Discours de conférence

Je suis très reconnaissant envers mon Père céleste de ce privilège. Je désire vous rendre mon humble témoignage que je sais que ceci est l'œuvre de Dieu et que Joseph Smith fut un prophète de Dieu. Ces paroles mêmes, et le fait de rendre ce témoignage, m'ont déjà apporté une bénédiction. La joie qui inonde mon cœur et mon âme tandis que je rends ce témoignage est une grande satisfaction. ¶

Pendant l'administration du président Calvin Coolidge en tant que président des États-Unis, je suis devenu un grand admirateur de ce qu'il disait et faisait. Je désire vous lire quelques lignes du président Coolidge : ¶

Il n'y a pas de substitut à la moralité, au caractère et à la conviction religieuse. À moins que ces choses ne subsistent, la citoyenneté américaine se révélera inégale à sa tâche. Il nous faut, d'une manière ou d'une autre, revenir à Dieu, et cela est bien difficile pour les esprits modernes qui ont perdu la simplicité. ¶

J'ai lu ce matin ce verset de Jérémie : ¶

. . . Écoutez ma voix, et je serai votre Dieu, et vous serez mon peuple ; marchez dans toutes les voies que je vous prescris, afin que vous soyez heureux. (Jérémie 7:23.) ¶

Je suis extrêmement reconnaissant des privilèges qui me sont venus pendant mon dernier appel dans l'Église. J'ai eu l'occasion, dans le cadre de missions, de me rendre en Europe, au Canada et au Mexique, ainsi que de voyager dans un grand nombre des états des États-Unis. Aujourd'hui, je voudrais exprimer ma reconnaissance pour un certain nombre de faits simples qui me sont arrivés récemment. Ils pourront vous paraître des choses simples en une occasion comme celle-ci, où l'on enseigne de grandes et profondes doctrines, mais pour moi, ces simples faits m'ont profondément marqué, car ils m'ont constamment répété : ¶

Ayez plus de foi, vivez votre religion, soyez ce que vous dites. ¶

La foi manifestée ¶

Je n'oublierai pas de sitôt un jeune homme à l'hôpital. Il entrait dans la salle d'opération. C'était un jeune homme d'une grande valeur et qui m'était personnellement très cher. Tandis qu'on le conduisait vers la salle d'opération, le médecin remarqua que ses yeux étaient fermés. Il dit à l'infirmière : « Prenez vite son pouls. Il est peut-être parti. » Le jeune homme ouvrit les yeux et dit : « Non, je ne suis pas parti, docteur. Je parlais simplement au Seigneur. Je lui ai dit de veiller à être avec vous lorsque vous pratiquerez cette opération. Vous pouvez commencer quand vous voulez. Je suis prêt. » ¶

Je suis reconnaissant du privilège que j'ai eu avec le peuple mexicain des missions mexicaine et hispano-américaine, au temple de l'Arizona, lorsque j'ai vu une humble sainte, en entrant sur le terrain, retirer ses chaussures à la grille de fer. Je me suis hâté vers elle et lui ai dit : « Vous pourrez retirer vos chaussures une fois à l'intérieur », et elle m'a répondu : « Oh non, je les retirerai ici. Ce sol est sacré pour moi. » Puis, un peu plus tard, dans la salle de scellement, j'ai vu l'une de ces mères à la peau sombre prendre dans ses bras son fils de seize ans après qu'ils eurent accompli la sainte cérémonie du scellement. Elle a étreint son fils et lui a dit : « Maintenant tu es à moi pour l'éternité. » Je ne peux oublier ces choses simples. Pour moi, ce sont de véritables grandes choses. Elles n'ont cessé de me répéter : ¶

Ayez plus de foi. Connaissez mieux le temple de Dieu. Recherchez les privilèges de ces grandes et sacrées occasions. ¶

Célébration en Californie ¶

Dans le cadre d'une mission spéciale, on m'a demandé cette année de me rendre à Coloma, en Californie, pour assister à la célébration de l'anniversaire de la découverte de l'or et pour représenter notre peuple au programme. De cinquante à soixante mille personnes étaient présentes. Le gouverneur et d'autres dignitaires de ce grand état de Californie étaient présents. Ils ont ainsi ouvert trois grandes années de célébration. J'ai été très heureux d'avoir le privilège de représenter humblement un groupe d'hommes saints des derniers jours du Bataillon mormon qui se trouvaient là, à cette même époque, il y a cent ans. Ils avaient conclu un contrat pour construire un moulin lorsque la découverte de l'or survint, lorsque des gens du monde entier se sont mis en route vers la Californie et que des milliers de personnes ont abandonné leur foyer et leur travail. Même à San Francisco, des juges quittaient leur banc. Des gens abandonnaient leurs affaires. Ils se précipitaient follement vers l'endroit où l'or avait été découvert. J'étais fier de représenter ces humbles hommes mormons. Ils sont restés fidèles à leur tâche et ont achevé leur contrat. Ils avaient promis de terminer le moulin, et le 11 mars 1848, le moulin fut achevé. Puis ils firent leur voyage à travers les montagnes de la Sierra Nevada pour retrouver leurs familles et leurs amis. Le caractère, la constance, la parole donnée de ces hommes m'ont de nouveau rappelé ce que je dois faire. ¶

Une expérience de porte-à-porte ¶

Je suis reconnaissant pour un jeune missionnaire que j'ai rencontré cette année sur le champ de la mission. Il m'a raconté un fait survenu quelques jours auparavant seulement. Il m'a dit : « Frère Kirkham, j'ai vécu il y a quelques jours une expérience assez intéressante. Mon collègue et moi faisions du porte-à-porte. On nous avait appris à toujours prier en nous approchant d'une maison, et lorsque je suis arrivé à la porte, la femme m'a dit : "Je comprends que vous êtes missionnaire mormon. Eh bien, je ne veux rien avoir à faire avec vous. Je connais un peu votre peuple. Vous n'êtes qu'un danger. Quittez cet endroit." Alors, » dit le jeune missionnaire, « comme on m'avait dit de prier, j'ai continué à prier dans mon cœur tandis que j'écoutais ce qu'elle avait à dire. La femme a continué à me dire ce qu'elle pensait de moi et de notre peuple, et m'a de nouveau demandé de partir. J'ai continué à prier. Au bout de quelques instants, elle s'est retournée brusquement et a dit : "Eh bien, pourquoi n'entrez-vous pas ?" » Dieu soit loué pour la constance de la génération qui marche vers la plus grande destinée de notre peuple. Ils m'ont enseigné bien des leçons précieuses. ¶

Que Dieu m'accorde de vivre digne de leur compagnie, de vivre et de faire ce que je dis. Que Dieu vous accorde ce même privilège élevé, car alors le bonheur sera nôtre, et nous n'aurons pas besoin de partir au loin pour porter le message. Le monde viendra à nous. ¶

Que Dieu nous bénisse, je le prie humblement, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶