Discours de conférence

Frères, sœurs et auditeurs de la radio : Il est peu probable qu'aucun de vous qui écoutez les discours prononcés à cette conférence s'attende à entendre annoncer une doctrine nouvelle en ce moment ; pourtant, nous enseignons bien que Dieu « révélera encore beaucoup de choses grandes et importantes concernant le royaume de Dieu » (Neuvième article de foi) lorsque cela servira son dessein. Nous avons déjà assez de doctrines, de principes et de directives pour mettre au défi les meilleurs et les plus capables d'entre nous d'apprendre à s'y conformer et à les vivre. ¶

Mais nous avons besoin qu'on nous les rappelle fréquemment et qu'on nous encourage à les mettre en pratique avec plus de diligence dans notre vie. Le Seigneur connaissait bien ce besoin lorsqu'il nous a demandé d'assister fréquemment aux réunions de sainte-cène et de renouveler nos alliances. Je prie le Seigneur de m'aider dans un effort pour nous inciter à nous souvenir. ¶

Doctrines caractéristiques ¶

Comme on le sait généralement, l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours se distingue de toutes les autres Églises — chrétiennes et non chrétiennes — par de nombreuses doctrines et de nombreux enseignements caractéristiques. Nous tenons fermement à la doctrine selon laquelle la sainte Trinité est composée de trois Êtres personnels séparés et distincts — le Père, le Fils et le Saint-Esprit — à l'image desquels nous sommes nous-mêmes créés, comme le déclare Genèse 1:27. Bien que l'immense majorité des gens civilisés, y compris presque tous les chrétiens, rejettent l'enseignement selon lequel Dieu est un Être personnel, la vérité en la matière n'est en rien affectée par ce rejet. ¶

Au quinzième siècle, le monde croyait que la terre était plate ; Christophe Colomb, qu'elle était ronde. Qui avait raison ? L'affirmation que Joseph Smith, un garçon de quatorze ans, a réellement vu et entendu deux Êtres personnels glorieux — le Père et le Fils, qui apparurent en réponse à son humble prière pour demander la sagesse — est une vérité fondamentale du mormonisme, dont la validité n'est pas affectée même si l'immense majorité des hommes civilisés n'y croient pas. Un esprit impartial et intelligent, non touché en la matière par les enseignements d'autrui, lisant la Bible de la première à la dernière page, peut-il se faire une autre idée de Dieu que celle d'un Être personnel à l'image duquel nous avons nous-mêmes été créés ? Pourtant, je cite le passage suivant d'un livre qui vise à enseigner un point de vue accepté dans le monde entier : ¶

Dieu est esprit, ou l'énergie créatrice qui est la cause de toutes les choses visibles. Dieu, en tant qu'esprit, est la vie invisible et l'intelligence qui sous-tendent toutes les choses physiques. . . . Dieu n'est pas un être ou une personne ayant la vie, l'intelligence, l'amour, le pouvoir. Dieu est cet invisible, intangible quelque chose que nous appelons la vie. . . . Les esprits enfantins, sans formation, disent que Dieu est un être personnel. L'affirmation que Dieu est un principe les glace, et, dans leur terreur, ils s'écrient : « Ils ont enlevé mon Seigneur, et je ne sais pas où ils l'ont mis ! » Les esprits plus larges et plus instruits sont toujours à l'étroit dans la pensée de Dieu comme personne, car la personnalité limite à un lieu et à un temps. Dieu est le nom que nous donnons à ce principe immuable et inexorable à la source de toute existence. (Lessons in Truth, H. Emilie Cady.) ¶

• Une nouvelle révélation donnée

Entre cette idée de Dieu et celle qu'enseigna Joseph Smith, il y a la vaste différence qui existe entre l'illusion et le fait, entre le faux et le vrai. Et parce que le monde moderne était englouti dans cette illusion et ce mensonge stupéfiants, il était absolument nécessaire que Dieu donne une nouvelle révélation de lui-même afin que ses enfants ici ¶

dans la condition mortelle puissent avoir une base vraie et solide pour leur foi en lui. Mais pourquoi n'a-t-il pas donné cette révélation par l'intermédiaire de quelque savant de renommée mondiale plutôt que d'un garçon obscur de quatorze ans, ignorant des choses du monde — à quelqu'un que le monde accepterait plutôt que rejetterait ? Existait-il un savant qui pût satisfaire à la déclaration de l'apôtre Jacques, qui dit : ¶

Si quelqu'un d'entre vous manque de sagesse, qu'il la demande à Dieu, qui donne à tous simplement et sans reproche, et elle lui sera donnée ? ¶

Cependant, une condition y était attachée : ¶

Mais qu'il la demande avec foi, sans douter ; car celui qui doute est semblable au flot de la mer, agité par le vent et poussé de côté et d'autre. ¶

Qu'un tel homme ne s'imagine pas qu'il recevra quelque chose du Seigneur. (Jacques 1:5-7.) ¶

Le garçon humble et intact qu'était Joseph pouvait y satisfaire. Quel savant renommé le pourrait ? Le Seigneur dit à Joseph : ¶

. . . car c'est dans ce but que je t'ai suscité, afin de montrer ma sagesse par les choses faibles de la terre. » (D&A 124:1.) ¶

Oui, comme je l'ai déjà dit dans cette chaire, en réponse à son humble prière, Joseph Smith reçut, pour autant que les documents l'indiquent, la vision la plus glorieuse jamais donnée à l'homme dans la condition mortelle. Car, levant les yeux dans la colonne de lumière qui l'enveloppait, il vit et entendit à la fois le Père et le Fils, deux Personnages très glorieux, à l'image même de laquelle nous sommes créés. C'est un fait ; c'est la vérité, quoi qu'en pense le monde. Dans une grande humilité et une extrême reconnaissance, nous acceptons ces choses et en témoignons très sincèrement la réalité. ¶

La connaissance de la vérité ¶

Mais comment pouvons-nous savoir ? demandera peut-être le sceptique. Lorsque, en réponse à la question du Maître, Pierre répondit : « . . . Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant », que dit Jésus ? ¶

. . . Tu es heureux, Simon, fils de Jonas ; car ce ne sont pas la chair et le sang qui t'ont révélé cela, mais c'est mon Père qui est dans les cieux. (Matthieu 16:16-17.) ¶

Et Moroni écrivit dans le dernier chapitre du Livre de Mormon : ¶

Et lorsque vous recevrez ces choses, je vous exhorte à demander à Dieu, le Père éternel, au nom du Christ, si ces choses ne sont pas vraies ; et si vous demandez d'un cœur sincère, avec une intention réelle, ayant foi au Christ, il vous en manifestera la vérité par le pouvoir du Saint-Esprit. ¶

Et par le pouvoir du Saint-Esprit, vous pouvez connaître la vérité de toutes choses. (Moroni 10:4-5 ; voir aussi 1 Corinthiens 2:11-13.) ¶

C'est par le pouvoir du Saint-Esprit que de grandes multitudes de ¶

membres de l'Église témoignent qu'ils savent réellement que Dieu vit. Et je suis l'un d'eux. Jésus n'avait-il pas cette méthode de connaître à l'esprit lorsqu'il dit : ¶

. . . Ma doctrine n'est pas de moi, mais de celui qui m'a envoyé. Si quelqu'un veut faire sa volonté, il connaîtra si ma doctrine est de Dieu, ou si je parle de mon propre chef. (Jean 7:16-17.) ¶

Satan le diable ¶

Il y a maintenant une autre personnalité dont je désire parler, une personnalité que le monde désigne par un nom, mais dont il ne croit pas à la réalité en tant qu'Être personnel, et cette personne est Satan, le diable. Mais, selon notre compréhension et notre enseignement, Satan est une personne ayant un corps d'esprit, de forme semblable à celle de tous les autres hommes. Il est notre frère spirituel et celui de notre Seigneur Jésus-Christ, qui est notre Frère aîné dans le monde des esprits. La terre était en cours de développement pour devenir la demeure de l'homme dans la condition mortelle. Un Rédempteur devait être envoyé et rendre possible le retour des enfants du Père auprès de lui. Lucifer, un fils du matin, un individu brillant et certainement très ambitieux, dit au Père : ¶

. . . Me voici, envoie-moi . . . je rachèterai toute l'humanité, de sorte que pas une seule âme ne sera perdue . . . ; c'est pourquoi donne-moi ton honneur [pouvoir]. ¶

L'offre de Lucifer fut rejetée ; elle impliquait de retirer à l'homme son libre arbitre donné par Dieu, qui est accordé à quiconque naît dans la condition mortelle. Jésus dit au Père : envoie-moi, ¶

. . . que ta volonté soit faite, et que la gloire t'appartienne à jamais. (Moïse 4:1-2.) ¶

Et Jésus devint notre Rédempteur. Lucifer — son nom fut changé en Satan, le diable — et ses partisans se rebellèrent et furent précipités sur la terre, où ils sont demeurés depuis. (Voir Apocalypse 12:7-9.) ¶

Or, le moyen que Lucifer proposait d'utiliser pour faire retourner tous les enfants du Père auprès de lui — la force — est le moyen qu'il a employé depuis lors, chaque fois qu'il en a eu le pouvoir. Mais, bien sûr, il agit par l'intermédiaire de ceux qu'il peut influencer. Un journal du soir d'Omaha a publié un éditorial de tête, dans son numéro du dernier samedi d'août 1941, intitulé « Hitler, le diable incarné ». Hitler, comme le monde entier le sait maintenant, enseignait et croyait à l'usage de la force chaque fois qu'il était nécessaire pour atteindre ses objectifs. Satan, par ses agents, a toujours fait et fait aujourd'hui la même chose. Nous le voyons faire en de nombreux endroits différents et de diverses manières — sur le plan local, national et international. Les luttes pour le pouvoir et pour le maintien dans les positions de pouvoir sont partout en évidence. Et lorsque le pouvoir est obtenu, il est couramment utilisé pour forcer l'obéissance à des exigences injustes, sinon franchement méchantes. Inutile de donner des précisions, car nous en voyons des exemples chaque jour quelque part, dans ce pays comme à l'étranger. Mais partout où elles existent, on constatera généralement, à l'examen attentif, qu'elles procèdent de sources où dominent des motifs égoïstes, cupides et injustes — de sources, donc, qui sont inspirées par Satan. Et les organismes qui agissent sous cette influence mauvaise deviennent sans cesse plus nombreux et plus puissants, rendant l'avenir de l'Amérique plus sombre et plus précaire. À moins que cette tendance qui se développe rapidement ne change pour le mieux, le moment n'est probablement pas loin où l'Amérique des pères, l'Amérique où la libre entreprise avec toutes les bénédictions de liberté personnelle et de liberté qui s'y rattachent pour ses citoyens, aura été reléguée aux pages de l'histoire. Et n'est-il pas étrange, très étrange, du point de vue de la raison et de la logique, que les moyens et les conditions grâce auxquels l'Amérique est devenue la nation la plus grande, la plus puissante et la plus prospère de la terre soient devenus odieux à un grand nombre de nos concitoyens, qui, de ce fait, manigancent, projettent, travaillent, espèrent, voire prient, pour des changements qui mettraient fin à l'Amérique comme « la terre des hommes libres et la patrie des braves » ? Parmi tous les organismes injustes organisés qui œuvrent actuellement dans le monde pour faire avancer la cause de Satan, les plus grands et les plus méchants sont peut-être ceux qui se sont voués à la cause du communisme. Le communisme est une méchanceté et un crime organisés du type le plus noir. Des termes durs, certes ! Ses objectifs sont la confiscation des biens, la spoliation de ceux qui possèdent, l'asservissement de ses travailleurs productifs et la mort de ses opposants. Ses bénéficiaires sont les bons à rien, ceux qui ne possèdent rien mais veulent tout, surtout le pouvoir et ses avantages. ¶

Le dessein de Satan ¶

Quelle est l'explication de tout cela ? Je pense qu'elle réside dans le fait que Satan a plus d'influence et de pouvoir dans le monde aujourd'hui que jamais auparavant. Et le dessein de Satan est de vaincre la justice, d'entraîner les enfants de Dieu dans des voies de péché, de misère et de souffrance, de handicaper ceux qui voudraient faire le bien et d'obscurcir l'esprit de ceux qui voudraient savoir ce qui est le mieux dans la grande confusion des idées contradictoires. Et ainsi les luttes et les conflits se multiplient, avec pour résultat que le cœur des hommes leur manque. L'égoïsme grandit. Les exigences augmentent : toujours plus pour toujours moins — plus de salaire, moins de travail — plus de privilèges, mais moins de responsabilités. Le mérite comme condition de la récompense disparaît et Satan a le vent en poupe. ¶

Maintenant, Saints des Derniers Jours, que devons-nous faire, les conditions étant ce qu'elles sont ? Devons-nous transiger sur nos principes et nos normes, abandonner la lutte contre le péché et le mal et laisser la vie s'écouler plus doucement dans ce monde pécheur ? Non, jamais. Notre foi est fermement fondée sur la vérité et la réalité — un Dieu vivant et personnel qui, par l'intermédiaire de Joseph Smith et de ses associés, a établi son Église, lui a donné des principes, des lois, des normes et sa prêtrise (l'autorité d'agir pour lui), la rendant ainsi apte à œuvrer pour lui et pour ses voies justes, pour le bien, l'avantage et la bénédiction de ses enfants. Mais nous avons besoin de plus de foi en ces réalités, de plus de dévouement à la cause que nous avons le privilège de représenter, de volontés plus fortes pour résister aux séductions du mal et d'efforts plus persévérants et désintéressés pour vivre justement chaque jour. Je le répète, notre religion est une chose très pratique, car elle doit pénétrer chaque aspect de notre vie quotidienne si nous voulons vivre en harmonie avec ses enseignements et recevoir les récompenses de l'obéissance. Et si nous manquons de le faire, nous perdons plus ou moins la promesse de bénédictions de Dieu ; car il a dit : ¶

Moi, le Seigneur, je suis lié lorsque vous faites ce que je dis ; mais lorsque vous ne faites pas ce que je dis, vous n'avez pas de promesse. (D&A 82:10.) ¶

Les normes morales ¶

Nous devons toujours garder à l'esprit les normes morales de l'Église, telles qu'elles sont exprimées dans les articles de foi onze, douze et treize, qui exigent de nous que nous soyons tolérants (article 11), loyaux envers le pays sous le drapeau duquel nous vivons, que nous obéissions à la loi, l'honorions et la défendions (article 12), et que nous soyons ¶

. . . honnêtes, fidèles, chastes, bienveillants, vertueux, et à faire du bien à tous les hommes. (Article 13.) ¶

En effet, les normes morales de l'Église exigent de nous que nous érigions la règle d'or en idéal que nous devons nous efforcer avec diligence de vivre dans toutes nos relations avec nos semblables. Ce ne sont pas des choses dont nous nous contentons de parler le dimanche, mais des choses que nous sommes tenus de mettre en pratique dans notre vie quotidienne. ¶

Maintenant, je le répète en guise d'avertissement : Satan, un être personnel, est très vigilant, et avec une puissante armée de ses anges — nos parents dans l'esprit — il tente de nous vaincre, nous et tous ceux qui voudraient servir Dieu et vivre justement. Comme exemples de cession aux influences mauvaises, nous avons la profanation du jour du sabbat, l'usage de stupéfiants nocifs, le manquement aux normes morales sexuelles et l'abandon à d'autres pratiques mauvaises — tout cela en augmentation parmi nous. Les Saints des Derniers Jours ne peuvent pas aller le dimanche au cinéma, à des matchs de baseball, de football ou de basketball, ni à aucune autre forme de divertissement commercial, ni se livrer à des activités commerciales évitables, ni aller chasser, pêcher, jouer au golf ou skier ce jour-là sans violer la sainteté du sabbat. Qui l'a dit ? La Première Présidence de l'Église. Elle l'a dit dans un éditorial publié dans le Deseret News, le 1er septembre 1928. Et lorsque la Première Présidence parle d'une seule voix sur une question quelconque de nos doctrines religieuses, ou sur la manière dont nous devons vivre en harmonie avec ces doctrines, c'est la voix de l'Église, la voix de l'autorité. Pour les loyaux Saints des Derniers Jours, c'est, en un sens, la voix de Dieu ; car il a dit : « si vous n'êtes pas un, vous n'êtes pas de moi. » (D&A 38:27.) ¶

Frères et sœurs, soyons honnêtes avec nous-mêmes et avec notre Dieu et efforçons-nous avec plus de détermination et de persévérance de faire sa volonté, afin que la vie soit plus pleine et plus heureuse, et que la vie juste soit davantage en évidence. Je prie Dieu de nous aider à faire ces choses, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶