus grand-chose à dire. Mais je suis vraiment content, Dieu, de t'avoir rencontré aujourd'hui. Je crois que l'« heure H » sera bientôt là. Mais je n'ai pas peur puisque je sais que tu es près. ¶

Le signal ! Bon, Dieu, il faut que j'y aille ; je t'aime beaucoup, je veux que tu le saches. Écoute, ce sera un combat horrible — Qui sait, je viendrai peut-être chez toi ce soir. ¶

Bien que je n'aie pas été amical avec toi auparavant. Je me demande, Dieu, si tu attendrais à ta porte. Regarde, je pleure ! Moi ! À verser des larmes — J'aimerais t'avoir connu toutes ces années ¶

Bon, il faut que j'y aille maintenant, Dieu, adieu Étrange, depuis que je t'ai rencontré, je n'ai pas peur de mourir. ¶

La prière du Maître ¶

Notre Maître, juste avant son heure H, passa la nuit dans le jardin en prière. On nous dit qu'il versa des gouttes de sang, mais les dernières paroles de cette prière montrent qu'il reçut sa force. « . . . que ma volonté ne se fasse pas, mais la tienne » (Luc 22:42) furent ses dernières paroles, puis sur la croix : ¶

Père, pardonne-leur car ils ne savent pas ce qu'ils font. (Ibid., 23:- ¶

34.) ¶

Nous sommes ici aujourd'hui, frères et sœurs, parce que cette grande Église qui est la nôtre a été organisée — une organisation merveilleuse — établie pour la dernière fois, pour ne jamais être ôtée de la terre ni donnée à un autre peuple, et tout cela en réponse à une prière, une prière dans un jardin, le Bosquet sacré. Oui, il y a du pouvoir dans la prière, et j'espère que nous regarderons en haut, frères et sœurs, que nous regarderons vers le ciel, afin que, désormais, cette affirmation que la prière est la ressource la moins utilisée du monde ne s'applique pas, du moins, aux Saints des Derniers Jours, ni cette parole selon laquelle les gens se servent de leurs prières un peu comme d'une roue de secours, seulement en cas d'urgence, quand nous sommes malades ou avons des ennuis. Puisse cela ne pas être vrai de nous non plus, mais puissions-nous prier toujours et vivre comme nous prions, afin que nous aussi puissions dire : « Que ma volonté ne se fasse pas, ô Seigneur, mais la tienne », je le demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶